第七章 困局

在跨入壽康宮的那一刻，杜蘅回了回頭，靜靜看了看朱門外的青天。這是秋日裡不可多得的一個晴日，惠風暢暢，流雲容容。她的傷病剛好些，太后便急急地召見。

「馥鬱的傷可好些了？」太后慈愛的眼神落到她身上，懷裡抱著一隻黑色毛絨的貓，它翠綠色的眼睛也隨著太后的目光打量著杜蘅。

「勞娘娘掛念，只今日還有些紅癢，眼下已是好多了。」杜蘅故意穿了一襲青色素衣，趁的臉色更加蒼白，她的身子本就單薄，整個人更顯得跟個風箏在飄一樣，她是不喜於回太後話的，因著病也躲在府中良久。

「哀家聽說皇帝罰了你，想來你做事從來都是周全的，定是底下伺候的人做得不好了。」太后一拍桌子，杜蘅晃了晃肩險些跪下，卻又聽見「哀家可憐的孩子，這身子還沒好利索，便又來見哀家，你也是有心了。」

侍者拿來一件皮襖，杜蘅細看了看，竟是太后外出披的衣裳，忙是跪下謝恩。

「皇上駕到——」小黃門尖細的聲音打破了太后與杜蘅的寒暄。

「問母后安，杜太傅也在啊。」皇帝的聲音溫醇，像是山澗清泉淌過，渾然一個沒什麼煩惱的少年郎「朕老遠便聽到殿裡歡聲笑語的，不知母後與太傅在談些什麼呢？」

杜蘅穩了穩心神，皇帝對她已是有些疑心，上次的罰跪怕是也有這一半的原因，此時在這見到她又是一場猜忌，開口卻仍是恭順地回答：「答皇上話，皇上與太后慈愛，臣萬分感激。」

「坐吧。」天子抬手免了杜蘅的禮，叫她坐到一旁「往後天冷時，太傅記得穿好衣服，感激之余，太傅也要愛惜自己的身子，太傅今日就不要走了，留下一起吃吧。」

「謝……」

「都是自家人，就不要這麼客氣了。」太后有些心煩，她本想關懷一下生著病的杜蘅，她卻是一副油煙不進的樣子，拿一些繁文縟節來搪塞她，皇帝此時來請安，定是得了什麼消息特地來看她二人有無交易。

「這菜是不合太傅胃口嗎？」皇帝臉上掛著笑，他指著肘子，醋魚叫人擺到杜蘅面前，杜蘅蒼白著臉，她病著幾日，是半分胃口也沒有，杜蘅低著頭伸出筷子一點一點將肉剃下來放進了嘴裡。

皇帝連連撥筷將肉夾進她的碗裡，看似是無限恩寵，宮人們也時常談資，某受皇帝與太后器重，某與丞相交好，某處花榮，某處葉萎等。只有她自己明白，皇帝隱忍著怒氣，皇帝昨日便差人問了她的境況，常侍也回了話「太傅起了燒，脾胃也並不協調。」皇帝是故意如此。

太后也夾了一筷子放在她的碗中，杜蘅又是一頓千恩萬謝，太后點點皇帝的碗「皇帝也吃，哀家瞧著皇帝近日倒是瘦了。」

「謝母后掛懷，母后叮囑朕要日夜勤勉，以不負眾臣，萬民所托。」皇帝舀了一口湯，那是一碗琥珀色的高湯，飄著幾顆青菜，這湯極其暖胃，熱氣順著四肢進入五臟六腑「想必，太傅也是這麼想的吧。」

「陛下自勉是百姓之福，是天下之福，也是臣下的福氣。」杜蘅垂下眼簾，緊握著碗筷，胃裡一陣翻湧，她明白太后的用意，此番叫她前來並不僅僅是所謂的家宴，更是變相的拉攏，這樣的小動作已有許多次，她疲于應付，也未料到皇帝的前來。

皇帝到底是長大了。

吃了約莫一個時辰，杜蘅起身告退，她推開門，走的不遠便腿軟了，她扶著朱紅金漆的龍爪柱將剛才吃的飯菜悉數吐了出來，杜蘅用手絹抹了抹嘴，她佝僂著背，胃裡揪著疼，在侍者的攙扶下顫抖著向前走去。

女人的咳嗽聲不斷的傳來，皇帝站在殿外，看著這一切，他懊惱著自己今日地行為，心裡怨著自己的魯莽，太傅一向是最關愛他的，他是個沒娘的孩子，宮人們見太后不重視他，也不將他放在心上，只有太傅在他寒時偷偷塞一件棉衣，在他喝藥時藏著蜜餞遞給他。

皇帝伸手喚了個小黃門，囑咐他請太傅到禦書房坐坐。

杜蘅往後望瞭望，發現天子也正望著她，二人相顧一笑，她淺褐色的眸子閃著光，恍若鎏金，她慘敗如紙的臉上有了些許紅潤，捋了捋頭髮，應了聲「臣整理一下便來了。」

蘇子衍在禦書房已經等了許久，他是未時來的，算了算剛好等了半個時辰。

皇帝在內室更衣，蘇子衍卻和杜蘅搭上了話「你可好些了嗎？」眼下已經是深秋了，臨近冬天，只會越來越冷，杜蘅身子骨弱，若是此時不好個全乎，只怕冬天會更難捱。

「多謝大人記掛，已好多了。」杜蘅本想問問那道蟹粉吃著怎麼樣，淡淡瞥他一眼，瞧見他手機端了幅字畫，是一隻裝在金絲鳥籠的雀兒，嘴尖上還有一個小小的紅痣，惹人喜愛極了。

他倒是會討陛下歡喜。

「不知蘇丞相今日來有何事？」小皇帝眼睛亮晶晶的，換了便服，更添了幾分少年氣。

「臣得了一幅畫，想來拿給陛下看看。」蘇子衍才把畫展開，邊角還有些未幹的墨蹟，若是沒有幾分功力，怕是看不出來的，杜蘅猜著是蘇子衍自己的丹青。

蘇子衍的好畫技好文技似乎只是偶爾被人提起，真實的功底也只被同一書院的學子見識過，恰好杜蘅是其中之一。

杜蘅並未出聲，只是站著，神情平靜，雙手拱禮。

「這是鳥兒畫的倒是十分傳神。」小皇帝舉起畫卷，眯著眼像一隻小狐狸，他透過陽光瞄著杜蘅，他還是有些心虛的，連看畫的心思都少了兩分「只是不知這畫畫的是個什麼意思？」

「陛下看了可歡喜？」蘇子衍正笑眯眯地瞧著「臣只是希望陛下歡喜，太傅與臣也是一樣的意思，太傅前兩日曾向臣討要一隻鳥籠，臣疑惑著是討來做什麼，問了人才明白是陛下喜歡，太傅才來尋的，陛下覺得這樣的人會偏向別人嗎？」

小皇帝咬了嘴唇，對上杜蘅清亮的眼睛，瞧得人腦子裡一空，杜蘅俯首在地上，重重的叩了三個頭，搭上小皇帝伸出來的手。

二人離開時已經是天暗了，杜蘅拜謝蘇子衍反而得了一個他的背影，杜蘅長舒一口氣，今日她不應太后的話，皇帝有了自己的心思，她的前路又是什麼呢。