正文 第四章

忠義會後堂

墨牧仁放輕腳步走了進來，立於一旁，揖手道：「大佬！」裘正陽有一張大眾臉，看上去並不出色，中等身材，略微發福，見他鞋襪上皆沾有泥土，便問：「又到哪裡瘋去了？」墨牧仁尷尬的笑了笑，不做回答。又問：「今日可有完成功課了？」墨牧仁立即回答道：「回大佬，已經完成了，不敢有所懈怠。」

裘正陽看著他，感歎道：「我已經到了五十而知天命的年紀，會所的事務又十分的繁雜，近日竟然感到有些吃力了。果然是歲月不饒人啊！」墨牧仁寬慰道：「五十歲只是走過了人生的一半路程。大佬的身體一向健碩，堪比我們。」

他搖著頭：「老了，真的老了。現在天下是你們年青人的了。」回憶起往事：「當日墨兄臨終托孤，將還在繈褓中的你託付於我。今日你長大成人，我也總算不負你父親的遺願。」墨牧仁望著撫育自己成人，有如親父的裘正陽，萬分感激道：「大佬的養育教誨之恩，牧仁銘記於心，不敢忘懷。」

裘正陽語重心長的說道：「你是忠義會將來的中流砥柱，今日如此嚴格的錘打你，是為了他日能讓你挑起忠義會的大樑，知道嗎？」墨牧仁說道：「牧仁明白，定然不辜負大佬的厚愛。」兩人正說話，鐵佗慌慌張張的沖了進來，嚷嚷道：「不好了！不好了！」裘正陽不悅的說道：「大驚小怪的做什麼？要切記臨危不亂。」鐵佗急得話都不清楚了：「不是…的…朱叔他…。」

墨牧仁道：「鐵佗，慢慢說，別著急。」鐵佗喘了幾口粗氣，續道：「朱叔回來了！」墨牧仁喜道：「是嗎？朱叔為黃河賑災籌款，去了一個多月，可算把他給盼回來了。」拉著鐵佗道：「走，我們接接朱叔去。」可他卻眼淚汪汪的站在那裡，紋絲不動。這要把墨牧仁急壞了：「快說，到底朱叔出什麼事了？」鐵佗跪倒在裘正陽面前：「大佬，剛剛喬家莊的弟兄把朱叔的屍首給運了回來。」「什麼！」裘正陽跳起來，驚怒道：「這是怎麼回事？」大步急邁前往大堂。

面對朱奎冰冷的屍體，裘正陽悲由心生：「奎弟啊！你我相交二十年，親如手足。如今你遭此橫禍，你讓愚兄情何以堪。」錚錚鐵漢不禁老淚縱橫。墨牧仁強忍悲痛，向護送朱奎回來的喬家莊兄弟問清楚情況：「這位兄弟，你們是怎麼發現朱叔的？」喬家莊領頭兄弟回答：「朱爺出事的地點正是喬家莊地界之內，我們是得到消息前去查看。不想卻見朱爺慘遭不幸，四周有打鬥過的痕跡。看來朱爺是經歷過激烈的搏殺。」

墨牧仁又問：「兇手可有留下蛛絲馬跡？」「我們勘察過現場，一切物品皆無，像是攔路搶劫。」喬家莊兄弟如實相告。墨牧仁再問：「和朱叔同行的，還有朱叔之子朱孝行，可看見了？」「未見！」聽到這樣的答覆，墨牧仁心中起疑道：「按理說孝行應該致死保護朱叔才是，如今孝行和賑災的銀兩一同不見了，此事定有蹊蹺。」喬家莊兄弟向裘正陽揖手拜辭道：「大佬，請節哀！我們要起程回喬家莊了。」裘正陽還禮道：「各位兄弟辛苦了，今日恕老夫不便久留，改日登門拜謝。」回頭對墨牧仁道：「牧仁，替我送送喬家莊兄弟們。」「是！」墨牧仁領著喬家莊兄弟們去了。

一盞茶，墨牧仁回來覆命，裘正陽回過身，吩咐道：「牧仁，你朱叔的喪事要操辦的妥當，切不可馬虎，明白嗎？。」墨牧仁望著朱奎的屍體，沉痛的說道：「我會讓朱叔走得風風光光的。」鐵佗抹著眼淚道：「大佬，我們可要替朱叔報仇啊！」「會的，忠義會的兄弟不能這樣不明不白的沒了，冤有頭債有主，總會有水落實出的一天。」裘正陽咬緊牙根說道。

「姑娘，應該就是這裡了。」小嬋在附近找了半圈，最後回到馬車上對朱緒嵐說道。朱緒嵐在車內向外張望了下，只見朱漆大門掛著白布，便問：「小嬋，你可打聽清楚了，這家可在辦喪事？」小嬋拍胸脯道：「我問了好多人，就是這裡，肯定錯不了。」「可是…我們這樣進去恐有不便吧。」朱緒嵐猶豫了。茶煙在一旁說道：「姑娘在家時，日也想夜也想，如今好不容易來了。難道就這樣回去不成？」小嬋繼續敲邊鼓道：「姑娘，別再多想了。既然來了不去，將來想起豈不會懊悔死了。」朱緒嵐下定決心，喚道：「小嬋，你看我的頭髮可有亂？取鏡子我瞧瞧看。」茶煙麻利的取來了銅鏡，花容月貌在小嬋精心的打理下越發出色了。