正文 第九章

話說，緒嵐因不放心，偷偷跟隨著墨牧仁買舟南下。船家夫婦是老實本分之人，見她孤身一人，好生照應著，倒也沒吃多少苦頭。怎想，到了一個不知名的小集鎮，他棄船走了旱路。不慣走長路的緒嵐吃力的跟著，好幾次差點就跟丟了人。好不容易瞧他停下，跟在遠處的緒嵐顧不上髒亂，直接坐在路邊的石頭上歇歇腳。一整天都未進米水，緒嵐趁此時機拿出準備的乾糧啃了起來。可是乾糧又幹又澀實在難以下嚥，勉強吃了幾口，便再也咽不下去了。緒嵐無奈的收好乾糧，低頭捶打著自己酸痛的腿腳。

再抬頭時，只見他長步流星的走了，緒嵐急得直跳起來追。一時粗心未察覺腳邊的小石塊，絆倒在地，她驚呼一聲。把在前頭的墨牧仁給驚動了，墨牧仁這一回頭可著實嚇壞了。三步並作兩步沖了過來，先將她扶起，然後責問道：「你怎麼在這裡？」面對墨牧仁的質問朱緒嵐沉默不語。見她不應，再瞧瞧四周，不見身邊的侍女，牧仁再問：「就你一個人？」她默默的點點頭。

牧仁可急了：「真是太糊鬧，你一個姑娘家，獨自出來。要是路上碰到心存惡意之人可如何是好？你想過這點沒有？」緒嵐支吾道：「不是沒出什麼事嘛。」牧仁不想再和她閒話多說了：「走，我送你回忠義會。」緒嵐一口拒絕：「不要！我既然出來了，絕不會輕易回去的。」「那你到底要怎樣？」牧仁焦頭爛額的問道。緒嵐向他說道：「我要和你一起去調查賑災銀兩被劫的事，還我父親和哥哥的清白。」牧仁道：「那是萬萬不能的，此去事事難料，會有危險的。」緒嵐道：「我不怕！」牧仁火了，氣得臉都紅了：「這事可容不得你撒嬌任性，誰有工夫在路上照顧你這位千金大小姐呀。」「我不怕吃苦受累，只要能替九泉之下的父親報仇，能替哥哥證明清白，要我做什麼都可以的。墨爺，求求你！讓我跟著你，行嗎？」緒嵐不由得滿臉淚痕,說道。

她哀求的話語，讓他像頭被困的猛獸煩躁地來回走動。他看到透明的淚珠自她的眼中不斷滴落，必須捏緊著拳頭才能隱忍上前替她拭淚的衝動。牧仁牙一咬，問道：「你當真非跟不可？」緒嵐看著他點頭。牧仁只好歎氣說道：「那好吧！不過我可醜話說到前頭，我可不因為你而拖延行程。」「那我們走吧。」牧仁於是就帶頭往前走。緒嵐略動一動,便咬著牙叫`噯喲',牧仁連忙停住，走來緒嵐身邊扶她坐下，便問：「腳崴了？」緒嵐咬著牙說：「腿疼得很，剛才起得急了些，坐下歇歇便好。」「你等會。」他便翻開自己的包袱，找出一丸藥來,向緒嵐說道：「晚上把這藥用酒研開,敷上在傷處,把那淤血的熱毒散開,可以就好了。」說畢,遞與緒嵐，問道:「好些了嗎？」緒嵐一面道謝說:「好多了。」他又問道：「這會子能走嗎?前面就有個客棧，今晚我們就在那裡投宿吧。」只見緒嵐起身說道：「可以的。」她便走了兩步，牧仁見她還能行走，心中也寬慰了好些，便點頭歎道：「早不跟來就好了，也不至遭今日的罪，自己挨疼不算，朱爺在天上看著也心疼，就是我看也……。」剛說了半句又忙咽住，自悔說錯了話，不覺的就紅了臉，低下頭來。緒嵐聽了這話，就提起了父親，不覺心中悲切，心中自思：「若不是我不放心你，我何苦要受這份苦。」緒嵐問牧仁道：「你到底還走不走？」牧仁聽了，便長歎一聲，道：「不走成嗎？」她在前，他在後，往南方向走去。

到了悅喜客棧裡頭，掌櫃的迎了上來，說：「這位相公是來投宿？還是吃飯？」牧仁應道：「投宿，掌櫃可有上房？」「有！有！」掌櫃打量了下二人，再說：「二位巧了，還剩下一間上房，寬敞舒適，正好讓相公和少奶奶好好休息。」牧仁道：「那好，前面帶路吧！」掌櫃笑著前頭引路。緒崗一把拉住他道:「你怎麼只要一間房？我們兩個人怎麼住呀？」牧仁說：「我原本是一個人，應該就要一間房，多出個你。」停頓一下，向她臉上細細一看，說：「你又不在我的計畫內。」朱緒嵐悄悄的說道:「你快跟掌櫃的說要兩間房。」牧仁回道：「你又不是沒聽見只剩下一間上房，這會你讓我上哪裡去變出兩間來。」牧仁說笑道：「趁和著住吧，我不會嫌棄你的。大不了我讓你睡床，我睡地板好了。」緒嵐急的直跺腳,牧仁見她都發急了,連忙陪笑回道：「我自有辦法，你就安心大膽睡吧！」緒嵐聽他這麼說了，沒法子只得跟他進了房。