正文 第二章

連趕了二天路，臨近傍晚，偶遇傾盆大雨，道路太過泥濘，馬車無法前行，小嬋便說：「姑娘，雨下得太大了，看樣子這路是沒法子走了，前面有一座破屋，不如歇一晚上再走。」

朱緒嵐掀開車簾，眼見雨越發下得緊了，說道：「就這麼辦吧！」小嬋擔憂道：「只是這前不著村後不著店的，恐怕委屈了姑娘。」朱緒嵐說道：「無妨，只要能遮風避雨就行。」

小丫頭茶煙先到破屋內，勉強收拾了一番，在地上鋪了厚實的墊子，朱緒嵐在小嬋的攙扶下走了進去。茶煙說道：「姑娘墊子鋪好了，你將就些坐坐吧！」

朱緒嵐盤腿而坐說道：「你們身上淋了雨，找個地方弄幹了，可別受了涼。」

小嬋對茶煙說道：「你快去弄幹，我在這裡侍候姑娘。」茶煙領命去了。朱緒嵐說道：「你也去吧，我想一個人靜會。」小嬋應道：「那我去去就來，姑娘有事就叫一聲。」

朱緒嵐笑道：「快些去吧，難道這裡還有怪物吃了我不成。」小嬋邊走邊打趣道：「就算有怪物見了姑娘天仙似的模樣也不敢靠近了。」朱緒嵐不理睬她的瘋言瘋語，閉著眼養養神。

一陣吵雜的聲音打攪到了朱緒嵐，她起身走到門邊，見小嬋他們幾個攔著五、六個衣衫破落，貌似乞丐之人。他們想進屋躲雨，小嬋他們怕衝撞了姑娘不肯放行，雙方起了衝突。朱緒嵐喚道：「小嬋，讓他們都進來躲雨吧！」

小嬋說道：「可是他們身上太髒了，姑娘千金貴體如何能和他們共處一室。」

朱緒嵐反駁道：「怎麼不能？天下萬物本是一體，人也無貴賤之分。」小嬋又說：「姑娘的玉容豈是這些低俗之人能見的，老太太臨走前千叮嚀萬囑咐，千萬不能讓外人瞧見姑娘的。」

「小嬋，去把絲巾取來，我用絲巾遮住不就行了。」小嬋無奈只得聽從命令，五、六個人吵雜地走進了破屋之中。

小嬋也跟著走了進來，好像母雞護小雞似地擋到朱緒嵐的前面，惟恐那些粗鄙之人衝撞了姑娘。朱緒嵐好笑地看著小嬋地緊張勁：「小嬋，你去把我們帶來的食物分些給他們，若能燒些熱熱地湯那就更好了。」小嬋說道：「可是我走開了，誰來護著姑娘呢！」朱緒嵐推開了她:「我在這裡好好的，你怕什麼。」小嬋沒法只得領命去了。稍等一會，茶煙捧著乾糧走了進來，對朱緒嵐說道：「姑娘，小嬋姐姐讓我先把乾糧拿過來，熱湯正在煮，恐怕等一會兒。」

朱緒嵐點點頭，吩咐道：「你先去把食物分給他們好了。」茶煙應了一聲，便去分發食物去了。緒嵐走到一個年約十歲左右孩子跟前，見他狼吞虎嚥的吃著乾糧，便出聲道：「慢些吃，別噎著。」旁邊坐著孩子的母親，手裡拿著咬了一半的大餅便住口不再吃了。緒嵐不解地問道：「你怎麼不吃了？可是不好吃？」

她指著自己的孩子說道：「他正在長身體食量大得很，一塊餅不夠他吃的，這半塊留給他。」緒嵐感動了：「你吃吧，我這裡還有。等你孩子吃完了，我再拿他就是了。」她念了一聲佛，道了一聲謝，便吃了起來。

朱緒嵐放眼望去，見他蜷縮在角落裡，身邊放著大餅也不見他動。心升好奇，走近些問道：「你，你怎麼不吃？」他微睜雙目掃了她一眼，不搭理朱緒嵐。小嬋正巧端著熱湯分發給大家，見她這樣趕緊上前：「姑娘，湯好了，你也將就喝一些。」

「小嬋，你看他是不是病了？要不要給他請個大夫瞧瞧看？」朱緒嵐不放心地說著。小嬋可不管這些：「他們這種人怎麼可能會生病？八成是裝的，好討幾個錢。」「可是…不像…。」朱緒嵐話還沒說完，就讓小嬋軟磨硬拉的扯開了。

夜深了，大夥吃飽喝足後都睡去了。朱緒嵐翻來覆去的無法入睡，見身旁的小嬋和茶煙正好眠，便悄悄的起身來到他跟前。借著微弱的燭火，看到他極髒的臉正泛著不正常的紅暈。他發燒了！她趕緊去搖醒小嬋，讓她起來去把清熱去火的丸藥找來。小嬋嘟囔嘟囔找藥去了，朱緒嵐回到他身邊束手無策看著。瞧他越發蜷縮起身體，猛想起他是不是正在發冷，順手解下自己的披風蓋住了他。當她的手碰到他的衣服時，他睜大了泛紅的雙眸，警覺的瞪著她。她結結巴巴的解釋道：「我…看…你正在發熱，怕…你冷…，所以替你…蓋著。」瞪了她好一會，可能覺得她沒有威脅性才再度閉上了眼。小嬋找了藥來，眼見她的披風正蓋著他，剛想拿起來卻被朱緒嵐阻止：「別動！」「姑娘把披風給他可真真是糟蹋了。」小嬋抱怨道。

「快把藥給他喂下。」小嬋在他身邊蹲下來，一陣怪味撲面而來：「真是臭死了！姑娘也不怕被熏著！」朱緒嵐說道：「廢話少說，這是一條人命咱們豈能不去救。」小嬋捏著鼻子幫他把藥灌了下去。小嬋丟開碗，趕緊起身扶著朱緒嵐要走：「喂完了藥咱們也盡了人事，現在只剩下聽天命了，要看他造化如何？看閻王爺要不要收了他去。離天亮還有二個時辰呢，姑娘躺下歇歇吧！」朱緒嵐沒有反對，側著身子躺了下去，閉上眼養著神。

第二天，天已大亮，眾位難民們都得到幾兩銀子歡天喜地的走了。茶煙分完了銀子，指著角落的他問道：「姑娘，可他該如何是好？」小嬋上前插嘴道：「能怎麼辦？任由他去吧，咱們已經盡力了，總不能要等他病好了才動身吧。」茶煙心腸最軟：「可是他看起來好可憐，萬一他要是那個了，咱們落個見死不救的駡名那就不好了。」

小嬋道：「誰看見了？這荒郊野外的只能自顧自的，哪些裡閒工夫去管這些閒事。」

茶煙道：「上有三尺神明，菩薩都看得見。」

小嬋道：「可咱們也要趕路，總不能為了他一人耽誤咱們行程。茶煙你別忘了，咱們是陪著姑娘出來找姑老爺的。」

朱緒嵐站著低頭想了想，說道：「你們都別爭了，趕路要緊，咱們只能做這個惡人了。」回頭她們吩咐道：「你們快去把東西放上車，咱們這就上路。茶煙，把手裡剩下的銀子給我。」茶煙遞上了銀子，便領命去了。

朱緒嵐拽著銀子走近了他，他仍在昏睡中，但臉色似乎比昨晚好了些，蹲下來將銀子放在他身邊，呆呆地看了好一會，才起身走了。