正文 第二章：春意濃時出嫁殤

民國九年，太平鎮。

周圍青山環繞，綠樹成蔭，山間傳來陣陣鳥兒清脆的鳴聲，溪水潺潺，在陽光下波光粼粼，煞是動人。溪邊聚集了一群浣紗的年輕女子，笑語吟吟，在人世間回蕩。這便是太平鎮春日的景象，平和且安然，正應了那‘太平’二字。

「念青！念青！出大事兒了！」一道年輕少女的聲音在女人的浣紗聲中響起，顯得尤為突兀。

眾人順聲望去，一名身材圓潤，長著一張鵝蛋臉的少婦笑駡道：「好你個小蹄子！大大咧咧地嚇唬誰呢！」

接著，便響起了一群女子齊刷刷的笑駡聲。

「哎呦，我說的的確確是十萬火急的事兒！」方才被眾人笑駡的少女不免露出了焦急的神情，「念青呢？被你們藏到哪兒去了？」

「我在這兒哩！」突然，溪水底下露出了一頭烏黑的秀髮，在水面上蕩漾開來，好似一面渾然天成的烏黑緞子，煞是迷人。接著，一張小巧的瓜子臉兒便頂著那頭髮絲俏生生地露在了溪水之上，撲閃著一雙沉靜的大眼。擁有著這全太平鎮最俏臉蛋的少女，便是方才那少女口中所喊的念青。「鈴鐺兒，你找我有啥事哩？」

「我的姑奶奶，我可算找著你了！你怎麼躲在那溪水下面哩？也不怕冷著！」原來方才急急忙忙大喊的少女便是鈴鐺，這鈴鐺兒長著一張圓圓的臉蛋，臉上嵌著一對跟葡萄兒似的眼睛，又黑又大，任誰看了，都不禁喜愛。

「不冷，現在都春天啦！」念青從水中站了起來，踏著溪水向鈴鐺走去。衣服濕漉漉地黏在身上，姣好的身段展露無遺，不禁令人怦然心動。

「哎呦哎呦，小蹄子兒這是在幹啥哩！也不怕讓男人瞧了去，噴鼻血呢！」方才那長著鵝蛋臉的少婦兩隻眼睛直勾勾地盯著念青的身子，「幸好我不是男人，不然定把你這小蹄子撲倒在這嘩嘩的溪水裡啦！」話音剛落，周圍便響起了女人們歡樂的笑聲。

念青頓覺臉上火辣辣的，但她只是微笑著，並不頂嘴。每次她從水中起來，女人們便會說些話逗她，她每次都會感覺火在臉上燃燒，但她從不惱，總是微笑著。

但念青的發小，鈴鐺兒，可不是好惹的主兒。她最討厭的便是那鵝蛋臉少婦整日喋喋不休的大嘴：「我說春花，你咋孩子都生了，還這樣不知羞哪？擔心日後小孩像你這般，多嘴長舌惹人嫌呢！」這話一出，便又是一陣笑聲傳來。

春花聽了這話自然是不痛快，便扔下手中的紗，起身，雙手叉腰，罵道：「你這小蹄子，還沒成親呢，便是這幅潑辣樣兒！日後誰要是娶了你呀，定是倒了八輩子的大黴了！」

鈴鐺自是不甘示弱：「誰稀罕嫁人！大不了姑奶奶終身不嫁便是了！也總比你這不要臉的騷婦強，禍害了自家，還去禍害夫家！」

「你！」春花氣得滿臉通紅。她本是這太平鎮出了名的巧嘴，任誰都鬥不過她。誰知道鈴鐺這小蹄子越長大，那張嘴巴就越厲害呢！如今，她竟鬥不過她了！這口氣，自然咽不下！

「你你你！你什麼你呀！」鈴鐺得意地朝她吐了吐舌頭。

這時，念青已遊上了岸。她理了理濕漉漉的頭髮，便拉過鈴鐺的手往回走去：「你呀，再這麼罵下去，擔心真沒人要啦。」

鈴鐺正要回話，春花那尖銳的嗓音又響了起來：「臭蹄子！你要真有種，就不要走呀！」

鈴鐺便走便回頭笑駡：「我一個女人家家的，哪兒來的種哩！莫非你自個兒產種啦？這倒好，你家男人留著沒用哩！」

倆人越走越遠，身後的笑聲罵聲混成一片，漸漸消失了。

「對了，你方才急急忙忙地找我有啥事呢？」倆人下了山，念青便問道。

「哎呀，我咋把這事兒給忘了呢！」鈴鐺懊惱地拍了拍自個兒的額頭，看著念青，一臉擔憂，「念青，你快走，不要回家了！你那沒良心的老爹要把你賣了呢！」

「什麼？」念青心下一怔，「我爹要把我賣了？賣給誰？」

「聽說是賣給城裡的大戶人家沖喜呢！」鈴鐺道，「那些個大戶人家有啥好！動不動就將丫頭婢女活生生打死呢！況且你這要是嫁過去沖喜，沒過兩天，丈夫沒了，那你豈不是要守一輩子寡呀？那些人能那麼好心地放了你去改嫁？」

「這不是真的，不是真的……」念青木訥地搖搖頭，「我爹就我一個女兒，咋會把我賣了呢？」

「哎呦，你傻呀！你爹是個煙鬼酒鬼，可不是什麼正經人兒！他哪裡會心疼你這個女兒呀？你從小還沒被他打怕呢？」鈴鐺急道，「你呀，聽我的話，趕快逃了吧！可別因此誤了終身！這事兒我也是方才聽我娘提起的，聽說明日就過來要人，你趕緊兒地走吧！」

「不，不管怎樣，我都不能走，我不能丟下我爹！我要找他問清楚！」念青痛苦地搖著頭，邁步往家中奔去。在她心裡，還存在著最後一絲對親情的幻想，她相信，爹是不會捨得把她賣了的。

念青剛踏進家門，便看見父親楚天良正坐在破舊的竹椅上抽著旱煙，旁邊的桌子上擺放著幾匹亮麗的綢緞，幾壺上等的好酒，一支華麗的煙斗以及其他一些小禮物。

念青頓覺眼前一黑，忙扶住門框，撐住自己：「爹，這些是什麼？從哪兒來的？」

楚天良繼續抽著煙，語氣漠然：「對方的聘禮。明日你便嫁過去，過好日子去。」

「可是爹要把我嫁給一個快死的人。」念青哽咽道，「爹捨得讓女兒守一輩子寡麼？」

「說什麼胡話！」楚天良怒道，「還沒嫁過去就咒自個兒的男人死，你這像話麼！」

「爹……」

「哭什麼哭！」楚天良道，「你要嫁的不是普通人家，而是城裡的大戶李家！保你吃香的喝辣的一輩子！」

「爹，人活著，為什麼一定要吃香的喝辣的呢？這樣平平靜靜的日子兒，過得不也甚是舒心麼？」

「舒心，舒心，也就你舒心！你怎知道你爹也過得舒心？」楚天良將煙頭踩在腳底下，「你咋知道你爹想抽根煙喝瓶酒有多累人！你嫁到李家，你的日子過好了，你爹拿了聘金，日子也跟著好了，這樣的好事，我們楚家就算燒香拜佛八輩子都求不來！你還在這哭哭啼啼，惱不惱！」

念青的眼淚止不住啪啪落下：「爹，您這是把我賣了呀！」

「說什麼混話！快回房去！明兒個好生打扮下嫁過去，省著在這兒晦氣！」語畢，楚天良便捧著大大小小的聘禮走回房間。留下念青一人傷心落淚。

鈴鐺走進屋子，將蹲在地上埋頭痛哭的念青扶起：「你對你那沒良心的爹還存在著希望呢？行了，別哭了，快趁著今日，走吧。」

「鈴鐺兒，鈴鐺兒……」念青二話不說便抱住了鈴鐺，猛然大哭了起來。

「哎，他既無情，你便也無情便是了。頂多是每月托人給他寄些東西回來，餓不死就得了。可不能為此誤了一生，不值當。」

念青就這麼哭了許久，方才恢復鎮定。她抹掉臉上的眼淚，道：「哪能說走就走呢？我爹畢竟生我養我，沒有他，哪兒來的我呢？回報他，是我應該做的。況且對方是大戶人家，我爹又收了人家的聘禮，我要是就這麼走了，那大戶人家能這麼輕易放過我爹麼？指不定就把他怎麼樣了。若真是那般……那我便是萬死也洗不清罪孽了。」

「你咋就這般孝順呢！」鈴鐺無奈道，「真打算嫁過去活受罪？」

念青咬咬牙，艱難地點點頭：「也許，也許那個少爺因為娶了我，就不會死了呢？」

「你還真是個傻主兒！行了，自個兒做的決定，任誰都救不了你！」鈴鐺氣得一跺腳，便離了去。