正文 九、 前路渺茫 疑雲頓起

三日之後孫修遠一家人便啟程回無劍莊了，臨行之前還一再叮囑喬可藍好好照顧自己，他日若是得知赫安消息，一定飛書相告。

喬可藍三人與孫修遠告別後，早已歸心似箭的她，即刻啟程日夜兼程地趕路，她隨身帶著赫安留下的那封信，一路走一路想，赫安到底去了哪裡？回到新秀之後她又該如何打探赫安的消息？她已經明白，越是這樣的時候越要堅強起來，只有這樣才能找到赫安，她相信赫安一定能夠平安回來！

卻說赫安當日離開長沙，馬不停蹄，半月便趕回與天境向楊至領命。這十八項重任的來由與赫安的身世有著密切的關係。這要說回十六年前赫安父母雙雙遇害的時候。

當年依索達一族對與天境懷恨在心，時常聚集部隊來攻打與天境。而當時赫安才剛滿兩歲，卻不料與天境遭到依索達之孫宗洛的夜襲，大戰整整持續一夜，向來不參戰的兵戰師一族得到戰靈族的求救信號遂出兵征討，但卻不料宗洛族人趁仙蹤島出兵之際，派人殺進了大殿之內，兵戰師族人與其誓死對抗，最後赫正海夫婦不幸死于惡戰之中，而夫妻兩全力將年幼的赫安抱在懷中，後來由軍師阮世勳和四大才子將赫安帶到新秀撫養成人。大戰之後楊至一直追尋赫正海後人的下落，後來在新秀找到了阮世勳，為了讓赫安能夠平安長大，直到他十歲時才由阮世勳帶回與天境進入神劍斬學習鍛造之術，仙蹤島多年無主，一直由阮世勳和四大才子代為治理，為了日後能讓赫安登上島主之位時能夠服眾，楊至便決定安排他經歷十八次大小不同的劫難之後才正其名位，這七年來，赫安一直盡心盡力去完成每一次任務。

隨著年紀增長，楊至由最初的讓赫安四處求寶鍛造上乘兵器到讓他除暴安良、護送國寶，任務的危險性越來越大，有幾次赫安為了完成任務甚至差點送了命，但每次他都逢凶化吉，最終不負眾望，他在與天境各島的威信也逐漸建立起來，成為受人愛戴的少年英雄，雖然還沒有正式即位，但是各島島主以及仙蹤島民都稱其為「少主」，只待有朝一日十八劫難功得圓滿時正式即位。

赫安日夜兼程地趕回來向楊至覆命：「楊島主，王戶已除，藍鐵也已尋到，鑄成劍交于荊天意手中，不知還有三項是何任務？」

「好！赫少主智勇過人，這最後三個任務，一是護送麒麟池至寶冰火晶球進入西域，途經西域一處名為魔鬼城的地方，有一隻九頭烈火獸專門食殺過境人士，如今已有近千人死於它的魔爪之下，由於西域向來與仙蹤島有寶石生意往來，又曾護送神劍斬聖火一路至仙蹤島，而此次要贈於西域的正是麒麟池島主左聖非潛心研製的專門鎮制九頭烈火獸的冰火晶球，你來看。」楊至說著便將一個紅錦盒打開，裡面放著一個冒著寒氣的水晶球，球體通透毫無雜質，楊至繼續說道：「若事況緊急便殺死那惡獸之後再將這個晶球交給西域大王布而多依。此次同行的共有十人。」

赫安接過錦盒說：「請楊島主放心，我必會完成使命。」

「第二則是將九頭烈火獸巢穴中的吸收百年日月之精華的靈草之寶烏帶收回麒麟池埋于寶石殿中，此草乃是當年孫無著大人帶往西域培植，如今也是時候回歸我朝了。」

赫安記于心中，應承下來。

「最後一項便是，」楊至笑了起來，「護送喬可藍回到幽衛島，助她登上公主之位，使她能夠認祖歸宗，成為一名真正的與天境貴族子民。如此你便功得圓滿了！」

赫安不無吃驚地看著楊至，想了半天才開口問道：「喬可藍是幽衛島主的女兒？」

「如假包換的幽衛島公主，她的身世也頗為複雜，日後她登上公主之位便會知道。」楊至還不知道喬可藍與赫安兩情相悅，只知道他們同生在新秀，彼此認識，所以叫他護送喬可藍回與天境是最為合適的人選了。

赫安萬萬沒有想到，這最後一次任務竟然是將心愛的人送回幽衛島，眼看著她成為要征戰一生的戰靈，雖然他早就知道她是幽衛島的人，但是沒有想到她竟然是公主，是要帶領族人征戰一生的首領，這使他心底不自覺的生起一股憐愛。想不到九死一生的任務他都豪不畏懼，而這最後一項任務卻讓他心生不安，他仿佛預感到喬可藍即將進入的是一個前所未有的危險環境。

楊至見赫安想事情想的走了神，這完全不像平時的赫安，便有些不解地問：「赫少主？在想什麼？」赫安被楊至叫回到現實中來，他回答說：「楊島主，護送喬可藍回幽衛島一事，可否容我回來再談？」

「哦？怎麼？有什麼不妥之處嗎？」楊至見赫安一反常態，大惑不解地問他。

「哦，楊島主多慮了，我只是怕，怕我萬一有閃失，就不能夠護送喬可藍了。」赫安甚至潛意識裡希望楊至能夠把這個任務派給別人，或是自己在前兩個任務中失手。

「赫少主你一向使命必達，此次有十人同行，必定會功得圓滿而歸的！」楊至根本不瞭解赫安心裡在想什麼。

「無論怎麼樣，楊島主，此事容我回來再議吧。」赫安堅定地說。

「可是這樣也會耽誤了你即位之日啊！」楊至擔心地說，「所謂國不可一日無君，仙蹤島無主已有十六年，赫少主你要顧全大局啊！」

「呵呵，楊島主，多年來你應該知道我的為人，功名於我如塵土，多年來我盡心盡力為與天境出生入死，為的不是功名，而是赫家的聲譽，我向來沒有強迫過我自己，這次也不例外。」赫安暢然一笑，堅定自己的態度。

「我知道赫少主你向來不在乎功名，可是我還是希望你能夠顧全大局，此事暫且不說，待赫少主回來再議便是。」楊至疑惑之餘，也猜到赫安也許和喬可藍有什麼淵源，他打算趁赫安離島之後查探一下再做打算，於是也就不與赫安多作爭辯。

赫安拱手拜別楊至，秘密回到江南書院準備行裝去了。他之所以擔憂喬可藍回幽衛島一事，是因為與天境自荊傑之後就一直無皇，五島多年來一直明爭暗鬥，而幽衛島主喬向華更是以野心著稱，是五島之中最為張揚跋扈之人，圓滑至極，多年來一直處心積慮四處拉攏人脈，五島之中數他最不可不防。南境島荊世琛多年來不問世事，但是他族上卻是荊氏的傳人，自荊傑薨逝後便久居於南境島，與外界甚少來往，五島之中只是與長雲島和仙蹤島有少許來往，但也難保有延續聖祖荊傑王圖霸業之心。麒麟池島主左聖非是一個武癡，終生研究寶石相生相剋之法《萬石鍛術》和《玄域劍法》，無奈金築師族當年被楊勝判罰不得參與與天境政事和戰事，所以終日鬱鬱寡歡，只得寄心於武功。長雲島主楊至德高望眾，雖然從未有心稱王，但與天境大小事務都經由他安排審度，地位無人可比，楊至是一個極為聰明之人，與其稱王成為各島眾矢之的，倒不如依楊勝當年定下的規矩行事，平日裡喬向華與楊至是眾所周知的面和心不和，楊至討厭喬向華的虛偽，喬向華覬覦楊至的無尚權力，二人多年來一直暗中較勁但卻難分高下。赫安自己身處的仙蹤島，十六年來無人入主，一直是師傅阮世勳代為處理，赫安十歲時才開始在阮世勳和楊至的輔佐之下對島上事務略加管理，但赫安一直心裡有數，不願做傀儡更不想變為魚肉任人刀俎，所以一直以來無心即位，對於功名十分淡薄，可是他知道早晚有一天，他必須登上島主之位，他即位之日也就是他要肅清人馬之時，這是他最為棘手的問題，而如今他得知喬可藍也將要回到與天境，尤其是面對那樣一位野心勃勃的父親，他怎能不擔心喬可藍的命運，他強烈的預感到喬可藍的命運很快就會不受她自己掌控，不僅要征戰一生，而且很可能成為五島之爭的弄權犧牲品。他如何能夠忍心將喬可藍送上這條前程渺茫的「回歸」之路呢？

赫安越想越覺得煩亂，而此事又無人能夠商議，他只好收拾行囊，待明日一早便出發去西域，多年來楊至交付的任務不管多難多危險他都小心翼翼地策劃，使命必達，可是這次他卻沒有做什麼詳細的策劃，竟有了一種聽天由命的心思，他只想把喬可藍回與天境的時間故做拖延，以便他能夠想出一個可以保全喬可藍的策略。

這晚，他密會阮世勳，交待部署了一些事務，然後對師傅說：「此次我一去少則三五個月，多則一年半載，若是有人來書院尋我，就說我出遠門了，明年百花盛開之際若還不歸來，便叫那人不要再來尋我。」

「少主所指何人？在新秀境內少主朋友並不算多啊。」阮世勳想套出赫安的話，探知到底誰是那個令赫安一反常態的人。

「我也不知道誰會尋上門來，只是近日來在新秀活動頻繁，以防萬一而已，再說我向來吉人天相，又怎麼會不回來呢？師傅請放心吧。」赫安知道阮世勳心裡打的什麼算盤，只好將計就計，裝糊塗了。

「哦，既然這樣，我心裡有數了，少主此去跨越大江南北，路途遙遠，一切小心啊！」

「師傅放心，我會完成使命回來的！」赫安恭敬地向阮世勳辭行之後便回房去了。

四更時分赫安一行人秘密出發，臨走前，他不時回頭張望琳羅莊的方向，雖然此時天還未明，所有的景物都只是黑灰色的線條，但是他仍然能看到星月下，喬可藍坐在樓頂那調皮的樣子，他下意識地摸了摸懷裡那支發簪，輕輕地拍了拍，似乎是又一次向喬可藍承諾，他一定會平安回來。

喬可藍一行人已經行至桂陽，這天晚上正在客棧休息，數日來她每天都夢到赫安，夢見他孤獨的離開，而後受了很重的傷，但他一直用右手捂著胸前，欲言又止。夢中的赫安儘管受了傷但是依然那樣俊朗飄逸，而每每夢到此，她便一頭大汗地從夢中驚醒。這樣的夢境一直不停地催促她快馬加鞭趕回新秀追查赫安的下落。