正文 第捌章 喜得莽甲並良駒

轉過村頭，不遠處便看到蘇陽縣城。兩人一路見到不少苦澀景象，料想那蘇陽縣也好不到哪去，誰知進的城門，卻見到另一番富庶景象：青石砌的馬路寬闊整潔，兩旁鱗次櫛比全是商鋪，陳列著東南西北各種商品，琳琅滿目，看花了許魅的眼。

見到軍隊帶了戰俘回城，道兩旁也是很快聚集起了人來，眾說紛紜，有羡慕那騎馬的裨將的，也有貪看那幾車金銀珠寶的；有嘲罵那群無能盜賊的，也有打量許魅和陳沖這兩個外地人的。

許魅雖著村姑衣裳，卻難掩動人麗質，眾目睽睽之下不禁臉紅，更顯美麗。一旁有幾個紈絝兒郎吹著口哨想吸引她的注意，卻引來陳沖惡狠狠的眼神。「這些無聊坯子，真想給他幾拳！」陳沖哼道，便欲腕袖沖過去。許魅忙拉住他衣襟：「算了，師弟，也不想想他能挨得你幾拳？隨他們去吧。你若是沒在山上修行，待到此歲數時，不也和他們一樣？」陳沖臉紅，爭辯道，「我即使沒隨師父學藝，卻也不似他們這般荒戲。」

說話間便來到縣衙。那縣衙高屋長簷，紅柱青瓦，整潔而威嚴。縣官是一中年男子，生得白淨矮胖，蓄著小撮八字須，頭戴烏紗早候在門口。那裨將翻身下馬，單膝跪地拱手對他說道：「大人，屬下已將混江寨賊人凡抵抗者就地懲處，餘下的一併抓獲在此，並收繳得賊贓五車，聽候大人發落。」縣官東瞅瞅西瞅瞅，問道：「那孫錦龍呢？」

「已死，」裨將終於不敢獨自占盡功勞：「被那位少年英雄所殺，首級亦在他處。」縣官瞥了他一眼，心中有數，望見不遠處許魅握手俏立，似淡雅水仙，又見陳沖持槍立在她身後，英氣十足，不由得嘖嘖稱讚，拱手笑著走了過來：「自古英雄出少年。小縣此番承蒙搭救。本官趙丸，敢問二位英雄如何稱呼？」

許魅還禮：「小女子姓許名魅，英雄二字不敢當。此乃我師弟，姓陳名沖，才是殺賊建功之人。」陳沖應聲給縣官搭手還禮。槍上頭顱搖來晃去，嚇得縣官退了一步，鎮定賠笑道：「陳小英雄真乃少年英傑，可將此頭取下否？」

陳沖撇撇嘴，將頭扯下來遞給他，縣官又退一步，訕笑著讓手下接過，拿去挑示城樓，然後對二人作揖道：「二位幫小縣除此大患，小縣感激不盡，可先請去後堂歇息，小縣略備薄酒，以謝二位。」便請二人去衙內稍坐，待以好茶。

許魅問道：「大人。我聽小石村李老翁說，您曾派兵清剿賊人兩次未果，後來怎麼停止了呢？」趙丸笑道：「許姑娘有所不知，前兩番清剿，賊人狡猾，使得小縣空折了許多兵馬，前任也因此丟了烏紗，那幫賊人還攻打過縣城來著。本官也是拼得日夜巡視，才保此城無虞，」他說著扭了扭肥胖的身子坐正，「實在沒有多餘能力去剿滅賊人。幸得今日姑娘與陳小英雄出手，救本縣於水火，真及時雨也。來人哪！」

趙丸拍拍手，叫人送上一盤金錠，堆著臉笑著說：「這裡是黃金百兩，還請笑納。本官立即上報朝廷，為陳小英雄請功，想必朝廷必定另有封賞。」

許魅拱手言道：「多謝大人，此番我師弟得以順利殺賊乃是多虧大人禦縣有方，賊人氣數殆盡，這功勞自然應歸大人所有，我等不便要這賞賜。小女子只有一事想請大人幫忙，還望大人答應。」

趙丸聽說要把功勞記在自己頭上，神喜若狂，連連笑著說：「不敢不敢。姑娘有何事相求，本官力所能及，必定相助。」許魅便說：「我等來時見到所經過之村落，無不人煙稀疏，屋破田荒，還望大人今後傾力助鄉親們恢復生活。」趙丸一聽，忙道：「這是本官分內之事，自然，自然。」

許魅繼續說道：「既如此，可否將所繳獲五車財物換做銀兩，用於村莊之營生？」趙丸怔了一下，旋即笑道：「小縣雖不寬裕，但姑娘一片赤忱為眾鄉親，本官深受感動。便可將一車財寶換做銀兩，以資鄉里。」陳沖鼻子裡「哼」了一聲，道：「大人只肯拿出一車，未免小氣吧？」

許魅止住陳沖，笑著繼續言道：「大人英明！確實不應將錢物散與鄉鄰太多。小女子想大人既然能將這蘇陽縣治理得人丁興旺，必然也有妙法很快恢復破損的村莊。小女子猜想，大人一定是想將餘下四車換做生產用具並磚瓦木梁，雇傭勞工為鄉親們修屋建坊。」許魅笑得更燦爛了，「百姓感恩于您的幫助，歌頌您的言語必然會傳到蘇州城乃至朝廷，加之此番殺賊之功，想必大人不日便可升遷！小女子在此先恭喜大人！」

趙丸聽罷，捋著鬍子連連點頭，「姑娘所言極是！來人哪，」趙丸走到門前揮手叫來兩個衙役：「叫帳房清點所有贓物，全部換做銀兩作為重建鄉村之用。務必每一毫釐都要用到百姓身上。不得有誤！」兩衙役詫異了一下，然後領命退出。陳沖向許魅遞了個眼色，小聲說道：「師姐，你說得恁是好。」「噓~」許魅沖他眨眨眼，示意噤聲。趙丸又轉身對二人說道：「我這就擬一個重建南部四村的計畫出來。二位少坐。」說完回到案前揮筆疾書。

「趙老財今天是怎麼了？一分都不貪？」衙役甲邊走邊不解地問道。

「不知道，但總歸是件好事。哎，你剛才進門時，可看清那個少年壯士手中的兵器？」衙役乙說道，「好標緻的一杆鐵槍，不知叫什麼名字？我也要讓王大錘給我打一把。」

「你連舞刀都喘，還學人耍槍？」衙役甲笑道，「你是不知道，就是那槍一下子刺穿了孫錦龍的喉嚨，那孫錦龍捂著頸子往後倒，血噴了一地呢!」

「說得跟你親眼見著似的！」衙役乙白了他一眼。衙役甲推他一下，手腳比劃認真地說：「差不多，我聽剛回來的士兵們說了。嘿！你是不知道，兩人之前那番惡鬥，那叫一個驚心動魄，直殺了百來回合……」二人說著，漸行漸遠。整個縣城不到一個時辰時間，英雄少年惡鬥孫錦龍，大戰三百來合的事情已經盡人皆知。

許陳二人又坐了一炷香的時間，忽而進來一個侍女言道：「老爺，酒宴已備好，眾員外老爺也都到了。」趙丸便起身請二人入席。許魅起身答道：「多謝大人。只是小女子今日頗有委頓，此番儀容難登大雅之堂，還請大人准我先行休息。」陳沖也言：「我也隨師姐走吧。」

趙丸急了，「今日眾人皆為一睹英雄尊容而來，還望賞臉。」許魅言道：「既如此，沖師弟，你便隨大人前去赴宴，我先回驛館。」陳沖還要再言，被許魅止住，「不用擔心，我正好想一個人靜靜，從山上下來一下子見到這麼多人，還有些不習慣。你去喝幾杯，順便代我見見縣裡眾人，也是禮節之至。只不要喝醉了。」

「那好吧。」陳沖聽師姐說得在理，便不再堅持，「師姐自己小心。」於是趙丸便叫一衙役引許魅回驛館，自己帶著陳沖去前堂赴宴。陳沖隨趙丸來到前堂，堂下坐了客人幾多。早有衙役候在一邊，要為他接過剪尾槍。陳沖見堂內熙熙攘攘許多人，便說：「我槍鋒利，恐傷著你們。還是我來吧。」

說完走到堂下，瞅著一大石，便倒轉槍頭，輕輕提氣，猛地豎直往下噗地刺入石中，看得眾人驚呼：「真是神力！」聽得陳沖心中舒坦，走回來入席，趙丸便帶著眾員外一起敬酒，口稱欣賞，連旁邊斟酒的女子見了他也不禁掩面羞紅。他哈哈一笑，仰頭將酒一飲而盡，眾人又敬酒，他便又飲，不覺酒過三巡，已約有醉意。正欲起身告辭，一個臉上長麻子的瘦員外端著酒壺走過來對他說道：「在下姓於，是這蘇陽的魚商，今天幸得小英雄懲處了這夥強人，我南方漁村的供給又恢復了。知道小英雄不在乎區區錢財，」于員外抬手叫兩人抗上來一副虎面掩心鎧並鳳尾冠，道，「我送小英雄一副亮銀鎧，還望小英雄收下。」陳沖仔細看那鎧甲：頂戴兩隻沖天翎，額飾吞雲虎頭，前胸虎面掩心，後背節甲疊排，肩、腕、膝蓋處亦配有虎頭。

陳沖煞是喜歡，當即對飲謝過於員外，便在堂前披掛了。「哎呀~」眾人驚歎道：「小英雄這一身打扮，便是溫侯再世也自愧弗如啊！」「是啊，是啊，真乃少年將軍！」聽得陳沖心癢癢，走下堂去，噌抽出剪尾，就在堂下舞了幾式，繞得氣場混亂強風四吹，看得眾人目瞪口呆。有詩為證：

迎風醉立目微張，鳳翎輕抖草飛揚，勁甲舞得神兵吼，仿如溫侯笑沙場。

陳沖舞完，便回頭問眾人，「小爺的槍卻是耍得好麼？」喘著粗氣，儼然已醉。

「好！太好了！」眾人交口稱讚，忽而于員外拉住一個人的手說道：「老吳，你家世代販馬，定有良馬無數。何不送小英雄一匹？」

那老吳也有七分醉意，便答道：「我家確有西域好馬，但是都不如城東林裡那匹野馬。」說完站起身對周圍人說道：「我上月販馬出東城，天將明時在溪前飲馬，見得對岸有一黑影，我便摸過溪去看，你道是什麼？」眾人便問「是什麼」，他說著用手比劃出來：「好美的一匹駿馬！通體雪白，腿細蹄方，前胸鼓鼓矯健，後臀渾圓發達，腰長頸粗。我正待上前看得更清楚些，那馬聽得動響，一聲長嘶跑入林中了，靈活迅速就像兔子一般。只有這樣的好馬，才配小英雄啊！」

眾人哄笑道：「吳老摳，你不願贈馬明說，何必說這種話來誑我們。」吳老摳急了：「我吳都財若說假話，叫我財都無！」陳沖聽得真實，便問明地點，對眾人說道，「諸位且在此飲酒，我去東邊看看便回。」眾人皆有幾分醉意，笑著說：「小英雄不用當真，那吳老摳說來耍笑的。」陳沖笑道：「我且去找找無妨，你們飲酒等我便是。」說完挑了槍出門奔城東而去，這邊眾人便相互敬酒，好生熱鬧一番。

行了約兩刻鐘，陳沖來到吳都財所說的地方，看那月色尚早，加之趕路走得急，酒勁上來，便尋了片蘆葦，插了槍和甲倒地睡了。朦朧中不知睡了多久，聽得窸窣作響，悄悄起身扒開蘆葦，月下果真見得一馬，正在溪邊飲水。陳沖摒住氣息慢慢爬近，那馬警覺，抬頭不動，陳沖便也停下不動；那馬又去喝水，陳沖又往前爬。如此三番，終於來得近前。

陳沖忽地一躍翻上馬背，那馬失驚，站直了身體長嘶一聲，陳沖急忙抱住馬脖，雙腿夾緊馬肚，身體死死貼住馬背。馬兒扭頭轉身便往林中疾奔，陳沖只聽得耳邊呼呼風響，幾番與樹擦肩而過，衣甲掛得木屑橫飛。馬兒突然又是一停，想將他甩出去，不料陳沖四肢已牢牢鎖住馬身，沒有被扔下來，心頭卻是一驚。馬兒原地團團打轉又蹦又跳，前撲後蹬，好一番折騰，幾次要將陳沖顛下馬來，甚至一蹦三尺高，撞斷頭頂一根碗口粗的樹枝，嚇得陳沖酒都作汗出來。

人馬較量了半個時辰，那馬終於不亂蹦了，吭哧吭哧地打著響鼻。陳沖見那馬出汗竟似血般發紅，心中暗奇，便說道：「馬兒馬兒，你可知自己是個寶貝？你若隨我征戰沙場，建功立業，便也強過在這山林裡苟且一生是不？萬一被別人抓去時，卻當做一般的牲口奴役，豈不可惜了？怎樣怎樣？」那馬長嘶一聲，仿佛聽懂。「哦？你是同意了？」陳沖興奮地說道。那馬打個響鼻，點點頭。

「想不到你居然通人性！」陳沖驚喜莫名，「既如此，我來給你取個名字吧。我見你奔跑比風還快，不如叫你破風如何？」那馬搖搖頭，以眼看天，陳沖望上一看，見得明月已過頭頂，月光照地，心下領會，「你通體雪白，那叫照夜如何？」馬兒長嘶一聲，算是同意。

「好！照夜好！」陳沖愛惜地撫mo著馬鬃，當下便掉轉馬頭，信步踱至溪邊取了剪尾槍，照夜也歇得夠了。陳沖駕的一聲令下，照夜撒開四蹄狂奔，陳沖見得兩旁樹木逃也似地閃到身後，一眨眼便進得城來。

縣衙內還是燈火通明，鼓樂作響，陳沖也不下馬，騎著進到堂來，堂下眾人正喝到酣處，吳老摳眼尖，最先看到，摔盞驚道：「小英雄真厲害！此馬真被你尋著啦！大夥快看，我沒說謊吧！」眾人一哄趕到堂下圍看，陳沖翻身下馬，拍拍馬脖道，「多謝吳員外指路了。我已為它取名照夜。」大家都齊聲道賀，早有衙役過來引馬下去安置。眾人便又請陳沖入席。

陳沖喝得兩巡，廊下已經將照夜修整完畢牽了過來，端的是膘肥體壯好戰馬！他見眾人已醉，心中掛記許魅，便起身告辭，騎上照夜，一溜小跑奔驛館而去。