第一卷 花散處自香 第6章 去了也只能吃閉門羹

施彌衡的父親原本不過是湘東郡的一介鄉紳，後來施彌衡的遠房堂姐進入定遠侯府，成為定遠侯的侍妾。施氏雖為侍妾，卻一連為定遠侯生下兩個男孩，這二子都與如今的蜀王交好。

施彌衡通過會試之後，便由堂姐施氏舉薦給蜀王，在貢院任職。多年以來能得以步步升遷，與他作為蜀王的黨羽是分不開的。只是施彌衡因著身體不好，便辭去了許多職務，只任著貢院都知一項，因而頗為清閒，一心提拔自己的獨子施玄攸。

而如今一損俱損，蜀王保舉的晉王一派奪嫡失敗，牽連著他們這些舊臣都難免遭遇不測。只是年過六十的施彌衡沒有想到，新帝莒淵竟會拿他這個老頭子開刀，真真是狠毒至極。

「父親大人，看您如今關在這牢裡我卻束手無策，我這做兒子的，還有何顏面見您！」

隔著木柵欄，施玄攸涕泗橫流。老父親已經一把年紀，本該頤養天年，卻因為莫須有的罪名被關進大牢。只是他心裡又何嘗不清楚，貪污不過是一個由頭，皇帝關他父親不過想除去蜀王的親信，早晚都會有這一天。

施彌衡到底見過了大風大浪，面色如常，只是淡淡苦笑道：「玄兒，為父就你這麼一個兒子，你懂事孝順，這我都知道。只是此番之事，為父怕是躲不過去了，新帝如今對付我，下一步，只怕就要對付你。」

施玄攸淚不能言，半晌才問：「父親大人，兒子現在應該怎麼做？去找找蜀王？」

「不，蜀王如今自身難保，怎會救我？只怕去了也是白費功夫。」施彌衡緊皺眉頭，凝神思忖，「定遠侯家的次子重雋，娶的乃是恒王的大表姐和惠郡主，說不定重雋此時還能說上一二，你去試試吧。」

「是，父親，就是苦了您！」施玄攸抹一把淚，心裡難過至極。

施彌衡只擺擺手，便不再看他，自己對牆而坐，默念心經。施玄攸默默磕了三個頭，便離開了牢房。

去找重雋與和惠郡主的事，自然不能由施玄攸親自出面，如今風口浪尖上，只怕是去了也只能吃閉門羹。只是老父親在牢裡關押著，一天難捱似一天，總要去跑一跑才是。何夫人挑起重擔，決心自己去找和惠郡主。女人家的事，總是要好說一些。

和惠郡主與何夫人年紀相仿，如今不過三十出頭，性子慢吞吞的，喝了半晌的茶，來來回回地兜圈子，正經話卻沒說上十句話。

何夫人哪有心思喝茶，賠笑道：「郡主，妾身腆著臉來，總歸是想問問您皇上的意思。您可是皇上的親表姐，又是章首輔一門的長女，一句頂別人一百句也不為過！我家老爺子和定遠侯多年姻親，您也是知道的，他哪裡敢做對不起皇上的事呀？現下他上了年紀，自然也是多一事不如少一事，如今暑熱難耐，老爺子受罪，我們這心裡也著急啊。」

幾句奉承之語的確讓和惠郡主很是受用。如今章家一門炙手可熱，和惠郡主之父乃是章以津首輔的親哥哥，她雖是章家長女，只因庶出，才嫁了定遠侯的次子。後來因著章以津威勢日盛，總算封了郡主，如今自然正是如日中天的時候。只是她雖嫁了定遠侯的次子，心中不忿，到底還是傾向于章家。她只能保自己的丈夫不被牽連，又怎麼可能管多餘的閒事？因此話說得很活泛。

「這事兒呀，我自然也不好揣測聖意。只是既然有人告發你家老爺子貪污，估計是拿住了把柄，你們得讓告發的人閉住嘴，我才能向皇上求情。」

何夫人忙道：「郡主，我們哪裡知道是誰告發的呀！這八成是故意……」

「那我也沒辦法，總不能讓我空手去找皇上吧？」

和惠郡主吹著茶葉沫子，看都不看何夫人一眼。何夫人一聽話裡似有轉圜，忙說：「哪能讓您空手去，禮都備下了，只是想讓您給指條明路。」

說著，何夫人便讓明荷拿上一個精緻的檀木首飾盒，雙手舉過頭頂呈給和惠郡主，賠笑道：「郡主，這些都是隴西的和田玉制的首飾，京中難得一見。妾身知道禮輕，怕不能入您的眼，可也想求您幫幫我們這一大家子。」

聽說是和田玉制的首飾，和惠郡主這才抬起眼皮，伸手打開首飾盒，一件一件摩挲細看著，臉上這才露出一絲笑容，緩緩道：「哎唷，何夫人太客氣了，這件事呀，我盡力而為。不管能不能救出你家老爺子，我也會保你家人無事的，放心就是了。」

何夫人一聽這話，心裡踏實了許多，忙跪地磕頭謝道：「妾身替全家老小謝謝郡主了！您的恩德，我們全家沒齒不忘！」

回到府中，何夫人忙將和惠郡主這些話轉達給丈夫，施玄攸稍稍放心。

「明日你讓管家去把庫房裡的東西檢點一遍，先折個三千兩銀票出來。這節骨眼上，花錢是少不了的。」施玄攸歎道。

「是，妾身也是這麼想的。」何夫人為丈夫揉著太陽穴，舒緩身心，「妾身現在就盼著您平安無事，您可是家裡的頂樑柱啊。」

施玄攸長歎一聲，又道：「不必擔心我了，你把孩子們照看好，不要亂跑才是。」

何夫人點點頭，沒再言語。

翌日，何夫人剛吩咐完管家清點庫房的事，便見女兒施荔面色忐忑地走了進來。

「怎麼了荔兒？」何夫人強打精神，笑著問。

「母親這幾天辛苦了。」施荔心疼母親，眼裡泛淚，「女兒不孝，什麼忙也幫不上。」

何夫人笑道：「等你長大了，自然有能幫上的時候。」

「母親，有句話不知該不該問，只是……女兒今年還參選秀女麼？」

何夫人一怔，正不知該怎麼回答，筠哥兒急匆匆地跑進正廳，哭著說：「夫人小姐，出大事了！」

「怎麼了！」何夫人手一抖，抓住了旁邊明荷的胳膊。

「咱家老爺剛才下朝時直接就被吏部的人帶走了，說是奉皇上的命，要徹查貪污的事，現下也關進牢裡了！」

何夫人聽了這話，眼前一黑，當即暈了過去。