第8章 ：卻位

太後心思沉沉地合上信箋，卻見那背面另題着一首《白燕》，寫的清麗典雅，雖有宮闈哀怨卻不顧影自憐，是首上乘的佳作：

月明漢水初無影，雪滿樑園尚未歸。

趙家姊妹多相忌，莫向昭陽殿裏飛。

「趙家姊妹多相忌，莫向昭陽殿裏飛……」太後若有所思地瞥了眼謝以瑤，在這首詩裏廢後以白燕自比，感傷於深宮冷暖、姊妹相忌，所指爲何，極爲清晰。

她將信箋折好，交至桓棠手裏語氣漸緩地道：「既是皇上留給你的東西，便好好保管着吧。」

「是……」桓棠收好信箋，眸光似浮羽輕飄飄地落在庾嬪主僕身上，做出不解的樣子：「母後，這到底是怎麼回事？庾嬪妹妹又是犯了什麼錯？」

見話題又引到自己身上，而太後看過信後非但沒有懲罰皇後，神色竟也柔和了下來，庾嬪激靈靈打了個寒顫，難以置信地道：「不，這，這怎麼可能？」

半晌頓悟，歇斯底裏地喊道：「謝莞！那些信定是被你藏起來了對不對！你與寧世子的那些信！你敢說你沒有與他往來嗎謝莞！」

桓棠驚訝又失望地看着她：「庾嬪妹妹，你爲什麼要構陷本宮？本宮，可是一直待你如姐妹啊。」

「夠了。」太後青着臉打斷了她，「把她拉下去，叫庾家來收屍！」

侍從們得了令，很快將庾嬪等人拖了下去，她悽慘而尖利的求饒聲裏，桓棠假意不解地道：「母後，庾嬪爲什麼要構陷兒臣？兒臣尚是天子之婦，先是雲意，又是庾嬪……她們爲什麼一而再再而三的拿寧世子來攻擊天家？她們到底想做什麼？」

謝以瑤勉強笑道：「是啊，誰能想到庾嬪當日與莞妹妹關系如此要好，如今竟然用如此惡毒的法子來陷害她呢。依臣妾看啊，雲意便是受了她的指使。可這抄檢之舉，也是爲了維護皇家的清譽，莞妹妹可千萬不要心懷……」

「怨懟」二字還未出口，太後突然打斷了她，話音中怒意似驚雷：「你給哀家少說兩句！」

謝以瑤容色一白，忙驚懼地跪下，「兒臣失言！請母後息怒！」

太後目光沉沉地落在她身上，半晌，始轉向桓棠淡淡地道：「今次，是叫你受委屈了。」

「兒臣不委屈，只要母後不誤會兒臣便是好的。」含着抹快意的冷笑，桓棠深深伏首，如鳳凰卷翅般的睫羽下眸光幽深如晦，「兒臣自知罪孽深重，不敢企盼天恩回寰。但求常伴青燈古佛，爲陛下與母後祈福！」

太後久久地看着她，半晌說道：「都起來吧。」

「是。」桓棠起身，擡眸瞥了眼謝以瑤，四目相對，她眼裏劃過一抹毫不掩飾的恨意。

太後遣散侍從，只留下幾個心腹在室內，斂容說道：「說起來，哀家今日前來，是爲了瑤兒的千秋大計。皇帝想進一進瑤兒的位分，你意下如何？」

太後說的委婉，謝以瑤入宮一年已是僅在皇後之下的左昭儀，昭帝還要進她的位分，實際便是封後。

雖已提前知曉，但桓棠心中還是沒來由的一陣悽楚，幾乎要落下淚來。

見她面色悽然，太後眸光一瞬轉厲：「怎麼，你不願意？」

桓棠忙道：「不，兒臣無異議。」

她婉聲說道：「兒臣入中宮四年，上不能母儀天下，爲國表率；下不能侍奉君上，蔭庇家族，德行更是有虧。今日讓賢，兒臣心甘情願！」

太後眼中生出一絲憐憫，拍了拍她的肩以示安慰：「宮中不可一日爲後，皇帝執意若此，哀家也不好爲你爭辯什麼。你讓位後，想回宮也好，想回王府也好，皇帝與哀家都不會幹涉你的決定。」

「謝母後隆恩……」

桓棠道，心情卻極是復雜。方才那一瞬的傷神，她的心中完全被沉重內斂的悲傷情緒佔領，仿佛月下的潮水，一層層的蔓延而上，要將她整個人都困閉其中。

那不是她自己的感情，那是原主留給她的感情，謝莞，她究竟是有多愛那個男人？

謝以瑤轉了笑顏，「多謝母後恩準！眼下，兒臣卻還有另一事相求。」

「什麼事。」太後似乎心情很好，眼角眉梢添了些笑紋。

「母後知曉，咱們大鄴朝祖上更立皇儲，總是要在千秋寺手鑄金龍以測吉兇，立後，則手鑄金鳳。不成者不得立。陛下憐愛兒臣，允諾兒臣後位前已命臣妾測試過幾次。可，許是兒臣福薄，總是不得成功……」

她說着，欲言又止，望了眼桓棠臉上露出爲難的神色：「所以，兒臣想讓莞妹妹，代替兒臣手鑄金鳳。」

桓棠心裏一驚，逼她卻位也就罷了，現如今，竟還想讓自己爲她作嫁衣裳？

北鄴祖上的手鑄金像制度她不是沒有聽說過，這需要候選人親手將燒得滾燙的黃銅鑄液倒進模具，鑄出的像以光相端嚴、形狀清晰爲妙。此流程看起來簡單，實際操作起來卻很容易出問題，鑄液燙到人，輕則燒傷重則挫骨削皮。更何況，有資格檢驗金像成與否的只有皇帝與太後，謝昭儀想作弊，事先請工匠打磨好金鳳，再請太後與昭帝配合即可，又何必多此一舉將她牽扯其中？

只怕，這其中有詐！

太後沉思半晌，房中一時如水的寂靜。謝以瑤覷着她的臉色，小心翼翼地道：「其實這也是陛下的意思……」

太後不置可否，這時，屋外有宮人來報，昭帝嵐曜由東郡返回，已抵達城郊。

謝以瑤的臉上閃過一絲難以察明的喜色，太後則神色不改，意味深長地道：「哦，這麼快？」

她的眸光在桓棠與謝以瑤身上掠了幾個來回，道：「以瑤，你們姐妹再說一會子體己話吧，哀家要先行回宮了。」

這話一出，桓棠心裏突突地跳，直覺不妙。謝以瑤卻歡喜地行了一禮：「是。」

送別太後一行人後，桓棠總算鬆了口氣，神情恍惚地朝門外走去。

「站住！」謝以瑤厲聲喝道。桓棠腳步一滯，回過身來，含笑相問：「昭儀有事？」

謝以瑤眼中煞氣斂去，以扇掩脣溫聲道：「妹妹這麼緊張做什麼，母後命本宮在此與妹妹話話家常，如今母後前腳剛走，妹妹怎生就想不辭而別了呢？」

桓棠聞言，脣角勾起抹笑來，溫和知禮的模樣。

「那麼昭儀想同本宮說些什麼呢？」