第7章 ：書信

暗道之中，旁觀完整場戲的桓棠緊抿着脣，神色冷冷。

好一個生殺賞罰決之俄頃的文穆太後！只是，她爲何急着要處死庾嬪？

冷不防耳畔有道聲音懶懶響起：「走吧，戲看完了。」

桓棠收回視線，轉過身跟在了他的身後，深深淺淺地在洞中走着。

略行了一段距離，洞中越來越窄，光線越來越暗，桓棠不禁問道：「這裏通往何處？」

她住的禪房位於千秋寺的西南方，離這裏尚有一段距離，她必須在她們之前趕回禪房。

不承想卻踩到塊圓滾滾的物什，桓棠腳下一滑，撲到了寧澈的身上，瑤鼻撞在他筆直的脊背上，不由吃痛地皺了皺眉。

「沒事吧？」寧澈回過身來，皺眉道。

「沒事……」桓棠輕蹙了眉，眼角餘光瞥到腳下之物，瞳孔驀地張大。

她腳下踩着的不是別物，而是半個埋在土裏的骷髏頭，皮肉早已脫落，只露出內裏青白的顱骨，看起來已有些年歲！

不遠處則橫垣着幾截散亂的白骨，似是死後分屍所致！

寧澈順着她的視線看過去，墨玉般的眼眸浮起一絲玩味的笑，「一別數年，娘娘倒比寧某記憶中穩重了不少……」

桓棠置若未聞，輕輕推開他朝前方看去，視線之中是累累的白骨，填充滿整條小路，於幽深晦暗中，折射出白森森的光。

她訥訥自語：「原來，是因爲這條路。」

「娘娘在說什麼？」

「沒什麼。」她搖搖頭，微垂了眸，「走吧。」

及至出了密道桓棠還有些心不在焉，寧澈將她送至禪房屋後的桃花林，口中淡淡說道：「若非這麼多冤魂砌骨作路，你我今日恐怕也難有機會扳倒庾嬪。寧某早在信裏旁敲側擊地告誡娘娘庾嬪不可信，若娘娘早有察覺，也不必落至今日之田地。」

桓棠只是微微一哂，道：「多謝。」

不料這一聲致謝卻招來他側目：「謝我可以，若娘娘真有誠意，不妨以身相許？」

他語調溫柔，桃花般的眼瞳之中光華瀲灩，若琉璃明澈。桓棠脣角勾了抹似有卻無的笑，轉身朝桃花深處走去，「世子唐突了，你與舍妹自幼有婚約，娥皇女英之事，本宮並無興趣。更何況，本宮已是天子之婦。」

「是嗎。」寧澈微笑，拖長聲調，「可寧某，並不介意。」

這話已然逾矩，桓棠霍然回首，目光銳利似刀，「寧世子，適可而止。」

「說笑而已，娘娘怎麼當真了。」寧澈坦然與她對視，笑意漸斂，倏爾話鋒一轉，「那件事，還要再查下去麼。」

桓棠搖頭，「這些日子辛苦世子了，等本宮擺脫了這泥淖，必有重謝。眼下，先告辭了。」

她頷首，轉身走進了灼灼桃花之中，纖弱的身影裹在單薄的尼衣裏，漸融於紛繁枝葉。

寧澈目送她的身影漸遠，眼中微光閃爍，不知在想些什麼。身後一抹身影無聲無息地掠下，回稟道：「御駕已至城郊，書信已送達陛下處，主子的計劃是否如常？」

「走吧。」寧澈懶懶說道，他瞥了眼枝葉扶疏中逐漸模糊的孤傲身影，語氣一頓，肅殺之意微生：「我可是有份大禮要送給你啊，阿……棠？」

「呵……」他不知爲何輕笑出聲，色如觀音，心似深海。

太後帶着人趕到之時桓棠正在佛前誦讀經書。

「兒臣參見……」她猶未行完禮，太後身後的侍衛便魚貫而上，大踏步地衝進禪房，粗暴地翻箱倒櫃起來。

「母後……」桓棠佯裝受驚匪淺地看向神色冷然的太後，又瞥了眼狼狽被捆的庾嬪主僕，眼中劃過一絲冷厲。

她這幕表情落在謝以瑤眼裏，便是實實在在的畏罪。謝以瑤輕搖團扇，笑靨如花地道：「莞妹妹不必驚慌，原是寺裏起了些風言風語，母後派人來搜一搜，以免旁人亂嚼口舌。」

桓棠的目光如流蝶，追逐着侍從們抄檢的身影，口中分辯道：「是什麼樣的風言風語，竟令母後下旨搜宮。若傳出去，可是有損天家顏面……」

「謝莞！」太後一聲不悅的厲喝，打斷了她的自語。桓棠忙跪下，「兒臣失言了。」

低垂的眉眼中卻涌起一抹冷笑，漸凝爲漠然。

妝臺裏藏着的雕花雲紋烏木匣很快被翻了出來，被侍從奉上。庾嬪心中一喜，竟慌不擇路地高喊出聲：「太後！就是那個盒子！」

桓棠全身一震，雙眼死死盯着那盒子。

眼皮子微微一擡，太後瞄到盒子裏半張灑金的雲母箋，聲音喜怒難辨：「可還有別的什麼嗎？」

「稟太後，並無。」

桓棠似是慌了，臉上悉是恓惶神色，「母後！」

太後伸手拿信的動作一滯，臉色一瞬陰沉至薄暮冥冥，眼中更是雨橫風狂。

謝以瑤幸災樂禍地在一旁煽風點火：「莞妹妹，你這是做什麼？難不成這匣子裏真有什麼見不得人的東西？」

桓棠置若未聞，向太後求道：「母後，且留一點面子給兒臣與陛下吧。」

太後青着臉，聲寒入骨:「早知今日，何必當初。」

桓棠於是不再言語，冷然盯着目光閃躲的庾嬪，眼中一片陰鬱冰冷。

金鑲玉的護甲輕輕撥開信箋，文穆太後面無表情地掃過內容，眼中突然生出一絲憐愛。

見太後神情不對，謝以瑤忙湊了過去，這一瞥之下卻令她肝腸欲斷——只見那灑金的素箋上，赫然印着昭帝的筆跡：

「異時幸復見天日，當惟卿所欲，不相禁制。」

惟卿所欲，不相禁制？

陛下竟許給她這般重要的承諾！

心腹處一陣尖銳的酸澀傳來，謝以瑤愕然看着那信箋的筆跡，幾乎嫉妒得發狂！

她眼中妒火橫生，冷笑着道：「莞妹妹在陛下心中的地位果真不一般，非臣妾所能及也！」

「昭儀過謙了，餘已是舊人，更是罪人。」桓棠淡淡說道，眸中卻殊無傷痛。

「原來是這個。」太後神色轉柔，擡眼一瞥，皇後雖神色哀婉卻能克制的恰到好處，而另一邊的謝昭儀眼中忌恨不掩，活活的妒婦模樣。

到底是自己親手培養出來的一國之母，雖然性子軟了些，也比謝以瑤那個上不得臺面的庶女強得多。即使曜兒那孩子許下這樣的承諾又對她始亂終棄，也是暗自保管這一紙諾言，爲皇家留足了體面。

謝氏有女若此，可保她百年後門第仍如今時。

只可惜，她竟一時糊塗，背叛了自己。到底是不能再用……