第3章 ：太後

桓棠微愣，纖手一顫，小半爐香灰便如琴聲遙瀉、飛湍瀑流，傾倒在雲意的大半張臉上，引來一陣悽悷的慘呼。

「哎呀，手滑。」桓棠莞爾，眉眼彎彎笑得嬌俏。一邊說着一邊放開了她，走到門邊恭敬跪下，口中迎道：「兒臣參見母後，願母後千秋萬歲，長樂未央。」

她按照記憶中的皇後之禮，一拜至底，朝着門外恭恭敬敬地磕了個響頭。

一雙繡着「永壽未央」字樣的雲錦「卍」字紋宮鞋在衆人的簇擁下跨過門檻，停在了她的眼前，攜來禪房外的風雨寒氣。

太後久久沒有發話，桓棠跪在地上，屏息等着太後的反應。

「莞妹妹，地上冷，先起來說話吧。」

卻聞一個語若黃鸝的女聲，一位花明雪豔手持團扇的宮妃俯身扶她，正是謝昭儀。

莞妹妹？

桓棠紋絲不動。若論長幼序齒，謝昭儀叫她一聲妹妹原也沒什麼，可眼下她仍是皇後，她又如何敢喚她爲妹妹？

「讓她跪着。」一聲難辨喜怒的話音淡淡響起，宮嬪簇擁之中的那名中年女子如是說道。

文穆太後謝緬。

這個名字對於桓棠而言並不陌生。

早在南宸時她便聽說，北鄴有一位文穆太後，手段非常，以一介女流之身執掌北鄴數十年不倒，皇權廢立，易如反掌！

當今的昭帝嵐曜是她的養子，在做太子時被她廢過一次，登基後又被廢過一次，後因北鄴宗室羣起上書，太後不得已重新立了昭帝。但時至今日，北鄴的實權仍然牢牢掌握在太後手裏，權柄不移。

真可謂流水的皇帝，鐵打的太後。

雲意推開壓制在身上的小幾，披頭散發地爬過來，頂着一張血肉模糊的臉向太後哭喊着求救：「太後娘娘，昭儀娘娘救命啊，皇後娘娘要殺我！」

太後只作不聞，看着身前低眉斂眼的皇後，話音中攜了絲寒意：「謝氏，爲何不敢擡頭看哀家。」

「母後天顏，罪臣未得諭旨不敢擅動。」桓棠不卑不亢地道，同時緩緩地擡了眸，迎上一雙如鷹銳利如電灼然的眼睛，仿佛要將她的靈魂看穿。

雖然人過中年，歲月並未在她臉上留下太多痕跡，梳的紋絲不亂的高髻上淺綴寶藍色點翠，一身金鬆鶴紋薄綢偏襟褙子，手上掛着串小葉檀佛珠，倒是慈眉善目潛心向佛的尊貴婦人模樣，只是眉眼間一股渾然天成般的威儀。

太後身邊另有兩名宮嬪，一個是謝昭儀，另一個則着僧衣，妝容素淨，看着她的眼神飽含憐憫與關心。

桓棠在看清她眼中的關切後微微一愣，隨即反應過來這是原主在宮中唯一的朋友，庾嬪庾音憐，自請出宮陪她修行。

可這位所謂的朋友，卻在今天這樣重要的時刻消失了。這其中緣由，倒是頗令人匪夷所思呢。

「住持來報，你病重垂危，是以哀家連夜冒雨而來。怎麼如今倒像是大好了，還能訓誡宮人了。」太後瞥了眼臉上被香灰燒得血肉模糊的雲意，聲音倏地透出威嚴。

心中卻是疑惑，謝莞素來溫柔懦弱，是個針扎了都不會出一聲的泥人兒性子。而如今，她卻在她臉上看見了一抹不同於往日的清冷與威儀。

那並非天生就能具備的氣質，非身居高位執掌萬人性命、談笑之間諸侯懼而天下息者不能養就。

「母後有所不知。」桓棠眸光幽幽地瞥了眼謝以瑤，「這賤婢不知受了誰的攛掇，竟將今日之事說成是昭儀指使……並州誰不知曉，昭儀與兒臣乃是姊妹，她怎麼可能對兒臣下如此毒手！」

謝以瑤眼中笑意一瞬僵滯，才要開口，雲意卻已慌亂地大叫了起來：「你胡說！我什麼時候說是昭儀娘娘指使了！」

「哦？今日之事？」太後的聲音聽不出喜怒，回過頭淡淡掃視一番跟隨在後的女尼，聲音驀地透出威嚴：「今日何事？」

「太後息怒！」

衆尼如蟻蟲，烏壓壓跪了滿地。住持慈恩雙手合十應道：「啓稟太後，皇後娘娘近來抱恙，想要出寺醫治，貧尼便也準許了。晚間時分聽守門的姑子來報，說是有男人將皇後娘娘送回來了，除此之外，倒未曾發生過別的什麼事。」

太後眉宇微微一凜：「這麼大的事爲何如今才報。」

「事關皇後娘娘清譽，貧尼不敢張揚。」

「住持說笑。」桓棠冷冷開口，「本宮是戴罪之身，未請示母後怎會自請出寺？即便是本宮悖旨擅動，住持難道就不會事先請示過母後嗎？」

臨到末了她話音一瞬轉厲，竟是將慈恩治了個對太後不敬的罪名，慈恩慌忙道：「阿彌陀佛！出家人不打誑語，皇後娘娘爲何污蔑貧尼！」

庾嬪見狀溫言說道：「母後，兒臣有一事相稟。」

「說。」

「兒臣與皇後娘娘同在一寺，所以知曉一些始末。早間時娘娘昏迷不醒，確實不知此事。許是雲意姑娘護主心切才想了這個法子，還望太後寬恕。」

慈恩也趕緊道：「確是如此！早間時便是雲意姑娘來向貧尼報備的。」

雲意不明所以地看着慈恩與庾嬪，還未曾意識到自己的危險境地。謝昭儀笑着打圓場：「即是如此忠心的一個丫頭，皇後娘娘怎地還下如此重的手呢。」

見她們一言一語將事情全部推至雲意身上，急着撇清自己的關系，桓棠便知，這件事，她們一個都逃不了關系。她冷然一笑：「原是本宮錯怪這丫頭了麼？可本宮卻清楚的記得，中途本宮醒過一次，竟是在野獸橫行的獵場！若說是尋醫，如何卻尋到夜獵場裏去了？若非遇上夜獵的人，兒臣恐怕已經死無全屍了！」