從前的事 無麟來了

回到怡蘭殿已經天黑了，春蘭一路把我迎進去，表姐正坐在暖閣發呆，見我回來著急問去哪兒了，隨口說在御花園玩，讓她知道我去了福澤堂又要擔心。

「難怪找不到你，怎麼跑到東邊去了？」

「東邊人少，不容易碰見熟人」要是碰上紫薇殿的人那就不好玩了，明明說了皇上要見我，又在御花園亂走。

表姐沒問我都跟雲姐姐說了些什麼，燭光下看她臉上脂粉全無，眼圈甚至還有點紅腫，不知道是不是哭過？怎麼就哭了？趁著回房的空擋問小曲怎麼回事，就她留在這邊。小曲也說不知道「皇上一來就讓我們都出去，連春蘭都一起走了，後來皇上走了也沒讓春蘭進去侍候，還是娘娘自己開門的。」

僅僅妃子之間的矛盾哪裡要皇上親自過問的？

小曲的話讓人覺得事情並不是怡蘭殿跟合歡殿的過節這麼簡單，甚至超過後位之爭。

到底什麼讓皇上幾日不到怡蘭殿？

一入宮門深似海，山雨欲來風滿樓！

後宮這片天難道又要變了？

表姐讓我慎言慎行防著被合歡殿抓把柄，還沒來得及跟王貴妃正面交鋒，一樁事喜事暫時化解了兩宮的矛盾。

北公爵無麟進京了！

皇族人口眾多，少有他這樣嫡親血脈也被放任在外的；

他娘安慧公主是乃先皇明妃所出，比不得楚湘齊的娘文儀上公主身份尊貴，但也是金枝玉葉；今上即位，下旨賜婚，安慧公主下嫁南關忠義將軍，一去三千里，再也沒回過京城。

安慧公主僅此一子，出生即冊封為「公爵」位列四等公卿，此後十九年竟沒再有過封賞。

言傳此子聰慧，安慧公主曾上書送子入京教養，被今上以「皇妹僅此一子，不該離身離家」拒絕。

昨宵花紅柳綠，今作枯枝敗絮，信步入空庭，霜露沾衣；欲踏月宮尋桂子，廣寒深處，姮娥親捧瓊漿露。信手折得淩霜枝，遙知是雪。怎得暗香寒梅占高處？江南採蓮橫塘路，今夕何夕，莫問奴歸處。

公主們自幼進書房讀書，文采斐然，尤其安慧公主一手簪花小楷深得先皇喜愛；娘曾說「五公主一過來三姐就轉過身去看書了」，她以前給三公主做伴讀，大家一個書房，按理說該是站在三公主那邊的，偶爾竟然也感歎「什麼都好，就是命不好，沒有個得力的哥哥。」

三公主那時候還不是上公主，也沒有「文儀」公主這麼高的封號，先皇寵明妃，對其他妃子所出的子女何曾放在心上？二殿下驍勇善戰，立下赫赫戰功，勝仗歸來帶著妹妹春郊試馬，兄妹兩感情很好。

說這些的時候娘很有感慨，大概是她自己沒有兄弟姐妹，所以特別羡慕三公主，特別是有這麼個疼自己的哥哥。

愛屋及烏，皇上寵愛楚湘齊似乎也是理所當然的事。

鋒芒太露必招人妒。五公主因為自身才華在書房中被眾姐妹排擠，下一代似乎有意要扭轉這場鬥爭，十九年來無麟都只默默呆在自己的封地，楚湘齊卻在皇上和文儀上公主給他設定的路上越走越遠，越飛越高。

一個是親王，一個是公爵；

一個位極人臣，一個默默無聞；

南關一戰，中途換將，無麟接掌軍權繼續作戰。

一場特意為他準備的戰爭？連楚湘齊也要騰出位置讓他大展才華；

兩個月的辛苦換來的是別人的步步高升；皇上並沒有因為他打了勝仗而加以封賞，相反在兩個月後重賞楚湘齊，連帶一起出征的將士都升了兩級。

表姐就像在說別人的故事，淡然得讓人懷疑故事的真實性。

熏香燒完了，暖閣裡流動著特殊的味道，那是上供的迦南木，點燃時一種味道，燃到一半一種味道，燃盡後又是一種味道；

這種香很稀少，表姐卻在這時候拿出來用。

皇上許久不到怡蘭殿了，點上香又有誰來欣賞？

告訴我這些事不過是提醒我留神被捲入楚湘齊和無麟的鬥爭中，不知道王貴妃宮裡是不是也在耳提面命告誡身邊人。

來了客人，家裡面自然要和睦相處。有什麼過節都要先放到一邊去。

玉和樓設宴為無麟接風，表姐帶著我去的時候王貴妃已經到了，兩邊面對面坐下，表姐說：「六公主來了？」

六公主蕭雲姝，王貴妃的女兒，很隨和的一個人，柔柔弱弱的讓人懷疑她根本不是王貴妃那樣強勢的人生的。太過於柔弱就是木訥，半天不說一句話任誰都覺得彆扭，難怪皇上不喜歡了。皇上喜歡比較活潑且強勢的人，這點大家都清楚。

「六姐」我叫她，蕭雲姝默默點了點頭，坐在身邊的王貴妃勉強回了個笑臉；盛傳皇上要把六公主賜婚北公爵，看來是真的，不然王貴妃會這樣生氣？不過生氣也是應該的，女兒再不好始終是自己的，嫁到那麼遠，又是個不得寵的臣子，任誰都氣不過。

這場家宴，難道是要為他們見面所設？

無麟跟皇上一起來的，甥舅兩個一前一後進來，剩下太子爺最後，真夠慘的，從前楚湘齊在但凡家宴都是皇上帶著楚湘齊進來留下太子領著隨從像小跟班，如今換了無麟還是這樣，待遇一點沒提升。

好在太子哥哥從來不覺得是自己委屈了，若不是大殿下早逝他將以皇子的身份終老，哪裡能碰觸到皇位？因此從不擺架子，對誰都好。

一見我就笑：「錦寧你來得早！」

弄得像我相親似地，不過，看他這麼高興我也高興了，再跟王貴妃那邊不和睦，總歸有太子哥哥跟我好。

太子爺身份顯貴，就算是給皇上做了小跟班在別人眼裡也是貴人一個，位高言重，咳嗽一聲不知道多少人要倒楣；果然我就是那個倒楣鬼了，被他一叫，本來沒注意我的皇上似乎想起來很久沒見到我了，這是事實，讓李公公來把我帶到他桌上吃飯，還問：「你又到哪裡瘋野去了？也不來泰安殿給我請安。」

這話說得就跟我是他親閨女似的，果然坐在旁邊的無麟抬頭看了我一眼，看也是白看，蕭家這一代都排「雲」字輩，光聽名字就該知道我不是他要娶的公主。

「這是敬妃娘娘的表妹，宋夫人的女兒。」

太子爺在旁邊解釋了一句，無麟微微一笑道：「聽說過。」

聽誰說過？

好在大家並沒注意這句話，太子爺劍眉一挑，道：「那你面子可真大呀，連鎮南將軍都聽過你的名字。」

又拿我開完笑了，不過這話聽著不像玩笑話，相反有點針對意味，似乎是怪罪無麟不該搶了楚湘齊的風頭。不然他一來楚湘齊就走了？

表姐輕輕咳嗽一聲，這是在告訴我不要再跟無麟說話了。本來是要他跟六公主好好見一面培養培養感情，被這麼一鬧反而我成了主角大家都圍著我轉悠，完全亂套了，難怪王貴妃臉上一點笑意都沒有。

飯後皇上去書房，娘娘們也都走了，我跟表姐說去雲姐姐那裡，等太子爺的功夫坐在玉和樓欄杆上俯身摘樹上的葉子，突然一個聲音從身後傳來「你不怕掉下去？」

無麟？他也沒走！

「不會的，樹那麼近，欄杆又這麼高，怎麼會掉下去？」

無麟笑起來，不是楚湘齊那種無謂到淡然的笑，也不是太子哥哥什麼都不在乎的笑，相反的帶著種童真，有點像偷偷發現別人秘密的小孩子，他說：「你其實是想摘樹上的果子吧？」

同道中人，立刻有了知己的感覺；

從沒人知道我為什麼老是喜歡趴在玉和樓欄杆上去摘樹上的葉子，楚湘齊曾說：「掉下去就知道了」末了動手摘了最大最綠的一片給我，雲姐姐說：「你故意的吧？就是要四哥寵著你」，表姐說：「再敢這麼胡鬧我就讓文娘進宮來。」

沒人知道其實我是想要樹上的果子，很小很小的果子，一粒粒碾碎了拿毛筆蘸著塗在指甲上，多塗幾次指甲就會變成紫色了；

「你怎麼知道的？」

「我娘在的時候就喜歡拿這個染指甲，小時候常爬樹幫她摘果子。」

原來如此，我還以為就我一個人知道果子裡面的秘密呢。

無麟俯身摘了個小果子放進我手裡「別做這麼危險的動作，挺嚇人的。」

他人很秀氣，說話總是帶著笑，很難讓人聯想到是上陣殺敵立過軍功的人；我說：「謝謝」，話沒說完太子爺就在外面叫我「走了」。

他要去雲姐姐那裡。用帕子裹著跟他招了招手，走到樓下都還看見他坐在欄杆邊，一個人不知道在想什麼。