「你大伯和我勸了你三叔兩回，族裡也派出長輩來勸說調和，哪知你三叔仍舊一意孤行，咱們也沒辦法，只好順了他的意，答應在你們祖母百日過後請來族中長輩主持分家的事。為父和你大伯也商量了一下，你三叔堅持要出去也就算了，但咱們兩房卻還是一家的，以後還是要互相扶持，你們兄妹三個，還有大伯家的孩子，都是兄弟姐妹，要互相照應著；你們三叔，即便真的出去了，他家的孩子也還是你們的弟妹，大度些，也要以禮相待，切不可壞了規矩，讓人看笑話。」

兄妹三個都應下了，瑞雲卻還有話說，「這麼說來，其實分不分的，跟咱們也沒什麼關係咯。」聽丫鬟僕婦們說得熱鬧，原來就三叔一家獨立出去而已，沒勁！

「你這孩子！」佟佳氏笑著，「雖說咱們還和大伯一起住，但趁著這次索性大家也把府裡和庫裡的東西都理一理，底下的人也重新分配一回，也免得以後有什麼掰扯。」

「這幾天底下人必定有些走動，你們自己看著，有那不願跟著咱們的，這次就叫他如願得了。」佟佳氏眼光一閃，她心裡是極明白的，自己一家子都在外面，除了一直跟隨的幾房家人之外，這次回來新派到自己院子裡的恐怕大多都有些別的心思，她本也不想留著，倒不如讓他們自己求去，她也免做惡人。

原來如此，雲琛聽父母一席話，清楚了府裡大致狀況，心裡不免暗哧這個時代的人過於追求「名聲」這種摸不著的東西，卻也明白，自己如今所處就這麼個社會，只好適應吧。

次日，雲琛無事，上午做針線，吃罷午飯散散步，回房坐了一會兒，寫了兩篇字，正收拾著桌面，春泥端了碗湯進來，「姑娘先趁熱把湯喝了，桌子奴婢來收拾。」

「今天是什麼湯啊?」雲琛有點兒無奈地問，最近佟佳氏老是讓廚房燉些補湯，什麼雞鴨魚，豬牛羊，甚至於鴿子、鵪鶉燉的湯她都喝遍了，裡面無疑例外地放著各種藥材，號稱補肝、補肺、補脾……總之她近來是全身上下哪裡都補過不止一次了，想來內裡全是補丁吧。幸好掌著廚房的周嫂是隨著去過廣州的，學了不少煲湯的手法，多少知道些藥材的藥性，懂得搭配，否則這大夏天的，怕不被補的流鼻血！

春泥看著主子一張苦臉，又不敢笑，只好憋著，勸道，「太太也是擔心姑娘的身體，前些日子府裡忙，姑娘是清減不少，本來也不健旺，您都不知道看著多讓人擔心。今天是干貝冬瓜豬骨湯，很清爽的，周嫂子說天氣熱了，清一清熱毒。」

雲琛看一看果然湯很清澈，上面幾乎沒什麼油花，這才端起來吃著，溫熱的，也不燙，剛剛好。吃了幾塊幾乎入口即化的冬瓜，喝了大半碗湯，雲琛放下碗，拿帕子搽了嘴，漫不經心地問一句：「最近咱們院子裡小丫頭們都還安分吧？」

春泥本就是個精乖的，況且跟了雲琛七八年了，是她身邊第一得力的大丫頭，聽雲琛這話哪會不明白，她卻還是安安分分地一一回報：「奴婢下手的四個丫頭，都是在廣州就跟著的，沒什麼不妥當；回府後大太太撥來六個，四個放在春燕手裡教規矩，還有兩個年紀小的就在院子裡做做灑掃，奴婢冷眼看著兩個小的倒還老實，春燕那裡的，奴婢就不太清楚了。不然奴婢去把春燕叫來跟姑娘說說？」

「嗯……」雲琛略一沉吟，「好吧，讓人叫春燕過來。」擇日不如撞日，乾脆今天把事情一併瞭解清楚。

春泥收了碗筷，出門交給門外候著的櫛風，又讓沐雨去找春燕。

雲琛想起母親今日提到自己房裡兩個大丫頭的年紀，暗示著似乎要給她們配人家，自己還是先問問本人的意思吧，「我記得春泥姐姐跟著我也有好幾年了吧，那時候咱們還在四川呢。」春泥是母親在成都買來的丫頭，買來時就十來歲了，家裡父母雙亡，被舅舅賣到自己家。本來在父親離任離開成都前，在當地買的一批家人或不願背井離鄉，大多都放了出去，雲琛也想過給春泥消了奴籍放出去，可春泥卻不肯，說自己反正也無家人，還不如跟著雲琛，便隨著一起回京，又一起去了廣州，一直到了今天。

春泥淡淡一笑，「是啊，奴婢今年十六，跟著姑娘也有七年多了。」她知道可能是太太打算給她配人，先讓姑娘來探她口風，不然她們姑娘平時哪會問這些，春泥便直接報了年齡，也讓雲琛好進入正題。

雖然春泥體貼，雲琛大可以接下來直說，她卻怎麼也開不了口——自己一未滿十三歲的未成年人，要開口問人家的婚事，雲琛還是越不過自己的心理障礙，舔舔嘴唇，尋思半晌，還是沒說出來，幸好這時春燕進來了，她也就順勢放棄。

「春燕來遲了，姑娘贖罪。」春燕一進來便先告了罪，然後在春泥旁邊站下。

「你搗騰什麼呢，去人叫你半天了，才過來，姑娘可等著呢。」春泥先替雲琛問上了，「你平時可不是這麼拖遝的性子，可是在忙活什麼？」

「坐下來喝口水再說吧。」雲琛見春燕額邊都是汗珠，顯見是趕著過來的。

春泥也見她喘著大氣，胸脯一起一伏的，便拿了茶壺，給她倒了杯水，春燕幾乎一飲而盡，挨著炕邊半坐了，「謝謝姑娘體諒，也多謝春泥姐姐。」然後才說了緣由。