第4章 草藥香

　　霓夫人站在西廂房外，望着窗上的小小剪影出神片刻，才自回臥房，這孩子，打從在襁褓中時便如此，入睡前哼哼唧唧不休，每每累到盹着，對鍾愛的事與物難以割舍，一副戀戀凡塵的純真模樣，轉眼間，竟也長這麼大了，如今說話做事，還會特別留意逗引母親開心，想到這裏，心下不知是悲是喜。

　　她輕腳踱到炕邊，坐下來，觸手所及是清涼的簟席。冬暖夏涼——這正是居住窯洞的益處，與城裏磚石壘砌的寬闊院落相比，窯洞倒是更容易接地氣，住來適合怡情養性，被當地人戲稱爲「神仙洞」。

　　「神仙啊……」，霓夫人微微低語着，雙目在沒有燭火的屋子裏分外清亮，她想起先夫常說的話：「景色清雅與否，不論身處何境，心存繾綣，眼前就是勝地。」

　　求仁得仁，在霓夫人心中，只要是同親人一起度過的日子，都倍覺溫馨，遠甚於逍遙神仙。

　　那邊廂，一陣困意襲來，少姝手上的書掉落枕邊，半明半滅間，繀車嗡嗡的聲響不絕於耳，她迷迷糊糊間尋思：難道是母親又在紡線？不會吧，大概是幹活時間長了耳朵聽不真切，沒等她想明白便一頭墮入黑甜鄉去了。

　　晨曦，當紅彤日光在屋裏角落漫延開來，睡夢中的少姝不由地眉頭一抖，仿佛感受到了拂面的暖意，一只胳膊有點費勁地搭上額頭醒神，接着，她似乎被什麼吸引了，惺忪雙眼迅速睜開老大，原來，在靠近枕邊的牆根上，爬着一只黑底紅點的花妞妞，也不知是什麼時候飛進來的，小小的翅殼油亮有光，本不稀奇，但在它身上還託着個又要小一圈的黃殼幼蟲，那幼蟲動乖乖依附在大蟲身上，動也不動，其殼上黑點遍布，少姝笑嘻嘻地看着那大的穩穩地背着小的，延着直線契而不舍地往上爬動，一刻都不停怠，直爬到她看不太清爲止，「喂，要去哪裏呢，」少姝一咕嘍爬起來，獨自言語着，幹脆探出身子將窗戶推開些，助它們到達窗外的安樂之所。

　　（花妞妞，瓢蟲。）

　　想到自己還有很多事，少姝立即跳下地忙活開了。梳洗完畢，先給母親問過早安，便來到廚房，開始熬煮湯藥。

　　她小心打開事先按量包好的草藥，裏面是各式各樣的根莖和葉片，有些因經過風幹而輕脆，有些沉沉狀如石塊，她將全部藥材在靜置好的泉水中洗過，一邊清洗一邊頗有耐心地打量辨認，再慢慢倒入瓦罐中，待浸泡約半個時辰後，放到升好火的竈爐上。

　　文火慢熬間，少姝拿了把團扇慢慢扇着，沒錯，這也是她「喜歡做」的事情之一，她會細心地掌握好熬藥的火候和時間，小小寂靜的廚房內，藥氣縈繞，是一種獨特的味道，不是很刺鼻，聞慣了的話，甚至還有點點香。

　　第一遍藥熬好了，少姝小心翼翼地用厚抹布墊着，將瓦罐中的藥汁款款倒入一個大碗，再往罐中續上水，開始熬第二遍。這次用時只需上次的一半，兩次汁液混合後，就是母親一天要服用的藥量。少姝把熬好的藥擱在竈臺上，這樣不至於涼得太快，然後，她揭開另一眼竈爐上的大鐵鍋，裏面赫然兩塊椒鹽火燒，還溫着，是媽媽給她留的早餐。

　　廚房門邊立着個小藥櫥，分層放着各類藥材，最高處有只放藥方的小匣子，少姝踩上馬扎取下藥方，嘴裏塞滿火燒，還在念念有詞，核對着櫥中的藥草：「黃芪、當歸、柴胡、遠志……」，她伸手自右邊的丫髻中拉下一支簪筆，放到嘴邊抿抿溼，一筆一劃在手頭的麻紙上寫下暫缺的藥材，那簪筆尾處削得極尖，因常插在發中的緣故有些發亮。

　　正垂頭寫着，她警覺頸後淅瀝有聲，像有細沙散落在後襟上，回頭去看，卻無異樣，思量片刻，會意笑問:「莫非是玖兒回來了？」

　　話音未落，就聽到一迭清脆笑聲響起：「這小妮子，居然知道是我！」

　　接着，少姝覺得眼前一晃，就看到了一位容色端麗，笑盈盈的少女，只見她身着彩霞似的紅帔，一副遠道而來的樣子，再往下看，少姝驚訝地直眨眼睛，什麼，這個玖兒居然打赤腳！

　　玖兒也定睛看住少姝，笑起來:「少姝妹妹，小姨沒告訴你嗎？我比你大，要喚姐姐哦！」

　　確實，過去常聽母親念叨這位古靈精怪的小表姐，少姝心下早就好奇了，表姐玖兒，是雲姨的獨生女兒，說是近日可能回鄉，今日得見，果真是這樣直來直去的性子，少姝噗哧一樂，朗聲應道：「我11了，姐姐多大？」

　　玖兒滿臉得色地上前，附在妹妹耳邊輕聲講幾句，少姝蹙額細聽，不覺掩嘴。

　　「唔，好香啊！」玖兒聳聳又尖又俏的鼻頭，瞥了眼藥罐，便熱絡地牽起愣怔地少姝，疾步在廚房裏轉着打量一圈兒。

　　兩人走到小窗邊，玖兒又立定，側頭端詳着窗外伸進來的青色竹竿，此刻，正有斷斷續續的水珠從那竹竿的尖嘴上滴下，落到下方擺着的陶缸中。

　　少姝來不及制止，玖兒已歡喜地俯身下去，從缸內掬起一捧水，直敷到面上，不消片刻，滿臉晶瑩地擡起頭來:「甘甜得過癮！」

　　少姝笑說:「玖姐姐，這是我們從後山上引來的地道山水哦。」

　　「唉，還是狐岐山的水好，」玖兒不住點頭，有感而發，她還是慣用此地的舊稱，嫵媚的丹鳳眼一撇，「你們母女倒是好享受。」

　　「是嗎，這麼甘甜的水怎麼也沒留住你呀。」這是霓夫人聞聲進來了。

　　「我才回來就急着看小姨，還要消遣我！」玖兒兩眉豎起，嬌媚清細的聲音中略透不滿。

　　玩笑歸玩笑，姨甥長久不見，悲喜不能自勝，只是一味攥緊彼此雙手。

　　霓夫人滿面霞光，招呼起來：「見過你少姝妹妹了？走，隨我去那邊坐去吧！」

　　玖兒好興致，這手繞着小姨，那手拽着少姝，嘰嘰喳喳個不停，滿眼新奇地東瞅西瞧，歡天喜地不知如何才好，三人笑着一齊來到起居室。

　　客人坐定，少姝小心翼翼地端了茶盤過來，給玖兒遞上新沏的茶水，忙叮囑起來：「媽媽，該喝藥了。」

　　「好，辛苦你了，」霓夫人向外甥女炫耀起來，「我這小醫師，快讓你們舅舅調教出來了，對了，這次回來見過他沒有？」

　　「嗯，在洛陽的時候見過幾面，要我說，舅舅才是個無事忙呵，他現在山上嗎？幹脆等我這邊安頓好，再去瞧他好了。」玖兒端起茶盅，撮起嘴輕呷一口，還算滿意。

　　見母親喝完了藥，少姝也端起桑葉茶，茶水微燙，少姝吹着，濃釅的葉片被吹開，露出青瓷碗底的幾點碎花，宛如池中落英。

　　「好稀罕個茶盅，」玖兒摩挲着盅口邊沿，有些愛不釋手，「在別處沒見過，小姨，多年不見，你不會是連洪山窯的手藝也學到手了吧？」

　　少姝笑道：「這套茶具是小娡她爹的新作，洪山窯出來的物件就是這樣，你覺的眼下這個很好了吧，隔一陣兒，他們又能燒出更好的來。」

　　「不錯，我頂喜歡這分青瑩，胎薄細膩，喝茶也覺清香。」玖兒贊道。

　　「真是很薄，有次我還扣了只流熒在裏面，你們猜怎麼着，居然還能隱隱地透出光來，像只小燈籠，可好玩兒了，等下回見了小娡一定要告訴她！」

　　「哪個小娡啊？」玖兒疑惑。

　　郭母端起茶小啜一口：「哦，是少姝的玩伴兒，少姝常去她家開的瓷器店裏玩耍，你若有興趣，回頭跟她一起去瞧瞧？」

　　玖兒笑着，不置可否。

　　關系到小夥伴，少姝覺得與有榮焉：「大家都欣賞她家的手藝，難怪小娡成天鬧着要學燒陶，」語氣轉而遺憾，「可惜她爹偏不準。」

　　「不讓學就不學唄，有什麼好鬧，」玖兒一手託腮，一手託着碗底慢悠悠地轉着，漫不經心地反駁道，「做到這般精致，想必得挨許多勤苦，又是修模，又是拋光，又是上釉，那瓷窯又熱得烤死人，何苦來？他爹不許呢，多半是心疼她的緣故。」

　　少姝怔了怔，的確，這麼說也似蠻有道理，隨即綻開笑容:「沒想到，玖姐姐對燒陶這麼清楚！」

　　唬的玖兒腦袋都晃起來:「不行不行，我頂懶，時間長了你便曉得了。」

　　少姝大笑，又聽到玖兒向母親問詢起來：「小姨，媽媽她——有回來過嗎？」

　　少姝只見母親輕輕搖頭，略停一停，自袖中取出方繡帕來：「這是你上回與我要的，早些時候就好了。」

　　玖兒上前默默接過帕子，在掌上展開，原來是一幅繡像，少姝湊過去同看，不覺呦了聲，只見繡像上的女子，年紀與母親相仿，且形貌有幾分相似，不過是眉眼更纖細些，裝容仿佛很精致，正猶疑，眼眸一亮，脫口稱道：「這是雲姨嗎？」，她想起母親說過，雲姨貌色絕整，但是右鬢邊也有一綹銀絲，與母親一樣。

　　玖兒點點頭，雙目仍然注視着畫像不願離開，微笑着說：「繡得這樣好，也只有小姨。」

　　因知道些緣故，少姝沒有再問什麼，爲玖兒續了些茶水，再看看窗外天色，輕聲道：「這個時辰了，媽媽，我見有幾味藥快用盡，想上後山採些，玖姐姐要來嗎？也許能碰上舅舅哦！」

　　「不了，我稍坐會兒就走，改日再去。」玖兒答道。

　　「有合心意的地方嗎？」霓夫人關切地問道，「不如就住我們這邊，還熱鬧些。」

　　玖兒卻說：　「才剛回來的路上，繞道綿山，見秦柏嶺那邊景致越發好了。」

　　「還是要住那裏麼？真是長情。」

　　「玖姐姐多坐會兒，我去一下就回。」少姝坐在門沿的青石上，利索地將木屐換成了草鞋，心想着趕早回來，還能去玖兒的落腳處轉轉，不知究竟是什麼好地方。

　　「獨自上山麼？要小心哪。」玖兒又調皮起來，衝她扮個鬼臉。

　　霓夫人忙囑咐：「還是帶上騏騏同去吧。」

　　「自然得帶上她，回回上山騏騏可高興了，還能幫着馱藥袋。」

　　「不要走的太深，日中前就得回來吃飯。」

　　（日中，即正午。）

　　「放心好啦！」少姝挽起藥袋，向院裏正巴巴盼着她的騏騏一招手，「騏騏，走嘞！」