第2章 有道精舍回來的少女

　　「哦，太太還是用着思大夫的藥嗎？」尹老問道。

　　秀英嫂點頭稱是。

　　他們口中的這位思姓大夫，單名一個霄字，正是三太太思霓的親兄，其醫道在當地遠近聞名，尤擅婦孺雜症。因常年採藥煉丹之故，思大夫就住在此地後山，影蹤卻不定，說來玄乎的是，村裏誰家有人生病了，只要在進後山路邊的大柳樹上掛條紅布，他便會尋來醫治，藥到病除，如今那樹上的紅布新新舊舊疊成一片，煞是好看。

　　撫今憶昔，秀英嫂的臉色又黯淡了幾分：「　我看三太太氣色還好，只是身形日漸消瘦，不過老話說呢，病去如抽絲啊！」

　　這三太太的夫君，即郭家的三老爺郭昑，其人秉性超脫，品格恬淡，安於精舍中課育授徒，在三十餘歲時才得少姝一女，極其珍愛視作瑰寶，奈何命數無常，值盛年罹病下世，算來已七年有餘了。

　　片刻靜默後，尹老低頭瞧了眼兒媳婦手裏的活計，問道：「秀英啊，又在準備槐花釀了？」

　　「是呀！」只見秀英嫂膝上的竹編簸箕裏，鋪了好多層黃白相間的槐花，閒聊的時候，她就這麼快一下慢一下地揀擇着花間的雜質。在郭家大宅時，秀英嫂是在廚房做事的，她手下的家餚像玉條菜、炒撥爛子、燜面什麼的都極有風味，巧婦的手把家人的嘴都養刁了，尹信去別家赴宴回來，三回倒有兩回說：「不如媽做的好吃！」，絲毫不覺失禮。

　　「記得還在大宅的時候，少姝小姐在家宴上撮了口槐花釀，非認定了是甜湯，成天鼓搗我上廚房給她拿。」尹信聞着鼻尖的花香，想起了好些年前的趣事。

　　「是啊，一回頭你就偷着讓小姐喝了半碗，結果醉得她一塌糊塗，在院子裏歡天喜地跳了通‘昭君舞’，又倒頭昏睡了半日，虧得三太太大度，沒有仔細追究，不然真要好好搓你一頓！」秀英嫂當然也不曾忘了這件荒唐事。

　　尹信有些難爲情，來回撥弄着後腦勺幹笑着。

　　「說到底，還是大家的小姐呦，」　尹毓川感嘆道，「難爲她後來住這窮鄉僻壤的，反而樂不思歸呵。許是三太太虛己待人慣了，教子也就寬些？你們看少姝小姐，打小就生成一副特立獨行的模樣，穿衣吃飯買東西，早早的非要自己動手，別人給她弄還不樂意！」

　　尹老點頭：「少成若天性，習慣成自然，這是三太太教導有方。」

　　「大概她四歲上吧，有回獨自出了後院角門，我實在不放心便悄悄跟在後面，見人家七拐八繞的過街穿巷不說，一道兒上還能擡頭細辨各家招牌，到了馥鬱齋，打小荷包裏取錢買過點心，就站在店裏同人們邊吃邊聊，吃幹淨了才抹嘴走人，看的那些掌櫃和夥計們呀都稀罕得不行。」秀英嫂笑着說完了，心想這三太太教子，豈非跟咱們山野村婦一般不講究，可是郭老太太看在眼裏卻也沒插過手。

　　尹信也笑：「想起來了，前些天，少姝小姐才用她的拿手菜招待過少猷少爺，從河灘上摘的金簪草葉子，用香油拌勻蒸出來，叫做「青青河畔草」；在山坡柳樹上捋一把嫩葉，焯好了撒上層細鹽粒，那是「鬱鬱園中柳」　；對了，菜湯中沉浮着幾塊豆腐，青白分明的，她喚作「磊磊澗中石　」，看得少猷少爺也是幹瞪眼，竟不知該說些什麼好了。」

　　（金簪草葉子，即蒲公英）

　　一家子齊聲大笑。

　　「他沒嘗着太太後院的鮮嫩瓜果呢，個頭小是小了點兒，那味道，怕是城中飯館都難尋見的。」秀英嫂又忍不住追上一句，「菜地呀，花圃呀，可都是少姝小姐的寶貝呢!」

　　半晌尹老又開口了：「有道先生當年亦是稼穡種養親力親爲，灑掃庭除自律有度，後來，精舍裏的掌教們也常這樣點撥生徒：再玄妙再高深的學問，最後還是要落在咱們這雙手上——這雙手若是帶着學問吶，做出來的活計也別有風味哦，總歸是不一樣的。。」

　　「老主家如此，別人家可就未必了！」毓川接口道：「上回，我到洛陽在大哥處小住一段，倒是經見了不少，如今有些世族子弟，出來進去人架人扶，奴僕婢妾前後成羣，已是四體不勤，五谷不分了，好似廢人，抓他兩個扔咱們山上，估計都熬不了幾天的！」

　　尹老感喟：「可嘆世風不古啊。」

　　茶過數巡，乏意上來，尹老哈欠連連，頗感力不從心，起身回屋歇息，尹信忙上來攙好，走出了一截，又忍不住嘰嘰咕咕地比劃起來，大約還是想問些關於石門子的舊事。

　　看秀英嫂收拾着茶具，尹毓川又念叨起來：「磊磊澗中石，哈哈，爹叮嚀信兒沒事常幫手照應着夫人小姐，看來倒是跟着學到不少呢。」

　　「這話不錯，可有些事情，就不是咱能照應的了的。」秀英嫂這聲應得慢條斯理、欲語還休。

　　「啥意思？」

　　「按老太太說法，三太太攜女回來這幾年是看守田產的，咱都曉得那不過是掩人耳目罷了，話說回來，多少人都沒個頭緒的事兒怎麼就落到三太太身上了？她一個婦道人家，身上不好，獨自帶着女兒，難不成私下傳言的，那思姓一族是……」秀英嫂索性要將藏在心中年深日久的話統統倒出，突然被斷聲喝止了。

　　尹毓川嚴肅告誡道：「瞎尋思什麼呢？這些話以後可不敢說了，信兒面前也不要提。」

　　秀英嫂登時給噎地說不出話來，臉上神色一時怨懣一時委屈，幹脆眼睛紅紅地歪坐下來。

　　尹毓川斜睨一眼，見情形不對，轉兒低聲勸起來：「唉，我的意思你還不清楚？老主家的有些事，咱們不好置評的，反正，做好自己的事就對啦。」

　　說着，他自己先憨憨地裂嘴笑開了，自懷中掏出把雕花木梳遞過來：「回來的時候專去給你挑的，看戴上合適不？」

　　由於經商已久，尹毓川也擅察顏辨色，對妻子的性情更是了如指掌，雖說大事上少有糊塗，但也熱衷於莫名其妙的來兩下子，不如趁現在趕緊哄住，要是惹得她牽三掛四地攀扯起來，便更難招架了。

　　秀英嫂白丈夫一眼，充耳不聞，也沒接梳子，正要起身端了家夥什兒一徑回房，忽然瞥見了院門處的動靜，聲音又明快起來:「喲，是騏騏上來了，我要的花本子可算是到了！」。

　　尹毓川順着她目光看過去，正是三太太家養的那頭小白鹿上來了，在它背上，掛了件小巧玲瓏的絹布褡褳，秀英嫂招呼它過來，愛憐地在鹿兒身上拍了拍，從那褡褳裏取出一疊花本子來，又仿佛知道小鹿能聽懂，不住地誇贊道：「瞧太太這花本子，繡得多好！騏騏也是乖巧，這麼晚了還跑這一趟，下坡路上要當心呦，別再滑到水裏去啦。」

　　叫「騏騏」的幼鹿個頭沒有很高，只見它聽完，居然默默點了點頭，輕盈地一個轉身，準備折返，尹毓川趕緊上前兩步，變百寶似的又自懷中摸出兩冊書來，就着月光仔細辨認了，留下一冊，「這是給信兒的拳譜，」他嘴裏咕噥着，將另一冊書裝到騏騏背上的一側袋中，「這是小姐託我捎的，也不重，就煩你帶回去吧！」

　　此時，月升東山，除了幾聲犬吠，四周一片闃寂。騏騏出了院門，默契地回頭望了眼送至院門口的夫妻倆，便一頭跑了起來，乘着漸勁的夜風，像道白光，瞬息穿過了尹家山坡下的蓊蔚山林，順勢進入一道天然溝壑，入耳便有涓涓水流的聲響。

　　原來，這洪山上的鸑鷟泉穿山越洞而下，流經此處，成了條漱璣泄玉似的河流，這道溝也因此得名爲「水溝」。

　　水溝的兩邊，距河流不遠處，零落排列了幾戶窯洞，均倚坡朝南而開，騏騏疾速不減，直往地勢最高的院落奔去，這家院子周圍斜繞着低矮的土石牆，從外面可以清楚看到院角一隅種滿了藤樹花草，枝繁葉茂，各色夏花點綴其間，盎然地高出那石牆許多，深褐色的院門正對着河流。

　　這時，一個約莫十多歲身形的少女輕快地從門內穿出，月光下看去，她粗壯的烏發集束於頂，給編結成兩個丫髻，一條白色襻膊將其碎花邊寬袖高高綁起，她手裏拎了只不大的水桶，走近河邊，俯下身來汲水。

　　（襻膊，約從漢朝開始，人們用來綁住袖子方便作業的臂繩。）

　　河邊泥石洇潮，少女腳下草蟲喓喓，清露暗生，她將纖細的手指浸入流淌的河水，劃拉兩圈兒，微眯起雙眼，享受絲絲清涼，忽覺一陣風送來熟悉的氣味，她笑着側過頭，果然是騏騏，小鹿躥到她身邊，用頭抵着少女的丫髻廝磨片刻，接着，只聽少女嘿了一聲，兩手將水桶提起，頗費氣力地慢步回院，將汲來的泉水緩緩澆入花圃中。

　　少女澆完水，彎腰挽了把青草，衝騏騏逗引搖晃起來，小白鹿溫馴地來舔少女手中的青草，不時繞着她輕躍幾下。

　　玩耍一陣兒，騏騏來回擺着頭，又開始用它的圓圓頭頂來回蹭着少女的腰身，少女會意，伸手從它背上褡褳中取出了那本藍灰色封面的書冊，她定睛一看，立刻開心地抱到懷中。

　　「少姝……」這時，屋裏傳來一聲呼喚。

　　「哎！」少女高聲應着，順手採了兩朵在夜風中怒放搖曳的小花——她正是自有道精舍回來山居的郭少姝。

　　「騏騏，再吃點要好好睡啦！」　少姝摸摸小鹿腦袋，叮囑道。

　　鹿兒乖巧地眨了眨眼，目送她轉身奔走。

　　少姝匆匆進門，還有點上氣不接下氣，足下的屐齒磕在起居室的門檻上，發出挺大聲響，思霓聽到，在織機上的手頓了下來：「這孩子，急什麼，告訴你多少回了，慢一點嘛……」