第5章 巧遇王子

「哈哈，雷，你看我穿上這副護甲怎樣？還有這把武器，等等等，這一把也不錯……」

清理那些強盜屍體，幫忙整理那些被強盜闖入的屋子，這一忙就忙到了天亮，而擔心受怕了大半夜的婦女孩子和老人們，除了村長現都在安睡中。達格衆人此時正興奮地蹲在地上挑選着那些從強盜屍體上剝奪下來的精良裝備，雖然他們身上都帶着傷，卻絲毫不影響他們那濃厚的興趣。而手臂綁着紗布的雷.凱特卻和村長站在一旁笑看着衆人那興奮的模樣，他們的臉上絲毫看不出忙碌一晚的疲倦，以十三人消滅了一夥三十八人的強盜，雖然得益於種種有利因素，其中絕大部分是取巧，但也無法阻止他們信心的極度膨脹。

「尊敬的雷，感謝您爲我們奇木卡卡村所做的一切，是您的勇敢保住了我們奇木卡卡村的一切，我哈姆代表全村對您表示最真誠的感謝！」左手按在胸口，哈姆向身邊的雷.凱特彎下那老邁的身軀，以最尊敬的語氣向雷.凱特獻上最真誠的謝意。

雷.凱特一見慌忙伸出雙手，扶起正彎下腰的哈姆村長。「哈姆村長，一切都是因爲你的果斷，要不是……」

「不，尊敬的雷，是您的自信和勇敢感染了我和達格他們，您看現在正安睡的村民、達格他們臉上那自信的笑容，我相信，從今以後達格他們將是勇敢的戰士，而這一切都是您帶給他們的。」哈姆村長緊握着雷.凱特的雙手感動地說道。

「哈姆村長，我……」

「踏！踏踏踏……」一陣馬蹄聲打斷了衆人，雷.凱特和哈姆村長同時回身擡眼望向塵土飛揚的村外，而還在挑選裝備的達格衆人扔下手中的裝備，迅速拔劍在手警惕地望向村口。

密集的馬蹄聲在村口停住，村口處出現了一隊整齊的騎士，撥馬在前的是一位年輕貴族和兩位身穿白色法師袍的中年法師，在他們身後的騎士有的人除了座下的戰馬，手中還牽着一只，看他們身上的裝備於強盜相差無幾，有的甚至比強盜的還不如，看情形應該是官方士兵。

在進入村落後，隊伍在那年輕貴族的示意下停在村口，而那年輕貴族則在兩位法師的陪同下撥馬來到衆人的近前。絲毫沒有在意達格等人那警惕的眼神，掃了眼地上被達格等人圍在中間的裝備後，擡眼微笑地開始打量着衆人，當他目光碰上雷.凱特時，臉上的表情明顯一呆。

「好特別的一個人，黑頭發，黑眼睛，黃皮膚。」三王子卡特.帝曼驚訝於雷.凱特與衆不同的外貌，不禁多加注意了一番。那和善的表情讓警惕的達格等人不知不覺中放下了手中的武器。

「尊敬的貴族閣下，帶着您的護衛遠來我們奇木卡卡村不知有何貴幹？」由於三王子卡特.帝曼身上沒有具體爵位的標識，哈姆村長只能如此稱呼對方。

「我是追趕一夥殘餘強盜而來。老人家，在來的路上，我們發現了一羣無主的戰馬，應該是那些強盜的，現在看你們身上都帶着傷，那麼，我想那些強盜是被你們所消滅的吧？真是一羣可敬的勇士！」卡特.帝曼端坐馬上給衆人行了個騎士禮。

沒有貴族的跋扈倨傲，對人溫和有禮，再加上那親切的笑容，一下拉近了他與衆人的距離，達格等人不禁收起了武器，笑容取代了原本警惕的表情，不過他們依然寸步不離守護着他們的戰利品。此時，被馬蹄聲驚醒了村民們睜着迷茫的雙眼走出屋子，站在不遠處向這邊張望着。

「感謝您的贊揚！」哈姆村長帶着慈祥的笑容向他回了禮。「一切多虧了我身邊這位正義而又勇敢的傭兵雷.凱特，是他帶領着奇木卡卡村的十二位戰士消滅了那些囂張的強盜，是他的正義、智慧和勇敢保住了我們財產，他，雷.凱特，是我們奇木卡卡村的恩人。」哈姆說着，帶着達格等人向雷.凱特致上最尊重的禮，雷.凱特看哈姆如此堅持，達格等人眼中那崇敬的眼神，知道無法阻止的他只好靜站着接受了他們的敬意。

「什麼！」卡特.帝曼和他身後的兩位法師聽到奇木卡卡村具體參戰人數後，不禁同時驚呼出聲。原本渾不在意高坐馬上的兩位法師此時卻微張着嘴，眼中閃着不可思議的光茫。

卡特.帝曼迅速翻身下馬，越過達格人人，急步來到雷.凱特面前，瞪着興奮的雙眼，一臉激動地說道：「我，火獅國三王子卡特.帝曼想招你特做我的護衛長，不知你可願意。」

「三王子殿下！」衆人驚呼，慌忙想要行禮。

「免了免了。」三王子卡特.帝曼渾不在意地阻止了衆人，依然激動地看着雷.凱特。「傭兵雷.凱特，你還沒回答我願不願意？」聽到三王子的問話，哈姆、達格等人和那些走出屋子觀望的村民都向雷.凱特投向羨慕的眼神。

「尊敬的三王子殿下，我願意，不過我還想多帶一個人，不知您可否同意？」雷.凱特迎上三王子卡特.帝曼那熱切眼神，淡笑着說道。

「沒問題沒問題，無論你帶多少人都沒問題。哈，雷，以後我就叫你雷了，從今往後你就是我的護衛長了。以十二位勇士對抗三十八位擁有兩位法師的強盜，真是讓人難以相信啊。」

能夠對抗三倍於己方兵力，進而消滅對方，而己方卻只受到輕微的傷，沒損失一人，在如今大陸近百年來，沒有出現過，雖然只是幾十人的對戰，然而能做到這一點的都說明他將是各方所想爭取的人物。三王子卡特.帝曼興奮的直搓雙手，真恨不得馬上帶着雷.凱特回王城叫父王給他封爵。三王子卡特.帝曼最大的特點就是喜交朋友和網羅人才，也正因爲如此，一向沒有身爲王子架子的他很受人歡迎。

對於三王子卡特.帝曼的表情雷.凱特是盡收眼底，他只是一笑而過，不於理會。

「達格，你願意跟我一起走嗎？」雷.凱特錯過興奮中的三王子卡特.帝曼來到達格身前，輕聲問道。

達格一聽雷想帶他一起離開，激動的想要歡呼，然而，興奮的表情還沒持續一秒就成了懊喪。

「達格，去吧！跟着雷去闖出你的一片天空來。」哈姆村長看着達格慈祥地說道。

「哈姆村長……」

「孩子，你從小就沒了父母，是我一手將你帶大，你的心我還不了解？堅強的你一直夢想着走出這裏，去到海闊天空的外面。孩子，放心的去吧，村裏還有你的衆兄弟，他們將替你照顧好我們的。」哈姆村長來到達格身前，伸出滿是皺紋的手輕撫着達格的頭，聲聲鼓勵着他、激勵着他走出這片困住他腳步的地方。

「達格，去吧，村裏就放心交給我們。」

「去吧，跟着雷去闖，你以前不是一直都跟我們說，有機會你一定會到外面去嗎？」……

哈姆村長以及衆兄弟的鼓勵，終於讓達格答應跟着雷.凱特離開。

雷.凱特看的出，眼前這些奇木卡卡村的戰士個個都想到外面去闖，然而家鄉的父老親人卻成了他們的牽拌，雷.凱特也不忍心將所有人都帶離，而唯獨留下全村的老人和婦幼，所以他只打算帶走達格，等以後有機會再來帶走其他人。看着那些一臉失望卻又爲自己兄弟感到開心的奇木卡卡村的戰士們，雷.凱特只能無奈地在心中說聲抱歉。

穿着從強盜那得來的護甲，騎着戰馬的雷.凱特和達格在全村鄉民的熱情歡送和祝福下，跟隨着三王子的隊伍離開了奇木卡卡村。

那些從強盜那裏得到了裝備以及屍體上搜索出來的錢財，全部歸奇木卡卡村所有，三王子分文沒取，就連那些精良的裝備他也沒有拿走一件，相對於那些錢財和裝備，三王子卡特.帝曼更在乎的是雷.凱特這個讓他感到不可思議的奇特傭兵。

滿心欣喜的達格一到隊伍，就跟那些護衛們打的熱乎，此時正在大說昨晚戰鬥如何等等，看那樣子沒過個幾天，他那興奮勁是不會消退。而那些護衛，本來對於一來就當他們的護衛長的雷.凱特感到不服，然而忠於三王子卡特.帝曼的他們，在三王子的命令下，也只能默默接受，現在，他們也都長着耳朵想要了解那位讓三王子如此看重的護衛長、他們的頂頭上司有何值得他們佩服的地方。

三王子卡特.帝曼讓雷.凱特策馬與自己並行，詢問着戰鬥的詳細經過。行在衆護衛前面的雷.凱特簡單地將整個過程向卡特敘說了一遍，同時控制着自己的戰馬行進速度，雖然三王子開口讓自己與他並行，但擁有埃爾塔記憶的他，還是策馬落後卡特一個馬首同行着。兩人就這麼邊策馬而行邊閒聊着。

原來這次三王子卡特.帝曼是出來收各地的稅，本來這種事用不着身爲王子的他親自來做，然而無事可做，在王城閒得無聊的他接手了這個差事，順便出來走走。沒想到他的隊伍行到前面卡拉丁鎮的時候，正碰上一夥八十多人的強盜攻擊卡拉丁鎮，卡特一見，興奮地帶着自己的護衛從後面衝殺上去。

彼德男爵指揮着停留在卡拉丁鎮的幾十個傭兵加上本地的民兵正與強盜撕殺，人數雖是強盜的兩倍多，但那些民兵根本就是臨時拉起來的丁壯，單靠那些傭兵怎麼可能壓的過整日過着刀舔脖子的強盜？戰鬥早已經成膠着狀態。彼德正着急戰鬥拖久使那些丁壯失去士氣的話戰鬥將陷入一片倒的局面當頭，剛好是三王子卡特帶着護衛氣勢洶洶衝上前來的時候，經常在外行走的卡特，火獅國的貴族們沒有哪幾個是不認識他的，彼德見到衝在最前頭的三王子，知道是三王子帶着他的護衛前來幫忙，連忙精神一振，重新收攏隊伍，配合着三王子的護衛隊前後夾擊一鼓作氣將強盜夥殺退，並消滅了他們大部分力量，只逃出不到一半的人數。

三王子看強盜如此不堪一擊，草草交代了下彼德，讓他妥善處理那些英勇戰死者，連稅賦都沒收就火燒屁股般帶着護衛隊追趕倉慌逃遁的強盜餘孽，但隊裏沒有追蹤能手的三王子一路上追錯了好幾次，要不是在路上碰上那羣強盜的戰馬，也不知何時才能追到奇木卡卡村。

「哈哈，說起來還真多虧了那羣戰馬，要不是它們，說不定就要失去與你認識的機會，今天可真是值得紀念的一天！嗯，該如何來紀念呢？」卡特手託着下巴苦思着，策馬行在他身旁的雷見之不禁搖頭苦笑。

「有了！」卡特眼睛一亮，頭也不回地喊道：「來人！」

一位戰士護衛應聲策馬來到近前聽令。

「去，讓人讓出兩匹馬來給達格和雷，同時將那些強盜的戰馬全部放了，以紀念今天我遇上雷。就讓那些獲得自由的戰馬來爲我作證這一天！」

那位護衛聽到後面不禁擡頭愣住，呆坐在馬上。

「還不快去！」

「是！」被卡特一喝問，那護位連忙急轉馬頭向後去傳達命令去了，臨走之時羨慕地望了眼靜呆一邊的雷，眼中已沒有了之前的不服，相信他已經從達格那了解到了昨晚消滅強盜的經過，經過達格的誇大，那些護衛如今不僅已經消除了對雷的不服，而且對他佩服有佳。在這強者爲尊的世界，能力代表着一切！

「三王子殿下，何必如此……」

「艾！這事我說的算。」卡特擡手阻止了雷，一臉笑意地策動跨下的戰馬向前行去。

看三王子已經動身，雷只好換上剛那位護衛爲自己牽來的馬，策馬追上卡特王子，此時他的心情那是說不出的滋味。

「雷，爲何你會是黑頭發、黑眼睛？還有，你的皮膚怎麼會是黃色的？」三王子卡特看雷已經追上來，指着雷的頭發和眼睛疑惑地問道。

「三王子殿下，屬下這是生下來就是如此啊，我也不知道原因呢。」這問題還真叫他不知從何回答，雷也只能老實不客氣地回答不知道。

「你還真是個怪胎。」三王子卡特一翻白眼，明顯是對這答案不滿意，可又無可奈何。

「三王子殿下，關於稅賦，爲何卻要專人到一個個地方去收呢？」

「一直以來都是如此啊，有何不妥嗎？」三王子卡特不知雷爲何會如此問，不禁疑惑地看向他。

「在說之前，還請殿下原諒屬下直言之過。」

「哈哈，無妨，旦說無妨，我卡特不是那種聽不得壞的人！」開懷一笑之後，三王子那英俊的臉上盡是聆聽之情。

雷恭身謝過之後，才開口說道：「當然，在小國這樣那是毫無不妥之說，然而，在大的國家呢？他的疆域有幾十倍或百倍於火獅的話，那麼，由王城派專人到各處去收，從人下去到稅賦運送到王城，這中間所需要的時間將是多久？不用我說，相信王子也能想象的到。這只是其一。其次，先不說各城之間的稅銀護送，單就那最後集中起來的巨額稅銀，就由那些王城派下去的護衛護送，如此的巨款難保不會遭到強盜的襲擊而搶走所有的稅銀，當然，各地可以派兵一路幫忙護送，但其中的危險不言而預，如果各地自己負責護送自己本地的稅銀的話，這樣一來，即使其中一路被劫，那也損失不大，而且可以保證稅銀能在短時間內收上來……」

「雷，你是嫌棄火獅是個小國啊！」

「三王子殿下，屬下並沒有這個意思，我只是……」雷連忙恐慌解釋道。

「無妨。我並沒有怪你的意思，火獅確實是一個小之又小的國家，然而，國家養不起軍隊啊，就連那些到處搶掠的強盜我們都束手無策，還能指望什麼？國家，窮啊！」三王子語氣充滿了諸多的無奈和不甘。

「雷，其實歸根結底都是那些強盜，沒有一個穩定的環境，國家怎麼可能發展的起來？我們幾次都想消滅那些強盜，可那些靠着搶掠爲生的強盜，他們的裝備甚至都比我們這些軍隊來的精良，更不用說他們出沒無常、來去如風了。不說那些被搶去的稅銀，每年受他們洗劫而流離家鄉的平民都不知有多少！他們居無定所，常常剛逃到一個地方沒多久，又遇到強盜襲擊而不得不再次放棄剛建起的新家，哎，真苦了那些平民啊。」三王子卡特不僅爲自己國家的無能感到悲哀，同時爲那些受難的平民感到心痛，眼中盡是傷心之色。

雷看着眼前這個王子，心中感到無比的不可思議。他不像個貴族，在這個權利代表一切，奴隸、平民毫無地位可言的世界，身爲高高在上的王子卻如此關心平民，堪稱奇聞，他真是貴族中的一個異類。

似乎在發泄心中的不甘，三王子卡特揮鞭加快了戰馬速度，向前急奔而去。看着向前奔去的三王子，雷默默地揮鞭跟了上去，心中卻翻滾着思緒。