第一卷 如花美眷 六、宜家：桃之夭夭，灼灼其華

終於把身邊這只不懷好意的蒼蠅趕走了，喬翠長舒了一口氣。次日她向文夫人請安時，有意無意地說起紅梅在給自己繡百子圖，所以要在繡房上工。文夫人聽後眼光閃了一下，既而笑了，說：「也好，我也不知這個丫頭是繡工如此好，竟是深藏不露的，那你就再挑個機靈的丫頭服侍吧，若不中意就讓管家去買一個來。」

喬翠忙笑著推辭，「我那邊的丫頭夠用的，沒事花那些錢再買幹嘛，外面買的也不知品性如何，還是從下面幾個小丫頭裡挑一個就成。」

文夫人點頭應允。

於是喬翠回到自己的院子裡，留心察看幾個小丫頭，看到其中一個叫蘭草的，性格沉穩，做事踏實，看著不像那等奸猾輕浮的，於是把她挑過來留在身邊，做了貼身大丫環。蘭草是家生奴婢，父母俱在府中當差，父親在門房，母親就是針線房的許大娘，做得一手好活計，所以蘭草的繡工也非常好，繡得比那個于紅梅強多了，卻不怎麼顯擺，喬翠深喜她這個性格，於是事事高看她一眼，一來二去，這個蘭草倒真的感恩圖報，認真服侍二少奶奶，忠心耿耿，一如《紅樓夢》中黛玉的丫鬟紫鵑一般的厚道了。當然，這是後話。

話說光陰似箭，倏忽進冬月，文旺那邊也來了信，信裡問了父母安，說跟著舅舅販運了一船的蘇杭絲綢，都是上等貨，還有一些葛布，正好趕到臘月初回家，賣個好價錢，因為近年關了嘛，窮人富人都要做新衣的。另外一封信是寫了喬翠的名字的，用火漆封了口。文舉人和夫人相視一笑，將蘭草喚過去拿信。

蘭草笑嘻嘻地舉著信說：「二少奶奶，夫人說這是您的信，不許奴婢偷看，可怪了，奴婢又不識字，可怎麼偷看呢？」

「小丫頭，又來打趣我！快拿來！」喬翠有些羞澀地嗔道。

蘭草笑著遞過信，很快極有眼色地出了房門。留下了喬翠一人在房中看古代版的「情書」。深知喬翠不喜歡之乎者也的行文，所以，文旺儘量用白話來寫，可是半文半白有趣得緊。

翠妞吾妻：

別來已近三月有餘，新婚不久，吾就跟著舅舅來至蘇杭，古語雲：上有天堂，下有蘇杭。蘇杭此地美女多矣！望娘子不要吃醋，吾只遠觀，走近是不敢的，更不用提褻玩焉。近日快要返程，方知想你想得厲害，夜夜入夢，你這個小妖精，看來遠別勝新婚的確如是，古人誠不欺我！

我為你購了兩匹布，一個雨過天晴色，一個燭影搖紅色，很輕薄細軟，做你喜歡的小衣吧，肯定特漂亮，一定要穿給為夫看呦。

……

信很長，囉哩囉嗦說了好多，看著信，喬翠彎起了嘴角，紅唇上揚，怎麼有在大學讀情書的感覺，看來是先結婚後戀愛呢，呵呵！

話說冬天晝短夜長，所以喬翠覺得時間倏忽過得很快，已經步入臘月了，文夫人忙得很，安排家奴打掃、採買，禮尚往來的事情也多了起來，又加上大少爺文興夫妻二人據說也要趕回家過年，所以騰出一所院落，打掃啊，佈置啊啥的，又是一大堆活。文夫人沒有可託付的心腹，事事親為，累得不得了，她看到喬翠整個冬天貓在屋裡藏冬，心裡難免不平衡，於是安排喬翠給她打下手，讓她領著一群丫鬟婆子做年終大掃除。

喬翠心裡很同情文夫人，一個小小的舉人之家怎麼也算是官宦人家，主婦天天忙得如此，裡裡外外那麼多的事情，真能打理得井井有條很不簡單呢，可是總得有個左膀右臂吧，否則家務事如亂麻，不頭大才怪。婆母看不慣自己享清閒也是正常現象，哪個婆媳之間能如此毫無芥蒂的，平心而論，文夫人待自己算是不錯了，她能夠憐憫喬翠父母雙亡，輕易不刁難喬翠這個童養媳的，也是這個時代難得地好婆婆了。

既然婆婆大人有令那就幹唄，喬翠沒有採用蘭草的媽就是許大娘所說的循著往年舊例，大家一窩蜂地一起清掃一個地兒，到時打掃不乾淨就互相推諉，打碎了碗兒碟兒的也說不清楚誰幹的，更有甚者渾水摸魚，小偷小摸也是有的。以往每年年終大掃除，家裡總要丟些東西的。喬翠決定改改舊例，她要實行承包責任制，劃片承包，責任到人，那些偷奸耍滑，手腳不乾淨的估計就不敢顯形了。

喬翠先讓蘭草把家裡的丫鬟婆子統計了一下，不多，九個，家生子六個，外來的三個，蘭草因為比較熟悉這些人，由她介紹這些人如何如何，然後喬翠按照每個人的喜好、習慣分了三組，一組打掃上房，是許大娘領了兩個小丫鬟一個叫銀杏，另一個叫金盞的，二者都是上房的使喚丫頭；第二組是廚娘趙婆領著紅梅、和另一個叫茉莉的，她原是大少爺的貼身丫頭，去打掃大少爺那邊的院落；第三組就讓自己的丫頭蘭草帶著灑掃丫頭淩霄和薄荷打掃自己這個院落。三組分工明確，萬一有事情也不好推諉塞責了。佈置下去後，喬翠就捧著手爐，笑眯眯地看著蘭草她們三個在自己這邊折騰，絲毫不插手她們的事情。文夫人開始並不看好喬翠這樣分派，可是當下午收工時，家裡窗明几淨、纖塵不染，而且每個組都很小心，存了競爭的意圖，討賞的心思，幾乎沒打碎幾件東西，失竊的事情也是絕跡了，讓文夫人不由暗暗稱許。

太陽落山時分，喬翠正在上房佈置桌椅，碗筷，準備開飯，忽聽到二門外的小廝嚷：「二少爺到了，快報告夫人老爺去！」然後就看到丫頭金盞滿面喜色跑了過來：「恭喜老爺、夫人，二少奶奶，二少爺回來了。」話音未落，就看到本來剛落座的文夫人猛地站立起來，匆匆向外趕，文舉人還好些，強坐在那裡，不過微微發抖的手指洩露了心裡的激動，喬翠跟著文夫人來到了院子裡，只見從外面有一人大步流星地走進來，夕陽的餘暉落在他的肩頭，映紅了他的臉，數月不見，他似乎長高了、黑了，臉部的線條更加棱角分明了。他身穿一青色棉袍，看到文夫人納頭就拜，正是文旺，她喬翠的今世夫君。

喬翠看著夕陽下的文旺，有些恍惚，似乎是不太適應，那個頑劣不堪的小正太，區區三個月竟有些大丈夫的偉岸了，看來出門走走的確大有好處。

看著自家媳婦有些癡癡的眼神，文旺心裡有些甜滋滋的，看來小丫頭也長大了，懂得情絲是何物了，走之前還老覺得她稚氣呢。

在拜見了二老後，很快就傳晚飯，一家人其樂融融，席間，文旺告訴父母他和舅舅是同時回來的，看到天色已晚他就直奔家中，貨物明早舅舅就派人給送過來，等著父母過目後再留用或者發賣。

文舉人一臉喜色，不過還是強繃著臉偽裝出嚴父的樣子，文夫人卻著實心疼，看著兒子一臉的疲憊，也就在飯後打發他早早回去休息了。