第8章 改善夥食

聽見他倆一頓吵吵，我到忘記要問的話來。

胡六臉紅脖子粗還沒消去，想一句話打發我：「那個，你先歇着，今兒累着你了！」

我此時提出回家，胡六肯定不答應。

於是我立改外交手段，由強硬變妥協，故作西施捧心，勉強擠出點笑臉：「今兒多虧胡伯伯......我身子骨當真差了些。」

我不知道我這個沒骨氣的小模樣有多惡心，不過強勢面前扮矮子，是我小爺生存法則。

尹先生目光炯炯：「你就是燕語？聽你說話就喜歡，還是個孩子嘛。六子一直誇你，我早就想見你了！」

這胡府上下就沒個說人話的。

剛才還抱怨胡六多事，轉眼換臉，不拿奧斯卡金獎，埋沒人才啊。

我事先向小影打聽過，賬房總管姓尹，在胡府做了好多年，比胡六年紀大。他多年在胡府摔爬滾打，練就一副好面孔，不管生氣與否，總是笑眯眯一張活菩薩臉。

有人給他背後起外號，老麻雀，老油條，老不死。

我不好直呼老麻雀老油條老不死，折中叫了聲：「尹先生，您老好！」

尹總管手捋山羊胡，雙眼晶亮，像是對「您老」二字感興趣。

我扭頭給胡六說，我想拿些布頭和針線給芷蘭縫制布偶，順帶提出芷蘭在長身體，夥食要可口美味。

胡六面色稍沉：「針線不成問題......二小姐想吃什麼告訴廚房就是！」

針線不值錢，當然沒問題。

芷蘭會說話還要我來？分明就是推脫，沒見我也在長身體？

我笑道：「有胡伯伯這句話我就放心了，我列個菜單出來，交給廚房！」

非把你胡府吃窮。

胡六又道：「筆墨紙硯我派人給你送去，你還需要什麼？」

我需要自由身，你給嗎？

「沒了，就想挖人...」我咬牙想說挖人祖墳，「那個想要的，可以寫紙上嗎？」

「可以，當然可以，交給尹先生就行。」

好嘛，一句話就把我當球踢給老滑頭了。

我壞笑：「零七八碎的小家夥，也得尹先生麻煩半天。」

「我不怕麻煩，整日閒着。」尹總管笑得嘴角扯到耳朵根，「會打算盤麼，有空我教你！」

我會敲計算器，會挖雷會吃雞。

胡六像卸掉一個大包袱，滿臉輕鬆：「府裏一針一線都要經過尹總管，他腦袋裏裝着算盤啊。燕語你真運氣，做尹總管的學生了。」

老麻皮，小爺我是你祖宗！

我手摸下巴，有意使壞：「啊，算盤珠子呀，了不起......可是九百九十九乘以九百九十九是多少呢？」

「啊，你想知道？」

「嗯！」

尹總管噼裏啪啦撥弄一陣，把算盤推給我。

我故作看不過來：「這麼多，有天上的星星一樣多？」

尹總管手捋胡須，很是得意。

我毫不領情：「那九百九十九的平方根呢？」

「什麼，平方根？」

我指間點着桌面，斜眼道：「三十一點六零七，不信，你算算！」

尹總管又是好一陣噼裏啪啦：「好像是對的！」扭臉又道，「你如何知道平方根這等事？」

我雙手懷抱，一股腦兒道：「立方根知道嗎，圓周率呢？微積分沒聽說吧，量子力學更不用提，哼，說了也白說！」

尹總管臉上終於沒了笑，同胡六面面相覷，有種上大當的無妄之感。

嘿嘿，小樣，往後騙小爺，我活捉了他！

我連招呼也不打，甩開膀子，大搖大擺出了門。

晚上，我睡不着覺，手撐腦袋看桌上豆大的火苗，油燈飄出的油煙弄得我雙眼發酸，直落淚。

正當我腦袋搖搖欲墜時，忽然聽見隔壁小影在喊：「林先生，你快來，快來呀！」

我猛然驚醒。

夜色正濃，月光不明不暗，寂靜地沒半點生息。

我突然意識到，二小姐所在的這個小院爲何偏遠，原因是這個府裏根本沒人肯接納她。

那麼幹嘛費盡心思請家教，這裏面......

我顧不得多想，起身跑了去，就見芷蘭披散頭發，在牀上和小影「拼命」。

夜飯前，小影把芷蘭情況大致給我說了，說她只要不摔東西，安靜地像棵小樹。晚上也不用太花功夫，小解這些事她自個做得來。

先前來過的先生只要哄她不鬧事就可以了，一個不更事的小啞巴學什麼鬼東西。

聽她口氣，「先生」這活簡單易得，陪吃陪玩也能賺到銀子。

「這是怎麼了？」

小影顧不得回頭：「不知道，小姐晚上很少有意外，今晚奇怪了？」

好嘛，我來第一天，連個破孩都欺負。

好在我事先有準備，說道：「許是天熱，別把蘭兒熱着，給她喝水，扇扇子！」

芷蘭人小沒力氣，鬧夠了便安靜。

我做只麻線紙螃蟹逗她。

小影給我拿來剪刀和麻繩。

我見桌上有只畫花的舊團扇，剪下硬紙做穿繩的小管，雙手拉線頭，嘴巴念念叨叨，紙螃蟹貼着屋外紙窗緩緩上爬。

唉，我一個堂堂高材生，做了哄小孩子的！

來回幾道，芷蘭終於玩累了。

我在她牀頭趴了一夜，醒來時頭昏腦漲。

咦，昨夜沒做噩夢，那哭天喊地的廝殺聲沒有了，也不讓我殺人了。

意外收獲呀！

可是我脖子轉不動，腿腳也麻了。

忽見寒光一閃，我笨拙地往後仰，一只小手抓我頭發，「咔擦」一聲，剪刀沒扎我臉上，貼着頭皮生生剪去一大把頭發。

剪刀也忒鋒利了些。

我用手握住小手，怒道：「你想做什麼，殺人麼？」

只見芷蘭小臉鐵青，小嘴緊閉，淚水在眼眶中直打轉兒。

好嘛，我只來一晚，就要被殺，天理何在？

我想問問，先前來的先生有幾個站着出門的？

有小影說得那樣簡單？

騙吃騙喝騙銀子？

小影打來洗臉水，見我倆剪刀相持，趕緊放下盆子，哆嗦道：「剪子如何在這，啊，昨晚，我忘了呀......快鬆手，快拿開！」

我厲聲道：「你問問她爲何謀殺我，我陪她睡了一夜，這筆賬還沒算呢！」

小影順着芷蘭的目光往桌上看，捂嘴「啊」了聲：「林先生，你把大公子送給小姐的畫扇剪了......小姐的心肝寶貝！」

昨晚我剪紙時，小影明明瞧見的呀，現在大驚小怪，說些屁話，有意陷害？

這些疑問以後再問不遲，被人剪去大塊頭發，總是不甘心。

我壓下火，辯白道：「趕明兒我多做幾個，比這好看。」

芷蘭依然氣鼓鼓地盯着我不放。

我指指額頭：「看見了？被你剪的，我如何出門？我要麼找你爹問個清楚，要麼擊鼓鳴冤，蘭兒你說！」

芷蘭低下頭。

好歹我二十好幾的大男人，不至於同小破孩置氣。

我一把拉起她：「我倆就算扯平了，一起去廚房找吃的！」

哼，這筆賬我記你爹頭上。

既然胡六答應我小姐想吃什麼做什麼，當然不讓步。

小影拿塊棉布讓我把頭包起。

我推開她手，滿不在乎：「頭發沒什麼好心疼的，過些時候就長起來了，不礙事！」

說罷，連芷蘭都不可思議地瞪眼瞧我。

原諒人，也不對？

衙門府的廚房挺大，也挺幹淨。

廚房管事姓樊，見我們來，面上客客氣氣，一眼也不看看我辛辛苦苦想出的菜單，一句話就把我打發了：「你寫的這個，我不識字。」

「那我念給你聽。」

他雙手叉腰，擺出一副瘟神模樣，厚厚的嘴脣直咧咧：「你說的這些菜餚，我也沒聽說過！」

我牽着芷蘭的小手，有些火氣：「怎地作不出，青椒炒肉總可以吧，下飯菜！」

「可以是可以，小姐怕辣。」

「水煮魚頭呢，裏面加些豆腐！」

「小姐聞不得腥。」

「可以去腥呀！這個總可以吧，老母雞頓湯，下點青菜。」

樊管事身段不錯，水桶一般，大肚子高高鼓起，雙眼被肉擠成一條縫。

現在他門縫看人，好像是做給我吃似的，見我不依不饒，找理由打發我：「母雞是給大公子留着的，他身子虛。雞蛋倒是不少，每日添盤小蔥炒雞蛋倒是不難。」

拿公子搪塞我......可是第一天，不能把人得罪幹淨。

我自行讓步：「我要肉末蒸蛋，挑麻油，加小蔥，小孩好消化！」

他大手一揚，外加不平等條約：「行啊，你親自來，給大公子也蒸碗。」

要你們白吃白喝有何用！

我只想一巴掌糊上他厚實的面頰，可惜我身子不夠高。

我咬牙道：「難不住我！」說罷，掄起衣袖說幹就幹。

趁着蒸蛋功夫，我閒逛廚房後的「養殖基地」。

隔着柵欄，見豬窩圈着四頭豬，幾十只雞和幾十只鴨，我不由生氣，這麼多母雞，一只都不行？

「大公子病入膏肓？」我小聲問小影。

「也不是，反正身子骨一直弱，郎中瞧了好多也沒治好。」

大概是絕症吧，我幸災樂禍地想。

我心生一計，給樊管事道：「母雞我拿走一只養着，過些時候還回來。」

「啊，這？」

我胡扯：「我家小姐吃不着雞，看雞跑不爲過吧。難道我能生吞活剝只雞，又不是黃鼠狼。」

樊管事搓搓雙手，狡猾道：「行啊，你喜歡，你去逮好了，說好了，只許一只。」

我又要掄起衣袖去捉雞，小影扯着我：「林先生，不要鬧了，逮雞做什麼？」

對呀，幹嘛自個動手？我拍拍手，雙手叉腰，笑道：「弄髒手不合適，找胡管家來，讓他來抓！」

廚房燒火做事的不下十來號人，個個揣手看笑話。

聽我要找胡管家，樊管事的豬臉掛不住了：「林先生，幹嘛有勞胡管家？不想親自動手，你們回去好了！」

怕我把事情搞大？我還非搞大不可。