第4章 討價還價

我一路討飯，以爲從此流落他鄉。

哪知只過了一日，我便討到自家門口。

世界是不是太小了......

有人告知林氏，林氏跑到村口，一把鼻涕一把淚把我摟懷裏。

她鬆軟的胸脯讓小爺的臉貼得更緊。我深吸一口，帶着女人的馨香。

身後跟了一羣人，大家神色凝重，看我的眼神格外古怪，有猜忌和羨慕。

我回過臉衝人堆裏的秋月伸個中指，她一臉愧疚和膽怯地埋下頭。

被人送到家門口，才知有人來了，是前日見過的那個胖子。

他是縣衙胡老爺家的大管家，姓胡名六，是來請我做陪讀先生的。

即是上門的，休怪小爺我不客氣了。

林氏像是不認識，再一次打量我。

我身上穿件順來的大袍子，半新不舊，很不合身，走路磕磕絆絆。

林氏對我的順手牽羊見怪不怪，可她爲何不追問來人之事，眼神一瞥一瞥的，我倒成了外人。

胡管家今兒很客氣，拱手施禮，開門見山：「在下胡某，有請林燕語先生去胡府做客。」

說得比唱得好聽......怪不得，求着小爺我了？

我好歹是二十一世的新青年，見過大世面。

我學着電視上的那套，手一抖一抖從寬大的衣袖裏伸出，雙手抱拳，拖着調兒，弓腰道：「在下林燕語，胡大人在此，林某有失遠迎，見諒見諒！」

特麼文縐縐了些，有好處可得，我不介意同人唱戲。

胡管家有些吃驚，大概覺得我不可思議吧。

林氏自來熟道：「胡管家這是來第二回了，叫胡大人好等。」說罷，微帶羞澀地轉過身。

我一愣，這說明胡管家當天就答應了，昨兒來，今兒又來，擺個三顧茅廬請諸葛的戲碼，有何意義？

我不確定林氏給胡管家透漏過什麼，村子裏的人都來瞧熱鬧，大家只會撿好聽的說。

果然，有成他娘肖氏長個破鑼嗓子直咧咧：「燕語是我們村最漂亮的女孩兒，幾代也出不了一個。」

「是啊，」立刻有人附和，「可不是，嘴巴又甜，討人喜歡。」

小爺我每每打架之時，竭盡所能把人祖墳挖一道，只圖嘴巴快活，如何討喜？

我打斷他們：「胡大人，無事不登三寶殿，你還是說說有關二小姐的事，我看教的不？」

胡六眼裏閃過一道遲疑，不自覺地扯開折扇直呼扇。

有難言之隱？

楊家村本是個窮鄉僻壤之處，除了山水風景格外出色。

村裏人都窮，進趟城回來都嚼三日，更別說縣衙裏的大管家親自登門請先生的，百年不遇。

林氏頗有眼色，笑眯眯地解開紙包點心招呼大家：「來，吃點心，託胡大人的福！」

猶如縣太老爺親臨現場給恩賜，村民雙膝曲蹲，雙手高高接過，唱歌似地拖長嗓音：「草民謝過胡大人！」說罷，歡天喜地回家供着去了。

想起我懇求給點吃的，胡六應付叫花子似的丟過四枚銅板，這回卻是大方。

我連笑臉都擠不出來了，怪聲怪氣道：「胡大人，我還是個小不點呢。娘親給梳頭，娘給穿衣洗臉，我如何幫得了別人，只會誤人子弟！」

胡管家喝了碗大碗茶，抹抹嘴巴，打開折扇，不慌不忙道：「我家二小姐今年六歲，平日裏就一個人玩耍，怪孤單的。說白了，要個玩伴，而你正合適，年齡相差不大，聰明伶俐，會讀書寫字！」

我沉下臉。

其實，小爺我早想走了。這屋子「鬧鬼」，我整夜做噩夢，早晚瘋掉。

好不容見個倒黴王爺，可他偏偏丟下我，自個跑了。

送上門的「高官」，我不能不攀，說不定鯉魚跳龍門的機會到了。

但就憑幾句軟話，我不會把自個賤賣了。

我斷然道：「胡大人，哄孩子的事，我真做不來。讓您失望了！」

胡六折扇扇了又扇，像是急了：「在下不會認錯人，這事只有你做得來，希望你不要推辭！哦，還有，府裏要付給你的薪水自然不會少，你考慮考慮！」

薪水？好嘛，不見兔子不撒鷹，看我倆誰撐得過誰！

一直沉默的林氏道：「胡大人，您要找的是先生，我家燕語真不行。況且燕語年紀小，很少出門，草民也舍不得她，薪水不薪水的可以不提。」

林氏一身舊衣，說話順溜極了。

哈，奇貨可居，我就知道林氏有做託兒的天分。

胡六眉頭緊皺，這才兜底。

原來，胡府的二小姐是庶出，三歲喪母，自打出生起一直由奶媽形影不離地帶着。年前奶媽被她老家人特意喊了回去，可一去不復返，二小姐整日裏哭着喊着找奶媽。

今年三月胡老爺只好派人去奶媽家去尋，才得知奶媽自己的男孩因無人看管，不小心掉進井裏淹死。那奶媽心存愧疚，悲痛不已，找根繩子懸樑自盡了。

老爺知道後長籲短嘆，出錢厚葬。

那二小姐見奶媽回來已無指望，性情大變，見人亂發脾氣，又摔又打，發展到不開口說話，如何哄都不加理睬。老爺找遍名師良醫，驅神捉鬼的事也做了，二小姐非但沒一絲轉機，反而更加嚴重。最後碰巧遇到位仙骨道人，那道人說需要爲小姐尋一位年齡相當、性情溫和、聰明伶俐的女孩作伴，方能讓小姐張口說話。

老爺無奈，只好在縣城裏張貼告示，想聘請一位附和條件的女孩，可是挑來選去，要麼看不過眼，要麼沒兩天就被二小姐趕了出去。

老爺見小姐日漸消瘦，整日裏唉聲嘆氣。

正好最後一日，碰巧我到了，加上他極力推薦，胡老爺這才同意。他特意趕來，請我去胡府爲小姐作伴。

聽他口氣，我就是千裏馬，而他是千年一遇的伯樂。

我沒細想胡六話語中的不對勁兒，一門心思敲他竹槓。

我捏着下巴訴苦：「唉，我娘現在就我一個，她身邊少了陪她說話的。我這一走......又不好推脫，太讓人爲難！」

我偷偷看林氏，她很「配合」地愁苦變臉。

胡六見我鬆口，喜上眉梢：「銀子不成問題，只要把二小姐的病給治好了。在下每月派人給府上送月錢，捎話帶東西都方便。」

可銀子就是根本問題啊！

「我要問問我娘！」

胡六滿眼放光：「每月二兩紋銀可以嗎？」

才二兩，小爺我辛苦一個月就值二兩紋銀？卻見林氏眉頭一皺，顯然動了心，我道：「我是我娘養的，我要問我娘！」

胡六高高興興地扇起扇子，滿面紅光：「好，你同你娘商量商量！」

我把林氏拉到裏屋，湊她耳邊：「娘，我沒見過銀子，二兩銀子有幾兩？」

林氏竟瑟瑟發抖，沒聽出我語句有誤，目光長遠道：「二兩銀子能做許多事。有成他爹辛辛苦苦給人做一年花木匠，到頭才得十兩......他是個難得的雕花匠呢！」

哦，二兩銀子很值錢，我娘很滿意。既然胡六事先亮了底牌就表明他輸了，而且輸得很慘。

我的目光與林氏胸脯正好平齊，往她胸口吹氣：「娘，你放心，我不會讓你白養。待會兒我說什麼你都不要出聲。」

林氏還在掂量二兩銀子的分量，不由點頭。

我當然不會傻到開口談價的水平，一張口就同人講價，那是販賣豬肉。

話題全擱在二小姐身上，句句不離二小姐的「病情」。

果然沒過好久，胡六被我的誠心和淵博的見識打動，在他看來，天底下非小爺我不可。

看着胡六相見恨晚的表情，我謙遜地低下頭：「我有話，不知當講不當講！」

「燕語小姐請講，胡某答應就是。」胡六眯眼笑起，那樣子尤其可靠。

我的目光轉移到林氏身上，晶瑩閃光的淚水在我眼眶流淌：「我們以一年爲限，如果在這期間，小姐性情有所好轉，開口說話亦如往常，我便隨時回來。如果二小姐並無好轉，說明我無才無能，不需要賴在貴府混吃混喝，到時請放我回家。還有在這期間可否讓我回家看望母親？」

我話說得明白，上崗沒問題，後果自負，風險自擔。

胡六接連點頭，恨不得把心剜出來給我看才好。

我又道：「剛才我說過，授人予魚，不如授人予漁。做人要有大智慧，將來我有一日離開胡府，二小姐當有立身之本，女兒當自強啊！」

胡六雙眼放光，他萬沒想到我又總結性地提到更高層次：「林先生您可有好法子？」

「有，當然有，只是沒試過！我這人平生最見不得背人情債，那比割骨剜心還疼。」

「林先生何出此言？」

我理直氣壯：「擔心你多加我銀子啊，所以我於心不忍，揪心呢！」

胡六立刻起身，當場從懷裏摸出錢袋。

錢袋不大，沒多少碎銀子，我不由失望。

「在下出門只帶了三十兩，不成敬意，望林先生笑納！」

林氏及時雨似地「嚶」了聲，險些暈倒。

趁她張口之際，我一把抱住，放聲哭道：「娘，我知你舍不得......最多一年，我會回來看娘，娘放心！」

胡六慚愧地直跺腳：「就是就是，對不住了！這麼着，這山路崎嶇不平，走起來很是辛苦。如果林先生治好了二小姐的病，胡府答應修路，以便村民外出。這個主......我替胡老爺做了！」

我臉蒙在林氏懷裏，暗想該不該叫他籤協議，尤其最後這條。又想，從來衙門操蛋，他說不修，我能拿着協議去衙門告他？

我咬牙接過錢袋，硬塞給林氏，悲壯道：「娘，你收好了，想吃什麼，想穿什麼，捎話給我，銀子不夠了，我預支也要孝敬老娘。」

三十兩對林氏「打擊」不小，怔怔地沒說一句。

胡六趁熱打鐵：「林先生，後天是個黃道吉日，我們過來接您，如何？」

林氏本希望七夕再放我過去，只得道：「胡管家，既然說好，後天過去便是，還望胡管家多加提醒，有勞胡管家！」

「應當應當，在下現在就回，好稟報老爺。」

胡六拱手道別，頂着烈日匆匆上轎。