第一章 相識之感

人倒楣起來真是喝涼水都塞牙縫。

「咕咕咕……」肚子疼的叫了起來，走沒多遠，我找著了一間茅房。思忖著作假做到底，我老實巴交地活動著筋骨，往那茅廁走去。在距離目標不到二十米的地方，我看見茅廁的門被打開了，從裡邊走出了一名女子。人有三急，這再平常不過了，因此我未作他想，兀自避開她前進——誰知走了沒多遠，那人居然朝我這兒靠了過來。

「朴姑娘。」直到來人生生站在了我的面前，攔住了我的去路，我才確信她認識我。

只不過……她是哪位？

端量著眼前這個未至不惑之年的女子，我倒是有著似曾相識之感，可惜搜腸刮肚也沒能想起她是誰。

「看來姑娘不記得我了。」那人和顏悅色地沖我笑了笑，「敢問姑娘，可記得那一碗姜湯？」

「馮姜湯？」在我用疑問的口氣重複這個詞的同時，腦中忽然浮現起一些畫面，「你是馮姑姑！」

「正是。」女子點頭稱是。

「呃呵……」人家不僅認出了我，還特地過同我來打招呼，要是我表現得過於冷漠，就太不知禮數不近人情了，於是，我尷尬地笑了笑，為避免即刻冷場而製造起談資來，「姑姑怎會在此？」

「我在悠歡園為德妃娘娘和淑妃娘娘彈曲。」馮姑姑說著，瞅了瞅我手裡的東西，「姑娘你這是……」

「哦，我肚子疼……」我順勢重複撒謊。

「這樣啊……」她彎了彎唇角，似乎欲言又止，「那快些去吧。」很快，她又露出了善解人意的笑容，還不緊不慢地指了指她方才離開的茅房。

「好……告辭了。」我點了點頭，用微笑作為道別，而後轉身邁出步子。

該不會真的要進茅房吧……

不得不坦言，平日裡我在玉樹軒用的都是那種木制的馬桶。那玩意兒雖遠不比現代的抽水馬桶，但好歹有個蓋子隔絕臭味，而且會有專人定時來收換，故而絕不至於會臭氣熏天——可是公用茅廁之類的……就不可同日而語了。

想到這裡，我不由自主地回頭偷瞄。

她怎麼還在……

「事與願違」一詞又一次忠實地履行了它的職責——那馮姑姑竟然還杵在原地看著我。

難不成她想目送我去出恭嗎？

我欲哭無淚地想著。

沒辦法，撒謊當真是要付出代價的。我最終還是一步一個腳印地走到了茅房門外，接著深吸一口氣，一鼓作氣打開門沖了進去。

關上門後，我一邊用手拼命捂著鼻子，一邊仰天默默苦歎：這皇宮太討厭了！我要複國！我要回家！

可惜複國與回家是我和甫芹尋共同的心願，卻不是我們能力範圍之內的事。我們力所能及的，唯有抓住一切機會試圖推波助瀾，然後在越發渺小的希望中祈求奇跡的光顧。

而奇跡之所以被稱為「奇跡」，正是因為它只發生在人們意想不到的時候，且通常會以一種讓人難以想像的形式登場。

約樸二十天后，六書突然興沖沖地來登門造訪，他激動地告訴我：他家少爺親自養的那盆萑苠草，終於開花了。

他成功了，可以回東漓覆命了。

接到喜訊，我由衷地替辰靈感到高興，全然不會料到，在偌大的梁國皇宮內，有一個人也在等待著這一刻——直至兩天后，梁尊帝突然造訪玉樹軒，一席話讓我措手不及。

「東漓使臣不日便要回國，朕欲遣左將軍朴無爭隨其出使漓國。」玉樹軒的正廳內，梁尊帝正襟危坐，其餘人等靜立在側，個個聽得一頭霧水。

前朝之事，為何要特意拿到這玉樹軒來說？

「尋兒。」皇帝冷不防喚出了這個我鮮有聽聞的稱呼，繼而抬眼看著甫芹尋，「你不是一直想為你母親報仇雪恨嗎？」

甫芹尋一聽到「報仇雪恨」四個字，立馬像被打了雞血似的瞪大眼睛，她抿緊的嘴唇緩緩鬆開，幾乎是咬著牙說出了心中所想：「是，芹尋從未忘記……」

「朕一直未能允諾的理由，你可明瞭？」本以為是不可輕易觸碰的話題，皇帝卻自己將它推到了眾目之下，可謂出人意料。

「複國一事……事關重大，需從長計議……」甫芹尋垂下眼簾雙眉微鎖，嘴上說著合情合理的論調，但想必是一直心有不甘。

「如今，便是計議之時。」皇帝的一句話讓甫芹尋迅速抬起眉眼，雙目一動不動地凝視著她的舅舅，「左將軍此次出使東漓，為的就是商議兩國結盟之事。漓國若與我北梁結盟，那討伐甫偰冉一事，才有條件實現。」

「皇……皇上的意思是……」突如其來的驚喜令甫芹尋險些說不出一句完整的話，忽然，她難以置信甚至顯出幾分迷惘的眼神裡溢出了絲絲清明，「還請皇上准許芹尋一同前去！」毫無預兆地，她屈膝向皇帝請願。

「出使他國絕非兒戲。」我見狀，開始猶豫要不要跟著下跪，而皇帝已然面無表情地道出這句箴言。

「芹尋明白！」相比之下，甫芹尋就激動了許多，「正因如此，芹尋才欲親自說服東漓皇帝，既不負皇上期望，又可為母后報仇！」她抬著頭急急道。

「你不能去。」皇帝不緊不慢地說著，那毫無動靜的臉卻叫人頓覺其一字一句均不容置喙，「不過，朕已經替你想好了合適的人選。」

話音未落，他犀利的目光竟一個流轉落到了我的身上。毫無心理準備的我不免一驚，下意識地就低著頭跪了下去。

「朕知道你必定看重此事，但以你的身份，不宜貿然前往東漓。」皇帝兀自闡述著他的論調，「不如就將這件事交給你最信任的友人。」

此言一出，我不由猛地抬起頭來，詫異地看向那說話人。

「皇，皇上是指……」仍舊跪在我前方的甫芹尋側首看了看我，似有驚異不解之色。

「樸雲玦。」皇帝接著道。

「民女在。」聽到這高高在上的男子叫出了我的名字，我心中登時忐忑不安，又不由自主地埋低腦袋。

「朕特封你為副使，隨左將軍出使漓國，從旁輔佐。」

什麼？！這不科學啊！

梁尊帝爆炸性的發言一下把我彈飛到雲裡霧裡。我雙眉微鎖地跪在那裡，想開口問些什麼，卻又一時找不著頭緒。

「還不快領旨謝恩？！」這時，一個陰陽怪氣的聲音冷不防響起。

我聞聲仰首，見皇帝身邊的太監總管正抿著嘴瞪著我，而坐在主位上的皇帝倒是面色如常。

真是皇帝不急急太監——當然，此時此刻最著急的應該是我。

「皇……啟稟皇上……」儘管梁尊帝看起來十分不好親近，但猶豫再三後，我還是壯著膽子開了口，「民女承蒙聖恩，受寵若驚。只是民女自知平庸，生怕辦事不利，恐有負皇上厚望……」我越說越小聲，屋裡肅穆壓抑的氛圍讓我心裡一陣發毛。

「大膽！」說時遲那時快，我話音剛落，那太監就尖聲吼了出來，「難道你想抗旨不尊？！」

「民女不是這個意思！」被一頂帽子扣了個嚴實，我慌忙俯下身子拿腦門磕地。

「抬起頭來。」皇帝的語氣依舊毫無漣漪。

「是……」我戰戰兢兢地直起身子，一邊默默地祈禱安然無恙地度過這一劫，一邊小心翼翼地與梁尊帝對視。

「……」四目相對，皇帝小幅度地眯了眯眼，良久，他終於開啟了那雙唇，「你只需回答朕：願意，還是不願意？」

我不是不願意，只是想不通為什麼……

時間一秒一秒地流逝，我只覺整間屋子裡的視線都集中到了我的身上，讓我頓感如芒刺在背。而整件事的始作俑者——梁尊帝，僅僅是一動不動地注視著我的眼眸，絲毫沒有要作出解釋的意思。

「民女……」一番思想鬥爭過後，我最終選擇了放棄，無奈地俯身叩首，「謝主隆恩。」

「好好替公主辦事吧。」隔了約樸五秒的工夫，皇帝撥弄著他手裡那串似曾相識的玉珠，起身扔下這麼一句話，頭也不回地離開了。

耳邊一陣微風吹過。許久，甫芹尋喚了我的名字，跪直了身子的我才一臉嚴肅地站了起來：「芹尋，南浮的歷史上，有過女性官吏嗎？」說罷，我微皺著眉頭將目光移至她同樣揉不開的雙眉。

「有。」她對著我略作頷首，「只是極少。」

「呃呵……」我乾笑一聲，心裡道「那我還真是賺了」，「可為什麼是我呢？」

就因為咱倆是朋友？這理由也太不靠譜了吧？

「興許……是因為我的緣故？」她眨巴著眼睛，以猶疑的口吻問道。

「你真覺得皇上……」我倏地閉上嘴，把「會將如此重要的任務交給一個來歷不明的又沒為官經驗的女人」這一串話愣是咽了回去，「皇上也說了，出使東漓絕非兒戲。我沒當過官，又是個女子……就算是考慮到你很重視此事，它怎麼也不該輪到我吧？」我看著甫芹尋的臉，話鋒一轉，欲以事實證明我的觀點，「你老實說，這件事交給我辦，你能放心嗎？」