第4章 父母

　　方父的回應是高高揚起手掌。

　　方從筠迅速判斷了下方父和自家的體格，旁邊還有個煽風點火、隨時準備下黑手的姨娘，正面打架肯定是打不過的了，她決定以理服人。

　　「你敢碰我一根手指頭，明天一大早，方秀才無慈父心腸，攜寵妾虐待亡妻嫡女的消息就會傳遍方家族老、鎮上大小百姓的耳中。」方從筠脖子一縮，在方父巴掌落下前飛快的說完。

　　方父愣了一下，心虛的左右看了下，惱怒道：「你出去了一趟倒是口舌更利索了些，牙尖嘴利的。待會兒我好生教訓你一通，將你關柴房餓你幾頓，看你還張狂不張狂。」　　「對女不慈是一罪，私設監禁更是罪上加罪。」方從筠面不改色，不遺餘力的將方父的行為誇大說辭，「當初你功名都差點被革了，竟然還沒長記性。是再想上一次公堂？」

　　方父勃然大怒：「好啊，你對你祖母不敬，將你祖母氣暈了，病倒在床上，還敢喊冤，那就上公堂讓大家看看你這個不孝女是如何忤逆的，我方家怎麼會生出你這種女兒，果然是你娘的好女兒！」

　　忤逆不孝可是大罪名，方從筠堅決不認帳。

　　「奶奶身子骨素來健壯，之前都好好的，一到家就氣病了，到底是怎麼回事，父親你怕是最清楚不過了。整個鎮子裡的人都知道，從小到大只有我挨打挨駡的份，睜眼說瞎話可不是父親你這樣說的。」

　　方從筠卷子袖子，纖細蒼白的手臂上一道道青紫色的淤痕觸目驚心，顯得格外鮮明，「也叫我外祖好生看看，我娘走了後我過的什麼日子。」

　　身上的傷痕，方從筠清醒時便發現了，都是陳年舊傷加新傷，想來這具身體的原主人過的不是很好。

　　方父氣得七竅生煙，沒想到自己那個懦弱的長女突然變得這麼強勢，現在進也不是，退也不是，而方從筠好整以暇的等著他回復，方父尷尬得下不了臺。

　　髮妻的娘家雖然已經搬家離開這個鎮子了，但卻是因為生意越做越大。自從兩家反目成仇後，外家那邊就沒再過問過長女的情況，但方父也還是不敢明目張膽的太過分。

　　「哎呀，越說越上頭了，哪家的父女吵吵嘴動輒就上公堂的，那公堂是隨隨便便去的嗎？」一直在邊上冷眼旁觀的少婦人上前圓場。

　　「君兒，你爹爹酒喝多了有些上頭，你喜酒也喝多了嗎？姑娘家，火性可不能太大，你親爹不跟你計較，以後嫁了婆家可得有罪受了。」

　　笑呵呵的給方父遞了臺階便，還將罪一股腦兒全塞給了方從筠。

　　方父臉色好了很多，撫了撫衣袖哼了哼。

　　方從筠眯眼：「你是誰？」

　　少婦一時沒反應過來：「你真的糊塗了？我是你妙秀姨娘啊！」

　　方從筠意味深長的「哦」了聲，「姨娘？父親，枉你自詡讀書人，事事講規矩，主子間說話，一個姨娘冒出來插嘴就是規矩嗎？如果你真要立規矩，還是先管好你房中小妾的規矩吧。」

　　方父拂袖怒道：「瞎說什麼，怎可對你姨娘無禮！你娘死得早，家裡大大小小全勞你姨娘操持，她就是我們方家的主母。快向你姨娘道歉！」

　　「一直聽說妙秀姨娘自稱是京城士族裡德高望重的老太太跟前有頭有臉的大丫鬟，不知是哪戶人家，這次我跟著祖母去林府也長了些眼界，說出來興許我聽說過呢。」

　　妙秀咳了聲，含糊道：「那家老爺後來犯了些事，早已不在了，說出來你也不知道。」

　　方從筠道：「原來是那個家族倒了，所以他們的規矩姨娘也就都忘了呀，那豈不是白學了？那些大戶人家裡的規矩裡，有小妾通房之流可以代替主母這一條嗎？給你臉，要珍惜。」

　　妙秀雙頰通紅，明羞暗怒，一雙水盈盈的眸子委屈的望向方父。

　　方父躲開妙秀的目光，暗歎：女兒攻勢太兇猛，我也招架不住啊！

　　方父也是一肚子的火，可方從筠一改往日懦弱乖巧，逆來順受的模樣，說得條理分明頭頭是道，一時之間他也找不到反駁的話。

　　最後只能放下狠話：「看在你娘的份上，這次姑且先給你一次改過的機會，若下次再犯，決不輕饒了你。」

　　方父話音剛落，就聽見大門被拍得「砰砰」作響，有人在門外喊道：「方秀才在嗎？」

　　來者是現任方家族長。

　　方家族長是來通知一個，對於方家人算是噩耗的消息。

　　「原先你中了秀才功名，出一個有出息的讀書人不容易，族裡希望你不被俗物叨擾，好生讀書早日考上舉人，故而每個月特殊補貼給你二十兩銀子做嚼用，還借了一個鋪子給你做生意，以便有進項。」

　　「我知道舉人不好考，但這麼多年過去了，也沒見你半點長進，倒是教書先生做得順手。俗話說得好，救急不救窮，你說對吧。」

　　「如今族內還有其他族人需要救濟。我今日來就是給你說一聲，從這個月起，補貼你的三十兩銀子取消了，鋪子也收回了。」

　　方父大驚失色，二十兩銀子好說，那鋪子可是每月他銀錢的來源，急道：「族長，話不是這麼說的，明明是族內對每一個位秀才都有補貼，哪裡是格外照顧我一個人。」

　　族長不悅道：「幫你是情分，不幫你是本分，莫得寸進尺。」

　　方父連聲致歉，咬咬牙，從書案上拿起一架玉筆洗，這是他的心頭好，是他的同窗，如今已是同進士的曾經好友所贈之物，不甚貴重，但意義不一般。

　　「我等讀書人絕不敢忘初心。族長這些年辛勞了，這是我的一點心意，還請收下。」

　　見族長將玉筆洗收進袖囊裡，才繼續道：「不知道我哪裡有不敬之處，還望族長指點一二。這件事情……可有轉圜的餘地。」

　　族長豎起手掌，歎氣道：「我見你也是聰明人，不妨透露一點消息給你，這樁事情，是二小姐吩咐下來的。」

　　拍拍呆住的方父的肩膀，看向書房外面，「二小姐讓你以後不用去族內學堂上課了，騰出時間好生管教一下自家的孩子吧。」

　　方父順著族長的視線望去，便看見在外面院子裡發呆的方從筠。

　　若是換成去明州府之前的方君，方父肯定已經大巴掌招呼上去了；而面對從明州府回來後的儼然脫胎換骨的方從筠，方父剛被自家長女弄得下不了臺，尚心存顧忌，此刻只得訕笑。

　　族長毫無轉圜餘地的走了，留下唉聲歎氣的方父。

　　妙秀轉了轉眼珠子，道：「娘現在躺在床上還沒有醒過來，大夫開了幾副藥，就花了一兩銀子，大夫說娘年紀大了，以後得好生養著，不能累著，一些個補品得常吃……」

　　其實大夫的原話就是操勞過度，累著了，少做點活休息幾天就沒事了。

　　「相公你和高哥兒的紙筆也得新買了，約莫也得要五兩銀子，娘之前說今年重新彈幾床新棉絮，好暖和過冬，還有一家子的口糧穿戴，君丫頭也大了，該打扮打扮準備些首飾。」

　　最主要的是，首飾鋪出新樣式了，妙秀她想買。

　　「……全都等著銀子用。家裡的銀子一直都是娘管著的，現在娘病倒了，我手裡也沒銀子……本來打算月底去收鋪子的租金手頭就寬鬆了，沒成想出了這檔子事，這可怎麼辦是好？」

　　妙秀絮絮道，聽得方父煩不勝煩，可他一瞪眼，妙秀雙眼紅彤彤的，一副楚楚可憐的無辜模樣，方父又心軟了，暗惱自己不該遷怒他人。

　　要怪，也該怪那個孽障。

　　「高哥兒的紙筆不能省，我的暫且算了吧。」

　　高哥兒全名方志高，是方父和妙秀的寶貝兒子，方父自己止步于秀才，一心想將兒子培養成進士，「棉絮也不用重彈了，娘……哎。」

　　方父一個大男人，哪裡算得了這些後宅家務，點了幾樣便覺得頭昏腦漲。

　　妙秀上前動作輕柔的幫方父按揉著額角，「好了好了，你別操心了，還是我看著辦吧。」轉了轉眼珠子，「要我說，君兒也真是不懂事，都大姑娘一個了，還和小孩子似的。」

　　方父哼了一聲，對於這個損害了他父親威嚴的長女，他提都懶得一提。

　　「我記得，君兒也已經滿十六了吧，該嫁人了。」妙秀剛開了個頭，便被方父擺手打斷，「她的親事你不要插手。」

　　妙秀想問為什麼，卻看方父臉色不好，識趣的閉口不談，轉而聊起了方父喜歡的詩詞歌賦。

　　紅袖添香，暫忘一切煩惱。

　　·

　　沒銀子的壞處，首先表現在了吃上面。

　　天剛濛濛亮，方從筠被餓醒了，摸摸咕咕直叫的肚子哭笑不得，哪怕是當年她親爹專寵方從雲的生母柳姨娘，冷落無視她娘和她，吃穿嚼用也未受過委屈，餓肚子這事，真是開天破地頭一回。

　　早飯是稀得不能再稀，粒米可見的清粥，就著自家封存的醬白菜，滴油不沾。

　　妙秀假惺惺的說道：「因為你惹怒了二小姐，你爹可是花了大把銀子托人求情，才讓二小姐不計較的，不過家裡鋪子也被族內收回去了，以後的日子可不比從前了。」