第3章 做大做強

之後，夏芷橙依舊接入殮的活，只是每每有人來時，她總是順帶著提起店裡的壽衣。

每一位來客人都希望自己的親人走的時候能面目和藹、形容體面，因此面對夏芷橙的真誠建議，他們無一例外選擇了購買壽衣。

夏芷橙無意在白事中牟大利，價錢依舊公道，因此有不少心善的人體恤她一個小姑娘辛苦，會幫她介紹活計。

如此辛辛苦苦周而復始地忙活了近半月，一打算盤發現，眼下賺得竟比以往足足翻了兩倍不止。

有了成功的嘗試，夏芷橙的心也跟著敞亮了起來，這些日子以來，她其實一直在默默地關注著這個墨守成規的小城，發現他們的確對死亡太過忌諱，尋常大人勒令不許小孩提「死」字就罷了，就連停屍用的棺材，城民都怕不吉利壞了城中風水，只敢在城外一個很遠的小莊裡置辦，一來二去，路上車馬費和人手費有時甚至都會高過棺材本身的價格。

石海城的人不敢自己做棺材，怕引旁人口舌，可她夏芷橙原本就頂了個「煞星」的名頭，她可沒什麼要忌憚的！

於是隔天，夏芷橙便撥出來了一筆錢，叫夏梓雨幫著去採購木材，又聘了幾個平日備受人打壓且與她有些同病相憐的外鄉人，簡單地交代了一陣，幾個外鄉人一聽有錢掙，立馬悶頭幹起活來。

石海城中的人雖然對夏芷橙「自暴自棄」的行徑不齒，但又懼高昂的棺材運送費許久，於是好一番糾結尷尬後，最後還是選擇腆著臉到她這來訂購棺木。

棺木生意要比前兩樣賺得都要多，不出倆月，夏芷橙便大賺了一筆，還將門前重新修整了一番，白紙燈籠變成了一塊烏木刻成的匾。

一日黃昏，夏芷橙點著近兩月的帳冊，終於長長地舒了一口氣，往後仰倒的同時圈住了夏梓雨的肩膀。

「小雨，阿姐現在有錢啦，終於可以送你進學堂了！」

夏梓雨聞言卻立馬拉下小臉，重重地搖了搖頭：「我不去！先前說好的，我這輩子也不會去學堂的！」

小小少年眼底是星星點點的怒火，絲毫沒有讓步的意思。

夏芷橙知道她這弟弟的脾性，見狀只能暫時作罷，她可不想做違背孩子意願獨斷專行的「熊家長」。

日子一天天地過去，隨著家裡逐漸富足，彭氏終於不用起早貪黑地替人漿洗，姐弟倆都想讓母親在家中好好休息，原以為安樂的日子終於到來，卻被夏東海送來的一紙地契打破。

姐弟倆聽到消息回到家的時候，夏東海已經離開了，還沒等鬆口氣，眼尖的夏梓雨卻已經看見母親手裡捏著的那張地契。

「這是他拿來的？」他幾乎立馬跳了起來。

彭氏似乎剛哭過，聞言有些小心翼翼地將手裡捏皺的地契展平，送到姐弟倆面前：「……這是你們的……父親送來的，說是讓你倆能貼補家用——」

「他給你，你就收了！？」夏梓雨不可置信地將那張地契打落在地，眼睛瞪得滾圓，「你忘了他從前是怎麼對我們的了！」

彭氏聞言猛地抬起頭來，她先是點頭，而後忽然又閉上眼搖了搖頭，哽咽數次，才艱難開口道：「娘只是在想，他再如何畢竟也是你們姐弟倆的父親，你們說到底流的也是夏家的血。」

她頓了頓，淚水終於滾落：「娘沒用，這麼些年讓你們過夠了苦日子，娘好幾次都想，要是你們有爹爹，你阿姐也不會因為沒人說親而被人指指點點，你也一定能上最好的學堂——」

夏芷橙看著母親懊喪地哭泣，心裡也揪著難受，夏梓雨卻仍揚著小臉，一臉不屑：「我說過，我沒有爹，我有娘和阿姐就夠了！」

「不夠——」彭氏咳嗽著拔高了嗓門，她劇烈地倒了口氣，用生平從未有過的嚴厲語氣，斬釘截鐵地說道，「你們必須要認祖歸宗！」

「娘，我不想，我不想！！」夏梓雨像頭氣急的小獅子，滿身倒刺。

彭氏倒不過氣，劇烈地咳嗽起來，不一會兒便咳得面如金紙。

母子倆誰也說服不了誰，眼看彭氏的舊症又要發作，夏芷橙趕忙攔到二人之間，俯身將地契捏到了手裡。

「左右是他欠我們的，不要白不要。」

她勾唇莞爾一笑，夏梓雨還想說些什麼，卻被她一句話堵了回去：「就當是他在還債了，他還他的，我們認不認，又是另一回事。」

這麼一說，夏梓雨才終於偃旗息鼓。

對於這片從天而降的田產，夏芷橙也不閒置，一大早便扛著鋤頭找了過去。

地是塊荒地，勉強開墾了一番後也不是很肥沃的樣子，她摸了摸土質，決定先種些好養活的紅薯，這樣既能保證家裡的溫飽，收成的時候還能賣給別人。

懷著勞動致富的美夢，夏芷橙麻利地播下了紅薯的塊莖，簡單挖了幾個引雨水的溝渠後，正要往回走，半山腰處卻突然爬上來了幾個穿官服配著刀的衙役。

衙役們看到她，連忙迎了上來：「夏姑娘，你可叫哥幾個好找，衙門裡來了具漂的，正等著你來收拾呢！」

「欸，好，勞煩前頭帶路。」

夏芷橙知道原主平日裡還接些衙門裡的活，衙門裡常年有些無名的屍首，衙役們嫌晦氣懶得收拾，於是每每都來找划算還好使喚的她。

如今雖然能賺著些錢了，但是幫衙門幹活多少能為日後積累些門路，因此她依舊去得很勤快。

衙役們同往常一樣，將她領到了仵作那間暗室，幾人沒進屋，只是在門外捂著鼻子沖屋裡指了指。

「喏，就那個，早上剛從岸邊撿回來的，已經沒氣了，城裡問了一圈沒人認識的，估計是上游漂來的，現在天熱，再擺個半天得臭了，這才急著把你叫來，給他收拾收拾，也好入土為安。」

「嗯，好。」

夏芷橙波瀾不驚地應下，面對斂容這份活兒，她一開始還有些接受無能，但一想到自己也是死過一次的人，便憑空有了膽量，支撐著她一路走到現在。