正文 第5章 風度翩翩的公子

牛大嬸震驚于蘇雪的效率，而蘇雪此時卻有些不滿意：「嗯，還是自己手藝不精，前期耽誤了不少時間，不然這四匹布應該都能完成，不過三匹應該差不多了，足夠先度過眼前的難關了！」

想要將布匹出手，就要到附近鎮子上的集市。靠著原來的記憶，蘇雪隱約記得，去鎮子上需要在渡口坐船，渡過烏江再行一個時辰便到。

蘇雪快馬加鞭，趕奔烏江渡口，只可惜事不湊巧，早間渡船剛剛離開，若要過江，只有等中午渡船返回之後了。只不過如此一來，今日恐怕就不能返回，蘇雪畢竟是個姑娘家，在外多有不便，若是不能當天返回，恐怕又要生出許多波折。

正在焦急無奈之際，上游忽然來了一艘客船，停靠在渡口。蘇雪大喜過望，邁步便要上船，不料卻被划船的艄公趕了先去。

「哪來的小姑娘，話都不問一句就上船？」艄公四十歲模樣，帶著斗笠，看著蘇雪道，「小姑娘，這可是武陽鎮的舉子老爺，柳如風柳老爺包的船。小姑娘想要渡江，等午時的渡船吧！」

「大叔您體諒！我真是要去鎮子上有急事！」蘇雪對舉人老爺到底是個什麼地位，並沒有一個明確的概念，只是想讓艄公通融一下，儘快載自己渡江。反正這渡船地方大得很，就算這居然老爺帶來一二十家僕護衛，也不多她一個區區弱女子。

「我說姑娘，我說話你怎麼不明白呢？」艄公被蘇雪搞得一愣，「這是舉人老爺的包船！舉人老爺什麼地位你不知道麼？他的包船你也敢往上蹭？若惹得老爺不開心，當心你吃不了兜著走！」

「大叔！我願出一匹棉布作為船資還不行麼？」蘇雪是又氣又急，只因家中實在是等待不得，無奈只好再三的懇求，但是艄公說什麼都不肯鬆口。

「老於！讓那個姑娘上來吧！」兩人正在僵持，忽然之間，只聽聞船艙之中傳來一個青年男子的聲音。那艄公一聽，趕緊應了一聲，然後壓低了聲音對蘇雪說：「小姑娘，算你運氣好，舉人老爺慈悲！你上船之後切莫打擾老爺休息，明白了麼？」

「多謝大叔！」蘇雪破涕為笑，盈盈的對著艄公到了一個萬福。艄公笑著搖搖頭，趕緊檢修了一下船體，補充了一些飲食，便再次拔錨起航了。

要說這船艙之中的年輕人是誰，那也算是大有來頭。柳家乃是武陽鎮上第一大豪商，甚至在全縣也是數一數二的。柳老爺自幼行船跑商，攢下偌大的家業。只是雖然家財萬貫，但是地位卻是不高，因此一心一意要讓自己的兒子棄商從文，他日金榜題名，也算為柳家光耀門楣。

這船上之人，便是柳家大少爺，新科舉人柳如風。

柳如風自幼天資聰穎，深得柳老爺喜愛。但是柳老爺有一個毛病，那就是耽於女色。柳如風之母任青丘，本是正房，可性格偏於軟弱，對柳老爺聽之任之。因此除了任青丘之外，柳老爺先後納了三房美妾，而且具有所出。

家中人丁興旺本是好事，但任青丘性子軟弱，壓制不住小妾的鋒芒。時間一長，小妾們便不將這正房放在眼裡，柳家後宅便一刻也沒有安寧。

深宅大院，有些勾心鬥角也算常事，但柳如風這幾個小娘卻都是心狠手辣之輩。自打這些小娘生下弟妹之後，柳如風總會莫名其妙的陷入各種危險之中。不是走路掉水坑了，就是爬山滾下山，甚至還被劫匪綁架了好幾次。

久而久之，柳老爺察覺出不對味了。這分明是有人故意要害自己的兒子。要問兇手是誰，那自然是柳如風死後，受益最大的三個小妾了。不過雖然可以基本認定，但是苦於沒有證據，柳老爺也不能通殺通判。左右權衡，只好將柳如風送到京城讀書學習。

柳老爺認為，憑藉柳如風的本事，他日考取功名，做了天子門生，到時候就算是有人有心加害，也要掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。

柳如風遠離家庭紛爭，專心讀書，進境自然是一日千里。第一次科考，便一舉高中，如今已經是舉人身份，只等來年會試一開，便要一舉奪魁，金榜題名。

志得意滿之際，家中卻突遭噩耗。柳如風父母雙雙離世，柳家一片混亂。柳如風如遭晴天霹靂，連夜快馬加鞭，要趕回柳家安排後事，繼承家業。

行至烏江渡口，恰巧碰見蘇雪，聽聞蘇雪和艄公講述家中不幸，心聲惻隱，這才放蘇雪上船。

蘇雪謝過艄公，心想這船畢竟是別人包下的，人家允許自己上船，怎麼也要表示感謝。於是她整肅妝容，來到了柳如風休息的船艙。

書童小林此時還和少爺抱怨，家中糟了大事，何必去管這女子的閒事？倒不如早早回家的好。柳如風和小林自幼相伴，不以為忤，只是笑了笑沒說話。忽然聽聞有人敲門，小林開門之後，發現是那不開眼的女子，頓時沒好氣的說：「哪來的野丫頭？！哪裡都敢闖？知不知道這是舉人老爺休息的地方？」

蘇雪一愣，自己好意趕來道謝，卻想不到被人惡語相向。她也不是吃虧的人，因此冷笑一聲回擊道：「你是舉人老爺麼？你要不是就閃開！舉人老爺都沒說怪罪我，你一個下人，何必在這裡裝腔作勢呢？」

「你！好一個不知禮的女子！」小林平時和柳如風一起，遇到的都是飽讀詩書的士子，何曾遇到這樣潑辣的姑娘？頓時張口結舌，氣得半天說不出話。

「我這樣的女子又如何？」蘇雪咄咄逼人，「小女子未讀過書，也知道禮義廉恥，孔聖人尚能對一老農謹慎持禮，你一小小書童，剛一見面便惡語相向，咱倆到底誰人無禮？」

柳如風聽在耳中，心中嘖嘖稱奇，這女子確實是民女打扮，但是見識舉止卻絕非尋常民女可比；口稱未讀過書，卻對論語中的故事多有瞭解，所言所語鞭辟入裡，就算是自己當面，恐怕也一時之間無法反駁。

「小林！不得無禮！」柳如風覺得，到了該自己出面的時候了，否則便顯得自己小氣了。他趕緊拉開了氣鼓鼓的小林，對著蘇雪一拱手：「姑娘請了，在下便是柳如風。只因家中生了變故，家人一時情急，多有得罪，還請姑娘原諒！」

所謂伸手不打笑臉人，堂堂舉人放低姿態，到讓蘇雪有些不好意思。剛才在艄公處，也聽了些柳家的隻言片語，因此趕緊道了個萬福，緩緩的道：「柳老爺在上，民女蘇雪有禮，适才多有冒犯還請老爺原諒則個。民女還要多謝老爺慈悲，准許民女登船，小女子願出船資棉布一匹，此處無有旁人，不便叨擾，小女子先行告退了！」

說完，蘇雪留下一匹棉布，翩然而去了。柳如風呆呆的看著蘇雪的背影，他怎麼也想不到，民間竟出此出塵女子。不僅相貌一等一，而且聰慧堅毅，知情知禮。長年與書為伴的他，一時間莫名的就對蘇雪，產生了淡淡的好奇。