第四章：宋員外的刁難

迷茫之際，不遠處走來一瘦弱婦女，滿眼希冀將他打量，看清楚模樣，瘋也似地跑了過來。到了近前，卻又止住了腳步，有些猶豫，含淚喚道：「凡兒，是你麼？」

許凡認出來，這位是他的母親，平日裡在花河船舫做蒸魚營生，被人稱作許魚娘。

「怎麼辦呢？這個娘我是認還是不認呢？」他心中在權衡利弊。

背後牢門嘎吱作響，兩個捕快拖著郭四爺的屍體出了大牢，朝這邊看來。

許凡一個哆嗦，連忙跪在地上，朝許魚娘磕了個響頭，悲切哭喊道：「孩兒不孝，一時想不開，尋了短見。陷娘親于水火，我實在是畜生不如。」說罷，伸手摑臉，啪啪作響。

有捕快看著，這一出大難不死、母子重逢、幡然醒悟、重新做人的戲碼，是一定要演的，這個娘也是一定得認的。

兩捕快毫無反應，只是看了幾眼，就拖著屍體離開了。

許魚娘松了口氣，心說看來邪鬼上身的說法，是子虛烏有了。

她忙拽住了兒子的手，淚眼婆娑：「娘不怪你，凡兒，娘知道你心裡苦。都怪我給你的壓力太大了。沒關係的，做不了官，咱們做個百姓也沒什麼不好。只要你活著，比什麼都強。」

許凡擦乾眼淚，信誓旦旦道：「娘，有此一難，孩兒已經想通了。孩兒以後會努力營生，儘早把家裡的欠債還完。以後踏踏實實過日子，結婚生子，養子成才……」

戲演的聲情並茂，許魚娘欣慰點頭：「對對對，留得青山在不怕沒柴燒。咱們一家人在一起，什麼都不用怕。」

母子二人挽著手進了城，朝花河走去。

明明已經是深夜，青樹縣城中卻是敲鑼打鼓，張燈結綵，好似過年。一問之下才知道，原來是宋員外的小妾生出了個六品骨的靈童，故而在長街上設夜宴慶祝。

許魚娘滿眼豔羨：「六品骨，將來至少是個紅袍將。宋員外可真是好福氣。」

降靈日生下來的靈童，天生就有靈骨，不需要再換骨就能做武官，而且從小就可以修煉玄武技，比骨秀才要金貴的多。

兩人一路穿行，周遭多是來恭賀或是看熱鬧的，熙熙攘攘，嘰嘰喳喳。

路過宋府門前，忽然有人高喊：「許凡？你還活著？」

許凡扭頭看去，只見宋家院門前，一大腹便便的胖子挺胸而立，一身官袍，正虎視眈眈瞅著他看，這人便是宋員外。

他心中愕然，什麼個情況？印象裡我和這位並無瓜葛呀。

就見宋員外大步跨來，肥碩的身軀就像一隻站立的土撥鼠，一把抓住的他的胳膊，怒氣衝衝道：「你們家欠我的錢什麼時候還？」

周圍皆是賓客，也有人認識他的，都是滿目詫異，議論紛紛。

「嘿，聽說他上吊自盡了。這怎麼還活著呀。」

「以前他是骨秀才，頤指氣使，誰都不放在眼裡。現在嘛，哼哼，他就是一灘爛泥。」

「我還以為他被邪鬼上身了，怎麼放出來了？」

「這種廢物，怕是邪鬼都看不上眼吧？」

盡是些奚落之言，聽得許凡頭大，他以前的人品未免也太差了，有點牆倒眾人推的意思。

許魚娘見宋員外抓住兒子不放，嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦問道：「我們許家何時欠你錢了？」

宋員外道：「十年前許凡成了骨秀才，第一筆養骨的費用可是我借給他的。」

許魚娘：「可是那二百兩紋銀，我們已經陸續還給您了呀。」

宋員外冷笑連連：「本是還了，利息可是分文未給呀。」

「利息？」許魚娘愕然，「您當年沒跟我們要利息的。」

「當年不要利息，那是看在許凡是骨秀才的面子上，才免了息。現在他換骨失敗了，就沒有這個面子，利息當然得算上了。」宋員外掰著指頭計較了一番，說道，「今天我高興，給你少算些。十年利息，八十兩紋銀，差不多了。」

「臥槽，這是仗勢欺人呐。」許凡都聽懵了，還有看面子算利息的，這是把他當泥捏了。