第3章 答謝

　　「老夫人也太偏心了！」好不容易出得鬆竹堂後，杜鵑就忍不住爲自家的姑娘抱不平，「這事怎麼能光聽二姑娘和四姑娘的一面之詞。」

　　因爲從小一塊長大，二人間親暱得並沒有明顯的主僕界線，杜鵑也就什麼話都敢同石錦繡說。

　　「噓！」石錦繡卻同杜鵑做了個噤聲的手勢，「當心隔牆有耳！」

　　杜鵑嚇得趕緊捂住了嘴巴。

　　在石錦繡看來，這根本算不得什麼，要知道夢境中她還遇到過更爲不公的事。

　　夢境裏，蔡襄兒出事後，面對着鄭國公府的強硬高壓，找不着真兇的石太夫人曾動過心思讓她去頂罪，以熄對方的怒火。好在鄭國公夫人是個明辨是非的人，才讓她免成替罪羊。

　　這也是爲什麼，原本可以置身事外的石錦繡要冒着風險蹲守在荷花池邊，如今只是禁禁足、抄抄書，已是最好的結果了。

　　可沒想第二天，鄭國公府卻派了個能言會道的婆子帶着厚禮上門，說是要來感謝石錦繡的救命之恩。

　　那婆子長得慈眉善目，逢人就是一張笑呵呵的臉，身上穿的是潞綢，腕上帶着黃金的絞絲手鐲，一見就知是鄭國公府裏的體面嬤嬤。

　　「咱們家的夫人說了，貴府的五小姐救了我們家的大小姐，咱們不能做那不懂禮數的事。」婆子立在大夫人李氏的跟前不卑不亢地說着，聽得李氏的眉角直抽抽。

　　昨日府裏出了那樣的事，作爲當家夫人的李氏自然是不想把事情鬧大，白白讓人看了長興侯府的笑話。

　　因此，她便想先將事情壓下，等幾日風波過去後，再上門去賠禮道歉，可沒想對方卻帶着東西大張旗鼓地找上門來了。

　　高麗的人參、暹羅的血燕、羅剎的鹿茸……都是些市面上有錢也買不到的好東西。

　　捏着這樣的一份禮單，李氏就很是心動。

　　「這也太貴重了些……」自詡是見過大世面的李氏也被這張禮單所震懾，鄭國公府果然是財大氣粗。

　　「夫人您有所不知，咱們家的大小姐可金貴了，他們這一輩，就出了她這麼一個女娃兒，家裏的叔叔伯伯姑姑嬸嬸都喜歡得緊。虧得昨兒個貴府的五小姐將我們家的大小姐給救了回來，要不然這事真鬧大了，皇貴妃娘娘還不知道會怎麼傷心……」那婆子好似不經意地說着，言語中卻充滿了警告意味，「所以和咱們大小姐的一條命相比，這些東西還真算不上什麼。」

　　李氏就情不自禁地倒吸了一口涼氣

　　在京城住了這麼些年，她自然知道鄭國公府蔡家的門第高，可不曾想他們家竟會如此緊張蔡襄兒這麼一個丫頭片子。

　　這好在是沒出什麼事，不然得罪了鄭國公府，他們長興侯府也不用在這京城裏混了。

　　李氏就尷尬地扯出一抹笑：「既是這樣，那我就先替四房的人收下了。」

　　「那可不成！」沒想那婆子卻拒絕道，「咱們家夫人說了，這些個東西啊，一定要親手送到五小姐的手上！還得勞煩大夫人替婆子我通傳一聲，好讓我早些回去復命。」

　　「也好。」李氏雲淡風輕地點了頭，示意身邊的嬤嬤替那婆子帶路，可暗地裏卻是咬碎了一口銀牙。

　　那禮單上的東西，不值千兩也抵八百。

　　她原本想着私留一些，然後其餘的都充入公中的賬上，沒想現在卻全要便宜了四房。

　　也不知那五丫頭是走了什麼狗屎運，怎麼偏偏就被她救起了蔡家的大小姐呢？

　　梨香院內，石錦繡瞧着堆滿屋的大小錦盒，神情恍惚。

　　蔡襄兒在信中自是對石珊瑚和石珍珠兩姐妹口誅筆伐了一番，義憤之情躍然紙上，然後在信尾，她又筆鋒一轉，邀石錦繡去鄭國公府參加她十日後的生日宴。

　　蔡襄兒是蔡家這一輩中唯一的女孩兒，因此被家人視作了掌上明珠。

　　每到了蔡襄兒的生日，鄭國公夫人都會爲她辦一場生日宴，將京城裏有頭有臉人家的女眷請到府中一聚。

　　久而久之，蔡襄兒的生日就變成了京城貴婦圈裏的一場盛宴，那些想和蔡家攀附關系的人家更是會趁此機會去走動一番。

　　如今蔡襄兒親自下了帖子，石錦繡自然不好拒絕，可這事也讓她覺得頭大。

　　如果她要去鄭國公府做客，這體面的衣裳首飾就不能少。

　　但父親每月從公中拿的那點例銀，還要靠母親私下裏接些繡活來補貼，才勉強維持了家用，石錦繡就開不了這個口。

　　她搬出了自己平日裏存錢的小匣子，裏面有她這些年好不容易攢下的五吊銅錢。買些針頭線腦的，肯定是夠了，可若是想打新首飾、置辦新衣服，沒有二三十兩銀子卻是辦不到的。

　　真是一文錢難倒了英雄漢！

　　夢境中，他們這一房也是因爲沒錢，總被府裏其他房頭的人欺負，就連府裏的丫鬟婆子也知道看碟下菜，不給他們好臉色！

　　那日子，過得真叫一個憋屈！

　　想着自己在夢境中的悲慘下場，石錦繡就不服輸地想，既然她能夠救下溺亡的蔡襄兒，爲何就不能改變自己的命運？

　　「杜鵑！」石錦繡將那個夢境仔細地回想了一遍後，心裏突然就有了主意，「去弄兩身衣裳來，咱們扮作男子偷偷地出府去！」

　　「什麼？」杜鵑卻被石錦繡嚇了一跳，「姑娘，太夫人不是禁了您的足麼？這要是被發現了該如何是好？」

　　石錦繡就白了杜鵑一眼：「我們就不能偷偷的去，偷偷的回麼？」

　　京城裏有東西兩大集市，聚集的卻是兩個階層的人。

　　東市裏琳琅滿目，吸引的自是那些達官貴人和有錢人家的夫人和小姐，那兒的東西也賣得很貴，單是一個燒餅在東市裏也能賣出一兩銀子一個的高價來。

　　相對於東市，西市則顯得更爲魚龍混雜。三教九流的人皆聚集於此，帶着各自來歷不明的貨品進行着黑市交易，倘若運氣好，撿個漏什麼的也不是不可能。

　　換了一身男子打扮的石錦繡，帶着同樣的裝束的杜鵑，二話不說，就沒入其中。