第1章 一

地球公元歷二六九三年(羅亞帝國歷七三三年),地球聯邦和羅亞帝國之間的戰爭已經持續了一百七十年之久。

這一年八月二十日,地球軍第二十一巡航支隊從地球本星開赴北方前線卡萊亞基地,除了編制內的一百八十艘蒙克級巡航艦,一萬九千餘名官兵,還要護送三十艘運輸艦,兩萬餘工程兵和其他非戰鬥員去北線納提斯和卡萊亞兩處基地。

宇宙港候船廳C區內,數萬軍人有序地依次登船。

二十一巡航支隊司令讓.弗朗索瓦奧什準將注視着往來穿梭的人流,若有所思。

讓.奧什年方二十九歲,是地球軍爲數極少的不到三十歲的將官之一,出身南方亞特蘭迪斯邦的名門世家,父母家系都有美貌基因,生得玉樹臨風,俊逸非凡,修偉的身材,深色調的一頭金發,輪廓分明,線條優雅的臉龐,地中海海水般湛藍的眼睛,猶如出自十個世紀以前歐洲文藝巨匠之手的名畫,即便沒有一身準將軍服,也是引人注目的焦點。

時不時有年輕女兵前來搭訕,奧什應對得也十分得體。

副官特魯利中尉遞上行程表,奧什仔細閱覽之後,輕聲喟嘆:「責任重大啊!」

這時,一個蒼然之聲在他身後響起。

「不過對讓.奧什來說也沒什麼大不了的。」

奧什回身一看,一位身着便服的白發老者和一個看上去有些文弱,推着行李箱,二十二三歲的青年少尉迎面走來。

那老者是地球聯邦中央國防大學最爲德高望重的文職教授肖恩.霍金斯,年已七十八歲,雖然已不在軍校授課,但依然活躍在軍事學術領域,堪稱桃李滿門,著作等身,大家都不直呼其名,只尊稱他「老教授」。奧什對他素來十分敬重,微笑招呼道:「您好!老教授!」

那青年少尉卻眼生得很,大概是老教授的熟人,正好也要調往前線,所以老少兩人結伴同行。

老教授性情出名的特立獨行,不入他法眼的,任你身份如何尊貴,名聲怎樣顯赫,也不予理會,和他投緣的,就是個菜鳥走卒也青眼有加。奧什在軍校便與老教授結下忘年之誼,言談間就像老友般親切。

「老教授這次去前線是爲了新的大作麼?」

「不,我這麼一大把年紀了,哪還會上前線折騰?不過就是來給我這個小朋友送行而已。」

「……」奧什雖然定力極強,還是難掩錯愕,又仔細打量那少尉一番。

那少尉是中國人,中等體格,橢圓臉型,貌不驚人,神情有些困頓,看上去和這身軍服實在不搭調,不像個軍官,倒似個窮酸文人。不過奧什雖然相貌俊朗,卻不會愚蠢地以貌取人。這青年少尉既然能得到老教授的垂青,定有過人之處。

那少尉站直身姿,行禮道:「宇宙軍少尉楊希智,奉命調任納提斯檔案管理室文檔管理員,這一路有勞貴部護送了。」神色自然,語調不急不緩,確有非凡之處。

奧什回禮道:「宇宙軍第二十一巡航支隊司令讓.弗朗索瓦.奧什準將。祝您一路順風。如果路上有什麼需要,只要我力所能及,盡管告訴一聲。」

「多謝關心。」

「我還有公務要處理,就不奉陪了,二位自便吧。」

「再見。」

老教授催楊希智快走:「快點呀!我來送你,你居然走得比我這老頭子還慢!」

楊希智有些不服:「我可要拿這麼多行禮呢!其實您不用專程來送我的。」

老教授向最大的行李箱一指:「我可不是來送你的。你成天粗枝大葉的,我怕送給你的這些書被你弄丟!」

楊希智只有無奈苦笑,勉力跟上老教授的腳步。

老教授又問道:「覺得你那位奧什學長爲人怎樣?」

「確實有名將風範。」楊希智對初次見面,只談了兩句話的奧什由衷贊賞。

「第一次見面就有這樣的印象麼?還是爲他的盛名所惑,人雲亦雲?」

「又來考我了。」楊希智輕嘆一聲,「對我這個庸材都以禮相待,沒有半點上司的倨傲倒在其次,能夠洞悉大戰在即也談不上了得,難得的是奧什準將對即將來臨的這一戰首先想到的是責任重大,而不是視爲建功升遷的機會。這樣的主將一定能得到部下愛戴,真有名將風範。」

老教授欣然頷首:「你這小子真沒讓我失望,有眼光。」又喟嘆一聲,「前線增兵十五個支隊,這一戰規模是夠大的了。可是……」不由連連搖頭苦笑。

「可是這一戰純粹是一次沒有戰略意義的報復性軍事行動,十分無謂!」楊希智淡然批評聯合參謀總部和宇宙軍總司令部聯合擬定,國防部批準的重大軍事行動。聲音雖然不高,但也沒有刻意壓低,附近幾個軍官聽見了,或是詫異,或是輕蔑地瞥了他一眼,他仍是若無其事。

老教授笑道:「不錯,因爲羅亞人兩年內三次攻打卡萊亞,所以我們要反攻魯斯塔亞,在兩顆星球之間的狹窄空間這樣低級別地較量,好比在莫比烏斯圈中穿行,走來走去還是回到,根本不會有任何進展。」

楊希智思忖片刻,又道:「羅亞人兩年內連攻卡萊亞三次,實在太笨了。但會不會在用這種表面愚蠢的進攻,把我們引進走不出的莫比烏斯圈呢?」

老教授眼睛一亮:「你覺得羅亞人把我們引進莫比烏斯圈有什麼目的呢?」

楊希智搖搖頭:「現在我可沒什麼頭緒。」

說話間,已到自動傳輸帶前,楊希智推着行李走了上去。

「見到你那四個好朋友,替我問聲好。」

「知道了,你請回吧,我們都會平安無事的。」

目送楊希智漸漸遠去,老教授自行離去,臨走擡頭望了一眼透明穹頂外的星空。

「這一行必經新巴斯克,看來奧什先要在那裏經歷一次私人感情的莫比烏斯圈……」

十月五日,二十一巡航支隊及配屬運輸艦如期抵達新巴斯克星域。他們會在當地停留一天,完成必要的補給,然後開赴北線納提斯和卡萊亞兩星域。

奧什安排停當,只帶了兩名警衛乘太空梭去新巴斯克行星第二衛星戰俘看守所。

戰爭前期,地球和羅亞的戰俘集中營如字面意義形容的那樣——是十足的「人間地獄」。戰俘的基本人權都不被對方承認,被迫承擔繁重的體力勞動,十之八九最終埋骨他鄉。地球公元歷二五八六年，羅亞帝國歷六二六年<<曼加公約>>籤定生效之後,戰俘的狀況才得到明顯改善,除了羅亞帝國暴君統治和地球聯邦極端政黨主政時期,都能得到基本的人道主義待遇,通過雙邊談判,還能不定期被遣返回國。

新巴斯克行星第二衛星貝巴烏的戰俘看守所現有在押戰俘兩萬一千人,在編守備隊員兩千人。

所長西克斯上校親自率領一個警衛排荷槍實彈到簡易宇宙港迎接。奧什走下太空梭,剛和西克斯敘完軍禮,雙手立即被他肉質肥厚的手掌緊緊握住。

「奧什準將,歡迎您光臨指教。我們這裏難得有您這樣的貴人蒞臨。可我必須向您指出,您實在太不在意自身的安全了,只帶兩名警衛就來貝巴烏十分不妥。要知道這個星球上的羅亞人可是地球人的十倍,萬一有個別人圖謀不軌,傷到您這位我軍精英,那將是國家的重大損失。」

長相富態的西克斯頗通爲官之道,一見面就對奧什大大吹捧一番。奧什對此一點也不感冒,也無意與西克斯糾纏,早已盤算好如何打發這個胖官僚,禮數周全地回應道:「多謝所長關心。我這次來只是爲了探望一位老朋友,並不爲公務。有您這樣盡職盡責,又有實力的所長坐鎮,我沒有任何理由爲安全問題擔心。我就不打擾您了,請西克斯上校繼續忠實地履行您的職責去吧。」

西克斯雖碰了個軟釘子,好在還不失體面,便順勢下臺:「那好吧,我先陪同您一起去看守所辦公區,而後準將自便。」

在車上,西克斯仍試圖和奧什攀上點私交,奧什的回應始終僅止於應有的禮節。

戰俘看守所的建築式樣簡樸,同時要對戰俘產生無形的威壓,很難引起觀者的欣賞欲望,實際上即便再富麗堂皇的建築,奧什此時也無心欣賞。

來到軍官宿舍區,奧什吩咐兩名衛士在大門外等候,逕自去副所長的住處。二十步之外,奧什已嗅到了雞肉香和米飯香味,心想:「她的廚藝多年來一直還是這麼棒!」又一細想,卻有些失落,不過還是走了進去。

「奧什將軍大駕光臨,小女子略備薄酒爲將軍接風。」

這聲音和人一樣,比數年前又多了幾分成熟氣息,可魅力絲毫未減。二十七歲的黃菁華,面部輪廓和身材比少女時期略顯圓潤飽滿,美麗澄明的大眼睛更添深邃,化了淡彩的櫻脣似笑非笑,滿頭青絲在腦後扎了個馬尾,地球軍軍服——墨綠色上裝,白色軍褲和黑色短靴的顏色款式本來單調,穿在她身上卻平添華麗和風韻。

既是老友相見,奧什也不拘禮,也開起了玩笑:「勞動貝巴烏看守所第二號人物百忙之中爲小將下廚,小將不勝惶恐。」

黃菁華先斟了一杯白蘭地遞與奧什:「只有二六八五年的幹邑,委屈你這品酒大行家了。」

奧什一飲而盡,藍色雙眸之中現出一絲悲戚之色,道:「宮爆雞丁,豆芽嵌雞絲,枸杞燉烏雞,白米飯。可惜這地方黃米不容易買到,不然倒是純正的」雞黍待客」。這一刻我真希望自己沒有讀過那麼多書,或是你不要這樣冰雪聰明,那樣我的一點希望還不會這麼快就破滅!」

黃菁華見他神色悽然,也不無酸楚,柔聲道:「對不起。讓,這麼多年以來,我一直把你當作我最好的朋友,我也希望這份友誼能永遠保持下去。我知道你對我的心意,可是……」

「不必多說了,菁華。」奧什用力合了下眼睛,驅散戚容,勉力笑道,「我知道你想說什麼,我也很珍惜你我之間的感情,即使那不是我期待的那種。其實今天的菜式也不錯,至少我看見的不是一碗羹。」

黃菁華略爲釋然,又覺痛楚:他始終那樣善解人意,對我的心也始終沒變,可惜我注定要辜負他。舉箸爲他夾了一塊雞丁,笑道:「來,嘗嘗我的手藝是不是還有當初的水準。」

奧什筷子用得相當熟練,這是當初專爲黃菁華學會的。

飯菜依然如記憶中一樣美味,人也如記憶中一樣美麗,可惜這次能帶走的也只是一段新的記憶。奧什下意識地望了一眼牆上謝恆暉和黃菁華的合影,又瞥見電腦屏蔽的莫比烏斯圈圖案,內心自嘲道:「三年前是這樣,今天還是這樣,從又回到,我的愛情好像也陷入了莫比烏斯圈。」

兩人都有意不談私事,話題自然轉移到公事上來。

黃菁華先道:「最近半個月,包括你的第二十一巡航支隊,北疆已增派了十二個支隊的兵力,看來軍部這次打算主動進攻了。」

奧什一臉無趣:「大致上在卡萊亞基地集結三個整艦隊的兵力,由坎貝爾上將親自指揮,直取羅亞軍魯斯塔亞要塞。克裏斯坦瓦爾上將另率一個艦隊又一個獨立縱隊,自納提斯出發,向達倫要塞方向佯動牽制。不過這在戰略上並沒有太大意義。」

「看來是爲了年底的地方議會選舉而戰嘍!」黃菁華嘲諷道。

在民主共和體制下,軍事行動往往會成爲選戰的重要工具,這是體制自身難以克服的弊端之一。

「不錯,民意調查顯示,執政聯盟的支持率低於百分之四十,爲了確保在地方議會選舉中獲勝,一場勝仗是再好不過的拉票手段。」奧什家族也有多人從政,但奧什對這種低級別的政治技量向來白眼相向,「畢竟政客和政客身邊的人不用上戰場。」

黃菁華心有戚戚地輕嘆一聲,又肅然道:「現在聯邦政界高層最需要的是你的雅克叔叔這樣的人物。」

讓.奧什的叔叔雅克.奧什風度翩翩,極具紳士氣派,爲人低調,學識風度在聯邦社會各界深得好評。二十五年前,雅克曾出任亞特蘭蒂斯邦福恩卡爾星域行政長官,在四年任期內並沒有受到多少好評,然而卸任之後,福恩卡爾星域的居民對後幾任行政長官不滿時總會說:「如果雅克.奧什還在就好了。」

奧什幼年時父親因病癱瘓,雅克叔叔負起了教育侄兒的責任,一手將他培養成材。奧什對雅克叔叔的評價是:「生性浪漫,定力非凡,同時具備務實精神,能夠處理重大現實問題的人。」黃菁華和雅克.奧什雖然接觸不多,但也有類似的佳評。

如今的聯邦官場充滿浮誇和腐朽氣息,確實非常需要像雅克.奧什這樣的人物改變陳規陋習。

奧什頷首道:「我有同感,但雅克叔叔自己無意出山,以他一個人的力量要改變整個聯邦的現狀也太艱難了。」

「所以他也只有隱居東山,獨善其身了。」黃菁華十分惋惜。

奧什心中一動,說道:「雅克叔叔五十多歲了,隱居不問世事也悠閒自在。但是菁華,你才二十七歲,難道就要把時間都耗費在這種地方麼?」

黃菁華側過雙眼,不與奧什的視線相交,道:「我不想再回到太空戰場了,這一點你很清楚。」

語氣聽來淡然,可奧什能想象到她的眼中是怎樣一片悽色,暗暗自責不該勾起她的傷心往事,但有些話不得不說,於是盡可能謹慎的說道:「對不起。但我實在忘不了九年前,那個說過要以地球聯邦軍首席談判代表的身份和羅亞人籤定停戰和平條約的黃菁華。」

「我也沒忘,這兩年我更加渴望停戰和平條約籤定的一天,這一天最終一定會到來。不過在文本上籤字的不一定非我不可。」黃菁華鼓起勇氣,直視着奧什的雙眼,「讓,其實我現在的生活並不是那樣悲哀!我在這裏可以和很多羅亞人交流,雖然他們是戰俘,但他們每個人都有自己豐富的人生。我經常把和他們的對話登在我的博客上,有心的地球人、羅亞人、共同體人都可以從我的博客了解他們真實的生活狀態和思想,這對全人類也一樣很有意義。不是麼,讓?」

她充滿神採的雙眼告訴奧什這是她真實的心聲。但奧什還是爲這樣的軍事人材絕緣第一線而惋惜,不過既然無法說服她走出象牙塔,那就尊重她的決定吧。

「是的,黃菁華總能爲自己的人生尋找到新的意義。多謝你的款待，我該告辭了。」

雖然依依不舍,但奧什只能選擇離開,此時他真希望立即投入戰場,好讓自己快些走出情感的莫比烏斯圈,即使這一戰只是另一個莫比烏斯圈而已……