第2章 初露鋒芒

　　天蒙蒙亮，顧採薇洗漱完，費了很大勁把頭發挽起來，在額頭上塗上自制的藥膏，又把被雨水澆溼的被褥拿出去曬，然後背着自己的藥簍出門。

　　雨後空氣清新，楊柳舒展，鄉村中處處聞啼鳥，炊煙嫋嫋升起，農家忙碌的一天就要開始。

　　地上還很泥濘，她小心翼翼地走着，害怕自己的鞋子弄髒——這也是她的寶貴財富，不時遇到幾個吃完飯準備下地的鄰居，她歡快地打招呼。

　　「李大爺，您吃過啦？」

　　「李三叔，您下地啊？」

　　「李大哥，您早啊！」

　　滿村子都是李姓人，只有爲數不多幾家外姓人。

　　「大姑娘賣藥去啊？」村裏人大部分都很喜歡這個見面三分笑的活潑姑娘，加上想到她還識字，更多了三分肅然起敬，不知道跟誰喊的，都叫她「大姑娘」。

　　「嗯，去二牛叔家坐車去。」

　　李二牛養了村裏唯一一頭牛，每隔五天二十裏地以外的鎮上趕集，他去鎮上賣豆腐，順便載人去，單程一文，來回兩文。

　　村裏很少有人舍得坐，不過二十裏地對顧採薇現在這具身體是極大的挑戰，她第一次走路去，差點沒中暑死在路上。從那以後，她就成了李二牛的忠實顧客。

　　「採薇，你來……」河岸邊上最東邊的第一戶人家，春花嫂子在門口喚她。

　　她是村裏第一個對顧採薇展現出善意的女人，她不過二十一歲，已經是兩個孩子的母親，皮膚微黑但是相貌不差，性格潑辣能幹，一雙巧手，家裏家外沒什麼她拿不起的活計。

　　「春花嫂子，早。」顧採薇笑嘻嘻地跑過來，「喊我給你帶東西嗎？上次的荷包繡完了？」

　　春花手巧，做一手好女工，鎮上裁縫鋪裏接活兒，布料彩線都是他們提供，繡一個荷包給工錢三文。家裏不忙的時候，她專心做一天可以做兩個。

　　一個壯勞力，打短工一天也就八文錢，起早貪黑累個半死，還得打破頭去搶。

　　所以憑着這手藝，春花也是四個媳婦裏最被婆婆待見的一個，在自己男人面前說話也硬氣。

　　「嗯，這幾天不忙，就多繡了幾針。」說着，她把一個藍底白花的包袱遞給顧採薇，「一個十個，三十文，你再幫我領十個的料，告訴孟大娘下次可能晚點，過幾天地裏就忙了。」

　　顧採薇笑着點頭接過包袱，又問：「有什麼要買的？」

　　春花搖頭，衝裏面正屋使個眼色，呶呶嘴，小聲說：「這都是有數的，看得緊着呢。」

　　顧採薇心知她說的是婆婆，心裏感嘆一句，在古代，做人家媳婦太不容易了。

　　「拿着。」春花塞給她一個東西。

　　熱呼呼的，顧採薇低頭看，原來是一個雞蛋。

　　「這怎麼好意思？」她連連搖頭，嘴裏卻不由自主地有了口水。

　　看看你這點追求，她不由在心裏鄙視自己。鮑魚海參龍蝦三文魚，你啥沒吃過，現在見到個雞蛋就這麼沒出息。

　　「讓你拿着就拿着。」春花硬塞給她，「我婆婆知道，」她小聲說，「次次麻煩你，她也不能光進不出。天天跟着雞屁股轉，我想自己偷個出來也不成。」

　　說着，她也笑了。

　　顧採薇這才接過來，看到春花婆婆出來，咳嗽了幾聲，她知道這是要喊春花幹活去，連忙大聲說：「嬸子，多謝給我雞蛋，春花嫂子說你總腿疼，回頭我上山採藥見到對症藥材，給你帶點回來。」

　　春花婆婆本來肉疼那個雞蛋，聽到她說給自己帶藥，笑得滿臉都是褶子：「大姑娘，那謝謝你嘞。」

　　村裏人，腰疼腿疼都不算病，哪個舍得花錢買藥。

　　顧採薇這才揮揮手，一路小跑往李二牛家裏跑去。

　　還沒走到門口，就見李二牛正慌慌張張地從牛棚裏往外趕牛，車已經停在門口，門內有婦人呼天搶地的聲音。

　　「我的兒啊……」

　　接着，又是巴掌聲，又是訓斥聲，看門的黃狗也跟着汪汪個不停，四周的鄰居都伸頭張望。

　　顧採薇放慢腳步，判斷不出來李二牛家到底發生什麼內戰。

　　「大姑娘，」李二牛見了她，一邊套車一邊哭喪着臉說，「對不住，今天不能送你了，我家虎子吃花生卡住了，我得帶他去孔家莊看大夫，我的天哪，這是造了什麼孽啊。」

　　虎子是李二牛的寶貝孫子，才兩歲多，虎頭虎腦很是可愛。

　　孔家莊是隔壁村，相距五六裏，那裏有三裏五村唯一一個赤腳大夫。

　　說話間，李二牛的婆娘孫氏抱着臉色青紫的虎子出來，一邊跑一邊嚎：「娶了這個喪門星，就沒好兒！不想跟我兒子過，還想害我大孫子。」

　　她身後，一個穿着深藍粗布衣裳，臉上印着巴掌印，眼中含淚的女子踉踉蹌蹌地跟出來，眼神焦急地望着孩子。

　　這正是虎子的母親阿媛。她原是大戶人家的婢女，不知爲何嫁給了李二牛唯一的兒子李茂明。婚後一直不得婆婆歡心，日子過得頗有些可憐。

　　「有病啊！」顧採薇心裏大罵一句，「給這麼小的孩子吃花生米。」

　　雖然憤怒，出於醫生本能，她摘下背簍往孫氏那邊跑過去。

　　「虎子給我！」顧採薇大聲說，伸手就要抱孩子。

　　虎子呼吸急促，劇烈咳嗽，小臉發紫，已經是十分危險的情形了。

　　孫氏沒有撒手，愣愣地看着顧採薇。

　　「你想害死虎子就別撒手！」顧採薇恨自己力氣小，跺腳罵道。

　　李二牛到底是男人，看出了門道，對孫氏說：「快，快把虎子給大姑娘看看。」

　　他心裏也是沒底的，要去鄰村那麼遠，虎子估計也救不回來了，死馬當活馬醫，更何況，顧大姑娘識文斷字認識藥材呢。

　　他立刻用滿懷期望的眼神望着顧採薇。

　　顧採薇顧不上看別人，把虎子抱起來，屈膝半蹲，一手捏住他顴骨兩側，另一只手託住他後頸部，讓他趴在自己膝蓋上，在他後背拍了四五下，情況卻沒有絲毫改善。

　　所有人目光迫切地看着顧採薇。