在他16歲，不喜學習，蹺課便是家常便飯，經常獨坐在自家酒樓門檻上看著對面的胭脂鋪，鋪裡的老闆是個勢利眼的肥婆子，他總獨自發悶，為什麼那麼醜的肥婆子卻能生出那麼漂亮的姑娘？那個姑娘能夠嫁給自己該有多好，面對那個勢力老婆子的刁難，他總是微微一下，面對姑娘的冷眼以及鄙夷他可以視而不見甚至心裡還是會竊喜，至少你關注了我，只是要自己心中的仙子知道有他這一個人而已

他19歲，父親病重。同年，他與同鄉同去參加科舉，未中，他搖頭笑了笑，看見同鄉已經大喊大叫的跳起來了，他看出同鄉中了，便走過去，摟住他的肩膀，說了幾句祝賀的話，同鄉也應付著他，可他卻發現同鄉的眼中有一絲鄙夷。

他回鄉後，父親去世，他接手了自家的酒館。不久，朝廷派人來接同鄉上京了，街道上人山人海，同鄉騎馬走在中間，周圍大小官役無數，好不威風。他在人山人海中顯得那麼不起眼。他又笑了。笑裡充滿了無奈與自嘲。

在他20歲，娶妻。娶的就是對面胭脂鋪的姑娘，那肥婆子嫌他窮，很不情願。費了好大勁說媒，加上酒館多年營業攢下的大部分積蓄才把事辦成。

婚後，他總是無奈的一個人端壺酒坐在自家門檻上看著街上發呆，內堂中，他媳婦不言不語，兩眼無神地看著窗外。婚姻的不幸在他心裡沒有什麼，他最愛的還是那家小酒館，但是不幸的事情很快就來到了

同年，他外出回來，聽店裡夥計說自家東牆被衙門的人拆了，他火急地跑回去，只看到一片廢墟。他又跑到衙門，縣太爺說要以一平米八吊錢來跟他折算。他不幹，不是他不賣，而是他不能賣，這是祖祖輩輩流傳下來的百年祖業，若賣掉，他怎能面對列祖列宗。若是他賣掉怎麼能面對死去的爹

縣太爺大怒，令衙役打斷其一只腿，他一瘸一拐走回去後，大病。

醒來後，發現自家酒館已經被拆了個乾淨，妻子坐在他身旁掩面哭泣。他什麼也沒說，看著窗外發呆。雪夜，他一瘸一拐地背著行囊奔赴京城，數日後，他終於在京城找到了做官的同鄉，若不是為了祖祖輩輩流傳下來的百年基業，他想，這輩子都不會來求他吧，他現在只希望他能顧及同鄉之情幫自己一次，挽回那百年祖業，可他卻被拒之門外。他再次笑了。從心底最深處發出的冷笑。

他艱難地回到家鄉，站在那早已被拆盡的自家門前。百年的祖業已變成一片雜草，再看看對面的胭脂鋪，早已人去樓空。當日離去之時，家裡還剩的一些值錢東西也已經被夥計們搶光，媳婦也早跑了。他頹坐在地上仰頭大笑，笑這世道，笑這世人，笑著自己……笑著笑著，一滴晶瑩的淚珠順著眼角滑下，對著這片無邊無際的天空，他的眼神沒有一點焦距。當恢復正常時,他的眼裡充滿了麻木、冷漠、蔑視、絕望……

站起身，他向著不知名的方向前進，那樣子如同行屍走肉一般……自此之後，無人再看見他

數年後，唐高宗李治下令將所占百姓田宅歸還百姓。衙役因沒有找到他，便沒有再理會此事。一位與他同鄉的商人在一次遠赴異地做生意的途中看見了他，但他已瘋瘋癲癲，衣衫襤褸，嘴裡喊著「世道難，人心亂……」若不是從他的家鄉口音以及以前常去他的小酒館時常常看見他，恐怕他也不知道這個瘋子是誰。

已經走出數米遠，商人依然能聽到他嘴裡反復喊著的那句話「世道難,人心亂,情義並絕,淚落誰安……’」