我急匆匆跑下臺階，顧不上跟譚老爺和成碧小姐打招呼，直接走到那群叫花子面前，開口說道：「幾位不要喊了，這裡有止痛化瘀、消腫活血的草藥，是唐大夫開的。這裡每天排號的病人少說也有百八十，唐大夫實在走不開，不過，你們剛才說的病症唐大夫都知道了，所以開了這些方子、囑託我親自拿了藥給你們，你們速速回去吧，若再在醫館門口鬧事，唐家可就報官了！」

幾人見我拿著藥出來，立刻不喊不鬧了，呼啦一下圍上來。

「拿了藥和錢趕快離開，莫要將此事說出去，否則趕你們出城！」我把藥草包交給其中一名領頭的男子，並低聲威嚇。

「姑娘放心，拿人錢財替人消災，道理我們都懂！姑娘以後有差遣，隨時歡迎到南城破廟找我們！」那領頭的花子十分謹慎，往周邊看了看，又朝身邊的幾個人一使眼色，叫花子們立刻齊膝下跪，在我面前「砰砰」磕了幾個響頭。

「唐大夫果然是活菩薩！」

「唐大夫是我們的再生父母啊！」

一邊說著，一邊千恩萬謝地拿著幾包草藥離開了，有其中兩個草藥包裡裹著滿滿的兩貫銅錢，足夠他們吃喝一陣子了。

辦完這件事，醫館門前立刻恢復了平靜。

待回到譚老爺身邊，我十分感概地回話：「老爺，唐大夫太忙了，今天下午光排隊等著看病的病人就有二十七個，見我進去，他才抓了我的差，讓把藥帶出來給這些叫花子。聽說是一個老花子被人打了，筋骨受了損傷，不太嚴重！」

譚須年點頭：「唐家果然是仁心仁術，堪比扁鵲華佗！」

醫館來往進出的人很多，我和小姐又陪著譚老爺在醫館門前站了一會，並借著機會把街上的這些藥鋪向老爺做了介紹。

回府的路上，我故意歎息道：「雖說皇上治國有方，可各地還是有許多乞丐流民啊，他們一旦生病就只能等死了！」

老爺似是對剛剛發生的事情所觸動，一直沉默不語地想心事。

一天平安無事。

第二天傍晚時分，在街上巡邏的差役報告，說在城南的破廟裡發現了兩具屍首，衣衫破損、身體柴瘦，是兩名身份不明的乞丐，但不像是被惡人所殺，應是病餓交困而死的。

小姐得知這個消息很吃驚：「你不是剛剛給了他們兩袋銅錢？怎麼還會有人餓死呢？」

我搖搖頭，道：「小姐以為叫花子都是個人人靠別人施捨度日的嗎？你不知，他們內部也是和我們一樣，分為好幾個等級。一群花子的頭目有三兩個，都是不乞討的。真正上街乞討的那些，每日卻要交份子錢，若討不夠例錢就要挨餓、挨打。而一旦有人生了重病就會立刻被拋棄掉，不會被醫治。所以，即便我們施捨了錢財給他們，也是沒用的。他們是花子，死亡和饑餓就是宿命；就像我，生在貧苦人家，只有給人當丫頭的命啦！」

小姐看著我，想了半天，歎口氣道：「爹爹恐怕不知道這些的！你呀，別整天在我面前丫頭丫頭的，我看你自從摔壞了腦袋，倒比從前更不像丫頭了。」

我嘿嘿乾笑兩聲，趕緊將話題扯開。

不過，老爺對這間不大不小的事情卻有了不一樣的想法，這無形中讓我的計畫實施的更加順利。

晚飯之後，譚老爺找到我和小姐，似是閒聊又似是徵詢看法。

「成碧啊，今日那兩名花子之死你可有看法啊？」譚須年開口問成碧小姐，因為兒子不爭氣，譚知府有時會讓自己的女兒幫他出謀劃策，而之前我也偶爾參與討論！「錦心，你有話也可以講！」譚老爺沒忘了站在旁邊的我。

我當然要講，不但要講，而且還要大講特講好好講，這可是關乎掙錢大計呀！

譚成碧的話不多，不過是講了一點災民流徙和防止他們械鬥生事的常識，譚須年點點頭，這些都是每一任、每一處地方官府必須要做的，官府對流徙的災民以及由此引發的大量乞丐的唯一策略就是堵截、驅趕，實在驅趕不了就將他們趕到一個狹小的區域裡去，不准他們到處流竄。

當然，我也聽說過特殊的案例，就是有些地方官為了消滅這些乞丐、美化自己的政績，會將那些不幸竄入城中心的乞丐全部抓起來，或者投入大牢、或者讓他們充當苦工去挖沙、開石等等，更有甚者直接集中屠殺，這些都是歷史上有過的。

成碧小姐講完之後，我便慢條斯理地講述起來，從這些四處流竄的乞丐的成因講到歷史上出現的丐幫，還有這些人在城市中的利弊分析等等，聽得譚須年和成碧小姐都有些吃驚，他們想不到我滔滔不絕說了這麼一大套的東西，而且句句都不是信口胡說，皆是有根有據、引經據典。

「想不到，錦心竟有如此的見識和慧根，真是讓本府刮目相看！」譚須年最後撫掌而起。

「老爺高抬錦心了，不過是跟著小姐陪讀，又有老爺的教誨，錦心常居幽蘭之室難免身染花香罷了！」

譚須年對我的謙遜也很讚賞，微笑著朝我點點頭，又問：

「那，若依你的見解，如何能避免這些人因病餓等緣由枉死街頭啊，可有什麼辦法治理？」

「老爺，錦心倒是有一個不成熟的想法，說出來老爺不要見笑！」我依然十分謙卑，提醒自己千萬不能因得意露了馬腳。

「你講！」譚須年豎起耳朵，神情十分認真地聽著。

我便將自己的計畫從頭到尾的講了一遍，最後又強調說：

「老爺，我們這麼做上是效仿皇宮的治理辦法，下是讓利於百姓、服務于人民，如果我們依託唐氏藥館，建立起官府採購藥材的制度，就可以由官府指導藥品價格，並由官府把那些沒有錢看病、沒有錢吃藥的貧弱人群照管起來，就像今天的唐氏醫館一樣，可以免費給他們派發醫藥。這件事唐及能做，老爺您更能做，而且一定比唐及做的更好，更制度化，更讓百姓稱道。到時候，整個鄲城府的人都會對老爺交口稱讚，這是上至朝廷下到黎民的一種創舉，不但利民惠民，而且還能讓官府的稅賦有所增加，是有百利無一害的重大舉措，老爺以為如何？」

聽我侃侃而談，呱啦呱啦說了約有半個時辰，好不容易才停住，成碧拽著我的衣袖，驚訝起來：「錦心，你這滿腦子的奇怪想法都是怎麼來的？」

「很簡單，動腦筋想出來的唄！」

其實，我對譚老爺說的這些的確很簡單，這就是現在意義上的一種政府採購制度，只不過，我的真實目的可不是為了利民惠民、服務百姓，而是為了掙錢！

顯然，這一偉大設想得到了譚須年的認同，他覺得這個想法的確一舉兩得，不但讓官府得利，還能取信於民、讓利於民，實在是天大的好事！

「錦心，這件事一定要辦！我看，不如就讓少遷負責操辦此事吧，背後由你出謀劃策輔助他，再讓府裡的管家和師爺配合你們！」

我向譚老爺保證，只要官府出具的文書公碟等手續辦好，這件事的促成絕不會要譚府出錢，也不需要官府出一分錢。

譚老爺將這件大事的操辦實權交給了自己的兒子譚少遷，同時他再三叮囑我一定要對少遷多用心，讓他能成大器！

第7章 宏偉計畫的實施

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