鳳凰錯；愛妃請息怒

入冬的夜格外森寒，巍峨的殿宇伴隨房檐的雪化聲滴答答響了一夜，到底還是惱怒了屋內的人。

　　斷斷續續的滴答聲，讓她感到煩躁，她翻了個身，索性將錦被掩蓋到耳邊，想要阻斷那煩躁的聲音。

　　許是她的舉動，驚動了殿內守夜的宮人，帳子一角被掀開，婢子跪著進來，想替她掖好被角。

　　「小主子！」

　　見卿棠醒轉，婢子驚慌失措將腦袋叩首在地，惟恐自己擾了這位娘娘清夢。

起身罷了罷手，赤足走下床塌，婢子忙起身道；「小主子，天冷了，奴婢為您把鞋穿上吧。」

　　她點頭應了一聲，又問道；「吉祥和如意呢？」

　　「回主子話，兩位姑姑已在殿外候著伺候娘娘梳洗。」

　　卿棠理了理雲錦衣袖道；「傳吧。」

　　「是。」

　　言罷婢子轉身出了殿門傳喚娘娘起身，隨即宮女井然有序的進入了內殿，隔著屏風沐浴，更衣，綰發，塑髻，這些比起在府中時，卿棠漸漸也就習慣了。

　　午時的雪，倒沒那麼寒人，卿棠身著粉色宮裝，披著墨色斗篷看向北國的桂殿蘭宮，飛簷反宇，琉璃瓦覆著房檐的冰淩，滴答的融化聲，相互映襯倒成一祥和之派。

　　「想不到北國的雪景，也是一絕的。」

　　如意笑吟吟道；「小主子恐還沒去過瓊玉閣，若登在此處眺望，可觀盡昭北江山，千里一絕呢。」

　　攙扶著卿的手頓下；「瓊玉閣？」

　　吉祥神色凝重橫了如意一眼，面色僵硬的對卿棠道；「回主子話，瓊玉閣乃陛下為溫良媛所建，只因良媛喜歡看雪，陛下便連夜專程命人用冰磚砌建，因此才得瓊玉之名。」

　　如意不屑道；「小主子沉魚落雁之姿，定不會比那溫良媛差了哪去，陛下總歸是會想起美人的好。」

　　卿棠也未計較這些比她年長的婢子，到底還是這兩人是她的陪嫁，吉祥沉穩，如意灑脫，口無遮攔，想來她還是比較喜歡她的性情。

　　卿棠羞得滿臉羞澀；「姑姑說的哪裡話，別且不說，單論這宮中，瀟皇后之高貴，沁夫人之致遠，菀貴嬪之柔豔，何況還有那溫良媛……」

　　吉祥歎道；「小主子怎這就洩氣，想來陛下選你入選，定是有主子的過人之處。」

　　卿棠不覺苦笑，她十三歲入宮，如今進宮已四載有餘，除了當年選秀那一日匆匆見過那個至高無上的男人，如今便再沒見過。

　　「到底還是這清秋閣行程偏僻了些，被遺忘也是難免的。」卿棠有些置氣。

　　「小主子這是什麼話，陛下若有心自然會念起主子的。」

　　吉祥聰慧，三言兩語便也就說透了這話裡的關鍵。

　　倒是如意那丫頭，見情行不對，調侃道：「真真是小主子進了宮便也學會了害相思，可長大不少呢。」

　　卿棠羞臊得不行，不悅的哼唧一身，轉身坐在青石凳上，複又叫婢子拿了本《春秋》。

　　吉祥擔心她著了冷忙給她在青石凳上覆上毛毯，如意則去取暖手的水爐。

　　盯著如意淡淡消失的身影，吉祥歎息：「小主子，舍妹頑劣，又口無遮攔，奴婢擔心……」

　　卿棠會意，拉著吉祥的手以示安慰說：「姑姑可是忘了，我們是一同長大的呢？即便你們比我年長了些，如意的性情卻是我最瞭解的。」

　　見卿棠這般說，吉祥忙跪地叩首道：「奴婢們何德何能，能得主子如此照拂。」

　　吉祥不免紅了眼珠，卿棠看著卻有幾分不興；「姑姑若再這樣，卿可就生氣了。」

　　聽她這樣說，吉祥自然不敢懈怠忙起身道是，惟恐惹美人不高興，就連臉上的眼珠子也來不及擦。

　　卿棠見狀不免小女兒姿態，掩唇輕笑道：「姑姑這是哭成了小花貓，亂了妝容，隔會子如意見了可就沒完。」

　　「礙…小主子，怎這般頑皮。」

　　卿棠嘴角依舊覆著淡淡的笑意。

　　想來這對小姐妹花自她出生起，便照顧著她的起居，如今十載餘年了，而那時她們也不過才五六歲，母親選的人自然是好的，本以為將她們帶進宮也能跟著自己添幾分福氣，可如今……

　　卿棠心中慚愧，撫了撫額前珠花，凝望遠處，早起的明廊因冬雪的緣故便也點上了宮燈，灰濛濛的一片透著幾分沉寂。

　　「今兒是除夕，好不熱鬧，唯獨這清秋閣如往常清靜。」

　　吉祥語噻：「小主子……」

　　「也罷」

　　「如意，提個羊角燈出來」

　　那旁如意不解其意，只按照吩咐做了事，將羊角燈遞到卿棠手中。

　　「你們也不用跟來了。」

　　話不待婢子反應，便徑直離開。

　　如意面面相覷；「姐姐……這…」

　　吉祥無奈，知卿心中的苦：「無妨，由她去吧。」

　　想起府中老爺又派人送來了信，關心提拔的沒一句，各族長老苛責不得寵的倒是有一出，如此又怎能不氣呢。

　　吉祥無奈，長長歎息；「咱們也回吧。」

　　冬日的天，暗得與黑夜般較快，眼看晝日卻如黑夜揣摩不透，勝似人心。

　　宮道的金磚掩掉了以往的輝煌，取而代之的是暗淡無光，少去了幾分生氣。

　　而宮道兩旁的琉璃瓦上依舊覆和著冰淩的融化聲，滴答滴答的提示著歲月的流逝。

　　卿棠虛出一口氣，無奈道：「連你也在嘲諷我嗎？」

　　從入宮到每年冬季，她早已厭煩了這聲音，人生虛擬幾載，她又有幾載的時間再聽下去。

　　「許多東西，若不靠自已去攘權奪利、權衡利弊，只道哀聲載道的人，始終不過一場空。」

　　卿棠整個人身軀一震，轉過身才見方才與她說話的男子，只是瞧見的卻是那人暗淡消失的背影，與宮道兩旁明廊上的燈火交相輝映，若隱若現，到最後徹底埋沒在黑夜中。

　　她輕歎一口氣，心中五味雜陳，甚至莫名其妙的情緒慍怒在她胸頭。

　　旁人又怎能懂得了自己，那些人看見的始終不過是虛妄與縹緲。

　　突然間她討厭那些為自己做批判，做決定的人，就如同她的母族一般為了家族利益將她送入深宮，而她如今所求的不過是尋一方之地，安分守己度餘生，可就是這樣，她們也逼她。

　　雪融的冰淩聲依舊滴答滴答的附和著，然此時的她身影卻透出前所未有的孤寂，一步一步向著深宮深處走著，走完這虛擬的一生，走完她一生的傳奇，再見那年君淺笑。

卿棠晨起得早，洗漱完後便趴在軟塌上看著書籍，可眉宇間卻透著一股子煩躁。

「小主子，府中老爺又派人送了來信。」 吉祥呈遞著手中的信棧恭敬道。

卿棠撐著額頭，久久出聲；「放那兒吧。」

她已無心思再看，父親長老們提拔的始終不過那些。

起身來到暖爐前叉那雕花繡的窗子，一股冷氣驟然循進屋內，身後的婢子打了冷顫。

卿棠嘴角揚起一絲笑意，若你這時看便見她眉宇間的凝氣聚散，雪白似巴掌大的臉頰在煦陽的普照之下是有多美。

「三日冬雪猶殘，今日的天卻是極好的。」

如意含笑道；「主子可是在屋內待著煩悶，不如出去散散心？」

卿棠歎息：「也好。」

經年冬雪猶殘 ，卿棠倒也許久未來這御花園，尋思著還是憋在屋內久了緣故。

「她本也是不得寵的宮嬪，憑藉幾分狐媚勁兒也想上位？」

「呸！真是不要臉的下賤胚子!」

卿棠驟然停下步子，尋聲音的來源望去，只見白雪階梯的殿宇前跪著一名女子，容貌清秀倒也可人，只是那身旁的婢子話也說得難聽了些。

「那是錦良人。」 吉祥輕聲道。

「錦良人？」

「據說是因今晨給皇后娘娘請安時不小心衝撞了溫良媛，便被皇后跪罰在雪地。」

卿棠心裡不免多出幾分分量，溫良媛還沒說話，皇后便先借此懲戒，到底是殺雞給猴看，還是連皇后也要讓溫如傾幾分。

話到這裡，吉祥擔憂道；「小主子……」

卿棠知她所想，乾笑道；「姑姑不必擔心，卿棠不過一介不得寵美人，面見皇后及各宮妃嬪的殊榮，卿棠恐算是不能了。」

確切的來說，她連請安的機會也未曾有過，只有承受過了皇恩，正七品，及以上的妃嬪才能有此殊榮。

如此一來，錦良人身份縱然卑微卻也破了例，被刁難倒也難免。

「喲，哼！還敢瞪我，皇后娘娘吩咐我來教訓你，教教你規矩，已是皇恩浩蕩，你卻敬酒不吃吃罰酒！」

揚言那婢子抬手就想向錦良人掌摑了去。

還是如意心急手快，忙抬手打斷了婢子的行動。

「姑姑大人有大量，何須和一個犯了錯的妃嬪計較？」她笑道，皇后身邊的人，自己亦不敢得罪。

「卿棠相信，皇后娘娘身邊的人定都是些豁達大度，幕天席地之人，定不會給娘娘丟了臉面。」

聞言那婢子上下打量了卿棠一番，冷哼一聲，卻未曾敢言語，畢竟這宮裡貴人娘娘多的是，若衝撞了貴人，她不敢保證腦袋是否搬家。

一旁吉祥見狀遞給那婢子一翡翠手鐲，婢子倒也見好就收，眉目如笑客氣的笑著，隨即行禮離去。

見人影遠去，腳下之人這才怯怯起了身。

「多謝！」

卿棠回神笑了笑，見她起身身子卻又往後揚，忙搭了把手。

紛紛揚揚的雪落在她肩上，看她衣著單薄，卿棠擔憂問；「良人這般可是著了冷，身子骨又如何受得住？」

問既來人未開口，隨行伺候的婢子便先打抱不平；「多謝貴人搭救我家主子，只是不想連宮婢也欺負我家主子了去……」

婢子說著愈發委屈，只是剛才也未見她護著了自家主子。

卿棠面上依舊掛著淺淺的笑。

「這是棠美人。」吉祥介紹道。

聞聲那婢子這才反應過來，鞠了禮。

「良人此去因好生歇息，切勿著了寒才好。」

錦良人面色蒼白，但亦無法掩蓋那怯懦閃躲的眼神；「無礙的。」

她話不多，掖了掖斗篷便隨婢子轉身離去。

如意撇撇嘴；「真是好心沒好報，小主子這樣幫她，連幾句感謝的話都沒有。」

卿棠無奈笑了笑，前往明廊腳下的步子卻未停歇，「錦良人性子卻是個膽小的。」

「如此一來也成不了氣候，小主子是想借此機會拉攏她?」

她笑著搖頭：「姑姑多想了。」

「深宮寂寥，卿棠只是想幫她，畢竟她與我也是同一位份的人，卿棠不想我們這般同等身份的人，為何就該受人欺淩，任人踐踏！」

吉祥歎道：「這宮裡從來都是捧高踩低，強者為尊，弱者為食，主子應該比奴婢更明白這其中的道理！」

卿棠笑而不語，她自然明白這其中的道理，只是她不甘，不甘為何一個人的尊嚴，可以隨意踐踏，任人欺淩。

不甘為何她的命運，一生都被囚禁在這皇宮，這個囚籠，就像是她一生的枷鎖，抹滅不了的噩耗，宮牆深深，而她卻再也無法逃脫。

錦良人剛一隨婢子回到屋中，婢子便掩蓋住了房門，迎來的就是婢子的一巴掌。

「呵，不知好歹！」婢子雙手環腰嗔笑道。

錦良人被一掌掌摑在了地上，淚水奪眶而出，身子縮成一團瑟瑟顫抖哽咽著說話。

「我錯了，我錯了，我以後再也不敢了。」良人唯唯諾諾回話。

「求求你放過我。」

可婢子並不領情，只是高傲的蹲了下來，用自己尖利的指甲掐著的她的身體，恨不得掐進她的血肉裡。

錦良人被掐得疼出了聲，梨花帶雨的求她放過自己，可這樣使得婢子更加倡狂的又給了她一記耳光。

「不要以為你進了宮便是正兒八經的主子，夫人叫我來幫襯你，可不是叫你來惹是生非！」

「庶出就是庶出，一樣的卑賤！」

說完她又嘀咕了幾句，讓錦良人起身倒茶。

「噗」

「這麼燙你想燙死我啊！」話不待反應就直接向錦良人潑去。

而此時的錦良人早已是一身狼狽不堪的縮在牆角，捂著臉頰，哭泣聲大過今日受得委屈。

婢子懶得理會鎖住了房門，走前還厲聲赫赫叫她討好這宮裡的關係，不然要她好看。

眼角的淚就像斷了線的珠子往下淌，腥紅的眼角，話裡飽含的還是那些所受得委屈與屈辱。

「母親，為什麼。」

「母親……」

午時的雪行到明廊梅園時卻也小了下來，初溫的旭陽普照，折射的光芒倒無比暖心。

囑咐了如意收了油紙傘，攙扶著自己觀了這場冬雪梅園，倒真是冬雪裡最靚麗的風景。

而忽聞梅園內傳出的笛聲，著實驚詫了她的興趣。

「何人在此吹簫？」卿棠詢問一聲未果，這才罷了罷手。

「主子……」婢子沉寂無奈。

終究也被打發了去。

腳下金軟戈玉的繡鞋，踏在雪地裡發出咯吱咯吱的聲響，驚得那旁人停止了吹奏，卿棠抬頭才見梅園宮牆上的他。

「是你！」

那人依舊保持懶散雍容的姿態，而從他的舉止中並未看出驚異之色，仿佛早知她要來此一般。

「多日不見，你倒是一點未變。」他的聲音很冷，冷的徹骨，與他懶散雍容的一面格格不入。

卿棠初入昭北時，到如今已四載有餘卻從未見過這人。

見她疑惑，那人冷聲道；「墨北。」

卿棠一驚！

墨北，先皇十三子，端敬太后的兒子，與當今陛下乃一母同胞的親兄弟！

卿棠鞠了鞠禮：「原是十三爺，卿棠冒犯了。」

那人懶散撇了一眼：「你是皇兄的妃子，又何須向本王行此禮。」

卿棠不語，十三王爺早年的事蹟她便聽說過，甚至是無人不知無人不曉。

昭北雖看似國泰民安，繁榮昌盛，但難免避免不了外敵入侵，而這如今的和平卻都是這位英勇善戰，抵禦外族的王爺換來的，更是有戰神之稱，早年便已被封為了戰親王，陛下因此對其及其重視，再其容貌出眾，乃多少名門閨秀青睞之人，因此她自然不敢小覷。

「原來王爺真是美若天人，卿棠不及了。」

不得不說，這個男人真的很美，紫衣玉袍加身，綰玉金簪束著青絲披散，沉穩中散發出妖孽般的氣息，更何況那如玉雕刻的五官，膚如凝脂的膚色就連女人看了都難免嫉妒。

只是那沉寂的眸子中卻透著一股子深邃，讓人不敢直視。

「女人，你在找死！」

不過這王爺的殘暴，傳言非虛卻是實實在在的，甚至更血腥！

話落，墨北早已來到了卿棠身前，用極具危險的態度審視著她。

卿棠鞠禮後退了一步，諾諾道：「王爺此言何意？嬪妾說的難道不對嗎？」

那人輕哼一聲，亦退開了一步：「想不到曾經初入宮廷的十三歲女孩，到如今也有野貓撲爪的一面。」

卿棠氣得面紅耳赤，聲色鏗鏘道：「王爺錯了，嬪妾只是想告誡王爺那夜說的話，我入宮不是因為陛下想要，而是為了保全家族而已，入宮選秀雖不得已，可這一切從來不是我想要的，因此何須爭奪！」

盯著她遠遠離去的背影，那人眸子劃過短暫的錯愕，不想她既然看穿了那夜提醒她的人是自己。

「那你又可知，一但入了這深宮，就算你不想攘權一切，可卻是由不得你。」

卿棠奔跑回清秋閣，眼角的淚如斷了線的珠子往下淌，腥紅的眉眼，早已不復以往般的生氣，更多的還是帶著柔弱，衰落。

這可急壞了屋內的婢子，左右不是，看得吉祥不免也心疼了起來。

「小主子……」吉祥輕輕喚著。

卿棠掩蓋住了被角，轉身將自己索性全蓋了進去。

吉祥無奈，欲言又止，可卻又不知該如何安慰。

只能吩咐人去膳房取了兩個剝顆的熟雞蛋，包裹著錦帕本想給小主子腫脹的眼角敷敷臉，可吉祥還是忽略了卿棠小孩子般的脾性。

到底是這麼些年，人卻是大了，心智還是如初入宮廷那般，耍起性子來，連一屋子的人也沒了法子。

見著剛從錦繡閣領回綢緞的如意，吉祥忙做了個禁聲的手勢，示意著如意往外說去。

出了閣內，如意端著手中剛領回來不及放下的綢緞子，急切問：「這是怎麼了？」

吉祥無奈歎了口氣，事情的原委她也不知，只道小主子從梅園回來便就如此了。

「我倒不知，誰竟然敢在我如意面前欺負了我家主子！」如意憤恨道。

吉祥趕忙捂住了她那張禍從口出的嘴。

「哎，放開，姐姐這是做何？！」如意有些惱。

吉祥不屈不撓：「這是皇宮，當心禍從口出！」

如意不滿的悶哼一聲，氣惱的撇過了頭。

「姐姐知道你是為了主子好，可若是這般，你是否想過會害了主子？」

吉祥旁敲側擊，繼續道；「不說旁的還好，若有一日你出言不甚，或被旁人聽聞傳了出去，咱們奴婢的命自然不值一提，可小主子呢？還有府中老爺都會為此受到牽連，你可明白？」

如意見狀忙捂了捂嘴，諾諾道；「姐姐……」

吉祥輕敲了如意的額頭；「你呀，走吧進去吧，趕緊想想法子讓小主子開心。」

如意悻悻的哦了一聲忙跟著吉祥回到屋內。

雕花繡的床上，錦被掩蓋成了一團，也掩蓋住那嗚咽的哭泣聲。

吉祥如意面面相覷，想來定也沒什麼好法子，畢竟小主子從初入宮時哭過了一次，便再也未如此過。

著實看得她們好一陣著急，忽的如意靈光一閃，緊蹙的柳眉鬆散開來，小聲對吉祥道；「姐姐可還記得小時候小主子最喜歡的吃食是什麼？」

吉祥一愣；「你是說…」

相思紅豆最相思，只把相思拋紅豆。

吉祥露出讚歎的眼神，忙往膳房吩咐了人去。

如意來到床前，插那雕花繡的窗子，淡淡的陽光照射進屋內，別有一番暖意。

輕輕喚了自家主子，卻未得到回應，無奈只得鬆開她的被子，這才見自家主子已經睡著。

果真和兒時一樣，哭完了就睡，如意無奈苦笑，拿起手中剛才吉祥遞給自己的錦帕，覆著雞蛋，輕輕的敷起來，又讓人給打了熱水，給卿棠淨手洗面。

卿棠再次醒來是被案上的香味誘醒的，那熟悉的味道，從她入宮後已有多少年不曾聞見過了。

「紅豆棗泥糕！」

卿棠還像兒時時不淨手，拿著就開始吃。

甚至於如意都來不及阻撓，若放在曾經在府邸，只怕夫人又該說了她。

卿棠嚼著嚼著，眼角沁濕。

「夫人過得還好嗎？」

如意詫異，停頓了下：「夫人……一切都好，主子放…」

如意話還未說完便被卿棠打斷，哭腔道：「你騙人！母親…母親又怎麼會好。」只因她從未好過。

母親是繡娘出生，那時家境貧寒，從小繡娘出生的母親自然也生得一雙巧手，女紅精湛，為助落榜的父親某得前程，多少個日子裡，母親熬壞了眼，逝去了容顏，用繡得的絹布賣得了銀兩，籌集了多少人的冷眼，才尋一個好官職。

後父親看準時機步步高升，娶了刑部侍郎的女兒做姨娘，才得內閣中書之位，也正是從那個時候開始，父親的心變了。

而自己母親空有嫡母之位，待遇卻連丫鬟婆子都不如，惡毒小妾擺佈，丫鬟婆子跟風使壞，母親每日以淚洗面，最後哭瞎了雙眼，這紅豆棗泥糕，不過是為了思念父親，才尋得為他做的，可父親又何時想起過母親的好？

相思紅豆最相思，只把相思拋紅豆，這寄託的相思苦，又有誰能體會。

如意本以為讓小姐食得夫人做的糕點會好受些，不想竟讓小主子傷了心。

「小主子切莫傷壞了身子，主子若見這糕點傷懷，婢子這就撤了去。」

卿棠帶著慍怒冷聲：「你撤它作甚。」

「主子……」如意動作僵持了下。

卿棠扯了扯手裡的絹花料子，顯然還在置著氣。

「也罷，我如今被你這樣一弄也沒了胃口，撤下去溫溫吧。」

她心裡的苦又能找誰訴，看著桌上那份糕點，就愈發的難受。

如意無奈，也得按著小主子的要求去做，恰巧婢子前腳剛走，吉祥便領著深夜造訪的錦良人到了跟前兒。

「良人霓氏，多謝美人搭救之恩。」

卿棠忙擦拭掉眼角的淚痕，嘴角揚起以往的笑，細細的揣摩著面前的女子。

錦良人聲色潺潺，半鞠著身子行禮，小鹿般閃躲的眸子，清秀鐫刻的面容下依舊帶著幾分警戒，而那孱弱單薄的身子看著卿棠也不免憐惜。

卿棠攙扶著她起了身，坐在貴妃軟塌上笑說道：「良人怎向卿棠行此大禮，按著位份上來說，你我本同一級，但若按起資質，良人受寵在先，也該是卿棠同良人恭賀才對。」

錦良人面色僵了下，謙和說笑；「美人取笑了。」

卿棠察言觀色，這才知自己說錯了話，果真是比起宮裡的人來一言一行也能習得些文章出來，想來錦良人這才剛受此風波，自己又提及此事以免被人議論成煽風點火了去。

「不知良人閨名作何？才能配得上如此傾顏。」卿棠笑著又問。

錦良人輕言含笑著；「單名一個裳。」

吉祥用檀香木制的錦盤，端著二杯茶到二位跟前，錦良人笑著接下。

只是時不時的還是朝她的貼身婢子往去，見婢子眼底的笑意，便更加小心翼翼。

「裳，霓裳，古有霓裳羽衣舞得欽定，再有霓裳仙子一說，貌比了那畫中仙，如此真是極好。」

霓裳慧心一笑，方才主動提及問到卿棠年歲，兩人之間的關係也算熟悉了一步。

「我這兒等明日大年一過也就剛滿上18。」

「如此說來竟不想霓裳還比美人年長了一歲。」

卿棠被逗得咯咯直笑：「那卿棠可得喚良人一聲姐姐了。」

霓裳不免慚愧低下了頭；「我這還真得一便宜妹妹，卻不及妹妹如此聰慧。」

「姐姐這是什麼話，若照姐姐這原話，那妹妹豈不是也及不上姐姐這畫中仙的容顏。」

話音一落，兩人相視而笑。

這冬日孤寂裡的皇宮深處仿佛有一處宮角被掀開，點亮了這宮廷深深的幽怨及一處冷暖，只見一個人點了盞枯竭的油燈，照亮了這宮牆的一角。