鬼門

「你知道人的皮肉之下是什麼嗎？」這條微信消息顯得格外刺眼。

一大早，負責公司保潔的張大姐就找到我，給我看了這條消息。

張大姐一口咬定，自己那剛進大學的兒子被壞人盯上了。之所以找我，是想讓我幫她把壞人「搞定」。

耐心詢問後，我才知道，手機是她兒子的，這條消息是同學發來的。

「說不定只是同學之間開玩笑呢？」我這段時間手頭正忙，可不想為了一條莫名其妙的消息分神。

可張大姐不依不饒，「我都審問過了！他說是班上一個女生發給他的。還說他跟這女生不熟，是人家硬要加他微信。你說這姑娘，幹嘛平白無故加我兒子好友？這背後肯定有目的！」

我哂笑一番，「說不定是你兒子長得帥呢？」

張大姐臉上雖然得意，但還是實事求是，「我自己的兒子我清楚，他們XX大學有的是小帥哥。」

「等會，」我打斷她，「XX大學？你兒子在那裡讀書？」

「對啊！C城的好大學。去年九月份剛入的學。」

張大姐眉飛色舞。自己的兒子能考上本省的重點大學，確實值得她驕傲。

但她卻不知道我此刻心裡的變化。不，不僅僅是變化，簡直是震驚！

因為我目前手頭的工作，全都與XX大學最近發生的離奇事件有關。

就在幾個月前，這所大學的大二、大三兩個年級，連續出現了3次死亡事件。因為兇案過於詭異，引起了官方的高度警惕。包括校方在內，所有瞭解這三起事件的相關老師、學生，尤其是受害人家長，都被打了招呼，希望他們暫時保密，以免引發社會恐慌。

學校內的大部分師生並不清楚真相，他們只以為這三個「沒來上學的學生」只是轉學而已。

要是讓他們看到了屍體的樣子，恐怕一個個會嚇得根本不敢正常上課。

我被官方找到，要求協助查案。我個人並非偵探，名義上只是一個文化傳媒公司的老員工，對外自稱「民俗文化研究者」。詳細解釋的話太費口舌，連我們老闆對外介紹我，都只說我「會點玄學」，「還能看風水」，「幫人驅邪」。

總而言之，一些在官方看來比較玄妙、難以解釋的事，總喜歡找到我。

所以那天我自然答應他們的邀請，欣然前往了。

然後我就在停屍房裡看到了三具血肉模糊的屍體。

這三具屍體最大的特徵、最大的共同點，就是完全沒有皮膚——赤紅的肌肉暴露在空氣中，因為眼皮不存在了，碩大的眼眶內鑲嵌著死魚般的眼珠，筋脈與血管交錯，場景極為可怖！

法醫告訴我，死者死因一致，是失血過多而亡。從兇手犯案的手法來看，應該是用非常鋒利的刀刃從背部切開了死者的皮膚，沿著脊椎劃開。之後，就跟獵人給動物剝皮一樣，將死者的皮膚一絲不苟分離開來。

他特意強調了一絲不苟這四個字。原因很簡單，皮膚之下是肌肉組織，這三位死者的肌肉組織，幾乎完好無損。可以說，連庖丁解牛都不一定能做得這麼細緻、完美！

「換成是你呢？」我問法醫。

法醫苦笑，「辦不到。我有同學在省醫院做了幾十年的主刀醫師，他們也辦不到。人類身體大部分皮膚都很好撕下來，但有些部分的皮膚就過於細小了，譬如說手指、腳指、眼皮這些部位。你想想，手部皮膚本來就很薄，要想把手上的皮膚撕下來，不牽扯到皮下組織和肌肉，幾乎是不可能的。」

我心裡瞭然，這才是官方找到我的原因。雖然我自己有一套解釋，但官方是不會對外承認這種說法的。對於他們來說，目前最首要的任務，是抓到元兇，以免類似案件再發生。

詳細看完三具屍體後，我來到他們的辦公室，對負責人——也是我的忘年交——牛叔作報告。

牛叔扔給我一支煙，很快屋裡被我兩人的煙氣環繞。

「怎麼看？」他開門見山。

「可能是個變態，」我回答他。

「我知道兇手是個變態，我問你有沒有什麼線索？」

「我沒說兇手是變態。我是說，這個案子，可能是變態事件。」

這話把他繞暈了，半天沒懂我的意思。

我微微嘆氣，牛叔這人是個為人民服務的好領導，幾十年勤勤懇懇，挑不出毛病，但唯獨腦子反應慢點。

「你知道昆蟲吧？」

「少打啞謎，直接說結論。」他有些迫不及待。

「有些昆蟲從幼蟲長到成蟲，是需要經過‘變態過程’的。」

「變態過程？」

「嗯，生物學術語。譬如毛毛蟲，長到一定階段，會結蛹，在蛹內，把自己的身體變成另一種狀態，最終破蛹而出，成為蝴蝶。這就叫變態。」

我這麼一說，他立馬明白過來。「你這個例子很生動。確實，這三位死者的皮膚被剝下來，確實很像蝴蝶破蛹。」

但緊接著他對我發脾氣，「但老子不是讓你給我上生物課！人類不是昆蟲，從來沒聽說過人類會有變態發育的。」

「我沒說這就是真相，只是提供了一個思路。」

「去去去！我這邊還有別的事，你回去好好想想，有結論了給我打電話。」

這大概是老牛另一個毛病——沒耐心。

但那天回公司後，我一直沒找到其他頭緒。XX大學那邊我跑了幾趟，本著保密的原則，沒辦法把話說得太細，因此人家老師也說不出什麼來。發現屍體的現場我也實地考察過，除了離市區較遠，沒有太多線索可查。

這一耽誤，就是幾個月。好在這幾個月，並沒有新的受害者出現。

要不是今天張大姐帶來的這條消息，我都準備放棄了。

張大姐催促我拿個主意，「你不是公司裡公認的大師嘛，這點事還能難得住你？」

我這個人別的都好，唯獨怕激將法。尤其是張大姐這種喜歡傳閒話的中年婦女，一旦你說幫不了，她要不了兩天就能把你名聲搞臭。

既然有新線索，我自然不能放過，於是應承下來，「行，明天正好週末，你帶你兒子來我家，我當面問問他。」

張大姐歡天喜地走了。我這邊也馬不停蹄打了個電話。

電話對面是師哥慵懶的聲音，「又遇到啥麻煩事了？」

「師哥，」在他面前，我一向拘謹，「這麼多年，你可遇到過專愛剝皮殺人的東西？」

師哥打個哈欠，「遇到過。咱們這行，都管它叫‘蛻靈’。」

何謂蛻靈？

師哥的解釋很簡單——這是一種專愛剝皮的「靈」。它們並非妖，也不是什麼惡鬼，按照師父留下來那本古書裡的記載，它們屬於「怪」這一分類。怪之行事，正應了它們的名號，及其古怪。他們並非心存善惡，只憑自身喜惡搞事。

民俗傳說裡，有不少害人和救人的「怪」。凡人往往因為自身的立場，認為害自己的就是妖物，幫自己的就是菩薩。其實很多事件裡，背後那只神秘的手，都源自同一個「怪」。

前些年，在中原某省，我與師哥就遇到過一件事。

一位商人在酒桌上談完生意，要趕回郊區的別墅給孩子過生日。因為天色太晚，打不到出租車，於是發狠心自己酒駕回家。回家途中，因市政施工，必須繞路。這一繞，就開進了一條山路。

山路崎嶇，路上又遇到暴雨。正在這時，前方車燈居然映出一個黑影。那黑影正朝他招手。

商人一個急剎車，正準備罵人，卻發現那黑影不見了。也許是酒後膽大，再加上他脾氣暴躁，於是便下車查看究竟。

這一看不要緊，驚出一身冷汗。原來這場暴雨造成山體滑坡，自己記憶裡那段狹窄的小路早就被沖垮了。剛才要是不剎車，一腳油門非衝到懸崖下不可。剛才那個黑影，並非朝他招手，而是指著懸崖在警示他！

他四下尋找這位救命恩人，卻一無所獲。常年在外做生意，他也曾遇到過不少怪事，因此心裡便有幾分確信，這一定是哪位山神土地爺來保佑自己了。

等到雨停，他酒也醒了，小心翼翼驅車回家，到家就接到噩耗，就在幾個鐘頭前，兒子突發心臟病，猝死了！

悲痛之餘，他將此事與玄學聯繫了起來。兒子身體一向健康，年年體檢沒有任何毛病，怎麼會突發心臟病呢？

因為這，他聯繫到了師哥。正好我也有空，便跟著師哥去長見識。

師哥只聽他講完了那夜的遭遇，就打了個哈欠，懶洋洋說：「這叫‘慈靈’，是一種怪。」

商人不明白，請他詳細解釋。師哥明顯感到無聊，但因為收了錢，總不能拒人於千里之外。

「你是不是很久沒回家了？你兒子是不是老盼著你回來？」

商人連連點頭。

「慈靈喜歡小孩。一旦一個小孩有極強的願望，又總也實現不了，那麼它們就會趁虛而入了。慈靈做事有一套原則，叫等價交換。你這個當爹的回不了家，它就來代替你。另外，它如果要帶走這家人一條命，就必須救下一條命。那天夜裡，如果你衝到山崖下，那你兒子就不會死了。它救你一條命，是有目的的。」

商人尚且半信半疑，但他妻子聽了這話，臉色煞白。幾番催問，她這次吞吞吐吐說出真相。原來，當夜，她在孩子房間外，聽到裡面有孩子說話的聲音，嘴裡還喊著爸爸。她當時沒往心裡去，以為是孩子在打電話催爸爸早點回家。沒想到……

師哥點頭，「沒錯。當時在房間裡的，除了你們的兒子，還有慈靈。慈靈善變，恐怕是假扮成了孩子父親的模樣吧。」

故事就到這裡，我與師哥打道回府，留下夫妻兩人悲痛欲絕。我不禁生了惻隱之心，唯獨師哥面無表情數著到手的鈔票。

回到此刻，我在電話裡繼續問：「蛻靈到底是怎樣的存在？你詳細跟我講講。」

可話音剛落，師哥就藉故說自己還有事，讓我改天再找他當面談。說完，掛斷了電話。

我深知他的脾氣秉性，也只好暫時擱置。好在明天能見到張大姐的兒子，從他口裡，大概能問出些線索。