美人，乖乖讓爺抱一下！

從我記事起，覓花樓便是我的家。每當夜幕低垂，覓花樓裡到處都是諂媚的笑臉和醉生夢死的尋歡人，一響貪歡，再無交集。偶爾會有些個與眾不同的男子，但也只是匆匆過客，片刻停留之後，了無痕跡。看慣了世間百態，嘗遍了世態炎涼，戲子不再付出真情，也不敢期盼愛情，於是世人道，戲子無情。

我就是在這樣一個環境中長大，帶著一顆早已冰涼的心。不善曲藝，不通音律，更別提吟詩作對，留在身邊的只有一些醫書跟兵書。蘭媽媽也從不做計較，說是能歌善舞的風塵女子太多，吟詩作對的自有大家閨秀，或許另闢蹊徑也不失為一個生財之道。

「綺月姑娘，蘭…蘭媽媽叫你過去！」啞兒跌跌撞撞的推門而入，一張小臉擠得跟菊花包子似的。

「沒說是什麼事情麼？」啞兒其實不啞，只是說話的時候稍稍結巴，聽說是小時候目睹了家裡的變故，又被充作官奴賣到了勾欄院，心結難解，才成了現在的樣子。

「沒……沒有。」她局促的捏著衣襟，表情有些著急。

「先喝杯茶再陪我過去吧。」啞兒是我跟蘭媽媽要的唯一一個婢女，比我小兩歲，跟了我整整五年，「大概是笄禮的事情，不用替我擔心。」

「姑娘，要不你……你逃吧。」

「噗嗤。」看著啞兒那憨厚的模樣，我忍不住笑出了聲。經歷了那麼多的磨難，卻仍舊懷抱著一顆那麼單純的心，在這樣的環境裡，並不是太好的事，「總有一天你會明白的。」

大堂中央，月桂正衣衫淩亂地用妖嬈的舞姿撩撥著一位身形瘦弱，衣著光鮮的紈絝子弟。鄰座的幾個男子拍手叫好，不時伸手在月桂的身上肆意遊走。啞兒漲紅了小臉，不安的催促我快點離開。

「勾欄院的女子，誰都逃不了這一天，這就是命，你就在這等我吧。」

快步穿過回廊，蘭媽媽正在坐在院子裡的梧桐樹下，風吹得樹葉沙沙作響，偶爾幾片落葉飄飄灑灑地擦過她的髮髻，若不是瞭解她為人處世的幹練與手腕，此時還真會覺得有些寂寥或淒涼。

「快過來陪媽媽說說話。」蘭媽媽沖我招招手，石桌上還擺著幾盤小菜跟一壺清酒。「哎喲，人老了，就想身邊總是有個人說說話，可是長大的女兒都不中留喲。」

「媽媽說笑了，外面奔著媽媽來的客人可是排著長隊。」

「還是你的小嘴甜，綺月呀，媽媽看人不會錯，你命裡富貴，遲早是要離開覓花樓的。」蘭媽媽拍拍我的手，言語間依稀有些感慨，「還有三天就是你的笄禮了，嚴公子那般鍾情于你，定會帶你離開這是非之地。」

我不禁笑了笑，他是堂堂定國大將軍的公子，而我，只是一個暫時清白的妓女。不過是看遍了姹紫嫣紅，所以對開在樹上的山茶花起了點興致，但他終究會明白，適合養在大院裡，能供人欣賞的還是那些富貴的牡丹花。

相識已經兩年，坊間盛傳定國大將軍之子嚴世寬迷戀覓花樓名妓洛月，風頭一時無雙。雖然經常會來捧場，送些禮物，但對於感情或未來，兩個人都是默契的隻字不提。

「我是過來人，男人的心呀，媽媽比你懂。雖說不能當正室，但是以你的條件，當個小妾還是綽綽有餘的。你就安心的等著嚴公子，其他的事情，媽媽自會幫你張羅。」

「那綺月就先謝謝媽媽了，沒其他事情，我就先回房了。」

還沒走出回廊，就聽到大堂裡傳來的吵鬧聲。

「該死的野丫頭，你家姑娘沒教過你規矩麼？再過三天，你家姑娘也會成為你口中這種不入流的貨色。」

「你……你們胡說，我家……姑娘跟你……你們不一樣！」啞兒的聲音隱約的帶著哭腔，加上她本就膽小，聲音更是顯得委屈。

「喲，在這搭台唱戲呢？覓花樓什麼時候改成戲院了？」挑開門簾，大堂裡站了不少人，啞兒被眾人圍在中間，衣冠不整，單薄的身子瑟瑟發抖。

「你來了正好，你的丫鬟當真不曉得規矩，一句話把樓裡的姑娘罵了個遍。」丹鳳翹著蘭花指，臉上餘怒未消。旁邊幾個姑娘也是一臉怒氣，眼睛睜得圓溜溜的望著啞兒。

「我們都是不入流的貨色，就她家姑娘清白，我們都是妓女，她家姑娘是仙女。都是覓花樓的人，說這話不害臊麼？」丹桂大概是剛跳完一曲，胸口微微起伏，站在丹鳳右邊，不冷不熱的添油加醋。

「啞兒，這些話可是你說的？」啞兒的眼睛紅紅的，臉上還有五指印，只是用小鹿般柔軟的眼神望著我。

「是我……說的。」啞兒囁嚅著，雙手又開始絞著衣角。

手掌擦過啞兒的臉頰，疼得微微發麻，啞兒臉上也紅腫一片。她只是固執的咬著嘴唇，喉嚨裡發出低聲的嗚咽，不反駁也不順從。

「你給我去房裡跪著，沒有我的允許，不准起身。」我瞅了瞅周圍的人，厲聲道，「我的人犯了錯，我自然會懲罰，用不著你們興師動眾。希望啞兒的事情能給你們身邊的丫鬟一個警告，若有再犯，我也絕不手軟。」

啞兒走在我前面，左腳幾乎站立不住，雙肩不停的聳動。右手似乎是有感應一般的，火辣辣的疼了起來。

回到房裡，啞兒老老實實地跪在桌子旁邊。一邊抽噎，一邊疼得直吸涼氣，卻固執的不肯開口求饒。

「知道自己哪裡錯了麼？」我站在她身後，用梳子幫她梳著頭。

「姑娘，她們……說的都是真的麼？你……你也會跟她們一樣麼？」

「覓花樓的女子，都逃不出這樣的命運，只是遲早的問題。」

「為什麼你……你不去找嚴公子？他肯定會……會帶你走的。」啞兒哀求的眼光，單純得我都幾乎不忍心打碎她的幻想。

「啞兒，你有沒有聽過，戲子無情？」我把她扶到凳子上，幫她整理著衣服，「其實最開始戲子並不是無情的，只是有太多原本美好的承諾，到戲子跟前就成了戲言。我們這樣的風塵女子，本就身無長物，若是連心都交給了別人，就真正一無所有了。」

「姑娘……我替你去……參加笄禮。我存了些錢，你……你逃走吧。」啞兒緊緊的抓著我的手，眼神迫切。

「傻丫頭，若是能保你周全，我也不想再去其他地方了。從小我就在勾欄院長大，真正離開了，也不知道能去哪裡。等笄禮一過，贖你的錢就存夠了，到時候你就帶著你存的錢回老家去吧。」

「姑娘，我是一個官奴，身上帶著抹……抹不去烙印，走到哪……都會被抓回來的。我老家……在景安，你帶著錢……去那裡。」啞兒說著就從懷裡掏出一個皺巴巴的小荷包，那是她所有的積蓄吧。

「啞兒，除了你，這世上沒有我牽掛的人了。別說傻話了，讓我看看你的傷。」

啞兒畏畏縮縮的卷起褲腿，一大片烏紫，隱約可見血絲。從抽屜裡拿了自製的傷藥，細細幫她塗在傷口上，還是聽到她的悶哼聲。

「輕輕抬腿試試，應該沒傷到骨頭。還有三天就是笄禮了，這幾天你就好好休息吧。」以後的路就看及笄那天了，聽蘭媽媽的口氣，似乎是胸有成竹，不過這種將希望與未來寄託在一個男人身上的感覺並不好受。

「姑娘，裁縫送……衣服來了。蘭媽媽叫你……你快些換上，賓客都……都來得差不多了。」啞兒眼睛紅紅的拿著託盤，就連說話的時候都別過頭不肯看我。

「那現在就換上吧，過來幫我選一支好看的簪子。」

「姑娘，現在……現在逃還有時間。」啞兒緊張的揪著我的衣服，警惕地望著門外。

「別說洩氣的話了，有這個時間就幫我好好梳妝打扮。」若是他沒有如期出現，多攢點錢，還有讓你離開這個地方的希望。

「姑娘不打扮……已經很漂亮了。」啞兒的手指溫柔的穿過我的髮絲，語帶哽咽，「我知道，是我……我拖累你了。」

「記得我十一歲那年麼？當時年紀小不懂事，頂撞了達官貴人，差點被蘭媽媽打死。他們把我關在柴房，不給吃不給喝，沒有人願意靠近我。只有你，總是半夜裡從窗戶給我遞吃的，其實那個時候你也沒有吃飽吧，我都聽到你咽口水的聲音了。那個時候開始，我們之間就沒有你我了。」我抹了抹眼角，「還有十三歲的時候，我得了天花，所有人都覺得我沒救了，怕我傳染，連柴房都不給我住。只有你敢親近我，把我藏在你的房裡，花錢給我買藥。」

啞兒低著頭，默默拉開房門朝外面望瞭望。

他大概是沒有來吧。

「蘭媽媽叫……叫你出去。」

大堂人聲鼎沸，已然高朋滿座。似乎是經過一番精心佈置，大堂的四周都是嶄新的紅綾，四個角落也掛著代表吉祥的大紅燈籠，每個賓客的桌子上還系著喜慶的紅色絲帶。檯子的正中間籠著一簾紫紗，樓梯上灑滿了紅色與粉色的花瓣，赤腳踏上去竟是一片柔軟。啞兒走在我的身後，捧著我下擺的手幾近顫抖。台下的掌聲與尖叫聲此起彼伏。舉目四望，那人果然沒有出現。不知為何，卻沒有一絲失望，倒是像卸去外殼一般輕鬆。

隔著簾子，也看不清台下是什麼情況，只有餘光偶爾能瞟到蘭媽媽。啞兒急得淚水在眼眶裡打轉，我想抓住她的手，給她一些勇氣，不料兩人的掌心都是潮濕一片。

「哎喲，看把公子們急得。」蘭媽媽清了清嗓子，抖著手帕朝台下道，「這就是我們家綺月姑娘了，剛剛大家也都見著了，這樣貌這身材我就不跟你們誇了。今天是什麼日子，蘭媽媽也不多說了，各位都是行家。春宵一刻值千金，誰出的價高，綺月姑娘今晚就是誰的人了。要是承蒙哪家公子看得上，贖身也行，這價錢嘛，嘿嘿。話不多說，有興趣的公子們可以出價了！」

「我出一百兩。」

「一百兩回家找媳婦捂炕頭去吧，哈哈，我出三百兩！」

「這俏模樣，看著都高興。我出五百兩！」

五百兩一出，台下一片譁然。

「這一會就出到了五百兩，有錢的公子哥呀！」

「這姑娘我們只能看看，沒那福氣咯。」

「我出五百五十兩！」

「張兄，上次那叫芍藥的姑娘，在下已經讓給你了，你何苦還咄咄逼人。」

「趙兄，這你就有所不知了，正是上次嘗到了甜頭，欲罷不能啊，哈哈。」

「別廢話了，老子出六百兩！」

「懶得跟你們耗時間，蘭媽媽，一千兩整，這姑娘今晚跟我走！」

「哎喲。文公子出價一千兩，還有比一千兩更高的麼？」蘭媽媽頓了頓說，「若是沒有再高的，文公子今天就抱得美人歸了！」

「一千兩買一個晚上，真是瘋了。晦氣，老子不要了！」

啞兒從簾子後面偷偷探出頭，緊張兮兮的捏著我的手說：「姑……姑娘，那文公子……就是……就是上次來……來的那個太監！」

「就是上次弄傷冰兒的那個太監麼？你看仔細了麼？」

「是他沒錯，我……我親自送冰兒上……上了他的轎子！怎麼辦呀，姑娘！」

心似乎被浸在了冬天結著冰霜的大河裡，蝕骨的寒冷蔓延到四肢。如果我沒記錯，冰兒上次是被抬著回來的，整整三天不省人事。坊間早就傳聞，宮裡的太監在勾欄院裡覓食，專挑雛兒跟清倌，由於玩得太凶，致死也不是沒有，大多都是賠錢了事。

「姑娘，你別擔心，若今晚真……真的是他，我代你去。」啞兒的手在我的掌心裡一抽一抽的顫抖著，心似乎不由自主的跟著顫慄起來。

「別說胡話……」

「蘭媽媽，一萬兩，我幫綺月贖身。」他終於還是來了，不早不晚。我都在懷疑，他是不是為了看我急得方寸大亂，從台下跳下去才這般姍姍來遲。

「天呐，一萬兩買個妓女！就算是雛兒也不值這麼多錢呀！」

「瘋了麼？家裡金庫裝不下了麼？」

又是一陣震耳欲聾的喧嘩。

「蘭媽媽，他們說我一萬兩買個女人太不值，這樣吧，旁邊那個丫頭，也一併送與我吧。」還是那低沉著，波瀾不驚的聲音。

「姑娘，嚴……嚴公子真的來了！真的來了！我……我就說，他不會讓你……你身陷險境的。」啞兒似乎都要飛起來了，眼睛亮得像天上的繁星。

「行行行，嚴公子，我們家綺月，盼星星盼月亮，總算是把你盼來了。看在你沒辜負我家綺月一番心意的份上，那丫鬟我白送你了！」蘭媽媽樂呵呵地對著嚴世寬直揮帕子，言語間竟有說不出的欣慰。

「別在這鬧騰了，我出一萬零一兩！那丫頭我不要，蘭媽媽你看著辦！」

「這……文公子可當真是看上我們家綺月姑娘了。」蘭媽媽為難地說，藏在背後的手不耐煩的甩了甩團扇。

「兩萬兩！文公子，多出的那一萬兩，當是買你一個面子，畢竟抬頭不見低頭見。」言語中隱隱帶著笑意，想必臉上又是那招牌的狐狸笑容。

「失敬失敬，奴才眼拙，沒認出將軍家的大公子，改天再去您府上登門謝罪，時間不早了，奴才這就告退了。」說著便帶著身邊的兩個小廝出了覓花樓。

「那嚴公子，這是算一萬兩還是兩萬兩？」蘭媽媽掩著嘴一陣嬌笑。

「兩萬兩也行，只是蘭媽媽恐怕也要跟我回將軍府了。」

「嚴公子說笑了。」蘭媽媽笑的花枝亂顫，「若是我再年輕個二十歲，准會跟你走，哈哈。人就在幕簾後頭了，是今夜就走了，還是改天來接？」

「轎子就在外頭候著，還是今夜跟我回將軍府吧。」嚴世寬用扇子挑起幕簾，目光如水的沖我一笑，「若是要回房收拾東西，我就在這等你。」

回到房裡，我跟啞兒不約而同的相視一笑。笑著笑著，啞兒的眼睛就又紅了，揉了揉鼻子，嘟囔道：「嚴……嚴公子沒來，就真要跟那……那個老太監走了。」

「誰說不是呢，他倒是真的來了。」

「早就跟你……你說了，嚴公子待……待你是真心的。」

「行了，去看看你有沒有什麼要收拾的。」我不認為嚴世寬跟我的交情，已經好到可以一擲萬金，從他的笑容裡，也瞧不出幾分真心。只是再差的將來也要比留在覓花樓賣笑強，我本就沒有退路可言，何況還能帶著啞兒。

下樓的時候，嚴世寬仍舊站在剛才的地方，一襲青色長衫，搖著扇子對著我笑，就像一個平凡的丈夫，等著自己梳妝打扮的嬌妻一同出遊。那一瞬間，恍如隔世。

「相逢即是緣，三日後，我與綺月完婚，還請在場的各位做個鑒證，屆時多多捧場。」嚴世寬風度翩翩的朝台下鞠了一躬，隨即遞給蘭媽媽一張銀票，「照顧綺月多時，我也稱您一聲媽媽，大婚之日，還望媽媽給綺月做個鑒證。」

「那是當然，我家閨女我能不心疼麼？這是綺月的賣身契跟啞兒的官籍。雖說官奴是不好私自買賣的，但是嚴公子辦事，我還是很放心的。」蘭媽媽又轉過身，遞給我一個精美的桃木匣子，「覓花樓也算你半個娘家了，這個就當是媽媽給你的嫁妝。天色也不早了，你就隨嚴公子回府吧，自個兒多多保重。」

轎子一路顛簸，覓花樓也在濃重的夜色裡漸行漸遠。儘管是個紙醉金迷的風月場，卻是我的全部記憶，無論好壞。打開蘭媽媽送我的桃木盒子，裡面躺著一塊羊脂白玉，渾然天成，光澤溫和，正面雕刻著一隻似狼又似犬的動物，背面則是龍飛鳳舞的幾個大字，看筆劃跟字體，應該不是我們離玥國的文字。

「姑娘，我們走的……好像不是……去將軍府的路。」啞兒緊張兮兮的撥開轎簾，小聲沖我嘀咕。

「不礙事，靜觀其變吧。」

嚴世寬肯花一萬兩贖人，若不是一往情深便是有事相求，由此看來，更接近第二種可能性。

「綺月姑娘，可以下轎了。」嚴世寬用摺扇挑起轎簾，難得臉上隱去了笑容。

「敢情贖我的不是公子的一往情深，而是何尚書的用心良苦。」既然是能幫上忙，也好省去我心裡的虧欠。

「裡面請，」嚴世寬對門口的侍衛低聲道，「去通知尚書大人，綺月姑娘來了，前廳相侯。」

「啞兒，坐著轎子先去將軍府，忙完了我跟嚴公子一道回府。」

「……」啞兒似乎還想說些什麼，愣了下，還是順從地上了轎子。

嚴世寬不禁笑道：「跟你這樣的女子共事，還真是省心。」

「這麼大費周章的演這齣戲，是因為我足夠省心麼？」。

「如果我說，是因為你比其他女子聰慧，你就該得意了。」

「你對我倒是瞭解得緊，」雖是夜色湧動，但整個院子仍是透出一股雅致，「這院子的佈置是何尚書的安排麼？」

「那倒不是，但是佈置這個院子的人，你等會也能見到。」說到這，嚴世寬的眼底的溫柔一閃而逝。

應該是心上人吧，三天以後要娶的大概就是那個女子。若是如此，要在眾目睽睽之下偷樑換柱，那女子必然跟我有幾分相似。既然連風塵女子都能毫無顧忌的納進家門，只能暗度陳倉的這位女子，大約就是哪位皇親國戚看上的囊中之物，而我要做的就是嫁給那個橫在這對小怨偶中間的絆腳石。

在前廳等了約摸一盞茶的時間，何尚書帶著一名黃衣女子翩然而至。女子紗巾蒙面，只留一雙靈動的大眼睛，肌膚賽雪，眉似遠黛，微微朝我福了福身子。

「綺月姑娘，請坐，」何尚書一副和藹的模樣，身形瘦弱，背脊筆直，一雙眼睛甚是清亮，「想必姑娘已經猜到此行的目的了，那我們就開門見山吧，姑娘有任何疑問，老夫必定如實奉告。」

「這位姑娘應該就是貴府千金吧，只是不知道相中貴千金的是何方神聖？」

「當今聖上，聖旨已下，三日內必須進宮。」

雖然已經預料到是皇親國戚，但萬萬想不到是皇帝本尊。在覓花樓，多少能聽來往的達官貴人們說起宮裡的事情，相傳這位年輕的皇帝十二歲登基，自幼便患癆病，偏偏好酒色。登基十年，碌碌無為，後宮妃子倒是多得讓人豔羨。民間甚至笑談，若是正值戰亂，讓皇帝的妃子抱著美酒，在城牆上排成一排，沒有不繳械投降的軍隊，沒有攻克不了的城池。能佈置這樣庭院的女子，想必也是一副傲骨，服侍如此昏庸無道，沉迷女色的君主，確實委屈。

「嚴公子與貴千金應該早就相識，早點成親不就高枕無憂了麼？」

「姑娘有所不知，皇上登基的第五年便定了一條不成文的規矩，我朝凡是四品及以上的官員，女兒笄禮一過，都要送去皇宮供皇上挑選，只有皇上挑剩下的，才能奏請聖上，另行婚配。」說起這樣一個昏聵的皇帝，何尚書也滿是怨氣，不由心疼的望了一眼寶貝女兒。

「那大人如何斷定令千金定能被皇上一眼相中呢？」

「前年中秋，太后恩賜官員女眷進宮賞月。小女年幼，愛出風頭，連揭五個燈謎，釀下大禍。前些日子，皇上又跟我提起了此次選妃之事，眼看時間越發緊迫，沒有辦法，只好勞駕姑娘幫忙。」何尚書兩條濃密的眉毛皺巴巴的擠在一塊，愁眉苦臉的樣子惹人發笑。

「既是被皇上看中，那就是萬人之上的尊貴，何來禍事一說。」

「家醜啊家醜，難以啟齒呀！這兩人三年前便已相好，家裡人全然不知。本以為家女年幼，心智尚不成熟，選妃之事不宜過早宣揚。直到前年中秋前夕，珠胎暗結，被下人撞破苟且之事，這才悔不當初，又恰逢太后宴請女眷，這都是孽緣呀。現如今，已有三個月的身孕！」何尚書捶胸頓足，頻頻搖頭，只差老淚縱橫。

離玥國的笄禮是十五歲，也就是十五歲才能婚配，尚書千金的大小應該與我相差無幾，這樣的出格的行為也算是膽大包天了。

我指了指身邊空著的雕花木椅，對尚書千金道：「可容我替你把個脈？」

「我叫何亦歡。」她目光篤定的朝我伸出手。

「胎兒應該不足三個月，情況尚且穩定。只是母體氣血不足，肝火旺盛。」聽我說完，何大人在一邊連連稱是。

「想不到你還精通醫理。」嚴世寬在一邊似笑非笑的咧著嘴。

「琴棋書畫是不行了，曲藝音律也一竅不通，再無一技之長傍身，未來的日子可有得愁了。」

「綺月姑娘，剛剛說的事情，你考慮好了麼？」

「你們謀劃了兩年的計畫，會容許我拒絕麼？」兩年裡的刻意接近，時不時的小禮物，只談天說地卻不談及感情的男女之情，再到最後驚心動魄的贖身，一直都在算計當中。只是為了營造將軍之子貪慕名妓美色的假像，然後迎娶自己真正心愛的姑娘。就算我對嚴世寬沒有半分男女之情，但這樣突如其來的背叛，說不難過那是假的，最起碼，我也曾把他當做半個朋友。

他們並沒有給我準備退路，只是顧忌我以尚書千金的身份入宮以後，往來必不可少，不想徒增尷尬。走到這一步，我也早就沒有下招，或者說從兩年前，嚴世寬的預謀侵入開始，我就無處可逃。

「我必須帶著啞兒一起入宮。」

「不行！啞兒是官奴，一旦身份暴露，我們都要陪葬。她必須以陪嫁丫頭的身份呆在亦歡身邊，我保證她以後的生活衣食無憂。」嚴世寬微眯著那雙桃花眼，斬釘截鐵的拒絕了我的提議。

「這是我唯一的要求，如果連這點小事都沒辦法解決，你們拿什麼保障我在皇宮的安全？不要忙著拒絕，嚴公子，這個世上跟尚書千金長得相似的，除了我再也找不出第二個。」

「真是個精打細算的女人，估計說服不了你，就如你所願吧。」嚴世寬莞爾，「這幾日你就住在尚書府吧，明天我會親自將啞兒送到你身邊。從現在開始，你叫何亦歡，再也不是覓花樓的綺月。啞兒也不能再叫啞兒，她以後就是你從尚書府帶過去的陪嫁丫鬟，叫憐香。」

尚書府的客房大概是我有生以來睡過的最舒服的一張床，卻偏又是我最煎熬的一個夜晚，徹夜未眠。在覓花樓雖然也經歷了那麼多大災大難，可是年紀尚小，又有啞兒的陪伴，總是可以逢凶化吉。三天以後我的人生會發生翻天覆地的變化，深宮內院裡，多少寂寞花。

嚴世寬一向是準時又守信，一大早就帶著啞兒到了尚書府。看氣色，啞兒昨晚估計也是睡得忐忑，一見著面就站在我身後，寸步不離。

「要帶啞兒一起，那就只好讓啞兒受點苦了。明日上朝我自會向皇上奏明，但是要想入宮，必須用上這個。」嚴世寬搖著扇子，遞給我一個白色的瓷瓶。

「入宮？姑娘……我們……我們要入宮？」啞兒的眼睛瞪得跟銅鈴一般，支支吾吾的說不出話。

我微微頷首，啞兒不笨，雖然不能料到事情的始末，但也應該明白嚴世寬這兩年對我的眷顧，只是一個策劃已久的陰謀。她微怔地看著嚴世寬，眼神複雜，抿了抿嘴，還是沒有多說什麼。

「咳咳，」嚴世寬被啞兒看得有些不大自在，乾咳兩聲後指著我手裡的瓷瓶說，「這瓶裡裝的是化消散，能腐蝕皮膚，不用兩日，傷口便會快速癒合且跟累積多年的燒傷無異。」

「你是要用這個消除啞兒背上的官奴刺字？這就是你跟我說的方法？她還未及笄，以後還要談婚論嫁，背上被灼成這樣……」

「只要能跟……跟姑娘在一起，我不……不介意。」啞兒打斷我的話，快速的搶過我手上的瓶子，眼神堅定。

「綺月，你覺得一個男人是在乎一個女人的創傷還是在乎她是個官奴？」嚴世寬的反問一下刺痛了我的心，啞兒只是一個妾室所生的女兒，在家遭受百般淩辱。來到覓花樓時，啞兒才八歲，身上傷痕累累，什麼活都會幹，她甚至跟我說，當覓花樓的丫鬟比在自己家裡過得好。這樣一個父親犯了錯，卻讓女兒留下了一輩子都抹不掉的烙印。

我把啞兒帶到房間裡，她乖乖解開衣衫，趴在床上。啞兒的背上其實已經有不少傷痕了，有些是從家裡帶來的，有些是在覓花樓留下的，還有不少，是為我擋下的鞭子。

「姑娘，我不怕疼。」啞兒說完便咬著枕頭，十指緊緊的拽著被單。

藥粉灑在背上，如同翻滾的熱水，一寸一寸吞噬、蔓延，很快便彌漫出一股令人作嘔的焦味，啞兒死死咬著枕頭，慘呼聲被她硬生生的哽在了喉嚨裡。十指的骨節微微泛白，背也因疼痛微微蜷縮。

勾欄院裡的姑娘，大多都是見慣了世間百態，嘗遍了酸甜苦辣，然後學會了曲意逢迎，學會了隱藏自己。只有啞兒，即便是隔三差五的挨打受罰，也學不會勾欄院裡司空見慣的那一套，她一直都在執拗的堅持著自己認為對的東西，單純而固執。