江湖

話說長城外塞北地區，常年黃沙漫漫，鮮有人家，即使憑河有得幾處孤煙，也難成村落。

這年正值江南春暖花開，然而此地，卻是漫漫黃沙中一條大河橫貫其中，滔滔河水自北向南蜿蜒而去。此河乃黃河支水，養育玉門關內外人家數代。河兩岸泥沙滾滾入河，河堤溝壑嶙峋，沿河遠遠看去像是蜿蜒的一天巨大型百足蟲。臨河一巨石拔地而起，上刻清秀篆書「鎮沙石」字樣，巍峨壯好似平地而起擎天一柱。玉門關上空，幾隻大雁排行，嗻嗻向北飛去。

「怒髮衝冠，憑欄處,瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒、白了少年頭，空悲切…」鎮沙石上一白衣老者望天而歌，歌聲婉轉淒厲而不乏悲憤，好似怨婦卻不乏大氣，與河水濤聲渾然一體，「靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？駕長車、踏破賀蘭山闕。壯志饑餐胡虜肉；笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕…」

老者歌聲忽而淒涼哀婉，忽而悲憤悠揚，遠遠地傳到了屹立在漫漫黃沙中的幾顆枯棗樹上，幾隻烏鴉驚叫著四處散飛而去。吟罷，老者長歎一聲，目視蒼天而立。

老者身著白色長衫，無腰間束配，腳蹬白色長靴，雙手後背立於鎮沙石上，赧然一副書生氣。冉冉白色長髮，與長須自然垂下，毫無半點青絲，雖已年過五旬，然眼神炯炯，毫無半點垂暮之氣。

「師傅，此詞莫不是‘精忠報國’的岳飛，岳爺爺所做的《滿江紅》麼？」說話的是一白衣童子。

童子年約十三四歲，著白色長衫，腰束白綾，腳著青靴，膚白如玉，眉若柳葉，眼似清泉，唇含朱砂，一副世間少有的美女子氣質，正悄然立於鎮沙石下，仰首望著老者。

滔滔江水聲清脆入耳，老者靜默片刻，長歎一聲：「好一個精忠報國！好一個《滿江紅》！嘿！」

良久，老者只是靜立於鎮沙石上，仰望蒼天，似若有所思。微風徐徐，吹起幾許黃沙翻滾而去。老者的白髮白須臨風而起，凜然中透出幾許淒涼。

「妙靈，你可知這詞是何意思？」老者探問。

「知道。這首詞說了岳爺爺要誓殺匈奴，還我河山的決心。」童子肯定的回答。

「恩！誓殺匈奴，還我河山啊……」老者長歎之後，昂首不語了。

童子見師父一語不發，遮臉偷笑幾聲，躡手躡腳，向身後的幾間茅草屋退去，還不望回頭瞅瞅，生怕被捉個現形似地。

「妙靈，又想去偷懶睡覺。上次我讓你練的曲子練熟了沒有，還不快去練！」老者並不轉身，保持著剛剛的姿勢喝道，聲音渾厚硬朗卻不乏慈愛。

「師父，那首曲子我不是練熟了嗎？自我學琴開始，您就只讓我練這一首曲子，到如今練的手指都發麻了，可您還是讓我練，到什麼時候才是個頭啊？」童子轉身，向師父委屈道。

「你的技法，只能算作‘會’，還不能算作‘熟’。要想不練了，除非‘無風而沙起，無箭而鳥亡，無琴而聲悅’，不然你就得一直練下去，直到如此為止。」老者緩緩答道，沉穩仿佛平原之石，身子依舊是剛剛的姿勢。

「師傅真摳門，要那樣看來老死我也只會這一支曲子了。」妙靈轉身自言自語，向不遠處臨河而建的一座茅亭走去。亭前坐落青色石碑，碑上篆刻「琴亭」二字，筆勢圓滑，然看筆力卻鮮有蒼勁如此。亭中青色琴袋放于石桌之上，旁有一石制琴架，琴架光滑潤澤，一看便知是久經磨礪了。

妙靈自琴袋中取出古琴，安放於琴架上。只見手指時而輕輕點播，時而速速滑弦，好似兩隻蝴蝶翩翩起舞。琴聲抑揚頓挫，時而悲憤哀鳴好似山崩地裂，讓人撕心裂肺，時而緩緩清幽好似夜半幽徑，壓抑直逼心門。

妙靈手起手落之間，轉眼一曲已是數十遍。老者卻在鎮沙石上盤膝閉目而坐，好似睡著了一般。

在這漠北地區，常常會有夜風從北方吹來，第二天一早，茅草屋前的小小沙丘又變了樣子。陽光像金子般灑在了茅草屋上，鋪了茅草的屋頂顯得熠熠奪目。在這金子般的屋頂上，一縷青煙直上，逐漸化淡，進而消失在了雲彩裡。

睜開眼睛後，一陣清香撲鼻而來，妙靈慌亂的穿好衣服，大叫著「師父」向後房跑去。

後房的燥爐裡，火還旺著，卻不見有人看守。妙靈一個箭步上前，揭開了鍋蓋，一股更加濃郁的香氣撲面而來，鍋裡正是一隻冒著香氣的蒸雞，盤縮著像是被束縛的囚犯。

妙靈四處看看，不見師父，伸手想要把雞腿扯下來。正是此時，一顆石子從窗外打了進來，正打在妙靈的手腕上，疼的妙靈叫苦不迭。只聽窗外喝道：「妙靈，上香了沒有？」

聽到師父一聲呵斥，忽然想起今日正直十五，妙靈轉身跑了回去。

茅草屋裡，妙靈點了幾隻青香，向堂前的一塊靈牌拜了三拜，又跑回了後房。靈牌上寫著「先師秦清之位」，六個鍍金大字好不氣派。

飯後，妙靈又來到了琴亭，繼續練起了昨日的曲子。數曲做罷，只聽幾聲清脆掌聲傳來。妙靈尋聲望去，在不遠處鼓掌的卻是一位青衫道人。

道人身高八尺，鬢若斑白，青絲長袍，八卦束帶，身背鐵劍，手持拂塵，微立於枯棗樹旁鼓掌。血色劍絛隨風飄然，獵獵作響。

「‘此曲只應天上有，人間那得幾回聞’，好曲好曲！」到人遠遠笑道，隨機又是問道，「小施主，貧道今日行至此處，困乏得很，不知可否賞碗清水，以赴靜心上路？」

妙靈見道人說話甚是和善可愛，面露欣喜之色，未及答話，只見師父從茅草屋裡走了出來：「過路者，皆是客！道長請進吧！妙靈，還不快去備茶……」

妙靈輕巧的收了古琴，小心翼翼的放于石桌之上，向後房跑去。還未等跑至茅草屋，只見青衫道人早已到了門前，正徐步入內。見此，妙靈甚感新奇，在師父面前卻不敢造作，還是到後房備茶去了。

道人進入房內，抬頭只見秦清牌位，心頭猛然一驚，但虛實不明，不敢造次，權當無事，任隨老者進入客房。

客房面積不大，其內皆是竹制器具，僅竹椅竹桌就占去大半空間。二人剛剛坐下，只見一童子端茶而入，來的正是剛剛的奏曲之人妙靈。

「令嬡真是可愛，不知可許了人家？倘若誰人娶了，必是百年的福氣啊！」道人抿了口茶，客套幾句好話。

「哪裡哪裡，他……」老者笑答，卻只聽屋外一陣宣揚打斷了他的話語。

「快，殺害袁大人的臭老道逃至此處便不見了，必是藏入了這戶人家。快些包圍起來，免得再讓他逃了！」隨即便是一陣悉悉索索之聲。

妙靈從門縫裡向外窺視，說話的騎一高頭大馬，從身著盔甲看來，應是金人武將。屋外數百金兵，刀槍箭矢，想是已經將茅草屋團團圍住了。

「呵！這群金狗來的真是挺快，看來今天要借貴寶地打打狗了？」道人面露笑意，悄然問道。

老者早見此人氣宇軒昂，想來不是等閒之輩，心想，不妨借此機會探探他的功夫深淺，以防來者不善，也好早做打算。於是，欣然道：「來者是客，悉聽尊便！」

道人大笑，鎮定自若，不緩不慢推門而出。只聽門外金兵大喝：「好個臭道士，竟敢謀害命官，還不速速束手就擒！」

道人也不答話，轉身叫躲在門後正在偷看的妙靈。妙靈也不畏懼，一個箭步沖出門外，來至道人跟前。

「來，你暫且替貧道收著此劍，待我打發了這群金狗再來取回。」道人將身後的背劍取下，遞與妙靈。妙靈接過劍來尚未答話，只見青衣道人已然沖了出去，與金兵混打在了一起。

金兵長矛前後拼殺，忽而上挑，忽而下刺，恍如千條白蛇在人群中游走翻飛。道人卻鎮定自若，拂塵在其手中仿佛也得了靈氣，在數根長槍之間左右巡迴。老者在房內隔窗而視，只見道人招式混雜，看不出何門何派。正當思索之時，只見道人輕輕一撥，拂塵離手，將數支長矛奪飛出去。長矛飛出，刺中若干不及反應的金兵，道人輕輕一個轉身迴旋，拂塵回到了手上，微一用力，數杆長矛已斷做兩節，矛頭飛將而去。轉眼幾式過去，手持長矛的金兵所剩無幾。金兵的長矛隊剛剛潰散，手持單刀的金兵就圍了上來。道人一個躍身，拂塵點地，跳出了包圍。拂塵又是輕輕橫掃，數名金兵倒地……

那邊金兵和道人正打得厲害，妙靈對打鬥卻不敢興趣，只是低頭賞視寶劍。那劍哪裡是鐵劍，劍柄處熠熠奪目，好似玄鐵，仔細看卻是纏了數道極密的銀絲，微微一碰瞬間涼氣入手，使人清爽百倍。妙靈用力拔出寶劍數寸，呤呤聲不絕入耳，劍身乃青銅所鑄，劍鋒熠熠，雖寒氣逼人，卻使人感覺寒的自然。

老者聚精會神的看窗外打鬥，眉頭緊鎖，好似陷入深思。心想現今江湖，慣用拂塵如此者，尚有幾人呢，莫不是……

這時，道人正與剛剛騎馬的金將較量。只見馬上金將，右手金釘狼牙棒忽的向道人額頭砸來，道人腳步點地，躍身過馬，同時身子迴旋，右手輕揚，拂塵自下而上，向金將下頜掃去。金將向後倚馬，側身躲過拂塵，左手一揮，狼牙棒若流星般，又向道人腰肌砸來。道人低身躲過狼牙棒，自馬下躥至右側，拂塵迴旋，將金將的右腿纏住，未及將其拖下馬，金將右手狼牙棒將至，眼見就要砸中腦門。恰在此時，琴亭一聲樂起，聲音宛若秋風細雨，簌簌而來。金將聞聲，全身好似針紮，疼痛不已，一不留神，狼牙棒打空，被道人托至馬下。道人趁勢，拂塵旋轉，堅挺好似一把鋼刀，直直向金將脖頸砍去。金將縱身一躍，越出數丈，右手金釘狼牙棒順勢抵擋拂塵，吭的一聲，拂塵被震了回去。金將又是一躍，跳至馬上，疾馳逃命而去。

道人見金將奪命而逃，為沒有將其斬于馬下，懊惱不已。卻看琴亭奏者，正是白衣老者。

「江湖傳聞馬道長‘百變拂塵’，柔若髮絲，堅若鋼刀，皆可殺人。沈某今日一見，果然名不虛傳啊！剛剛不知是馬道長蒞臨寒舍，還望見諒。」老者自琴亭而出，笑至道人面前。

「哪裡哪裡，純屬虛名。梅花莊‘鴛鴦指’才可堪稱江湖一絕啊！馬某佩服佩服啊……」道長笑答，臉上仍舊一副和善溫慈，語氣卻透出一絲懷疑與傷感，「只是當年梅花莊全莊喋血，未有生還，不知你這‘鴛鴦指’又從何學得？」

「這，說來話長。還是待我們處理了這群金狗的屍體，再慢慢詳談的好。」

道人見老者並無惡意，欣然應允。二人將數百名金兵屍體投入河中，來至屋內。妙靈已拿來一壺酒，幾盞小菜，擺於竹桌之上。

「酒水暫免了，還是如實說來的好。你到底從何處學的這‘鴛鴦指’？」馬鈺喝道。

「馬道長莫急，待我細細說明。」老者自飲一杯道，「我沈子明，本是臨安人士，自幼讀得幾本詩書。十幾年前在趕往洛陽探親時被歹人所截，險些命喪黃泉，幸好秦清秦莊主出手相救，才倖免於難。卻不想我二人情投意合，在琴棋書畫方面探討研究。他對我可謂亦師亦友，也教了我幾招‘鴛鴦指’。直到十年前八月十五月圓之夜事發時，我正帶著秦家公子在街頭賞燈，才倖免遇難。待我帶公子回到莊內，為時已晚……」

至此，老者又自飲一杯，臉色憂傷。

「那後來呢？」馬鈺道長追問道。

「不過幸好，搜尋之後，找到先師。當時先師還尚有一息氣息。囑我將秦公子養大，且不可傳授其武藝……」說到此處，老者不禁潸然淚下。

「師父！」站在一旁的妙靈見師父落淚，不禁喊道。老者輕輕抬手，示意自己無礙。妙靈不語，賞玩寶劍去了。

片刻之後，老者道：「自先師死後，沈大再未飲酒，今日見馬道長，我等還是要喝個痛快啊！來，馬道長，沈大敬您一杯！」老者舉杯，一飲而盡。

馬鈺聽後，仔細想來，卻也可信，於是也一飲而盡。一杯酒過後，馬鈺問道：「不知沈兄為何與小女獨居於此啊？現如今秦公子又身居何處啊？」

沈大道：「梅花莊一劫之後，我帶著秦公子四處飄蕩。屆時江湖四處傳聞，說一夜血洗梅花莊的是梅花宮。料想，梅花莊秦夫人乃是梅花宮宮主的親妹妹，梅花宮宮主連自己的親妹妹、妹夫都不放過，又怎會放過一個小小的外甥呢？安全起見，我們只好避居此處了。」

沈大伸手招呼妙靈過去，指給馬道長：「這就是秦公子，秦妙靈！」

馬鈺聽到沈大之話，不禁一驚：「什麼？！這……這是梅花莊莊主秦清之後？」

話說至此，沈大、馬鈺二人不禁捧腹大笑。馬鈺道：「沒想到，沒想到啊！秦莊主之子竟長得如此美豔，以至……哈……哈……」

不知不覺二人已幾杯酒下肚，話興大起。

「不知今日馬道長為何雲遊至此？那金狗口口聲聲所說殺害袁大人之事又是何事？還望細細道來。」沈大醉眼朦朧，問到。

「唉！說起這袁莊，當年乃是岳飛岳大將軍足下一文書，卻與秦檜及金賊勾結，陷害忠良，在風波亭謀害了岳將軍，此事聞者共憤。只因奸臣當道，大家也只是敢怒不敢言罷了！謀害岳將軍之後，此狗賊做了湯陰知台，待金兵入侵時，反戈為旗，公然做起了金國的走狗。」馬鈺獨飲一杯清酒，憤然道，「說來也巧，前些日子貧道本欲到漠北與掌門等人會合，路過太行山之時，正巧碰到袁莊此狗賊指使家丁強搶民女，魚肉百姓，連殺三戶人家。貧道一怒之下，趁夜砍了這狗賊的首級。」說著，馬鈺將一泛青的紫紅色包袱置於桌上，三兩下打開，一股腥臭味撲鼻而來。

「這就是那狗賊的首級，貧道本想帶到風波亭以祭奠岳將軍之忠魂意膽，卻不想這群金狗陰魂不散……。」

妙靈本在一旁玩賞寶劍玩得高興，忽聞一陣腥臭，不覺噁心。向竹桌上望去，卻是半顆真真的人頭，從紫紅色包袱裡露了出來。妙靈突見這血巴巴的頭顱，愣是嚇了一跳，手中寶劍沒有拿穩，滑將出去。只見拂塵輕輕一卷，馬道長將寶劍收至手中。

「妙靈，莫怕！這不過狗賊首級罷了。來，過來！」馬道長醉意熏熏。

「誰說我怕了！只是以前沒有見過如此的罷了！」妙靈裝作膽大的樣子，娓娓走到馬道長跟前。

待妙靈走到跟前，馬鈺舉起寶劍道：「此劍名為‘海棠秋鷺’，乃當年劍聖項天所制，堪稱絕世好劍。前些日子，我砍這狗賊首級之時，在其書房見到此劍。我本不善用劍，只恐狗賊玷污了劍聖的盛譽，於是順手牽羊拿了過來。今日見你對此劍如此喜愛，就送與你吧！待日後你定要行俠仗義，莫辜負了此劍的盛名才是啊！」

聽到此話，未及妙靈答話，沈大忽然站起，慌道：「萬萬不可，萬萬不可！家師臨終托孤，再三告誡，待日後只教些琴棋書畫，修養心性。如若傳授武藝與他，日後找梅花宮復仇，豈不死得冤枉！再說，我與家師亦師亦友，堪稱知己良朋。朋友之信，不可辜負啊！」說著，沈大不禁又是黯然神傷，歎了口氣，坐了下來。

「師父，梅花宮是個什麼地方？有好多梅花嗎？」妙靈聽師父講話，甚感不解，問到。

「大人說話，小孩子不要插嘴！」沈大怒斥道，「你的字練得怎麼樣了？還不快去練字！」

妙靈走了出去，馬鈺自斟一杯，道：「妙靈即為秦門之後，更當教以武藝了。」

沈大眉頭緊鎖，問道：「這又為何？還望道長明鑒！」

「沈兄有所不知，當年梅花莊一夜喋血後，江湖確有傳聞說是梅花宮所為。不過奇怪的是，當日梅花宮也是起了大火，火燒三月不絕。料想梅花莊之事另有他人所為啊！如若妙靈不習武藝，將來萬一遭人算計，奔赴爹娘，豈不辜負了秦莊主托孤之信？行走江湖，不怕一萬，就怕萬一啊！」

沈大自酌一杯，沉思良久，自覺道長所言甚是，於是叫了妙靈回來。

妙靈站在馬鈺面前，眼睛直勾勾的看著寶劍。馬鈺細細看來，道：「像！太像了！」

妙靈聽到老道長所言，甚感奇怪，不禁問道：「像？像什麼？」

「像你的母親啊！」馬鈺樂道，「來，今日這寶劍就是你的了，全當是見面之禮！」

「不，我不要！」妙靈道。

這一下不禁馬鈺吃驚，連沈大也是心頭一顫，心想，這小子搞什麼名堂？

妙靈接著說：「如果我想要，我自會取來。別人給的，我偏不要！」

馬鈺和沈大一聽，不禁大笑。馬鈺道：「像！這性子太像他爹了，好，有志氣！不愧為名門之後！」

妙靈卻不理會，上前一步，趁馬鈺一不注意，搶了寶劍沖出了門外。馬鈺見此，大叫一聲‘好小子’，也尾隨沖了出去。

沈大不緊不慢，尾隨出了屋子。屋外漫漫黃沙之上，妙靈正與道長比劃。道長拂塵牽引，妙靈手中寶劍隨之似乎有了生命，一招一式有板有眼，仔細看來卻是一套全真劍法。沈大自是明白，馬道長有意傳授武藝，不禁面露微笑，仰視蒼天，好似對秦清已有所交代了。