權臣大佬心動了

賢祖十七年的秋日來的更早一些，百姓中多有流言，說是日頭不詳，這不是個好年頭，皇帝廢除舊党，改革新政，後妃與官員勾結橫行，邊疆積弱，蕃國虎視眈眈，皇帝床榻旁黃燦燦的帕子上滿是深紅的血跡，賢祖皇帝的身體病痛多日，終於在作了立小皇子朱顯琮為太子的決定之後，在立秋的時節裡臥床不起。

「林玉，去把杜蘅傳來。」皇帝顫顫巍巍地伸出手，傳喚來一個小黃門，小黃門重重地叩頭，抹了抹淚，急急地乘了轎輦。

杜蘅吃完桌上的冰糖柿子，在桌下放了幾個錢，這才拍拍衣服上的塵土，卷起一卷書別在腰間，準備向著太極宮走去。

明日便是立秋，皇帝此時派張玉來傳話，杜蘅心生不妙，她敬重皇帝卻也害怕皇帝，她敬他敢做天下之不為，卻也摸不准他心底裡的意思。

杜蘅一邊思索一邊超前走著，一時不察，竟撞上了幾個衣著破爛的小兒。

「姑娘安康。」幾個小兒眼巴巴地望著她。

「立秋安康。」杜蘅將荷包裡的銅板分了些出去，對上幾個孩子渴求的表情，不由輕笑一聲。

「姑娘美若天仙！」小兒女笑鬧著跑開了。

冰糖柿子的攤主是個健壯的中年人，眼上有一道疤說是準備食材是磕的，他也搭了個話「姑娘真是好心腸。」說罷，便眯著眼擦拭桌子。

杜蘅擺擺手離去，不禁慨歎，若是人人有家，哪有爹娘捨得孩子出來乞討，天色漸沉，太陽已然沉到了太極宮的另一邊。

雲板叩門聲不斷，夜裡提燈的公公敲著鑼，堂下跪了一地瑟瑟發抖的娘娘，哀聲四起，年僅十四歲的太子殿下弓著身，企圖看見皇帳之後。

國有大喪，眾人皆知。

「杜太傅，您忙進來。」總管太監林玉不敢多言，忙甩了拂塵捏著嗓子扶著杜蘅起身。

杜蘅在朦朧中扶起頭，恍惚間跨過紅木門檻「林公公，不知皇上這個時候傳我，是有什麼事兒要交代。」

林玉小心翼翼道「咱們做奴才的哪裡知道上頭的意思。」

宮室裡曠然幽寂，林玉弓著腰掀開鵝黃的帳簾，白象牙嵌玻璃畫描金華鳥大屏風後躺著一位遲暮的帝王，鎏金香爐裡嫋嫋升起的鵝梨香今日添了一味辛夷，帶著些蠻橫的味道直往人鼻子裡沖。

「你來了。」皇帝的喉嚨十分乾澀，發出來的聲音像是破碎的音節，抖心抖肺地咳嗽了兩聲「你過來讓朕瞧瞧。」

「皇上…」窗外唯有風聲簌簌，杜蘅有些悲戚，叱吒了一輩子的帝王如今僅剩一口氣在吊著了。

嗚嗚咽咽的女子的啼哭聲越來越大了，林玉咽了咽唾沫，將門擋嚴實了，跪在門前不敢起身。

「這天下人都知朕大限將至吧」皇帝別過頭，唇邊泛起一個淒苦的微笑「朕記得你爹爹初帶你來向朕請安時，你才不過朕的膝蓋高。」

杜蘅眼眶有些熱，跪在榻前「皇上吉人自有天相，定會福壽與天齊。」榻上的帝王不再是朝堂上的雄獅，如今只是一個少兒少女的老人。

「花骨朵一樣的小女兒，跟在杜榮保身後怯怯地向朕行禮，跟朕說吉祥話……咳咳」皇帝病了許多日子，形容枯槁，猛咳兩聲痰裡帶了血塊，蒼白的臉色和眼下的烏青，眼神冷漠又麻木，周圍浮著血絲，看上去有些滲人。

「朕知道你家滿門忠烈，你父母早早地便為了朝廷去了，族裡就剩你姊弟二人，這麼多年來也沒人照應。」皇帝一個翻身竟跌下床來，磕在了四四方方紅木腳蹬上，溫熱的液體滾落在衣袖上，手背上，他眯了眼，費力把杜蘅拽到跟前「朕本是怕你一家單薄，才命你教導太子，你是個有出息的，明白朕的心意，長進許多，聽禦林苑的人說，太子昨日的文章是你啟蒙的？」

「回陛下，是臣。」杜蘅卷起衣袖，深深地俯身「新政必定多有裨益，只是士人只知孔孟，而不知孫武，我朝可待來日，養精蓄銳，廣納賢才，已備來日。」

「好好。」皇帝渾濁的眼中包了一滴淚，連說了幾個好字「杜榮保若是在天有靈，知道後必定十分欣慰。」

皇帝的聲音隆隆的，像雷聲在響「朕改新政，怎知命不待我，咳咳……朕命你悉心教導太子，在朕去後，協助新帝除奸臣，穩內政，朕要你發誓，活一日便要守一日朱家的江山，若違此誓，杜家便後繼無人，萬劫不復。」

她抬頭看他，睫毛一顫，竟不知為何感到悲從中來，她的爹爹為先帝肱骨，早年為奸人所害終日纏綿病榻，前兩年已隨他的母親去了，弟弟尚且年幼雖不成氣候，也一早進宮與太子伴讀，她也要布了先人的後塵，世世歲歲以性命來捍衛王朝。

「臣以杜家的榮耀起誓，臣必將用性命來捍衛太子殿下。」

那麼多的血從皇帝口角流下，他的聲音嗚咽著，像只受傷的獸在垂死掙扎，只是又重複一句「若違此誓，杜家無後，你必將鬱鬱而終。」

「臣杜蘅，領旨謝恩。」

熏香燃得有些快，重重渺渺地散在二人中間，好似一道紗霧屏風，朦朦朧朧。

皇帝費力翻了個身，鬱然長歎一聲，眼中隱隱含淚，杜蘅從行宮裡出去，又恢復了那種恍若深潭靜水寂寂無聲。

四下無聲裡，前塵如影恍至心頭。皇帝的思緒穿過朱紅雕花長廊，踩過太極殿一萬零八塊宮磚，飛過厚實的宮牆，最後看到的是前些年獨一份的月亮。

年輕的少女躺在榻上，有一下沒一下地搖著蒲扇，藕荷色的菱裙映襯著少女的笑臉，一雙秋水瀲灩的眼睛，含情地叫他「陛下。」

這是他的貴妃，是太子的生母伊春，只是她福薄，沒與他並肩而行，便撒手人寰。

他帶著無限思念走向了他的伊春，皇帝的面上滿是恬靜，嘴裡喃喃著什麼。

賢祖皇帝崩于初春的夜裡，享年47歲。

新上任的太監總管提高了嗓門，亦步亦趨地隨著張惶後走進殿內，滿殿縞素之下的哭泣聲似是來了勁頭，人人賽著嗓子，像是要把往日的情分都哭出來。

　　「奉天承運，皇帝詔曰，皇后張氏賢良淑德，品性上乘，萬望母儀垂范，晉為明惠皇太后。」如今已是太妃的妃嬪們又齊齊地換了個方向，向太后恭賀，昔日的恩寵在這一日也隨著淚水，付之東流了。

　　太后端坐在一把金絲交椅上，許是哭了兩日，眼睛哭成了核桃，剛欲開口謝恩，只聽老總管一句「皇子顯琮寬厚仁愛，宜為繼承大統，朕念皇子年幼，特晉杜蘅太傅一職，望杜蘅進盡忠言，輔佐幼帝。」

　　金重明鳥形爐中乳白的香煙如一脈遊絲幽幽細轉，攀著牆壁向上延伸，太后握緊了一對朱紅的瑪瑙核桃，用著將其捏碎的力道，殿內無人敢應。

　　「臣杜蘅，領旨謝恩。」杜蘅向前跪了一步，倦意深深，高位如能淩雲，其中險惡還得自己嘗了。

太后瞥了瞥身後的眾人，將核桃轉了一圈又一圈，最後將目光放在了杜蘅身上，不過一個未長成的黃毛丫頭罷了，先帝企圖用她來鉗制自己與母族，真是病糊塗了。

　　「只是這杜太傅是一介女流，怎能，怎能上殿與男子一同議政。」許太妃更是張口結舌，她一向怯懦，此刻卻貿然出頭，說出了許多人的心聲。

　　「不打緊，不打緊，太傅只負責皇上的教撫，斷然不會於朝堂之上妄議政論。」老總管聲音雖輕，語中沉重之意卻可聞，這滿屋子的妃嬪在先帝儀喪之後，皆要進入感業寺為江山社稷祈福，再無可興風作浪的機會。

　　掌燈的姑子拔了拔燈芯，燈火搖曳。

　　新帝年幼，在靈前跪了半日，杜蘅瞧著他已有些恍神了，吩咐殿外的宮女「讓禦膳房提前備些滋補的參湯，等半刻鐘後拿來請陛下飲用，若再不濟，就請到偏殿歇息，等子時法師誦經時再請過來。」

　　宮女們都答應著下去了，杜蘅也踱著步子退到殿外，實是乏極了，殿外掛的白幡此時被風刮著，杜蘅看著外頭的燈火，心裡思緒翻騰。

　　人人當她躍上了高位，恨不得將眼珠子貼在她身上，如今她的一舉一動更加錯不得，新帝自幼由弟弟伴讀，也不算頑劣，哪怕是染了些不好的習氣，也可及時糾正，只是朝中此時張家一時獨大，蘇丞相雖有實權，卻也是個摸不准的人，將軍李氏常年在外征戰，並不堪用，即有遠水怕也救不了近火。

　　杜蘅正這樣想著，朦朦朧朧的月色中走來一個人，正是剛才想起的丞相蘇子衍，京裡人多稱他是珠玉，姑娘們更是將他比作畫中人。

　　「杜太傅，怎不在御前陪侍？」蘇子衍著了一身月白色的衣衫，身上還帶了太極殿中木蘭的香氣。

　　杜蘅向他屈身行禮，只是淺淺打量了打量「法師頌福，想來陛下年幼，殿外總得有個人掌燈。」

　　那眼睛那麼透徹，他靜靜地看著她，不知道在等待著什麼，他的目光閃動，一瞬間像是看穿了她的所有「還是杜太傅想的周全。」

　　殿內頌福的藕益智旭大師號八不道人，于靈峰而來，受帝王供養，如今該是領著帝王去往聖潔的佛國。

　　焚蕩淫怒癡，圓寂了見佛。

　　遠處幾個嬤嬤和小宮女吵嚷了起來，碎了一地月光。

　　為首的老嬤嬤是從前伺候張太后的姑子，如今朝勢更迭，底下的人要麼惴惴不安，要麼當道作惡。

　　「你個小賤蹄子，我只當你是睜眼瞎，還敢騎到你姑奶奶頭上了。」

　　兩個小宮女跪在地上瑟瑟發抖，求著老嬤嬤原諒，一身縞素襯得臉上的巴掌印子更加紅腫。

　　「我看你倆是不想活了，在今日生事端就是對先帝的大不敬。」其中一個姑子一腳踏在其中一個身上。

　　杜蘅與蘇子衍站在遠處，望著那兩張青澀的面孔，將一切聽了個清清楚楚，杜蘅微微歎了口氣。

　　「看來是她兩個不懂事惹了嬤嬤生氣。」杜蘅緩緩向前邁步，幾個嬤嬤見她過來，眼睛眯得像個枸杞，恍惚地行禮「不知她二位是犯了什麼錯事。」

　　「這兩個本是長春宮上半夜守燈的宮女，奴才見她二人偷懶，本想訓斥兩句也就罷了，誰知她二人不肯聽訓，反而變本加厲。」這老姑子穿的是中品蠶絲雲緞，裡襯繡了一排密密的銀線，看來平時的待遇也是極好的，怕是狐假虎威慣了。

　　「你可是伺候過太后的李嬤嬤？」蘇子衍的聲音穿過空氣，穿破月光下的塵埃。

　　「是了，還是大人見識高」她有些洋洋得意，瞧啊，我是太后的人，這滿殿的人都是知曉的。

　　杜蘅好整以暇「看來她二人確實該罰，只是先帝仍未滿百日，太后一人操持大局，身邊仍需老人照料，嬤嬤回還是早些回去，好生侍奉太后娘娘。」

　　李嬤嬤剛想開口，隨即又感到一陣羞惱，她這是在提醒她不過是個伺候過太后娘娘的舊奴才，偏生她的話說的巧，人又挑不出錯來。

　　「你二人竟如此犯懶，便罰你們日日清掃太極殿，架上不許見塵。」杜蘅頓了頓，已是酉時了。

　　兩個小宮女連忙應下，叩了幾個頭便下去了。

　　「杜太傅真是心善，見不得人苦。」蘇子衍開口就是一句諷刺，他對她這種學不會明哲保身的做法感到嗤之以鼻。

　　「借了蘇相的光罷了。」起風了，杜蘅的聲音裡帶著一絲細細的沙啞，眉宇間已有了些疲憊的神色，打了個哈哈便回了殿裡去陪侍。「今日風大，蘇相還是多穿些好。」

　　闔宮的黑白只剩這紅牆綠瓦還有些顏色，東長街的盡頭，往石影壁一轉，則是宮門，蘇子衍的貼身小廝候在那。

　　「只是不知杜太傅是個什麼樣的人。」

　　「兔子護彘罷了，她自小就不是蠢的。」

　　蘇子衍在馬車上閉上眼，一身矜貴，仿佛周遭事物皆與他無關，夜也快要過去了。

杜蘅告訴小皇帝，自己的先祖不過是個門客，而且家主很不欣賞他，直到遇見了當時的執政人，兩人相見恨晚，恨不得把幾十年前沒說過的話都講出來。

　　「先生，後來呢，你的先祖有沒有得到重用？」小皇帝生的眉眼清秀，肌膚雪白，圓潤可愛，他歪著頭伏在案桌上。

　　「先祖頗受賞識，只是積疾已久，未能替成祖扶持新政，便潦草過世了。」杜家的先祖下了朝，馬車便被人動了手腳，馬車側翻，一旁的大爺大娘來不及躲閃，先祖只能撲在馬上，踏裂韁板，自己卻正中心口，再無回天之力。

　　外頭一陣陣風刮的厲害，將窗戶吹的嘎吱一聲開了道縫，一股風捲進屋裡，吹的燭火晃了晃。

　　小皇帝對這個結局並不滿意，有些落寞，他扒著杜蘅的手掌「先生，那你難過嗎？」

　　她回過頭，眼中卻佈滿滄桑，杏色的衣裳襯得她臉色蒼白，香爐裡的香滅了，似乎是因為太冷，她摸摸他的額頭，輕輕地搖了搖頭。

　　「陛下該溫書了。」小皇帝低下頭，捧起案桌上的書開始誦讀。

　　躡手躡腳的宮人點點杜蘅的肩膀，悄聲行一個禮，說是太后傳喚。

　　「馥鬱給太后，太妃請安。」她跪下，水紅繡著金線的廣袖鋪開在黑曜石鋪成的地板上，就像是血一樣流開。

　　「起來吧，杜太傅。」太后端著一個笑容，臉上的紋路褶皺起來，那張白臉背著光，陰柔老邁的嗓音響在她的耳邊，吐息冰涼而纏膩。

　　「今日皇上可好好溫習了嗎？」太后如今的宮裡還未修葺，有些昏暗，帶著一種日漸腐朽的味道。這宮裡的人也都是這樣，眉宇間沾著死氣沉沉的氣息，一舉一動的禮數標準到了呆板的地步。

　　「回太后，陛下今日溫習了孔丘先生的治國之道，陛下聰慧，也努力，還請娘娘放心。」杜蘅有些僵硬，咬唇露出來一個笑。

　　「皇上年幼，有些章法恐怕也不得其解，還要杜太傅多多教導。」太后身旁的公公，端出來幾個金步搖，用細絹密密地包好「哀家得了幾支金步搖，便獎勵杜太傅幾日的辛苦了。」

　　杜蘅撲通一聲跪在地上，手腕蹭著桌角護著幾支飾品，雙手托著銀漆的託盤「這是馥鬱本職所在，若是因此受了封賞，便是萬死也難辭其咎。」

杜蘅心裡打了鼓，料定這是一場鴻門宴，太后一族本在朝中獨大，只怕心中所想並不只在後宮，而她的存在恐怕是擋了路。

　　「你瞧瞧這杜太傅，就是太識規矩了。」太后對著幾個太妃指指點點，嘴裡仿佛滿意至極，眼裡卻半點笑意沒有。

　　「是了，是了，陛下由她教導，太后娘娘可以放心了。」

　　「李姐姐說的是。」

　　太后吃著一盞茶，並沒有讓杜蘅起來的意思，她招了招手，下面的人應了聲，將絹布展開「既然杜太傅如此懂事，那哀家便將幾支步搖拿來與眾姐妹分分。」

　　許太妃的目光被架子上陳開的那件朱紅對襟吸引，手指拂過上面金鳳的紋路，光滑又細膩的線腳，但又想到這是杜蘅不要的東西，臉上青一陣白一陣。

　　下面的太妃們配合著太后的興致，發出嘻嘻哈哈的笑聲，一些比較熟悉的更是在附和。

　　杜蘅撞在了桌角上，手腕泛著烏青，一大塊淤青上覆蓋著血色的淤腫。

　　「只是不知道杜太傅有什麼所求？」許太妃捏著一隻簪子，像是金絲雀看到了飛蟲。

　　「馥鬱所求不過是太后鳳體安康，陛下學有所成。」杜蘅低著頭回話，扮演了個栩栩如生的泥人。

「哀家瞧著杜太傅真是個好孩子，面慈心軟，聽說昨日還吩咐了兩個宮人到太極殿灑掃，實在是威風的很呢。」太后淺淺地飲了飲茶「哀家的人不懂事，以後還得太傅多多指點些。」張太后將茶杯用力摔在了金絲木楠的桌上，茶水順著細細的裂痕流出來。

　　一直留意著動靜的小太監悄聲掀起簾子，低腰進了內室。

　　杜蘅眼波流轉，她已在殿中跪了兩個時辰，有人將她請出來，自然也有人要將她請回去。

　　人一生因緣際會，多與少、相逢與離別都沒有定數。命中註定她生為杜家人，賦予她尊榮無限，命中註定她將為這王朝添磚加瓦。

　　「竟是這樣啊。」太后收回目光，像是才發現杜蘅跪在堂下一般「杜太傅怎麼還跪著，都是自家人便不要這麼客氣了，皇上在勤政殿候著你呢，你可快些起來吧。這茶是上好的，你既不收珠釵，那哀家就將這茶賞給你了。」

　　「馥鬱告退。」杜蘅雙手捧著茶杯，茶水一點一點沿著手掌的紋路，漫過手腕，風在空氣裡遊動，忽地仿佛是觸到什麼利刃冷壁般，向著相反的方向蕩開。

「杜太傅，以後可常往我宮裡坐坐，我老了，喜歡見你們這些鮮活人兒。」末了，太后添了一句，和善的眼神似乎看不到杜蘅血肉模糊的手掌。

　　蘇子衍著一身黑色的勁裝，金絲滾邊暗紋纏繞，是世家貴子的氣派，竟是他使了小太監救了她一次。

　　「出來了。」蘇子衍的面容沐浴在金光裡，每一道日光親吻著他得天獨厚的臉部曲線，他瘦削的輪廓印在天光裡，映成淡灰色的蕭瑟線條。

　　「多謝蘇相搭救。」杜蘅沖他笑了一下，有些意味深長，手心裡的皮肉已被滾燙的茶水燙的有些模糊，手腕紅腫隱隱發痛「只是不知蘇相是如何進到內宮之中，男子可是不得入內宮的。」

　　「我只不過通知了守宮人來拜見太后娘娘罷了，一些狗仗人勢的東西自然學得會看人眼色。」蘇子衍將袖中的金牌掩了掩，上面的賢祖二字格外扎眼「看來杜太傅被招呼的很好啊。」

　　「太后娘娘仁慈寬厚，自是不會虧待人。」她面色溫柔且神情篤定，若不是知道殿中發生了什麼，蘇子衍真要被她這副樣子所蒙混。

　　「在下也很好奇，太后娘娘與太傅聊了些什麼。」蘇子衍嗤笑一聲「又或是想要些什麼奇珍異寶。」

　　話已至此，二人對視一眼，無人再開口，欲望隨風長，沒有人能輕易抵抗，太后攝六宮已有十數年，對於她那樣的聰明人來說，能做的事有許多。

　　「娘娘要的，總歸是不一般的。」杜蘅苦笑著，但沒有辦法，從聖旨下來的那刻，她的人生走向就變了，沒有辦法。

　　入夜，張太后點了燈，身邊的姑子輕輕搖著蒲扇，微風撲到人臉上，倒也不寒冷，姑子姓齊，是這宮裡的老人兒了，她放柔了聲音「可是今個兒有人讓太后不爽利了？」

「她們也配。」張太后的聲音並不大，語氣也並不狠辣，但裡面的狠意已經昭然若揭了「只是覺得那個杜家女礙眼罷了。」

「沒想到老皇帝生前算計著哀家，死後也不讓哀家安寧。」張太后微微側了側身子，鳳眼微挑，燈火映著半張面頰，乍一看，倒有些可怖了「留下這麼個小賤蹄子，以為這樣就能困住哀家了，快入冬了，冬天可是個能凍死人的季節，今天讓她跪著不過是個小警示罷了。」

「咱們張家大人個個有出息，這麼個小蹄子可擋不住張家的繁榮。」齊姑姑取了美人槌輕輕為張太后槌著腿，又輕輕揉搓，她的手掌很厚實，力道不輕不重的，叫人舒心。「只是太后何必還叫她常來，礙了您的眼。」

「先帝怕哀家一脈獨大，妄想用杜家女鉗制著哀家，又懼怕他家長了權勢，杜家孤女無依無靠，就算是有登天的本事，也是容易拿捏的。」太后脫了外衫，坐在床榻上，她比任何人都明白這個男人的薄情。「若是先帝這顆棋子能為哀家所用，之後我張家在朝中的路會好走更多。」

夜更深了，天上只掛著幾顆星斗，巡查的宮人來來往往又回到了房裡歇下，萬物在冥冥之中自有定數。

萬般皆是命，半點不由人。