嫡女策

　　「申哲！薑悅！你們如此喪盡天良，遲早會遭報應的！」

　　景林元年，京城鄭國公的私獄裡，早已被折磨得不成人形的少女，半倚著牢房門，拼盡全力朝著門外喊。

　　「砰！」

　　獄門被粗暴地打開，帶進的冷風，吹得少女和燭火一起瑟縮。

　　下一刻，「咚」一聲，冰涼的屍體被男人隨意丟棄在女人眼前。

　　「薑嬈，你命可真好，都到這個地步了，怎麼那幾個丫鬟還是願意為你死？」

　　少女眼神死死地凝在地上的屍體上，因為哭了太久，眼裡只能徒勞地流下血淚。

　　「東菱，你怎麼這麼傻，我不值得……」

　　男人不耐煩地打斷她的哭泣：「趕緊把長林王的鳳火令交出來，我沒空跟你在這浪費時間！」

　　薑嬈猛地抬起頭，雜亂油膩的頭髮被甩到腦後，露出一雙驚人絕色的雙眼，原該是傾國傾城的長相，卻被一道猙獰的疤痕，從額頭貫穿到下巴，徹底毀了容顏。

　　「你少做夢了！」

　　薑嬈死死盯著申哲，滿眼都是譏諷。

　　「申正恒好歹當年官拜丞相，一身傲骨，怎麼會養出你這種靠著女人上位的廢物孫子？」你這種靠著女人上位的廢物，根本沒有資格擁有鳳火令！

　　申哲眼裡驟然迸發出無限怒意，他一把箍住薑嬈脖頸，掐得她臉驟然漲紅，卻沒有任何掙扎的力氣。

　　「我爺爺就是太迂腐，才會害得我們全家落難，女子為奴，男子充軍，若不是我審時度勢，早就不知流落到什麼地方當乞丐了？」

　　「我是廢物又如何，不還是耍得你這個齊國第一女諸葛團團轉嗎？」

　　「還不是讓你心甘情願，讓齊國將軍府和定南侯都為我做了嫁衣，你這麼聰明，怎麼你娘和你外祖那樣勸你都沒用？」

　　薑嬈惡狠狠地盯著他，眼中滿是悔恨：「我記掛當年申相爺對我父親有知遇之恩，又當了我三年師父，所以幫你們申家翻案，奪回權勢，又一手扶持你重登高位，你就是這樣報答我的？」

　　申哲放肆大笑，猛地掐住薑嬈的下巴，兇狠道：「薑嬈，與你虛與委蛇的這些年，最恨的就是你這副從骨子裡看不上我的高傲模樣！」

　　「哦對了，你知道今天是什麼日子嗎？」

　　眼看著薑嬈越來越痛苦的神情，申哲心裡從未有過的暢快，殘忍地吐出那幾個字。

　　「是你外祖全家斬首之日！你沒有看見那場面真是可惜，幾十個人跪著，一聲令下，腦袋全部滾落在地，整個刑場都是血，全是你外祖一家的血！」

　　薑嬈不受控制地瞪大眼，滑落的血淚讓她整張臉都糊滿了濃稠的血痕。

　　「申哥哥，你怎麼沒跟姐姐說，她的那個表哥，到死都在喊，薑嬈快跑，快躲起來！」

　　妖嬈的身影慢慢從黑暗中走到燭燈照耀下，露出薑悅囂張得意的笑臉。

　　她上前摟著申哲的手臂，幸災樂禍地看著薑嬈：「可惜啊，他們心心念念的小表妹早就已經被困在內獄裡，受盡折磨……」

　　「薑悅，你這個毒婦，我娘當年就不該讓你跟你那個登不上檯面的外室娘進府！你仗著父親寵愛，與我嫡女一應待遇無異，你究竟為何這麼害我？！」

　　薑悅似是聽到了什麼天大的笑話，她蹲下身，惡狠狠地瞪著薑嬈：「我最煩你這一副高高在上的樣子！憑什麼，就憑你是嫡女嗎？就憑你從小比我聰明嗎？你都醜成這樣了，為什麼大家還總是最先注意你？！」

　　她伸手一把掐住薑嬈的下巴，長長指甲瞬間陷進薑嬈脆弱的皮膚。

　　「不怕告訴你，你娘根本不是什麼難產死的，是她擋我跟我娘的路了！」

　　薑悅欣賞著薑嬈不敢置信的神情，「還有你那個身懷六甲的表姐，嘖嘖，當初為了讓她逃走，寧願留下來拖住我們，淪落到現在這個地步，要是我告訴你根本沒逃走呢？」

　　她湊近薑嬈的耳邊：「她啊，到半路，就被馬夫拖下馬，和幾個山匪一起把她……」

　　未盡的話語刺痛了薑嬈的心臟，她狠狠啐了薑悅一臉沾血的口水。

　　「你們會遭報應的！」

　　她那雙黑曜石一般的眼睛，倒映這跳躍的燭光，看上去分外森冷。

　　「陸景安那種小人向來是兔死狗烹，我等著他發現你就是一個沒用的窩囊廢的時候，會怎麼毫不留情地丟棄你們兩個廢物？！」

　　在黑暗的陰影裡，少女桀桀的笑聲聽得申哲後背發麻。

　　那雙漂亮的眼睛宛如深淵一般，下一刻就要把申哲吞噬。

　　他煩躁地罵道：「鳳火令你到底交不交？陸景淮一個半截入土的人，你守著他的權杖有什麼用？真這麼捨不得他，當初他為了救將軍府想納你為妃的時候為什麼拒絕？再說，當年要不是你的妙計，陸景淮怎麼會淪落到毒入心脈，無藥可醫的下場？」

　　薑嬈渾身一抖！

　　是啊，是她為了幫申哲上位，輔佐陸景安登帝，又是逼著外祖父投靠陸景安陣營，又是在他想要陷害陸景淮的時候，出謀劃策。

　　是她作繭自縛，淪落到今日是她自甘墮落的下場！

　　薑悅依偎在申哲懷裡，撒嬌道：「申哥哥，我不喜歡她的眼睛，好可怕啊！你幫我把它挖了！」

　　申哲寵溺地拍了拍她的頭，「好，都聽你的！」

　　「你也知道，我最喜歡的一直都是你，當年要不是為了更好的接近你，我怎麼會搭理這麼一個醜女？」

　　薑嬈死死地盯著這對狗男女，眼睜睜地看著侍衛一步一步逼近。

　　「啊——啊！！」

　　一聲慘叫，那雙素日顧盼生輝的眼珠子掉落在地。

　　申哲看著癱倒在地上，絕望痛苦地發抖的薑嬈，突然陰冷一笑。

　　「對了，不妨再告訴你一件事，你及笄那年意外掉落懸崖，被風沙迷了眼，救你上來的人，是陸景淮，不是我。」

　　薑嬈猛然抬頭，怎麼可能？

　　可笑她從小最怕黑，掉落懸崖求告無門的時候，暗暗發誓，一定會用一生報答救她出困境的恩人。

　　原來從頭到尾都是一個騙局！

　　一旁的薑悅嬌聲笑道：「原本申哥哥打算推你下了懸崖，等你神不知鬼不覺死了，日後我就是將軍府獨女了，誰知道你命大，陸景淮自己不要命也要救你，嘖！」

　　「不過不妨事，現在你們正好去地府做一對苦命鴛鴦吧！」

　　薑嬈重重摔倒在地，聽著眼前的腳步聲越來越遠。

　　「申哥哥，不要鳳火令了嗎？」

　　「算了，原是想著要給新皇登基的禮物，這賤人不肯給，我也懶得浪費力氣，就讓她慢慢流血而死吧！」

　　「還是要丟掉亂葬崗的，不然髒了咱們家的地就不好了！」

　　「都聽你的……」

　　漸漸失去意識的身子，驟然被人拎起來，甩到一個冰涼的板車上，晃晃悠悠走了半晌，終於停住，下一刻薑嬈被隨意一拋，扔在一堆屍體之上。

　　瞬間被濃烈的屍臭，腐爛的皮膚和森冷的白骨包圍。

　　在漫天夜色下，這一回從小怕黑的薑嬈卻不再害怕，她平靜地躺在屍骸上，細數她這驕傲而又失敗的一生。

　　戀慕申哲，為他與娘親決裂，這是一錯；

　　為申哲上位，逼外祖父投靠陸景安，這是二錯；

　　幫扶陸景安登基，設計陸景淮毒重難醫，這是三錯；

　　……

　　她一生所負之人皆愛她至深，若是有重來的機會，娘親，外祖，陸景淮……

　　我薑嬈，必定拼盡一生護你們周全！

　　劇烈的疼痛刺得薑嬈一激靈，她努力撕開沉重的眼皮，睜眼聞到了發白的紗布下濃濃的藥草味。

　　薑嬈一手扶著額頭，一手撐著床鋪起身，看著眼前熟悉的景象驀地一怔。

　　這不是，這不是她還未出嫁時的閨閣嗎？

　　「小姐，你醒啦！」

　　薑嬈不敢置信地瞪大了眼，怔怔地看著為了維護自己不受罰，被薑悅活活打死的北沅端著熱水進屋。

　　「小姐你可有哪裡不舒服，夜裡才退了燒，要不奴婢還是給你去找大夫……」

　　「等等！」

　　薑嬈抬頭看著北沅，「如今是何年份？」

　　北沅不明白薑嬈的意思，奇怪地回道：「是天啟十六年啊，小姐，是不是上次從馬上摔下來傷到腦袋了？」

　　天啟十六年……

　　是她被申哲和薑悅害死的八年前，她還尚未及笄，母親還在，外祖康健，她還是整個京城最尊貴的名媛！

　　蒼天有眼！

　　這一次她定會牢牢抓住機會，守護住愛她的人，讓前世那些惡人全部付出代價！

　　想到此處，薑嬈突然抬手開始拆頭上的繃帶，嚇得北沅當即變了臉色，沖上來想要阻攔她的動作。

　　「小姐不可啊！大夫千叮嚀萬囑咐，要想傷口痊癒切要日日上藥牢牢包裹住傷口，不然恐有毀容的風險啊！」

　　要是聽了大夫的話，她才是真的會毀容！

　　前世春狩她被薑悅設計陷害，臉上多了一道貫穿整張臉的傷疤，也是日日上藥，沒有一日敢把繃帶拆下來，結果傷口潰爛，整張臉變得猙獰恐怖。

　　後來她才知道，那大夫就是薑悅收買來毀她容貌的！

　　「被利器刮傷的傷口，需要經常透氣才能消腫化瘀，若是長期包裹起來，反倒會導致傷口潰爛流膿，到時候才是哭都來不及！」

　　她堅定地把纏繞的紗布一層一層取下來，北沅向來極為忠心，對薑嬈的話深信不疑，當即上手幫助薑嬈卸掉臉上的草藥。

　　但還是忍不住問道：「小姐你何時學會醫術了？」

　　薑嬈動作一頓，眼裡滑過一絲痛恨，前世母親胎大難產，她一直自責是自己無能才不能守護母親，因而專程找到神醫學習醫術，幻想著若是自己有本事母親根本不會死。

　　誰能想到，從頭到尾都是薑悅和那個女人對母親設下的毒計！

　　但是這一次，她絕對會守護好母親！

　　看著鏡子裡擦去草藥露出的絕世容顏，薑嬈微微有些發怔，那道傷口還未變成日後猶如蜈蚣一般的恐怖樣貌，只是周圍隱隱發紅，有些潰爛的趨勢。

　　還來得及！

　　薑嬈正欲叫北沅去幫她拿藥，就聽到外頭一陣環佩輕響。

　　「姐姐，你今日可好些了嗎？」

　　薑悅蹦蹦跳跳地闖進房間，就瞧見薑嬈臉上毫無遮擋，大剌剌地露出那道可怖的傷疤，嚇得她登時倒退了一步。

　　薑嬈半點沒錯過她眼中一閃而過的嫌惡，淡笑道：「妹妹今兒個怎麼有空來我屋裡？」

　　猶豫著看了薑嬈一會，薑悅還是勉強扯起嘴角，重又裝作天真爛漫的模樣湊到薑嬈身邊道：「姐姐忘了，我是來給你送夫子今日佈置的作業的！」

　　她一邊把東西遞過去，一邊又忍不住道：「姐姐你怎麼把繃帶拆了？」

　　薑嬈翻閱著薑悅遞過來的冊子，隨口道：「那繃帶捂著太熱了，就讓北沅給我拆了。」

　　「趕緊綁回來！」

　　薑悅陡然大聲道，迎著薑嬈懷疑的視線，她忙解釋道：「大夫都說了，草藥要日日厚敷才有效果，姐姐你隨意卸了，豈不是功虧一簣，要是毀容了可不好！」

　　薑嬈盯著她半晌，看的薑悅心虛地左顧右盼，才慢吞吞道：「妹妹真是心疼我，我知道了，等晚些我就重新上藥。」

　　薑悅這才暗暗松了口氣。

　　要是藥上不夠，讓這賤人傷勢好了，重新變成那個狐媚子一樣，她豈不是功虧一簣了？

　　心裡暗罵著，薑悅臉上卻仍舊掛著甜笑：「姐姐你作業完成之後，依舊跟之前一樣，明早讓丫鬟送去我屋裡，等我上學的時候，給你帶去……」

　　「不必了。」

　　薑嬈打斷薑悅的話頭，「我燒已經退了，明日可以自己去上學。」

　　這話一出，整個房間都安靜了下來。

　　誰不知道自從上次春狩受傷，薑嬈就越來越不願意出門應酬，只肯每日憋在房間裡自怨自艾，這次發燒也是因為宴會被人譏笑，氣得回屋子哭到傷口發炎，才會導致高燒。

　　薑悅臉色僵了僵，「姐姐不用這般為難自己，外頭那些人到時候又要對姐姐指指點點，叫姐姐心裡難受，還是我代替姐姐跑一趟吧！」

　　薑嬈眼神閃了閃，心裡一聲嗤笑。

　　別以為她不知道薑悅的心思，自從她春狩受傷之後，薑悅頂替她出席了多少大場合！

　　沒了她在一旁從容顏體態到學識素養的全面碾壓，薑悅在整個京中貴女圈如魚得水，獲得了無數目光和青睞不說。

　　若是她再不出去，恐怕將軍府嫡女這個名頭就要易主了！

　　為了防止她出門，薑悅變著法地在薑嬈面前講她容貌多麼猙獰，講外頭的人怎麼背地裡對她惡語相向，甚至她好不容易鼓起勇氣出一趟門，薑悅都要暗中讓自己那幾個小姊妹故意當面羞辱她，氣得她傷口復發。

　　薑悅越不想讓她出門，她就偏不讓薑悅如願！

　　「我知道妹妹好心，但畢竟身份不同，很多事情是妹妹代勞不了的，不然說出去將軍府嫡女，什麼事情都讓一個庶女去張羅，豈不是叫人笑話？」

　　打蛇打七寸，這話猶如鐵爪箍上薑悅的咽喉，讓她氣得連平日最擅長的甜美可人的假面都繃不住。

　　這薑嬈今日吃了什麼藥，以前不是又單純又好拿捏嗎，今天怎麼好似變了一個人似的？

　　「妹妹若是沒什麼事，先回去歇息吧，上了一日學也乏了。」

　　看出薑悅眼裡的懷疑，薑嬈主動轉移話題。

　　一提醒，薑悅才想起今天的目的，又換上那副撒嬌的模樣：「姐姐，我記得你有一個頂好看的翡翠玉鐲，能不能借我參加後日的簪花宴呀？」

　　話音剛落，北沅先變了臉，忍不住小聲嘟囔：「那可是我們小姐外祖母的陪嫁禮，豈能說借就借？」

　　薑悅立刻扭頭狠狠瞪了北沅一眼，眼裡滿是怨毒。

　　薑嬈看得清楚，嗔怪道：「妹妹自小與我最要好，有什麼要求我無有不依，只是玉鐲而已，妹妹想戴拿去就是！」

　　看著薑悅歡喜的模樣，薑嬈又道：「正好還有一條羽衣裙，搭配翡翠玉鐲最好，妹妹一併拿去，到時候簪花宴必定豔驚四座！」

　　薑悅激動地坐不住，當即抱著衣服和鐲子歡天喜地地跑出屋子，預備拿回去試穿。

　　等到人走遠了，北沅實在是忍不住，「小姐，那可是容月人進貢給聖上的國寶，聖上賞識老太公功績才賜給定南侯府，老侯爺給您當未來嫁妝，您都捨不得穿怎麼就給她了？」

　　薑嬈淡淡道：「是啊，我自己都捨不得穿，怎麼可能會給人？」

　　北沅一怔，還未領會薑嬈的意思，就瞧見薑嬈嘴角帶笑。

　　「所以，不是我給的，是她不知道用什麼法子拿的，懂嗎？」

　　翌日一大早，薑嬈就對著鏡子梳洗打扮，南眠拿著一塊輕柔的紗布笑盈盈地過來。

　　「這面紗細軟又透氣，小姐又膚白，戴著去學堂肯定好看！」

　　薑嬈轉頭正瞧見少女毫不設防的盈盈笑眼，跟前世記憶裡那個拼死為了幫她逃出府，結果被申哲用馬車活活壓死的樣子，形成鮮明對比。

　　「小姐，你怎麼眼睛紅了，可是有哪裡不舒服？」

　　南眠著急忙慌地要去找帕子給薑嬈擦淚，被薑嬈按住動作，她微微側臉按下那股淚意，轉過頭又換上了笑臉。

　　「無礙，被風吹了。」

　　眼瞧著南眠還要再問，薑嬈先轉移話題道：「我不帶面紗，綁著一天，掛不舒服的！」

　　南眠有些不敢相信自己耳朵，自從有了這個傷痕，小姐除了在家裡滿頭綁著繃帶，凡事出門總要斗笠面紗遮擋得嚴嚴實實的。

　　怎麼突然今兒個轉了性，還是去學堂那等人多嘴雜的地方？

　　看著南眠愣怔的神情，薑嬈笑著道：「怎麼，不行嗎？」

　　南眠連忙點頭，「當然可以，小姐想怎樣都行！」

　　頓了頓，還是忍不住小聲嘟囔，「就是到時候那幾個千金又要多嘴什麼，小姐可千萬別往心裡去啊！」

　　薑嬈轉過頭看著鏡中臉上的痕跡，冷笑道：「我正巴不得呢！」

　　她刻意在路上耽擱了些時間，到學堂的時候，裡頭人已經到了大半，男女用一道屏風隔著，卻隔不住青春年少的打鬧。

　　禮部尚書的公子是閒不住的，探著腦袋問薑悅：「哎，你那個醜八怪姐姐今日當真要來？」

　　薑悅沒有吭聲，跟她要好的鴻臚寺少卿之女夏柳兒就忍不住接話道：「她也真是臉皮夠厚的，上一回被嘲笑的還不夠，長成那副鬼樣子就躲在家裡少嚇人了！」

　　「就是就是，還以為自己是之前豔冠京城的模樣啊，如今不過是一個妖婆罷了！」

　　「也就悅悅心眼好，不嫌棄這個姐姐，要是我啊，在府裡都要躲著點，別晚上做噩夢了！」

　　聽著裡頭謾駡的話愈來愈不像樣，南眠忍不住心疼道：「小姐，要不咱們今兒個先不去，先到外頭聽聽曲兒……」

　　「愛做夢就多喝兩碗糙米薏仁湯，省得青天白日就在這發癔症！」

　　薑嬈一手撩開門簾，邁進屋內，大剌剌地敞著傷疤仍由所有人震驚地圍觀。

　　她看著剛才那個說她妖婆的諫議大夫之女孟雪，突然笑了一聲。

　　「難為孟小姐還記得我曾經豔冠京城，當初你青梅竹馬的未婚夫只見了我一面，就立刻回去退了跟你的婚事，這些年沒少在心裡難受吧？」

　　孟雪臉色微變，梗著脖子道：「林哥哥那只是一時被你狐媚的手段迷惑了，如今看見你這麼醜陋的樣子早就已經清醒了，前兒個他還說要重新來我家提親呢！」

　　「撿我不要的東西就這麼讓你開心嗎？」

　　薑嬈冷笑道：「因為容顏就輕易變心的男人，也就你還當個寶了，姓林的確實該去提親，十三歲就出入青樓，二十多歲依舊一事無成的爛人，還能有女子不嫌棄，確實難得了！」

　　孟雪一張臉被氣得一陣青一陣紫，卻半晌說不出一句。

　　薑悅在一旁原本等著看薑嬈一如之前一般被說得滿眼含淚，捂著臉痛哭拋開，卻發現之前自卑懦弱的嫡姐如今猶如脫胎換骨一樣，讓人毫無招架之力。

　　連忙笑著去拉薑嬈，想要打圓場：「姐姐別生氣，她們也是開玩笑的，你不必放在心上，她們都沒有惡意的。」

　　薑嬈眉毛一挑，「原來是開玩笑呀。」

　　薑悅一愣，還沒來得及開口，就聽薑嬈笑著道。

　　「光說我的事情多無趣，不如咱們聊聊妹妹的母親宋姨娘怎麼以外室的身份進了將軍府，講講禮部尚書的兒媳怎麼現在成了第十二房小妾……」

　　眼見隨著她一個一個點名，方才背後議論她的人最不願意提的醜事都被猝不及防地揭穿，一時間所有人的臉色精彩紛呈，難看無比。

　　薑悅也繃不住，「姐姐，大家都是同學，你何必這麼咄咄逼人，叫人難堪？」

　　「我也是在開玩笑，妹妹沒看出來嗎？」

　　薑嬈一點點抽出被薑嬈拽著的手臂，笑容愈發和善溫柔，「怎麼只允許大家開我的玩笑，我開回去，你們就生氣了？」

　　禮部尚書公子薛夢華哪裡受的這種氣，當即拍案而起。

　　「你裝什麼呢，說你幾句怎麼了，你是什麼玩意兒，以前我就最看不上你仗著容貌和才華那狗眼看人低的模樣，現在你變成這副醜模樣就是活該，還說不得你了，醜八怪！」

　　薑悅一邊在心裡偷笑，一邊還假模假樣地勸道：「薛公子你不要這麼說姐姐了，姐姐也沒有惡意的，你們這樣我會傷心的……」

　　「薛公子說得這麼絕情，差點讓我忘記去年七夕節，是誰在棲見閣點了滿樓天燈，等了我一宿？」

　　眼見著薛夢華臉色難看起來，薑嬈掃了一眼一旁薑悅的臉色。

　　「怎麼討好我不成，就變著法子追求我庶妹了？將軍府門第就這麼吸引薛公子麼？」