馭夫有道，嬌妻誠可撩

屋外枝頭上的黃鸝鳴了兩聲，婢女小柔仰著下巴望得正出神，卻見二公子身邊的小廝幕廖正著急向內張望著，這才趕緊跑回去。

「姑娘，二公子問你還去不去呢。」恍惚間，耳邊小柔的聲音漸漸變得清晰，銅鏡前的女子手持玉簪，卻遲遲沒有半點動靜。

周沐卿看著銅鏡中模糊的臉漸漸清晰，只見銅鏡中的自己面色蒼白，眼中滿是驚恐，一張櫻桃鮮嫩欲滴，可是此時卻顯得整個人十分猙獰。

她分明記得自己已經落水而亡，為何小柔詢問她的聲音會再次在耳畔響起。

這時，屋外的黃鸝又一次鳴叫一聲，隨著這一聲刺耳而又銳利劃破耳畔，周沐卿瞬間清醒過來，隨著靈魂重新回到身體裡，整個人也能動了，只見她此時貪婪的呼吸著，身上卻使不出半分力氣。

「不去！不能去！」周沐卿吃力的向身邊人喊道，一旁的小柔聽後猛地一顫，整個人瞬間愣住了。

此時，屋內正在收拾軟塌的香影聽見聲音後連忙出來，眼看著自家姑娘此時額頭冒著虛汗，簪子落在地上碎成兩段，那垂在身側的手指正忍不住顫抖，一副受了驚嚇的樣子，

「這是怎麼了，昨兒個不是還非要跟去？」說話間，香影拿著帕子將周沐卿額頭上的汗擦去，卻絲毫沒有發現眼前人的異樣。

此時，周沐卿哪裡能聽得進去幾人說的話，她分明記得，黃鸝叫了兩聲時她便出了院門，跟著她二哥周閔緈前去赴約。上一刻她已經沉入湖底，可是再次睜眼時又是自己的閨房內，要不是方才黃鸝鳴了三聲，她是不會相信，之前的一切都發生過。

香影見她依舊出神，額頭變得滾燙，當即就讓小柔回絕了，不等小柔轉身離開，周沐卿突然握住了她的手腕，香影先是一愣，接著輕聲道：「姑娘發著熱，許是昨兒個夜裡守夜的丫頭大意了，現三月初春正是風大的時候，萬不可再受涼了，那遊船還是過些日子再去吧。」

聽了她這話周沐卿垂下眼簾，眼中閃過一絲寒意。那孟擎文當初尋她二哥出遊時，左不過也是這番說詞，趁著此時天氣正好，遊船泛舟，吟詩作多才能進盡興，也不知這三月到底是得罪了誰，任由別人評說了。

過了片刻，周沐卿一改方才之態，恢復到往日的天真模樣，撒嬌說道：「話是如此，可是二哥哥平日裡都悶在學堂裡，好不容易有機會出去，怎麼能就這麼錯過去。」

說罷，周沐卿對著鏡子裡的自己相識一笑，模樣傾國傾城，可是心裡卻滿是寒意，趁著香影為難之際，拽上身邊的小柔便跑了出去。

此時，周閔緈已經在院子外面等候多時了，周沐卿一出院門遠遠就看見了他，眼前的少年風度翩翩，英俊非凡，只是面色白皙的有些病態，看著眼前的二哥哥，周沐卿不禁眼睛一濕，心中依舊有些後怕。

當二人坐上馬車向約定的地方而去，周沐卿靠在一旁不禁有些出神。

自她記事起就不記得父母的模樣，當年她父母出海遇難，從此以後周家上下幾十口人全都仰仗著她長姐，周沐瑤過活。

而她的二哥哥周閔緈，身為周家的唯一男嗣，更是被長姐看重，只可惜他天生身子羸弱，打小就是個藥罐子，整日守在書房裡讀聖賢書。

前幾日，周姑母的長子孟擎文約周閔緈一同出遊，泛舟湖上，難得她長姐點頭，她這才興奮的跟過去。卻沒想到，本來還風平浪靜的湖面突然起了一陣風，竟引得船身晃動。

她看的十分清楚，孟擎文故意讓她二哥靠近船邊，眼看著她二哥差點落水，她一把將人拽了回去，自己卻直接跌入湖中，落水後看見的，卻是周閔緈著急的吐血倒地和孟擎文一臉的厭惡，以及見死不救。

想到這，周沐卿不禁覺得身子一冷，孟擎文是周姑母的長子，更是孟家的嫡長子，平日裡聖賢書也是不少讀，怎的會突然對她二哥起了殺意。

更何況，他兩個人平日裡甚是談得來，是周閔緈少有的好友之一，可是他當時確實是對周閔緈起了殺心，憑她從前對孟擎文的瞭解實在是不明白，到底是出於什麼原因，讓他忍心會對周閔緈動手。

半個時辰後，兄妹二人應邀來到約定地點，一下馬車就看見孟擎文此時已經在不遠處的亭子內等候，看著他此時一隻手背在身後，面色平靜，哪裡像是心懷不軌之人，可是他越是如此，就越是讓人不寒而慄。

周沐卿深深看了那人一眼，握著小柔的手明顯有些顫抖，然而，不等她多言，周閔緈此時已經快步走上前去。周沐卿先是一愣，接著眼眸一沉，嘴角露出一絲不易察覺的笑意，便不動聲色跟了上去。

她這個表哥孟擎文雖是孟家的嫡長子，可是聽府上的人所言，似乎在孟家並不是受寵，坊間傳聞有的更是不堪入耳。這些流言蜚語做不過是尋常人家，茶餘飯後的談資，從前她還不覺得什麼，今兒個倒是明白了，什麼叫無風不起浪。

「三妹妹出落的越發水靈了，再過幾年，只怕是登門提親的人要將門檻踏破了。」就在周沐卿出神之際，孟擎文的聲音突然從頭頂傳來，她先是一愣，抬眼就看見這人站在自己面前，正伸出手要扶她上船。

聽了這話周沐卿不禁冷笑了一聲，這話他之前就說過，雖是讚譽，此刻又叫她如何承受的起。

「表哥慣會笑話人的，我妹妹還小，長姐是不會捨得將她早早嫁人的。」一旁的周閔緈這時微微一笑，接著向周沐卿伸出手去，扶著人上了遊船，那孟擎文聽後連連點頭，視線卻始終在周沐卿的身上打量著。

周沐卿此時笑而不語，一副女兒家羞澀模樣，可是當她的視線落在船邊的圍欄上，眼眸一沉，寒意漸漸湧上心頭。

京師郊外的湖泊直達臨城，從此處南下不出半月可抵達老家祁州，周沐卿此時坐在船內品茶，可是視線卻始終看向外面船邊的圍欄。

這花船乃是孟家名下的，孟擎文既然要動手竟會在自家的船上，他當真以為自己的計畫天衣無縫不成，如果她和周閔緈出了什麼事情，她長姐是不會善罷甘休的。

「春來風景如畫，今年的樹發芽的早，許是好兆頭，想來今年的科舉，表弟一定會高中的。」孟擎文突如其來的誇讚，讓二人皆是一愣。

周閔緈雖然平日裡看的聖賢書多，可到底也都只是在自己府上，和他這個去學堂的人如何相比，孟擎文這話無疑是有些諷刺了。

「表哥說的哪裡話，周姑母每每到訪，都是要贊上幾句的，我家長姐還打算，過了春就讓我二哥跟著表哥去學堂念書，今年的科舉是不敢想了，明年倒是可以試一試。」周沐卿這時笑著附和道。

此言一出，倒是讓孟擎文有些不好意思了。周沐卿口中的周姑母，正是她父親的親妹妹，她雖對府中之事從不過問，可是聽府上的人所言，再加上之前見過幾次面，也隱隱能感覺到周姑母言語中的高傲。

她向來視孟擎文為驕傲，可是這人在府上卻不受重視，自古嫡庶尊卑有別，可孟擎文身為嫡長子卻如此不受寵，可見他們母子二人在孟家的日子，也並不好過。所以沒事的時候就會來府上，找她長姐閒扯，拿他們這些失去雙親的人尋樂子。

眼看著孟擎文臉上的笑意越發尷尬，一旁的周閔緈便打著圓場。「長姐確實是提起過，表兄拜在名師門下，與京城諸多名門子弟同門，並不是我們這等商股人家說進就能進的，到時候還希望表兄和姑母，幫襯才是。」

說話間，周閔緈垂下眼眸不經意的看了周沐卿一眼，感覺到他的視線後，周沐卿當即會意，自然明白她長兄的意思，便不再多言。

此時，湖面上風平浪靜，孟家的花船在湖上隨波逐流，身邊的兩個人此刻聊得正歡，誰都沒有注意到周沐卿此時面色凝重，眼中滿是寒意。

就在這時，孟擎文突然起身向船外走去，一隻手背在身後，右手的酒樽裝腔作勢晃了又晃，周沐卿見狀不由得心一緊，立刻跟了上去。

當初孟擎文就是這般將周閔緈引出去的，她本想將人勸說留在屋內，卻見他二人相談甚歡，終是沒有找到機會。想到這，周沐卿心裡一沉，當下有了主意，她是死過一次的人了，倒是沒什麼可怕的，怕只怕她二哥哥再受了驚嚇。

「你看這湖裡的魚，看著似乎比我府上池塘的還要肥美一些，過不了幾日，這湖上到處都是泛舟的漁夫，哪裡還有我們的地方。」說話間，孟擎文抬手指向不遠處，引得周閔緈剛要去看，卻被周沐卿給攔住了。

「這湖裡的魚過了一個冬天，自然是要肥美一些的，左不過就是些草魚，如何能和表哥府上的錦鯉相比。」說著，周沐卿一把抓住了周閔緈的手臂不動聲色的將人拽了回去，同時暗自打量著孟擎文的反應。

眼看著周閔緈剛要靠近船邊的護欄，卻被周沐卿攔住了，孟擎文先是一愣，眼中明顯多了幾分厭惡，縱使他面色平靜可是眼中的陰狠還是被她全看了去。

看著他眼中如此陰狠，周沐卿便越發確信，今日之約只怕是孟擎文早早就算計好的，她本想著多一事不如少一事，他既然如此不知悔改，就不要怪她順水推舟。

「孟家是書香世家，姑父又是秀才，府上什麼樣的賞魚沒見過，不過細細看來，這野生的看著倒是歡快些。」周沐卿這時眉頭一挑，抬手指向不遠處。

瞧著她玉指纖纖，手中的粉色秀帕襯的膚色白嫩誘人，孟擎文見了來不及多想，順著她手指的方向看過去，忍不住向前走了兩步。就在這時，船身適時的開始晃動，周沐卿看準時機，腳下不穩直接向孟擎文撲了過去。

不等這人反應，直接被周沐卿推到了圍欄上，那圍欄應聲折斷，孟擎文整個人直接跌入湖中。

對上他此時驚恐的目光，周沐卿連忙躲在周閔緈的懷裡，嚇得花容失色。周閔緈此時也被嚇住了，可是懷中的周沐卿正死死抓著他，他顧不上其他，只能招呼船上會水的小廝下去救人。

慌亂中，周沐卿緊緊抓著周閔緈的手腕，頭埋在下麵，身子忍不住的顫抖，沒人看得見她此時臉上猙獰的笑意，更不知道她方才下了多大的決心，定要斬草除根。

就在眾人亂做一片時，只聽見身後傳來落水的聲音，周沐卿猛然回過身來，抬眼看去，只見一個人影直接向孟擎文落水的地方而去，眨眼的功夫便沉了下去。

一時間，船上的眾人皆是緊張的望著船下，周沐卿的心跟著提了上來，死死盯著水面，身後的人更是瞬間安靜下來。

過了片刻，只見孟擎文被人從水下救起，看到他接連嗆水卻始終安然無事，周沐卿的眼眸瞬間沉了下來，只是此時周圍的人注意力都在孟擎文的身上，並沒有注意到她此刻眼中的陰狠。

就在這時，一炙熱的目光落在她的身上，周沐卿一抬眼，正好對上那人的視線。四目相對之際，只見眼前的男子突然詭異的一笑，烏黑的長髮垂在身後，打濕的衣服緊緊貼在身上，周沐卿不由得臉一紅，慌忙轉過身去。

「這位公子救了我表兄，敢問如何稱呼，改日定當重謝。」周閔緈見孟擎文安然無事，這才松了一口氣，想起詢問救命恩人的性命。

面對周閔緈的詢問，男子這才回過神來，收回打量周沐卿的視線看著眼前人，接著微微一笑，大聲道：「在下許沫晟，看公子文質彬彬，風度翩翩，想來是個讀書人，自是不會與我這種人廝混在一了，路見不平罷了，不必放在心上。」

聽到來人姓名後，眾人皆是一愣，連同此時躺在地上咳嗽的孟擎文也瞬間沒了聲音，周沐卿聽後明顯一怔，儘管她此時並沒有回頭，可還是能感覺到他炙熱的目光。

許沫晟的話讓周閔緈當即有些尷尬，常言道，滴水之恩當湧泉相報，更別說是救命之恩。更何況，剛才周閔緈的話已經說出口，自是沒有反悔的道理，否則傳出去，是要說他周家和孟家不明事理了。

然而，如同許沫晟所言，這京師內能與他廝混在一起，甘願扯上關係的也沒幾個人。

他許家是武將出身，他母親死的早，許老爺後娶了一個小秦氏卻無所出，這許沫晟自幼不服管教，年少時的荒唐事不少。更有傳聞，說他十幾歲的年紀就知道去青樓和花酒，玩弄脂粉，京師內的不少人看見他都是躲著走。

周沐卿不禁倒吸一口涼氣，怎的也不會想到竟然會在這裡遇到許沫晟，和這人扯上關係終究不會有什麼好果子。

「許公子名聲在外，自然是聽說過的。」周閔緈這時收起臉上的詫異，十分坦然地說道。

「只不過這流言蜚語雖不是空穴來風，卻也是免不了添油加醋的，聽聞民洲趙家的嫡長子，趙若廷與許公子是舊相識，又是自幼的玩伴。他願相交的人，不會如傳聞所言，況且今日，你救的又是我家表哥，這救命之恩，是要好好拜謝的。」

聽了周閔緈的話，許沫晟眉頭一挑，終是收回了視線，正眼打量起眼前人來。

卻見周閔緈生的儀錶堂堂，只是面色慘白，一看便知身患隱疾。不過瞧著他雖是一副書生打扮，說話倒是不卑不亢，既沒有被他的浪蕩名聲嚇壞，也沒有聽信流言蜚語，倒是有一番自己的見解。

「你竟認得趙若廷，自幼長大的玩伴倒是不少，如今不看家世又肯認我的，只他一個。」說話間，許沫晟苦笑了一聲，微微低下頭去。

聽到這裡，周沐卿反倒來了興趣，偷偷打量起這個傳聞中的風流浪蕩公子。若真如傳聞所言，他現在言語中的一絲苦楚倒是顯得有些與傳聞不符。

旁的她是不清楚，不過她二哥哥口中的趙若廷倒是熟得很。這人不是別人，正是她舅舅家的表哥，當今朝廷新貴。自她父母雙亡後，周姑母並未對他們多有照拂，反而落井下石。可是她表哥趙若廷和表姐趙玲雪倒是對他們幾個孤兒，十分照顧。

那趙若廷前幾年科舉高中，一朝入朝為官便成了新貴，年紀輕輕才為官短短兩載就有了今時今日的地位，可見為人機謹，又明事理，深懂為官之道，能讓他交好的人，定是有些原因的。

然而，周沐卿此刻哪有心思揣摩他的為人，只是不明白，這人為何會出現在這裡，她才剛將孟擎文推下水，他就將人救了上來。

這人沒死也就罷了，只怕是方才她推人下去，孟擎文會有所察覺，這旁的倒是不礙事，只是事情若是鬧到孟家去，那周姑母得知此事，是不會善罷甘休了。

想到這周沐卿忍不住白了許沫晟一眼，這人到底如何她沒興趣，不過多管閒事的本事倒是數一數二。

話及至此，周閔緈與許沫晟免不了寒暄幾句，反倒忘了一旁還凍得瑟瑟發抖的孟擎文，雖是三月，可是這湖水深不見底也冰冷刺骨，再加上這人此時驚魂未定，哪裡還顧得上其他。

周閔緈與許沫晟寒暄幾句後，便命人將船靠岸人讓孟家小廝將人送回府了，眼看著孟擎文安然無恙，周沐卿的心中隱隱感到一絲不安。

當二人才回府，一進門就聽見院內傳來一陣謾駡聲，二人對視一眼，周閔緈識相的走向自己的院子，周沐卿則無奈的歎了口氣，緩緩向內院走去。

此時，周家內院。

一女子一身深紫色華服，正坐在主位，手邊的帳本因為用力捏而變得褶皺，女子面色沉重，目光嗔怒，頭上的步搖微微晃動，看著跪在面前的兩個僕奴，眼神銳利，震懾人心。

這女子不是別人，正是周家的嫡長女，周沐瑤。周家本就是商戶人家，後與同是商戶出身的趙氏聯姻，雖出身不高，可是倒也是腰纏萬貫。當年父母出海意外身亡後，周沐瑤持家至今從未出錯。

看著長姐如此動怒，周沐卿十分詫異，她長姐掌家一來嫌少發火，脾氣自然是好些，才養的這府上的奴僕越發刁鑽，只是平日裡的事情都是得過且過，今兒個當眾責駡她倒是頭一次見。

「你去哪？」周沐卿這時剛要轉身離開，卻直接被周沐瑤給叫住了，只見她無奈的歎了口氣，轉過身來悻悻的笑了笑。

今兒個船上發生的事情，她和周閔緈本是想瞞下來的，只是自家長姐的脾氣他二人最是清楚，與其等周姑母找上門來，還不如早早告訴她，心裡還能有個準備。

「長姐。」周沐卿這時乖巧的行了禮，不等她走進，周沐瑤便將面前的二人打發了，臉上的怒意也瞬間消減了不少。

那兩個老奴見狀逃似的離開了，只是其中一人面露陰險，心中滿是怨念，周沐瑤將一切看在眼裡並沒有聲張。

這周家表面上是她在主持中饋，可是實際上，這府上又有多少人真正是周家的人，這內宅看似平靜，可是要比那些有當家主母和妾室的，還要混亂許多。

奈何他們姐弟三人沒有仰仗，就連這內院的事情有的也不能自己做主，周沐卿年幼，周閔緈身子羸弱，她這個做長姐的從不將府上這些煩心事說與他們，可是儘管她從不提起，可是周沐卿還是看得出來。

「今兒個玩的可好？眼看著外面起風了，我正想著派人將你們尋回來，沒想到你們倒提前回來了。」說著，周沐瑤招呼周沐卿到跟前來，二人還未多說幾句，就看見身邊的婢女匆匆跑回來。