煙落幾時同

楔子

晉承二十一年，國勢穩定的煙落國迎來了一次讓人防範不及，幾近顛覆國勢的天災。隨著劃破天際的一道閃電亮起，緊接著一聲震耳欲聾的雷聲，接著便是連綿的暴雨不分晝夜的下著，曾經湛藍似海的天空如今被烏雲遮蓋著，大片大片的陰鬱籠罩著煙落國的國土。

而玉庭江，這條自北向南貫穿煙落國的大江，往日汩汩細流如同乳母一般溫和的江水，如今隨著暴雨的撥弄，卻是氾濫成災，在數日之間將附近沿江而建的幾座小縣城一一沖毀了，卷走了無數的房屋建築，更卷走了數以千計無助的生命，但凡洪水經過之地，無一不變成泥濘水澤一片。

有些走避不及的百姓，面對即將喪命於洪水中的悲慘下場，只能奮力掙扎著，拼命呐喊呼救著，眼中有著對生的渴求，也有著對死的懼怕，但一切的一切都隨著肆虐的洪水沉入泥濘之下。有些年輕力壯的百姓，只來得及在千鈞一髮的時刻向著高處逃去，待逃到安全的地方回首一望，都不禁震驚得腿軟，原本生機勃勃的小縣城，此時卻仿若阿修羅地獄，破碎的屍體，敗裂的房屋，隨處可見。而死裡逃生的人心裡卻永遠烙上了悲痛的傷疤，此生再也無法從家園盡毀、骨肉分離的痛苦中抬起頭。

終於，在毀了幾座縣城之後，暴雨才願稍稍停歇下來，氾濫的洪水卷著些許房屋的殘骸和灰敗的屍體一同流入大海，最後，這場毀滅性的大洪水終於宣告停止。但在這片樂土劃下的傷痕卻無法徹底復原，而遺留給劫後餘生的百姓的痛楚更是無法徹底的消彌。

原本幾個小縣城共有數千民眾，經此一難之後，僅剩幾百無家可歸的難民。也許災難真的能使人團結，由於遲遲等不到朝廷的救助，為了往後的三餐溫飽，這幾百人便互相扶持著往都城映墨城出發。

可是，由於洪水氾濫，百姓物資嚴重短缺，溫飽不繼，為難民們留下一個棘手的後遺症，疫症。就在往映墨城前進的途中，不少體質較差的人都染上了疫病，不出數日便有一個鮮活的生命死於無情的疫病中，愈接近映墨城，剩下的難民便愈少，幾乎每隔一天便有人死去，難民們來不及去悲痛，只能草草的將屍體就著黃土匆匆掩埋，便繼續上路，生怕腳下慢了一步，便離生路遠了一步。

這天夜裡，雨停了，竟刮起了前所未有的大風，難民們無處可居，只能藏身在一處破廟。寒風從毫無遮掩的門窗外直撲而進，放肆的吹襲著廟內的眾人，衣衫單薄的眾人只顧相互倚偎著取暖，全然沒有發覺到一道瘦弱的小身影躺在枯草堆裡不住的打著冷顫，即使衣衫襤褸、披頭散髮，但仍看得出來是一個約摸六歲的小女孩。小女孩如亂草般的頭髮油膩膩的粘結在一塊，有幾撮還粘到她蒼白無血色的臉上，嘴唇乾燥破皮，一雙圓眸無助的盯著門口的風吹葉落，仿佛門外的那些殘敗頹靡的風景是在映襯著她的人生。

突然，身旁伸出一隻纖細的手腕，輕輕的撫上她的額，她側頭一看，映入眼簾的是一張同樣滿臉污垢的小臉，她看得出是比自己略為年長的女孩。雖然她不知道對方意欲何為，但察覺到對方的動作輕柔非常，充滿善意，便也沒有抗拒，同時身體的疼痛和饑餓使她已經無力做出多餘的舉動了。

「小娃娃，你生病了。」淡然冰冷的嗓音響起，卻因有著絲絲的擔憂而顯得溫暖不已。

「小、小姐姐……我……」小女孩一時動容，眼眶不自覺便湧動著淚水，連聲音也隱隱的顫抖著。

「噓！」女孩伸出食指輕抵住小女孩燥裂的嘴唇上，一邊轉過頭機警的環顧一眼破廟內的眾人，見所有人都已倦極入眠，才放心的轉回頭。

「我叫宣晴寶，你叫我寶姐姐吧。你一定要撐住，不可以讓他們發現你生病了，否則就沒人帶我們去映墨城了，只有到了映墨城，我們才有活下去的可能。」女孩表情認真的說著，小小年紀卻透露出與年齡不符的成熟理智。兩人都清楚，在這一路上，只要發現隊伍當中有人生病，為了不拖慢隊伍向都城進發的腳步，就會被所有人遺棄，被遺棄的人都只有死路一條。

「寶、寶姐姐，嬸嬸說，我叫……炎雅筠。」小女孩艱難的喘著氣。她自幼無父無母，只知道自己是嬸嬸撿回來的，嬸嬸說撿到她的時候，身上只有一張紙，紙上寫的就只有這三個字，嬸嬸不識字，還是專程去城裡找寫字先生幫忙看了才知道的。

宣晴寶對著她，重重的點了一下頭，「小筠，堅持住，熬到了映墨城，我們才有活路，記住啊！」

隨後，她緊緊的抱住炎雅筠瘦弱的身軀，在冰冷的夜裡以自己的體溫，溫暖著彼此都脆弱冰冷的心。

屋外，狂風肆無忌憚的咆哮一整晚，終於待到旭日初升的時分，好不容易見到天色放晴，眾人醒來之後紛紛滿懷期待的望向屋外的那抹暖色，心頭瞬間盈滿了希望。自家園盡毀後，朝廷的冷眼旁觀，沿途百姓的鄙夷排斥，早就給難民們飽受創傷的心靈劃下一道又一道的刻痕，而天亮後的這道陽光，似乎恰是時候的撫慰了眾人的心靈，更讓他們前往映墨城的腳步更加快了些。

於是，眾人稍作收拾便再次上路，跋山涉水的一路走來，等這支逃難的隊伍來到映墨城，竟已是數月之後的事。

而眾人亦已從初到都城時的彷徨無措，直到慢慢融入到當地百姓間，然後再憑著各自的手藝和本事，慢慢的尋到一片立足之地，畢竟自那場災難之後遺留下來的都是較為年輕或正值盛年的人，適應力並不弱，創傷過後的悲痛臉色亦漸漸變成平和安靜，奔波勞碌的瘦弱肌體亦漸漸的紅潤豐腴，逐漸的習慣了繁華都城的生活。

但幸運之神似乎並未眷顧到兩個女孩身上，八歲的宣晴寶同六歲的炎雅筠跟著逃難的隊伍來到映墨城後，為了生計便去些酒館茶坊討活幹，無奈兩人瘦弱不堪，肩不能挑，年紀又小，再者又是女孩，根本沒有店家願意雇用兩人。而一同逃難來的那些人在找到可以謀生的差事之後，剛開始還願接濟兩人，但日子久了，終究是長貧難顧，漸漸的便對兩人的死活不再搭理，可憐兩名小孤女毫無謀生的能力，三餐不繼，無奈之下便只能以乞討維生，偶爾有好心的攤子老闆施捨一兩個饅頭，便是兩人幾日的食糧。兩人沒想到，華貴繁盛的一國之都，人心卻遠不如景色般的怡人，竟全都是麻木不仁。

如此這般流離失所的日子匆匆一晃便過了兩年，兩人的人生也迎來了一個轉機。

這日，宣晴寶早早便起了，匆匆抹了把臉，便帶著炎雅筠往仙樂大街最熱鬧的地方去行乞。但當兩人經過大街中央，見到許多百姓都圍著平時貼官榜的牆邊，雖然兩人都不識字，但也滿懷好奇的擠進去打聽著。

「這善親王真是闊綽啊，五十兩銀子的月俸，這整個煙落國也沒幾個王爺能這麼大方的了，如果不是我家美丫早嫁人，我也想把她給送進去當丫頭呢。」

「說得是呢！再說這善親王長得可俊呢，如果讓他給瞧上眼了，哪家丫頭都走運了呢。」

「但是我聽說善親王脾氣陰晴不定的，誰敢伺候這麼一尊菩薩啊！」

一句句的討論自兩人耳邊閃過，在炎雅筠仍是一知半解的當故事聽著的時候，宣晴寶的腦中已湧出一個大膽又冒險的念頭，其他什麼都不重要，因為她只記住了兩件事，一是五十兩的月俸，二是善親王要招丫頭。

當她回過神來的時候，她已經拉著炎雅筠來到善親王府，正在王府門僮的帶領下走進了王府，穿過一道又一道精美的回廊，越過一座又一座華麗的院落，最後在一間看似書房的房間內站定了，靜靜的等候著主人的到來。

等了好一會兒，書房的門吱呀一聲被打開，兩人迅速的轉過身看向門口那道高大的身影，雖然背著光看不清楚來人的容貌，但他身上那睥睨天下的氣勢不由的震得宣晴寶的心猛烈的狂跳起來，她猛的拉著炎雅筠撲通一聲便跪在地上，低垂著頭率先行禮道。

「民女宣晴寶，攜同義妹炎雅筠，叩見王爺。」

看到宣晴寶二人的舉動，少年狀甚滿意的輕點了一下頭，隨即便邁步走進房內，來到黃花梨木書案後的椅子上落座，然後，才眼光如炬的審視著兩人。

良久，三人都沒有言語，偌大的書房內空氣仿佛凝滯了一般，宣炎二人緊握的手心都不自覺的冒出了汗，呆滯的氣氛一直到他出聲打破了。

「就是你們了。」少年低沉魅惑的聲音響起，緊接著便是少年起身離座，走向門外的腳步聲，忽爾卻又頓住。

此時，宣晴寶滿眼喜色的猛地一抬頭，目光便凝在了少年如神祗般奪目的容顏上，劍眉英氣勃發，鷹目倨傲有神，鼻樑高聳霸氣，薄唇冷毅不凡，看起來十五六歲的年紀，卻比普通少年的身板高大些許，一身合身的玄色錦袍更襯得少年那高貴的氣質。一時間，宣晴寶便看愣了，才十歲的她不懂自己的心為何跳得如同脫序一般，只顧呆呆的看著他，直到他的身影消失在視線範圍內，心跳仍無法回復正常。

年幼的炎雅筠也是滿臉的笑意，雖然不知道迎接自己的將會是怎樣的生活，但起碼她知道一件事，就是以後不用再流離失所，更不用再在街頭行乞，她似乎看到美好的日子在向自己招手，於是便笑得更歡了，完全沒有注意到宣晴寶失常的反應。

命運賜給他們的甜頭，似乎隱藏著更多的苦澀，何妨，人生本該如此。

一.

時逢冬末，夜雪初停，點點細碎如煙的雪絮隨著夜風吹進煙落國雄偉的宮城內，宮殿大門的兩旁早早就懸著數對大燈籠，殿內廊閣亦紛紛掛上明亮的宮燈，照得整座皇城亮如白晝，耀眼萬分。

一道嬌小玲瓏的身影正小心翼翼的移至御花園，一身合身的夜行衣襯托得她更顯俐落，她時不時的四處打量著，圓圓的杏眸向四周尋找著，隨即視線便被池塘邊的那道仙靈飄逸的高大身影吸引住。她仔細的看了好一會兒，直到確定了目標，一絲淩厲的殺氣便瞬間自她眼中閃過，只見她動作迅速的緊握著指間的暗器，輕盈的抬手舉至眼側，似是在瞄準。

可是，她瞄準了許久，卻始終沒有後續的動作。過了好一會兒，她又愣愣的放下了手，迅速把手中的暗器收回袖內，眼神帶著幾分探究的凝視著那道身影。

若是順著她的視線看去，不難發現那是一名俊美的年輕男子。

年輕男子身著華服正背手而立，數名侍女隨侍其身後。華衣男子迎著夜色，仰頭凝視著漫天星河，沉思的側臉俊美異常，眼神清澈而柔和，但眉宇間卻暗藏憂愁。

「琅琊。」華衣男子驀地出聲，打破靜冪的氣氛。

「是，王爺。」被喚琅琊的侍女緊張的低垂著頭踏前一步。

「你說這雪，是不是就不下了？」男子轉過身，看向侍女狀似隨意的問道。

「回稟王爺，據欽天監日前通告，應該是不會再下了。」琅琊戰戰兢兢的回答。

「玲瓏，你說呢？」男子看向另一侍女玲瓏。

不待玲瓏回話，男子卻又說道：「哈，本王真是善忘，忘記玲瓏口不能言。也罷也罷。」

及後，華衣男子不再言語，轉身走進廊閣，沿著回廊踱步返回內殿。

一行人離開後，身著夜行衣的嬌小身影才動作矯健的自廊閣拐角處閃身而出。

「奇怪，怎麼和七王爺形容的不一樣？」少女拉下面罩，看向剛剛男子走遠的身影，疑惑的自言自語。隨後，少女甩甩頭，重新戴上面罩，腳下運勁，謹慎的避開巡邏的侍衛，向著宮牆一躍而上，一眨眼便越過宮牆，消失於茫茫的黑夜中。

夜，重歸平靜。

江邊小廬，一間依江而建的小竹廬，可長飲桃花江之水，常賞桃花林之美。

從皇宮回來後的隔天，炎雅筠連夜行衣也沒換，便一直坐在桃花林裡。

「小筠，又在想不通什麼呢？」一道甜美的聲音從她身後傳來，不用回頭，她也知道來者何人。一襲白衣的宣晴寶也學她盤腿，與她背靠背的席地而坐。

「寶姐姐，小筠很迷惑。」炎雅筠則學著記憶中那華衣男子的姿勢，仰起小臉眺望著天。

「為什麼呢？」宣晴寶側著頭，好奇到底有何事能讓這一向不知人間憂愁的娃兒，陷入此等憂鬱。

聽到她的問話，雅筠低下頭，望向腳邊。「小筠害怕。」

「害怕？」姐妹兩人已不是第一次執行任務，為何她這一次竟會覺得害怕？難道是目標太強大？無法理解雅筠想法的宣晴寶不再追問，只是任由思緒飄回八年前。

兩人自小就被各自的父母遺棄，一直相依為命，原以為此生將乞討為生。恰逢八年前善親王府貼榜招雜伇，稍年長的宣晴寶便帶著炎雅筠一同應試。到最後，兩人竟順利通過一切考核，還被帶到善親王的跟前。

當初說過什麼話，早已遺忘殆盡，唯一清楚烙印到腦海裡的一件事就是，那是兩人命運中的轉機，是把她們從貧寒淒苦的地獄中拯救出來，卻又把她們推向血腥暴力的地獄。因為，善親王要找的根本不是雜伇，而是適合培養成殺手和細作的孤兒。

從她們住進善親王府的那一天起，每天需要面對的已不再是三餐不繼的擔憂，而變成是繁重又艱辛的訓練與考驗，十四歲便開始接受形形式式的任務，人生仿佛只剩下殺手與細作這兩件事。

「寶姐姐，以前師父不是說過，從一個人的眼睛可看得出此人是否心術不正。」炎雅筠突地打破沉默，問道。

聞言，宣晴寶認同的對著她點點頭。

「昨晚，小筠看到一雙充滿溫情的清澈眼眸。」似在回憶，也似在沉思，炎雅筠再度抬頭凝望著天。

「你遲疑了？」師父生前千叮萬囑，作為殺手，面對目標絕對不能手軟，更不能遲疑，否則就會讓其找到破綻，最終將害自己陷入一敗塗地的絕境，重者甚至失去性命。

對她的提問，炎雅筠沒回答，只是深吸一口氣後便站起了身，然後拍了拍衣服上沾到的塵土，才說：「寶姐姐，小筠餓了，我們回江邊小廬吧。」

「嗯，飯菜都準備好了，用完膳還得回去向善親王彙報呢。」知道她在逃避問題，宣晴寶便也善解人意的不再詢問，她也站起身，挽著炎雅筠的手臂，臉上始終帶著淡然的微笑。淡然，全因她知道，要面對的，始終還是需要讓雅筠獨自面對，如果她出手幫，只會讓雅筠永遠都學不會獨立，永遠都只會依賴她，在善親王府裡，這樣的雅筠是無法生存的。更因為，她不知道什麼時候自己會離開。

入夜。

「王爺饒命，王爺饒命啊……」宣晴寶和炎雅筠剛踏進善親王府，便有一陣陣撕心裂肺的哀嚎聲，伴著不斷響起的鞭笞聲，和一股股皮肉燒焦的味道從雲霧閣傳來。

雲霧閣，一個聽起來很詩情畫意的名字，但在善親王府裡，這三個字卻與人間地獄無異。因為，雲霧閣是關押犯罪之人或對善親王已無利用價值之人，以及執行私刑的地方。

按照常理，行私刑是有違朝律，何故此善親王敢藐視朝律，不止行私刑，還要建一個地方專門行私刑。

善親王，乃當今煙落國國君帝野觀墨的第七個兒子，名為研，時年二十五。其母不詳，甚至連名字都沒資格被記入宮冊，但此子卻深得帝王心，成為煙落國首位庶生卻被封親王的王子。他相貌粗獷，孔武有力，驍勇善戰，十五歲起便隨軍出征，征戰沙場十年間建下戰功無數。但也因為自恃得帝王寵，再加上一眾阿諛奉承、見風使舵之輩的巴結吹噓，在虛榮心膨脹下的結果，就是膽敢欺上瞞下，濫用私刑。後雖有人上奏彈劾善親王之惡行，奈何皇上卻置若罔聞，並一再縱容。

自此，帝野研更是橫行無忌，目中無人，所作所為盡與其封號相悖。

縱然宣晴寶與炎雅筠生活在善親王府這麼多年，對這些理應司空見慣，但每一次經過雲霧閣，兩人還是會不寒而慄。不是怕慘叫聲的淒厲，而是怕，不知何時會因不得主心，而被關押於此。

他們穿過雲霧閣，逕自走到善親王的書房前，推門而進。

黃花梨木的書案上是堆積如山的公文，但正伏案批閱的卻不是書房主人。兩人連看都不看一眼批閱公文之人，只是徑直越過書案，走入內廳，內廳後另有側門，再走出側門，景象豁然開朗，原來這書房後還有一處練武場。

只見一道矯健的身影正在練武場中揮舞著大刀，刀風所到之處皆是殺氣。

「屬下參見王爺。」兩人態度恭敬的向帝野研行禮。

聞言，帝野研並沒有收刀，反而手中運勁，把手中的刀朝兩人站立的方向飛擲而去。見狀，宣晴寶馬上推開炎雅筠，她淩空一躍，在空中腳尖抵刀，使刀柄朝上，然後再一手按著刀柄，另一手扶著刀身安然落地。

她恭敬的捧著刀，走向帝野研，「王爺，您的刀。」

「不錯，沒有退步。」看著她俐落的動作，他滿意的點點頭，才從她手中接過刀。

「王爺平日的教導，屬下銘記于心。」宣晴寶看向帝野研的眼神認真得讓炎雅筠有些不解。

「筠兒，事情辦得如何？」話鋒一轉，他表情凝重的看向炎雅筠。

「回稟王爺，屬下……屬下……」她害怕的緊咬下唇，囁喏道。

「嗯？」帝野研陰沉著臉，眉頭緊皺的踱著步向她逼近。「不要跟本王說你任務失敗，下場是怎樣，你應該很清楚。」

感受到他語氣中隱忍的怒氣，炎雅筠不由自主的向後退著，宣晴寶接收到她眼裡的求救訊號，立馬擋到她身前，一把拉著她一同跪下，「王爺請息怒。」

「你要為她擋？」他挑眉盯著宣晴寶。

「當年，是屬下把小筠帶到善親王府，小筠的事就是屬下的事，不能不擋，請王爺高抬貴手，再給屬下和小筠一次機會。」

「啪~」一聲響亮的巴掌聲響起，宣晴寶光滑的左臉頰上赫然浮現紅印，她咬著牙，默然承受。

炎雅筠在她身側卻看到，宣晴寶緊握的拳頭在微微顫抖，她悄悄的伸出手牽著宣晴寶的手，眼神傳遞著謝意，宣晴寶也強忍疼痛，回給她一個微笑。

甩了宣晴寶一記耳光之後，帝野研不發一言便陰沉著臉拂袖而去。

看著他走遠的身影，她緊繃的神經不由得一松，頹然的跌坐在地上，無力的倚著炎雅筠，嘴裡輕喃一句話。「寶兒叩謝王爺不殺之恩。」是的，她其實也害怕，害怕賭上自己性命這招也無法拯救小筠的性命。

炎雅筠扶著她，心裡為自己因婦人之仁無法順利完成任務，而害宣晴寶被王爺遷怒掌摑而內疚不已。「對不起，寶姐姐，小筠連累了你。」

「傻瓜，我們不是有福同享，有難同當的嗎，又何來連累之說。」她疼愛的輕拍了一下雅筠的頭，說道。

二.

「哢嚓~」

正當炎雅筠準備扶起宣晴寶的時候，一聲細微的聲音引起兩人的注意。她輕按著宣晴寶的手，阻止她欲查探的動作，「讓小筠去追查，萬一是調虎離山計，王府裡也還有寶姐姐。」

「嗯，一切小心。」宣晴寶會心的點頭道。

話畢，炎雅筠便運勁向圍牆外一躍而去，緊跟著黑衣人的身影。

黑衣人察覺到炎雅筠的跟蹤後，馬上警覺的使出輕功往王府外的樹林逃，她立馬也使出輕功追上去。

黑暗中，只見一黑一綠身影一前一後的穿梭在樹林裡，追逐間掀起一陣陣碎葉翻飛，遮雲蔽月，陰暗非常。追逐一陣之後，明顯黑衣人的輕功略勝一籌，幾個回合下來，炎雅筠已經輕喘著氣，腳步也慢了下來。

眼見黑衣人將要從自己眼下逃之夭夭，雅筠便不服氣的掏出暗藏衣袖內的暗器——冰魄鏢，瞄向黑衣人射去。但黑衣人的武功並不在雅筠之下，順著風勢，每一回的攻擊，他都輕鬆的一一躲閃而過。

「站住！你到底是什麼人！闖入善親王府有什麼企圖！」雅筠一邊繼續拿冰魄鏢向黑衣人瞄射，一邊提氣大聲的質問道。

但，黑衣人並不答話，只是一直的使輕功閃躲著她的暗器。

雅筠漸漸看出黑衣人根本沒有想逃走的意圖，他從雲霧閣翻牆而出直奔樹林，而現在卻又往王府的方向逃回去，看來這黑衣人要不就是對自己的武功很自信，自信到認為他能與善親王府的侍衛交手後，還能全身而回。要不就根本自恃武功比她高，純粹是為戲耍她。

若是前者，那他必定會為擅闖王府這個決定後悔。王府內的侍衛除了一小部分是軍隊的士兵之外，另外一大部分都是江湖上的亡命之徒，或舉目無親的孤兒，正因無家可歸而無所畏懼，如同死士一般，對善親王付出絕對的忠誠，只對其聽命、賣命。對其他人而言，也許善親王只是不知民間疾苦，濫用私刑且任意妄為的皇親，但對於這些死士來說，善親王相當於他們的再生父母，所以，即使善親王沒有吩咐，只要任何危害善親王的人和事，死士們就算不惜犧牲自己的性命，也會拼死一戰。

可當炎雅筠一想到，若黑衣人純粹是為了戲耍她，她的無名怒炎便蹭的一下冒得老高，腳下的步伐便又再加快了幾分。

說時遲那時快，炎雅筠追逐著黑衣人已經重回到善親王府，來到巽院的荷花池邊。由於兩人的追逐太過明目張膽，馬上就引起下人們的注意。

「啊！有刺客啊~來人啊，保護王妃！」善王妃棠蜜亞的貼身侍女幽琴一看見黑衣人，便嚇得不管三七二十一，張口就大呼。

雅筠趁著黑衣人被驚呼聲分散注意力的一瞬間，使勁猛力向黑衣人撲去，待他回過神來，已經被她的蠻力衝撞得失去平衡，頓時和雅筠雙雙掉進荷花池。

落水後，黑衣人看准雅筠已接近精疲力竭，只輕輕用力便推開她環抱著他腰的雙臂，輕鬆躍出水面，再翻過圍牆揚長而去。

不諳水性的炎雅筠則在荷花池裡不斷浮沉，欲張口求救卻嗆進一口水，最後只能無力的隨池水漂蕩。

「來人，把人撈上來，帶回巽院。」棠蜜亞當機立斷的命令道。

「王妃，可是、可能此人是刺客。」幽琴焦急得不顧身份的拉著她的衣袖，說道。

「幽琴，人命要緊，馬上去準備客房。」平日語氣溫柔的她，也罕有的用嚴厲的語氣命令道。

幽琴縱有千百個不願意，也只有閉嘴領命去安排。

清晨，零星的陽光從巽院客房的窗照射進來，點點光照到床上人兒的臉蛋，染出一臉光暈，煞是好看。

「唔……」安躺在床上的炎雅筠悠悠醒來，睜開雙眼卻頓覺全身酸痛，難以動彈，喉間更是覺得乾燥粘結。

「哎呀，總算醒了，得趕快通知王妃。」尖銳的女聲自顧自的說完，便轉身跑開，炎雅筠也只來得及捕捉到一抹淺粉色的背影。

不消片刻，善王妃棠蜜亞匆匆趕來，幽琴也一臉疲憊的跟在其後。

「叩見王妃，屬下昨夜驚擾了王妃，實在罪該萬死，請王妃恕罪。」

棠蜜亞未施脂粉的臉龐雖少了些雍容華貴，但已然清醒的炎雅筠也立刻認出她的身份。她馬上起身欲從床上下來行跪禮，但卻被棠蜜亞攔住。

「你只是盡忠職守捉拿刺客，我又豈會怪罪於你。」棠蜜亞柔柔一笑。

雅筠看著她的笑，緊張的心情也舒緩下來，也對她報以感激一笑。

「小筠！」一道素白的身影驀地闖進客房，直往床邊沖來。

看清來人後，雅筠才放心的揚起嘴角笑著說：「寶姐姐。」

宣晴寶沖進來後，也不著急向棠蜜亞行禮，只是顧著察看雅筠的傷勢，還認真的為她把脈，深怕她受了內傷而不自知。「小筠，還有沒有哪裡覺得痛？對方使的是什麼招式，記得清楚嗎？還有……」

「宣姑娘大可放心。本妃昨夜特地找宮裡的御醫來為炎姑娘診症，御醫說炎姑娘只是不諳水性，誤飲池水嗆到，並沒有任何外傷和內傷，只須讓炎姑娘再歇息片刻，便無大礙。」棠蜜亞適時的打斷宣晴寶的問話，順道為她解釋道。

聞言，宣晴寶停頓下來，抬頭直視著棠蜜亞，奇怪的是，她的眼神中並無感激之意，只是淩厲卻又帶點審視。

「喔，是嗎？那宣晴寶在此謝過王妃的好意，既然娘娘說小筠尚需歇息，那就麻煩王妃請回，屬下會在此照顧小筠，待她復原，屬下自會帶人離開。王妃，請。」如此以下犯上的逐客令，連炎雅筠聽到都覺得不可思議，但宣晴寶非但臉無悔色，還手臂一揚，做出一個請的手勢。

「放肆！你以為你是誰！敢用這樣的口氣和王妃說話！」未待棠蜜亞說話，她身後的幽琴便急不可耐的為她鳴不平。

面對宣晴寶的不敬，棠蜜亞卻毫無怒氣。「幽琴。」她揚手阻止幽琴繼續口出惡言。

「王妃。」幽琴不滿的跺了一下腳，還是不情願的嘟起了嘴不再說話。

「那就不打擾。幽琴，走吧。」話畢，棠蜜亞便轉身離開了客房。

初春日晴，江邊小廬旁的桃花江，一身湖綠色衣裙的炎雅筠雙眉緊皺的坐在江邊，赤裸的雙腳浸在冰涼的江水中，時而咬著下唇抬頭望天，時而皺眉低頭看著撥動江水的雙腳，時而凝視著手中緊握之物。

「只有一塊玉佩，只刻有一個字，根本什麼線索都沒有，還害我差點連命也沒了，早知道就不搶了。」雅筠嘴裡念念有詞，還不時張開手，看向手中所握之物。

原來那天，她抱著黑衣人跌落荷花池之際，趁其不備偷偷拿走別在黑衣人腰間的玉佩，本以為能從玉佩上找到一點蛛絲馬跡，能從中得知黑衣人的身份，所以才明知自己不諳水性也要冒險撲向黑衣人。只可惜，事與願違，小小的一塊玉佩，只是刻有一個「茗」字，什麼線索都沒有。

「小筠，怎麼又在自言自語啊？」宣晴寶一臉的擔憂。

「寶姐姐。」炎雅筠回過頭，向宣晴寶揚起一抹甜美的笑容。

「你最近怎麼了？」

「沒什麼啊，只是有些事還是想不通而已。」

「為了刺殺五王爺不遂的事？」

「是那天黑衣人的事。寶姐姐，你看。」說著，她把手中的玉佩遞給宣晴寶。

「這是？」宣晴寶的眼裡是疑惑不解。

「這玉佩是我從黑衣人身上偷來的，也是唯一可以找到他的線索，但是看起來，這線索和沒線索根本沒差別。」炎雅筠失望的垂下頭。

「現在，連對方是敵是友，甚至是那一幫的勢力也無從得知，這樣很難和王爺交待。你打算怎麼辦？」宣晴寶擔憂的看著雅筠。

炎雅筠茫然的搖搖頭，苦惱佈滿整張俏臉。「我也不知道。」

她的苦惱宣晴寶看在眼裡，心裡對她的擔憂也不自覺的漸漸加深。

「對了，寶姐姐，其實我一直很想問你，為什麼你這麼討厭善王妃？」這問題始終讓她百思不得其解。

「我什麼時候告訴你，我討厭善王妃了？」炎雅筠沒注意到，宣晴寶眼中閃過一抹倉皇之色。

「你是沒說出來，但你每次看向善王妃的眼神都充滿敵意，都讓我覺得很陌生。」

「難道你忘了，防人之心不可無嗎？即使你忘了什麼也不能忘掉，我們倆的命都是王爺給的，只需要無條件的忠於王爺即可。」

「既然如此，那我們不也應該忠於善王妃嗎？她是王爺的妻子，換而言之，就是我們的女主人啊。」

「不需要。我們只有一個主人，那就是帝、野、研。」宣晴寶過分認真的表情，讓炎雅筠突然想到些什麼。

「寶姐姐，你……你該不會……喜歡上王爺了吧？那可是大逆不道啊。」意識到有此可能，頓時讓炎雅筠緊張起來。

聞言，一抹不自然的紅暈從宣晴寶的臉頰浮起，隨即又恢復成一臉平靜。

「小筠。」宣晴寶以嚴厲的眼神阻止雅筠繼續說下去。她知道雅筠不可能明瞭她看似平靜的表情下，掩蓋著的心是如何的思潮洶湧。

炎雅筠只好訕訕的閉嘴，扭過頭不再看宣晴寶，心裡滿不是滋味，這是生平頭一遭，炎雅筠對這個相依為命十幾年的姐妹感到如此強烈的陌生。