春秋伍子胥

第一回秦楚聯姻

西元前522年的中華大地上，漢水兩岸矗立著一個強大的楚國，當時在位的正是楚平王熊居。這位楚平王本也是為聰慧過人，頭腦了得的人物，不然他也不會在內亂之時奪得政權，成為一代君王。但是人總是有這樣那樣的缺點和毛病，就拿這位熊居來說，他有雄雌大略不假，確也不可否認是個酒色之徒。俗話說不怕沒好事兒，就怕沒好人兒，如果說平王親近的都是些耿直之人，那麼他的那點毛病也就只能是藏在衣服底下，見不得了。可帝王人家從來都是寵信那些專會溜鬚拍馬的人物，就是我們常說的小人，佞臣，代代如此，朝朝如是。在楚平王的身邊就有著非常出名的一位佞臣，名叫做費無極。平王不喜歡的話他從不說，平王不好名言的事他張羅著辦，平王愛慕的東西他明理暗裡給送，平王厭惡的東西他便想著法兒地給除卻。

這一年春天的某一日，費無極奉了平王的旨意，到了西秦之地去下婚事，送聘禮。話說到此，倒要交代一下了，這婚事是從何說起呢？原來在數年前，秦國邀約天下諸侯在秦國的臨潼鬥寶，贏者便可為尊，便可以號令天下。暗中秦國安排軍隊與綠林的響馬在關口劫奪各國帶來的寶物，想要自己借機稱霸。結果被伍子胥打服並說服了響馬柳展熊，將各國人馬放過，寶物歸還。秦國一計不成，又生二計，秦王命各國將官通過舉起廳前得大鼎來一爭盟府印，結果又被伍子胥拔了頭籌，秦國不得已只能是偷雞不成蝕把米，將各國王侯送回，還答應將自己的女兒無祥公主許配給楚國的太子健。正是有了這樣一重關係，費無極才帶了彩禮和婚書前往秦國，他回來之時將秦公主的畫像也帶了回來。

平王一見畫像，登時七魂倒好像被勾了三魂去，眼鏡直直地盯著畫像，鬍鬚微微纏著，過了一會兒，又不住地搖頭。費無極一看，誒？我帶回了他兒媳婦的畫像，畫中之人如此美貌，大王怎麼也不誇讚我幾句，只聽平王一聲歎息，道：「哎，我後宮六千粉黛，竟無有一人可與此女媲美，可歎我身為人王帝主，卻也無福消受這樣的美人兒」，說著黯然神傷，本就已經不怎麼展趟的臉皮上還又堆起了幾道皺紋。費無極恍然大悟，原來這位老大王心思在這兒呢，哎呀，這可怎麼辦，早知如此，我也不替太子健求婚了，直接給弄到平王后室不就得了嗎？憑著我們再臨潼會上的威風壓制著，想那秦王也不敢有二話。可是事到如今，這秦公主無祥已經是太子健沒過門兒的妻子了，還能怎麼辦呢？當下裡，君臣也沒有什麼兩全之策，此事權且擱下。光陰荏苒，轉過天來，就到了秋天，費無極又是奉旨去到秦國迎親。這無祥公主乃是秦哀公的愛女，她這一出嫁，那哪能跟平常人家是的，拾掇拾掇就上轎了。秦國配隨了許多的陪嫁，還派出軍隊護送公主一行，直到楚國的邊界，秦公主才隨了費無極帶來的人直奔出國而去。

一日，費無極一行人來在出國的一個小鎮，天色已晚，他們便要稍作，明日再趕路。這一路上，費無極可是一刻也不曾忘記幾個月前平王對無祥公主的愛慕之色，他總想著能有什麼辦法稱了平王的心意。功夫不負有心人，費無極琢磨來琢磨去，就想出了一個偷樑換柱的妙計。原來在公主配隨的宮女中，有一位特別美貌的，喚做馬昭儀，她隨同公主要來到出宮服侍主子。費無極打定了主意，若要兩全其美，就須得在這位馬昭儀的身上打主意。這天大家休息，費無極假意來探視公主的起居，與宮女們閒話幾句，又假意把楚宮的禮儀說與公主。公主一路勞頓，早沒有了精神聽這些零丹碎果的東西，命費無極將禮儀之事說與馬昭儀就好。費無極巴不能夠呢，能有這樣和馬昭儀單獨言講的機會。待旁的人離去，馬昭儀又深施一禮，「費大人，就請您把楚國宮中禮儀說與奴婢吧，我定為公主周旋就是，斷出不了差錯」，費無極馬上雙手攙起馬昭儀，笑眯眯地言道：「馬昭儀啊，你果然是個聰明的女子，不過一輩子侍奉旁的人，真是委屈了你」。馬昭儀一聽這話茬頗為戲謔，道：「費大人，哪裡話來，我父在秦國為官，是大王恩寵，將我選入宮中，與公主早晚相伴，我只覺無尚榮光，豈言委屈二字」。費無極道：「哦？你父也是為官之人？那你倒是名門之後了」，馬昭儀一擺手，「費大人，我哪裡是什麼名門之後，有幸侍奉公主，我此生足矣。費大人，您還是快快將楚國宮中的禮儀說與奴婢吧」。費無極道：「馬昭儀，你不要忒意地心急，本大人今夜乃是特來找你，有事相商的」，馬昭儀吃驚非小，「怎麼，大人，有事與我一個侍女相商嗎？」。費無極道：「然也，在本大人的眼裡，馬昭儀可不是什麼侍女，乃是將來要做太子妃的貴人哪」，馬昭儀被嚇得又跪倒在地，「大人，大人哪，你可不要胡言，屈枉了我」。費無極哈哈大笑，手撚著三綹小鬍子，道：「馬昭儀，你怕的什麼？如今本大人有意抬舉你做太子妃，將來一日，你感謝我還怕來不及呢」。馬昭儀忙道：「大人，太子妃乃是我家無祥公主，我不過是她的一個婢女，您莫不是吃酒帶醉了嗎，才胡亂地講話」，費無極道：「大膽，本大人與你將的乃是事情，你還做什麼夢呢」。馬昭儀急得眼淚也要出來了，跪著爬到費無極跟前，「大人，你到底要我做什麼呀？」。費無極一笑，又是雙手將她攙扶起來，「馬昭儀，不瞞你說，我家平王十分地喜愛秦國公主，有意將她納入後室，而將你馬昭儀扮作秦公主去服侍太子，你可願意？」。馬昭儀一聽，一下子又摔倒在地，只覺得兩眼一抹黑，是什麼也看不見了，稍作緩轉，她對著高高在座的費無極道：「大人，使不得，使不得呀，平王一時起了這個念想，你就該勸解他的才是，怎麼能做出如此不恥的事呢？」。費無極臉呱嗒就沉下來了，「嘟，大膽馬昭儀，你竟敢對平王的主意指指點點，你不想要腦袋了不成？」，不想馬昭儀聽到這個非但不怕，反而一下子主意拿得更穩了，對費無極道：「大人，奴婢雖是卑微之人，可也知道個禮義廉恥的道理，難道平王和你費大人竟不知嗎？你也不要拿殺頭之禍來嚇我，我馬昭儀隨時女流，卻也頗通大意，雖死也不能行不義之事，你們在我的身上打主意，我奉勸你還是早早地死了這份兒心吧」，說完身子轉過去，不理睬費無極了。

第二回父納子妻

費無極真沒想到這個小丫頭倒還真有些膽量，看來用硬的是怕不能成功了，想到此，他收斂了方才盛氣淩人的架勢，馬上變得卑躬哈腰的，站起來走到馬昭儀的面前，發出那種叫人難受的笑聲，道：「馬昭儀，你看你，小小年紀的女孩子，又何必那麼烈性呢？你不要以為我沒與平王千歲勸解，我也是磨破了嘴皮，勸說我家千歲莫要如此行事，可是怎奈千歲也有難言之隱哪，那一日，我家千歲老淚橫流，對我言道，‘想我富有四海，卻一生之中，沒有遇到一個稱心的女子，偏偏就獨愛這秦國公主」，我家千歲還說，如不能隨了他的心願，他也再過不了太平的日子了。馬昭儀呀，你想想看，不論你願意與不願意，這平王千歲是要定了秦公主。你若與我協力，把此事掩蓋下去，神不知鬼不覺，也就過去了，倘若你不與我協力，非要把事情鬧大，使得平王父子失和，秦楚兩國反目，那時節，難免又是一場兵災，生靈又要被塗炭，乾坤又要動殺機呀。馬昭儀呀，馬昭儀，你一人身系千百家的安危禍福，我費無極替平王千歲，替天下的黎民求你了」，說著他偷著眼瞧馬昭儀，只見馬昭儀一時氣得牙咬著嘴唇，都要磕出血來，一時又雙手緊握，衣袖顫抖，臉上的表情一時痛苦，一時猶疑，一時悲憤，一時無奈，她突然袖子一甩，對著費無極罵道：「你們楚國難道都是些昏君佞臣嗎？偏偏要我無辜的女子為你們遮掩這彌天大謊，我不如碰死，落個清白與清淨」，她剛想要朝桌子撞去，被費無極一把攔住，費無極也顧不得其他了，撲通一聲跪在地上，「馬昭儀，我求你了，你怎麼能只管自己的清白，而不顧天下的安危呢」，馬昭儀啐了他一口，「呸，我把你們這狗肺讒臣」，馬昭儀還要掙脫，可費無極怎麼能給她掙脫呢，馬昭儀要死在這兒，不全露餡兒了嗎？這馬昭儀盛怒之下，力氣還特別的大，她使勁要掙脫費無極，費無極也是拼了死力要攔阻她，幾下之後，馬昭儀失聲痛哭。費無極任她怎樣發洩，只在一旁靜待，過了很長時間，馬昭儀哭得都沒有力氣了，只剩了嗚咽，她對費無極道：「費大人，看來我是求生不得，求死無門，任憑你們去吧」，說著垂下頭去，費無極一聽這話，就跟給他打了強心劑似的，一下來了精神，對馬昭儀道：「哎呀，馬昭儀，你真是明大義的女子，下官這就告辭，你但聽好音吧」，說著費無極離去。

馬昭儀整整衣冠，腔作鎮靜回到自己房中，整個人真是好想霜打了的茄子，呆坐不語，她思來想去，又有幾次動了死的心思，可最後她橫下一條心，自己權且忍辱，好好服保太子，助他登上王位，到那時再到處真情，剷除朝中奸佞，自己便是死，也算死得其所了。

馬昭儀獨自承受著巨大的心理壓力，一日日靜觀事情的發展，這一日，迎親的一行人來之一座山前，費無極到了無祥公主的轎子前，隔著簾子對公主言道：「啟稟公主，我們已行至浮山腳下，此山乃是去往郢都的必經之地，為以防萬一之計，下官請公主同一名宮女換乘轎子，這樣一來，如萬一有響馬來劫，他豈不是也不會傷到公主嗎？」。無祥公主在裡面聽著，覺著呀，頗有些道理，這費無極想得還甚是周全，公主道：「就依大人」，有下人服侍著，費無極指使著，就把公主從自己乘的那頂金頂轎扶出來，又把她扶進了原先馬昭儀坐的那頂銀頂轎，然後又讓馬昭儀坐進了公主的金頂轎，這樣就堂而皇之地偷樑換柱，卻又不怎麼讓人起疑。

公主坐著這銀頂的轎子一直就坐到了楚宮，也沒有再換回來，她直接就被抬進了楚平王的後宮。新婚之時，公主帶著蓋頭，坐在床邊，她心裡撲撲撲直跳，來到楚國之前，曾聽說她的夫君太子健是一個一表人才的少年。想著少時，夫妻們就要見面，不免感覺羞臊，情不自禁地揪著自己的衣角，聽聽還是沒有動靜，又輕輕地將蓋頭往上掀起一點，向外張望，就聽著外面有人腳步的聲音，她慌忙把蓋頭又放下。只覺來人有股酒氣，公主只以為太子健在前廳陪眾人同樂，新婚之夜，喝點酒，不也是人之常情嘛。來人搖搖晃晃走至公主面前，仔細端詳著無祥女，真是燈下觀美人，那是格外得美。公主眼角朝外掃，從那蓋頭的下面，突然看到了有銀色飄擺的鬍鬚，她不禁心裡咯噔一下子，身體就微微一顫。這時楚平王也將燈盞放下，挑開了無祥公主的蓋頭，公主一看，「啊」，她是花容失色，起身問道：「你是何人？」，平王一樂，「孤就是楚國的國君呀」。無祥公主一聽是楚王，急忙就跪倒在地，對平王道：「哎呀，原來是大王，這，都是他們不好，把我抬錯了地方，我是您的兒媳，快叫他們把我送到太子府上吧」，平王一聽，是哈哈大笑，道：「無祥，你不要驚慌，他們沒有將你抬錯，你就是我平王的妃子」，「啊」，無祥女驚愕萬分，還欲爭辯，楚平王也不容得她再多說些什麼，便一把將無祥公主推在禦榻之上。這秦國公主真沒想到一到楚國，就遇到如此的災難，可她已然遠離家鄉父母，被深深鎖在在宮牆大內，叫天天不應，叫地是地不靈，縱是千萬的委屈和不服，也只能忍耐。

再說這平王做下這等醜事，他也生怕張揚出去，尤其是被他的兒子太子健曉得了，豈不是要惹出大麻煩，因此他終日忐忑，卻也不能與人分憂。不過還是這個費無極，他對平王道：「大王千歲，欲要絕了後患，只能讓太子遠離京城之地呀」，平王一聽，直誇費無極聰明，說得頗有道理，於是第二天，平王就迫不及待地叫來東宮太子米健，對他言道：「太子，你將來是要成為一國的君主的，年輕時多歷練歷練，對你有諸多的好處。你整日呆在東宮，不曉得真正的攻殺戰守，不明白百姓的酸甜苦辣，這可不好呀」，太子米健是個孝順的孩子，他一聽父親這樣講話，忙回道：「父王，父王所言極是，孩兒我也正想為國出力報效，但憑父王的吩咐就是」。平王點點頭，「我兒甚善，為父早有讓你鎮守重鎮的打算，怎奈以前你尚未娶妻，為父的，我不放心呀，現如今，有那賢德的秦國公主陪伴你的左右，父王也就能把你放在外邊了，我與大臣們商議過了，想要派我兒去至那城父駐守，不知我兒何意啊？」，太子道：「父王要孩兒去城父，孩兒即可啟程便是，絕無有二話」，平王大喜，「好吧，那你回去準備，明日父王與你踐行」，太子答應一聲，回到自己的東宮準備。平王找來費無極，對他言道：「費愛卿，我已派太子去城父駐守，明日與他踐行，他便要速速上路了」，費無極聽了，皺了皺眉頭，平王見狀，問道：「你因何心事重重啊？」，費無極道：「大王，何不命太子即刻就離去，你若踐行，也怕」，平王立刻明白了他的意思，道：「恩，總得讓他準備一番呀，我本想明日踐行了，他便不好多逗留，明日下午便可啟程」。費無極道：「大王，想要讓太子速速離去，也不難啊，只需對他說，城父的守將得了重病，一刻也耽誤不得，最好今日就走」，平王看看他，心想，你逼得也太急了吧，可又一想，費無極這也是為我著想，太子只要在京都，那隨時都是讓人不安，想到此，他對費無極道：「你帶了我的旨意，去對太子說吧」。

第三回太子回朝

費無極領命，帶了楚平王的旨意來到東宮，太子跪倒接旨，費無極宣讀完了，對太子言道：「太子啊，方才間，老大王收到邊報，聽說城父守將重病，他甚是著急，可又不忍心讓太子急急匆匆地啟程，是左右為難哪」，太子忙道：「費大人，我怎不知父王之意，他老人家本要與我踐行，可是邊關既有緊急之事，我還能拖遝不成，我這就進宮稟明父王，今日吃罷晌飯，便啟程」。費無極似有為難之色地言道：「恩，太子，我看你不必再進宮了，只怕大王見了你，又是不忍，將你留住，豈不耽誤大事」，太子一聽，也有這麼個道理，於是對費無極道：「也好，就請大人代我向父王辭行，我這就找來伍尚和伍員（YUN）二位將軍」，費無極聽得入耳，他也不講什麼，告辭離去。當日午時，太子健便帶著伍尚和伍員（yun），連同那個冒名頂替的太子妃和他們的兒子勝一同前往城父鎮守。要說這城父，乃是楚國邊境的重鎮，它就在今天河南省寶豐縣城東四十裡的地方，它的四周圍與吳國，越國，唐國，蔡國和鄭國交界，地理位置十分地險要。要說楚平王派太子鎮守城父，倒也在清理之中，太子與伍氏兄弟不多想，便離開了楚國的都城郢都，直奔城父。唯有那馬昭儀知道是事出有因，但此時卻不能與太子說破，不然會有殺身的大禍頃刻就要來臨。

費無極憑著自己連連給平王出了這麼兩個安邦治國的妙計，楚平王大大地讚賞，道：「費愛卿，你可真是有管鮑之大才呀，確實聰明過人，又能當機立斷，本王喜愛的就是你這樣的人。本王欲封你為我朝中令尹，你看如何啊？」，費無極跪倒謝恩，「大王對微臣有天高地厚的知遇之恩哪，小人為大王肝腦塗地，也在所不辭」，說著在那地上把頭磕得是幫幫直響。要說這令尹，就是一國朝臣中的文班之首，就是一國的丞相，相國。這饞臣費無極憑著巧言令色和蛇蠍心腸竟也竄至一日之下，萬人之上，想來這楚國也是快到亡國之時了。

太子健，伍氏兄弟，和太子妃一行來在城父長駐，每年到了平王的壽誕之期，太子健總是要上表彰，希望自己在此期間能回到郢都來為父親賀壽，可是每次楚平王都是以城父乃是邊陲重鎮，不可一日無主為由推脫掉，總是不讓太子再有機會回到郢都。這樣一來二去，七年就過去了，這年又到了平王壽辰之時，太子健心裡確實是十分想念一別數載的老父親和宮中的大臣們，他心想，這次呀，我也不上表彰了，不然父王肯定又是老一套，我乾脆來個先占後湊，自說自話直接去了再論。這一日晚間，太子米健與他那位所謂的太子妃對坐，言道：「愛妃，過幾日又是父王的壽誕之日了，往年間，我困於邊關的事務，都沒有去給父王賀壽，心中實實難受呀。今年乃是父王六十的壽辰，我想我必須要親到父王的台前問候，方才能夠安心哪」。太子妃，其實就是那位馬昭儀聽著，心頭一緊張，對太子道：「太子，妾身看來，你還是先上一道表張，若是父王招你，你再去不遲」，太子米健一擺手，「誒，我一上表張，父王又要擔憂此地無人鎮守，不放心我離開了，如此萬萬不可行。明日我就帶人前往都城」。這位假太子妃心中疑慮重重，她是曉得太子因何被派往城父，又因何幾次三番，楚平王不許他會朝的，所以她也直怕太子回去，萬一當年之事敗露了，以太子的血性，非生出事端不可，到那時，太子豈不是要遭毒手嗎，可是自己再勸，也沒有什麼合適的理由呀，於是她又說道：「也好，太子思念父王，本該回去探望，不如讓伍員將軍陪著太子前往」。米健笑笑，「哦，不必了，我知愛妃心疼我，怕我路上有閃失，可你放心好了，我有親兵侍衛就足夠了，再說憑我的本領，想那些毛賊也接近不了。伍員將軍不可離開此邊關重鎮」。假太子妃說了聲，「哦」，也只得作罷。

第二日，太子米健帶了隨從曉行夜宿，駕了自己的車，提前三天就來到了京都，進了郢都之後，他是直奔皇宮，可是不巧，楚平王恰被費無極和其他一些大臣陪著去到城外狩獵。太子健心想此時已是晌午時分了，我也就在等候吧，正好順便去看望平王的各位母妃，太子的親娘早年間就去世了，他便挨著個兒地去給其他的王妃問安。走了幾處之後，他突然想起，怎麼自己最惦記的劉娘娘沒看到呢？他便向宮人們打聽，才知道這位劉娘娘已被平王打入冷宮，在那幽深之處受苦。太子健不由得倒吸一口冷氣，想這劉娘娘對待自己視同己出，十分得疼愛，就像親娘一般，而且對與父王也是十分恩愛。平王雖多愛女色，但對這位劉娘娘十分得敬重，甚至於某些大事上，平王都要徵求劉娘娘的意見，可以說她貴為後宮之主啊，怎麼在這七年之後她卻被打入冷宮了呢？

太子迫不及待地要去至冷宮探望劉娘娘，一位宮人言道：「太子，大王有令，任何人，如果沒有大王的旨意，都不能去見劉娘娘，你還是不要為難奴才我了，少時，大王狩獵回來，太子前去請旨，小人就帶著太子前去」，米健先是生氣，但想想也是，何必非要為難一個宮人，不如就等父王回來再做道理，祥父王也不能為難我要去見她一面。太子又來到祁娘娘的紫陽宮，想這祁娘娘雖然說比劉娘娘年輕著不少，比自己也不過打著不到十歲的年紀，但確為人老成，也不喜歡與旁人玩笑，雖則和善，但言語從不輕率。宮人通稟，祁娘娘召見太子，還擺上了茶點水果，祁娘娘道：「太子，你這一走就是七年沒與我們相見了，說起來，大王和我都是非常想念與你，怎奈你身在邊陲重鎮，也不能隨意離開，怎麼，這次大王召你回來嗎？」。太子米健道：「哦，祁娘娘，這次我是特來為父王賀壽而來，我不曾得到父王的旨意，只是一別七載，我萬分想念父王與各位母妃，所以，星夜兼程，來到宮中，方才得知父王去城外狩獵，我就先來拜見娘娘」。祁娘娘點點頭，可是表情之中顯著有點不自然，太子問道：「怎麼，娘娘，你似有心事啊，哦，對了，祁娘娘，你可知那劉娘娘被關在冷宮之中，是為著何來呀？」。

祁娘娘聽太子問道劉娘娘的事，眼中閃過一絲驚恐，「怎麼，太子，劉娘娘被囚，你也知道了？哎，身為女子，就不該有太多主張，不然，就是飛蛾撲火，自燒自身哪」。太子米健聽得糊塗了，又接著問道：「祁娘娘，請你告訴我劉娘娘犯了什麼嘴，要受此大苦呢？」。祁娘娘道：「太子，不要多問吧，我也不是十分清楚，只是知道，劉娘娘抬多話了，惹惱了大王」。祁娘娘話還沒說完，突然外面跑進來一個小丫頭，十一二歲的樣子，祁娘娘和太子都看到她了，她也看到太子，先是一怔，馬上小臉笑開了花，「這不是太子哥哥嗎？」。