第一部 按兵不動 九、耳目：財帛動人心

一晃眼，劉蘭芝在莊子上休養了一個多月了，從暮春休養到盛夏，她過得愜意得很，一雙手在焦仲卿從郎中那裡討來的玉容膏裡養得白白嫩嫩的，絕對看不出來在一個月前是一雙乾裂粗糙的老嫗的手。

老宅子裡刁氏發了幾回威風，意思是小媳婦竟然拋下侍奉婆母來莊子裡躲清閒了，可惜每次都給焦仲卿給糊弄了過去，說什麼劉蘭芝身體不好，需要休養之類的，刁氏大發雷霆，可是作為婆母，老宅是她的根據地，而劉家陪嫁的莊子，自然是兒媳婦劉蘭芝說了算，她倒是拉不下老臉來莊子裡訓斥兒媳，只是恨自己失去了一個出氣筒，吃柿子揀軟的捏，如今軟柿子藏到陪嫁莊子上去了，家裡就剩下大兒媳谷氏了，因此這一個月穀氏的日子的確不怎麼好過。

劉蘭芝吃著井水新湃的瓜果，聽著老宅子裡來取東西的孟婆子絮絮叨叨說著。

孟婆子是焦仲卿的小廝焦平的親娘，是老宅那邊管著收杯盤碗碟的婆子，因為劉蘭芝盤踞在莊子裡，老夫人轉了一個心眼，讓孟婆子來收莊子裡新下的瓜果和鮮魚等物品，因為總是焦平的娘親啊，劉蘭芝估計會看在焦仲卿的面子上不會直接把人給轟走，自從上次湯歪嘴給打了嘴巴，老宅子裡的下人們都說二少奶奶是給什麼邪祟附身了，本來綿軟的性子變得刻薄而陰狠，因此老宅子裡來要東西的下人都唯唯諾諾的，生怕一不小心給二少奶奶掌嘴，打板子什麼的。孟婆子本來接下來老夫人的這個差事也戰戰兢兢的，兒子焦平卻安慰她道：「你少聽老宅子這邊人的胡唚，二少奶奶最是和善，只是人善被人欺，如今硬氣起來也是好事情，你要來要不來的，去給二少奶奶請個安也是應該的。」

孟婆子覺得有理，於是收拾乾淨了頭髮衣服，小心翼翼地來到了二少奶奶位於城南的這個莊子。

等她請過了安，劉蘭芝含笑讓翠屏給她搬一個腳踏，又賞給她一碟青紅的果子，笑道：「莊子裡也沒什麼好的，剛剛採摘下來，我給老夫人留下了最好的，等會兒你給老夫人帶回去，你也嘗一嘗，大熱天的走來瞧瞧一身的汗。」

她善於察言觀色，看著二少奶奶言語和善，果然如兒子所講的那般，才絮絮叨叨地說了起來。

於是在她口裡，老夫人把挺著大肚子的大少奶奶呵斥著立規矩，那個艾月兒姨娘更是謹慎小心，深怕一不小心惹怒了老夫人。

劉蘭芝嘴角噙著笑，越發覺得自己在莊子裡待得愜意。

孟婆子說了囉裡囉嗦一大套，翠屏見自家姑娘有興趣，也就沒攔著這個絮絮叨叨地婆子，怎麼說她們在莊子裡待著，老宅裡消息不通也不少好事，就像姑娘所說的「知彼知己，百戰不殆」，能多知道老宅那邊的動靜也沒什麼壞處不是？

劉蘭芝聽了半個時辰的話，覺得有些累了，意興闌珊，翠屏給孟婆子使了一個眼色，孟婆子立馬住了嘴。

劉蘭芝笑道：「今天辛苦你了，翠屏給她五百錢打酒吃。」

孟婆子喜出望外，不承想還有賞錢，須知她一個婆子每個月月錢才三百錢，二少奶奶出手可真大方。她忙趴在地上磕頭謝賞，笑眯眯接了賞錢。

劉蘭芝道：「我身體不好，二爺特地回稟了老夫人，准許我在莊子上休養，家裡那些下人們不知情，會編出這樣那樣的謠言來，嬤嬤抽空給我分辨分辨，老夫人那邊有什麼吩咐你也儘早來告訴翠屏一聲，嬤嬤你說好不好？」

孟婆子眼睛一亮，立馬笑容可掬，連聲應道：「是是是，老身省得。」說畢，笑眯眯地福身下去了。

翠屏看著她走遠，才悄聲笑道：「姑娘怎麼篤定她為我們通風報信呢？」

劉蘭芝一笑：「首先她是個寡婦，我聽得說她的相公是焦家的家生子，只生了焦平這麼一個兒子，就守寡了，這麼多年守著一個獨子寡婦失業的，其中的艱辛非常人可比，焦家的水有多深，她肯定知道，能這樣全須全尾地活著，還把兒子弄到了二爺身邊做小廝，足見此人不凡；其次，她愛財，可惜老夫人吝嗇，她每個月就那辛辛苦苦的三百錢，也是難度日，你瞧她的衣衫雖乾淨卻敝舊，足見她不富裕。我讓你賞她五百錢，她的眼睛都亮了；其三，她一心指望兒子出人頭地，如今焦平在二爺跟前當差，雖是家裡的事情大爺管得多了些，可是二爺畢竟是官身，以後說不定會有飛黃騰達的一天呢，得罪了我這個主母，對她也沒什麼好處，所以我篤定她會投向我們。」

看著劉蘭芝掐著指頭在那裡一條一綹地分析著，翠屏看劉蘭芝的眼神有些不可思議，「姑娘，你啥時候這麼會看懂人心了？」

劉蘭芝一笑：「小蹄子，什麼意思？你是笑話我以前是白癡，潦倒不通事務？」

「沒有，奴婢可不敢這麼想。」翠屏嘻嘻笑著，「我只是覺得以前姑娘就喜歡彈箜篌啊，誦詩書啊等等的，唯獨對管家理事不感興趣，為此咱們府裡的老夫人還為此無可奈何呢！沒想到姑娘自從來到了莊子裡，開始開竅了呢，您說，這不是好事嗎？」

劉蘭芝笑了，心道你真讓我去彈箜篌，我還不會呢，誦詩書嘛，還算勉強可以，只是我是一個白字的穿越女，似乎幹不了彈琴唱曲一鳴驚人的事業，要是真讓我去高歌一曲，還不得把教坊那些樂工給嚇住了，二十一世紀的爵士音樂，說唱歌曲，肯定比叫花子打的蓮花落精彩，可是我是焦家的媳婦啊，那拋頭露臉的事情還是算了吧。想到這裡她問翠屏：「我上次讓你把我的那些銀票弄去幹些營生，你辦得怎麼養了？」

「姑娘放心，奴婢的娘舅在錢莊裡，如今也算得上是有頭臉的夥計了，姑娘讓我拿去的銀票，放在錢莊裡，那錢莊大掌櫃眉開眼笑的，說到年底給咱們分紅呢！呶，這是契紙。」翠屏從袖裡拿出一個小小的荷包，取出裡面那個折疊得方方正正的紙。

劉蘭芝看了一眼笑道：「不錯，上面有錢莊的印記，還有掌櫃的具名、中人的畫押，錯不了。」說完笑眯眯地收了起來，這是她在古代的第一筆理財投資呢！