第一卷：春逝 第六章 東施效顰

霜兒對聲音特別敏感，她一聽便知這個喉音就是昨晚上與她們打招呼的紅菱。

「可是紅菱姐姐嗎？」霜兒問道。

「嗯，你們就是昨兒晚上新來的？」紅菱上下打量了一眼霜兒。

「是。」霜兒點頭答道。她見紅菱碗裡只是半碗稀薄地能照出人影的雜糧粥，便招呼紅菱一起吃大米飯。

紅菱笑了笑，大方地加入了她們。繪秋原是不願意有人來分東西吃的，她想留一些好明天中午給霜兒吃。但霜兒對繪秋使了個眼色，繪秋便不作聲了。她很聽霜兒的話，不僅因為霜兒是曾經的主子，更因為霜兒是她見過的所有公主裡最有主意，最為能幹的一個。

長平公主和駙馬爺都是喜愛詩詞歌賦，風花雪月之人，雖然有豐厚的俸祿，卻根本不善打點和經營，這些年來若不是霜兒幫著長平管理公主府裡的大小事宜，盯著各項收支款項，恐怕早被一些狡猾的下人給虧空了去。有時候，連長平都會感歎若這霜兒是男兒之身，定是振國興邦之材。

「難怪你會有大米呢。」紅菱既不屑又嫉妒地瞅了瞅霜兒，「這裡的官婢都只能吃這個。」紅菱晃了晃盛著雜糧粥的碗：「這大米，你是獨一份的，你又是新來的，薛婆子給你大米，你不明白她什麼意思啊？」說完便拔拉了一大塊大米飯送進嘴裡。

霜兒隱隱聽出了紅菱話裡的意思，臉上開始由晴轉陰了。她把自己還未吃完的那一份都推到紅菱面前：「小妹初來乍到，人生地不熟，還望姐姐多多指點，以後有我一口吃的，就有姐姐的一份。」霜兒知道多一份資訊，就多了一份安全，這樣她可以早作防範。那日在萬花樓實在魯莽，故才落得今日的慘像。

紅菱見霜兒說得真誠，笑了笑：「你真不明白啊？」

霜兒搖搖頭。

「你是被那吳有德帶來的吧？」

霜兒點點頭。

紅菱看了看四周無人，便壓低嗓子，靠近霜兒耳畔輕聲地說：「你被人盯上了，這大米就是信號。那吳有德是個老色鬼，他看上誰了，就讓薛婆子給誰大米。」

霜兒一聽頓時驚呆了，她昨日就覺得吳有德對自己不懷好意，可沒想到這麼快就要對自己下手：「那怎麼辦！？」霜兒驚恐地問紅菱。

「你不願意啊？」紅菱見霜兒驚惶失措的神情，好像有些詫異，「跟著他可有大米吃啊！我還沒那個機會呢。」紅菱指了指臉上的傷疤，又看了看已經空了的鍋，起身走了。

霜兒的臉繃得愈發緊了，她現在徹底明白過來：這薛婆子就是吳有德的淫（媒）！

她略路定了定神，便開始盤算起該如何保護自己來。她想著這薛婆子既然能那樣和吳有德調情，想必吳有德應該給她幾分面子，自己若是能把薛婆子搞定，必然能夠拖延一些時日，自己也不會那麼快落入這個老（色）鬼的手中，多少可以為自己爭取一些反抗的時間。

「秀寧，你等下就去睡覺，我與繪秋出去有些事。」霜兒見秀甯乖巧地點了點頭，便轉而對繪秋道，「你隨我來吧。」

一輪淡白的月亮悄悄爬上了柳梢。霜兒與繪秋一起來到薛婆子的小屋前，輕輕敲了敲門。

「誰啊？」薛婆子懶懶地聲音在屋內響起。

「薛姑姑，是我，霜兒。」

薛婆子有些詫異的打開門，她沒想到霜兒那麼快就會來找自己：「什麼事啊？」薛婆子打了個哈欠。

「姑姑可是要睡了嗎？」霜兒滿臉堆笑地問道。

「嗯，差不多了。」薛婆子說完，伸了個懶腰。

「姑姑今日累了一天。我今兒早上瞧見姑姑的被子有些脫線了，我姐姐做針線活極是拿手，讓我姐姐幫姑姑縫一縫，姑姑晚上也可以睡得香些。」霜兒一臉諂媚地對著薛婆子道，雖然這讓她自己也覺得噁心，但是她沒得選擇。

這薛婆子的被子是一床惡俗不堪的絳紅色綢緞被，不但脫了線，上面的花樣也磨破了不少。霜兒知道手巧之人是斷不會讓自己的被子破成這樣的。這薛婆子之所以還這麼將就著用這破被子，應該是覺得綢緞是好料子，捨不得扔。自己若是能幫她補好了，也可以讓她覺著自己有些用，必要的時刻能幫自己擋擋，畢竟拿人手短。

薛婆子將信將疑地望著霜兒，取出了櫃子裡的絲線遞給繪秋。繪秋原就是從司制房出來的，宮裡無人不贊她的針織手藝。

「姑姑稍等片刻。」霜兒說罷便端著薛婆子的銅盆跑了出去。

才一會子功夫，她便端了一銅盆飄著新鮮玫瑰花瓣的清水來到薛婆子面前，「姑姑洗洗手吧，我們以前是在大戶人家家裡做傭人的，家裡的夫人們每晚都要這樣洗手的。」霜兒笑著把銅盆遞到薛婆子面前。

薛婆子一看又有人給自己補被子，又有人為自己打水洗手，而且她從未看到過這種洗手方法，頓時來了興致：「你們家夫人真用這個洗手？」

「是啊，夫人們用這個洗手，那手洗得可白可滑了。薛姑姑也試試？」

這個薛婆子看霜兒和繪秋都生得白淨，想必也是跟著「夫人們」洗出來的。她咧嘴一笑，也不按著霜兒說的來洗手，而是直接把手伸到銅盆裡，捧著玫瑰花水就拼命洗起臉來，好像希望用這水可以將她的滿臉麻子統統洗掉一般。

霜兒和繪秋看著這惡俗的老婆子洗臉，眉頭都緊緊地皺了起來：原來人真的是可以天差地別的。以前在宮裡，長平每次洗手的時候霜兒都要看，這個連她自己都想不明白，為什麼大皇姐洗手的樣子總是那麼優雅，自己想學長平卻總覺得有些東施效顰（平）之嫌。而今日她看到薛婆子如此這般，實在是什麼想法都沒有了。

薛婆子洗完臉，照了照鏡子，這玫瑰花水著實香氣宜人，令人神清氣爽。她納悶自己怎麼從來沒想到過這些：「你們家夫人還用什麼洗臉啊？」

「很多啊，薛姑姑若是不介意，我每天都來伺候薛姑姑洗臉如何？每個人的膚質都不一樣，得多試幾種才知道哪個適合薛姑姑啊。」霜兒說完這通諛言，心裡不斷地抽著自己的耳光，但她知道要逃出吳有德的魔掌，只有靠從這薛婆子口裡知道吳有德的動向，才能拿對策。

不一會兒功夫，繪秋就將那床被子上的花樣全部補好了，一個線疙瘩都看不出來。薛婆子看著這巧奪天工的針線功夫，又想著霜兒可以教自己如何美容，著實喜不自勝。

她以前是看女囚的，現在又被派到這裡看著這些官婢，她每日對著這些罪婦，加之那吳有德又老是要給她壓力，讓她幫著自己去弄姑娘，心情著實煩悶。現來了這麼兩個能給自己解悶的，臉上倒是露出了難得的笑容：「那感情好啊。」薛姑姑笑道。

「現在都是四月了，花開得正好，若是采些花瓣來，縫個香囊佩在身上，那多應景啊！」霜兒笑著看了看薛婆子道，「只是這香囊需要費些功夫……」她朝薛婆子眨了眨眼。

薛婆子立時聽出了霜兒的意思，旋即從櫃子中拿出了一塊布料：「你們明日到河的上游去洗衣服，離別的官婢遠些，啊。」

「薛姑姑，我們伺候你都是心甘情願的，你以後若有什麼吩咐，告訴我們一聲，我們姐妹定然為你做，但是除了薛姑姑以外，我們就……」霜兒邊說邊看薛婆子的表情。

薛婆子先是愣了愣，隨即便知道霜兒要說什麼了：「這個以後再說，以後再說啊！」說著就將二人推出了門。

霜兒雖然有些失望，但她知道，僅憑一朝一夕是絕對不會讓薛婆子靠向自己這邊的，只有慢慢來。不過今日已算是個好開頭了。

第二天，她們分到的衣物果然少了很多。霜兒很高興，這樣她就可以騰出腦袋來想該如何躲避這吳有德了。

她沿著河的上下游走了一遍。心裡盤算著若是自己成日在很遠的地方洗衣服，那吳有德看不見自己，也許時日一多就把自己給忘了，但是這一定要薛婆子配合才行。只要她在吳有德面前打馬虎眼，讓他找不到自己，那麼自己就有希望從吳有德身邊脫身。但是霜兒的「如意算盤」顯然打錯了，她不知道自己是多麼地讓人垂涎三尺，念念不忘。

豔陽高照，徐徐的暖風吹得人昏昏欲睡。

吳有德一邊揩著汗，一邊怒氣衝衝地踏進薛婆子的小屋，厲聲質問她道：「那新來的小妞呢？」他今日去平時官婢們洗衣服的地方找霜兒，但是找了半天都沒找到。

「我哪兒知道。沒准是到什麼別的地方去洗衣服了。」薛婆子不耐煩地回答道。

「我說你是不是想反啊你！？」吳有德眼睛一瞪，指著薛婆子狠狠地訓斥道，「不是和你說了嘛，天塌下來有我頂著，絕砸不到你頭上！」

「哎呀！」薛婆子聽罷，也頓時來了火，可礙於這份混飯吃的差事是吳有德賞的，只能強壓怒火道，「你消停會兒吧！上次翠果那人命官司已然弄得大家都受了罰，你等幾天不行啊？」

「你等得了，我可等不了！！我說你怎麼越老，膽子越小了呢？反正我告訴你，我等下要去郡府，五日以後回來。不管你用什麼方法，五日以後我一定要見到這小妞乖乖地在這裡等我！」說罷，吳有德氣呼呼地拿著包裹走出了薛婆子的小屋。

薛婆子無奈地搖了搖頭，歎了口氣，望著霜兒她們洗衣服的地方，心中暗道：霜兒，你也別怪我，要怪只能怪你自己生得一副好皮相，家中又遭了秧，也是命裡合該有這劫數了。