正文 第九章：兄弟暢飲李波訂親

這時，太師椅上的人說：「登兒，讓說書先生休息一下，給他們上茶。」

「是,父親！」一位漂亮小夥站起身來往外走.

一眼看到了劉美鵬，驚呼道：「父親，我美鵬叔來了！」

太師椅上坐著的人聽完兒子的話"噌"的站了起來。來到劉美鵬的跟前，拉過劉美鵬的雙手：「想死我了兄弟，這麼長時間也不來，我都要找你去了。」

劉美鵬一笑：「朝陽大哥，我也想你呀！」

二人寒暄多時，周朝陽命人在上房帶客廳擺上酒宴為劉美鵬師徒洗塵。又讓人把說書先生安頓好，等用罷酒飯還要和兄弟一起聽書。

兩人攜手攬腕走入帶客廳，分賓主落座，李波和周朝陽的兒子還有三個陌生人坐在席間。周朝陽的兒子斟酒布菜。

周朝陽介紹了一下三個人，一個是天津高騰飛。還有兩位是廊坊親兄弟，齊江偉，齊江濤。

然後又向三人介紹了劉美鵬師徒。然後推杯換盞快壞暢飲周朝陽，靜海子東子牙村人，東子牙村在子牙河東岸，靜海管轄，還有一個西子牙村在對岸屬大城管轄。

兩村相互呼應，行人客商靠兩村碼頭得過。也是雙邊貿易重鎮。地處繁華，人流密集。

周朝陽夫妻開了個小食店，雖然收入微小，但還是生意興隆，其樂融融。

不料，靜海有一閑幫，他們聚殮了一些閒散之徒。勾結官府，為富不仁。

一天周朝陽夫妻在飯館正打理客人，進來四人，其中有一人來到周朝陽的面前：「掌櫃的，生意好嗎？」

周朝陽看幾個人的模樣不想吃飯的，心中有點發毛，點頭答道：「還行，湊合。你們吃點什麼？

此人說：「我們不吃飯，想要點銀子。」

周朝陽聽得話茬不對：「幾位爺，我小本生意，累死累活一天也掙不了仨瓜倆棗，幾位爺高抬貴手，你們想吃儘管點，我請客。」

這人嘿嘿一樂，拿起一個茶碗摔到地上：「廢話別說，趕緊拿五十兩銀子，不然你的飯館就改姓了！」說完，又拿起一隻茶壺。

「慢著！」一個十六七歲的少年大喊了一聲從門外走了進來。「你們是些什麼人朗朗乾坤，竟敢敲詐勒索！"

幾個無賴見乃一少年「你又是個誰？仨個鼻孔多出一口氣，我們是替官府辦差，前來繳稅，你敢干預執法，看老子不揍你才怪。」幾個人說完朝少年圍過來。

周朝陽怕事情鬧大過來拉過這個少年，並對幾人笑臉說道：「幾位爺，有話好說別動怒，這是我兒子，年輕不懂事，您們多擔待。登兒，這裡沒你的事趕緊離開！」

幾個人得寸進尺，拿起茶壺的人把茶壺重重摔到地上：「錢必須趕快拿出來！」

年輕人掙開周朝陽的手，雙手腰間一插：「不給你們拿錢又能怎地？」

「哈哈，小小毛孩不知天高地厚，看爺怎麼教訓你！」這個人說完超年輕人拳腳相加。

年輕人騰挪閃轉，和幾人周旋，但最後還是敵不過他們，被其中一人一個掃堂腿絆倒地下，幾個人拳打腳踢毫不留情暴打少年。

在一旁的周朝陽急了眼，上前一頓拳腳把幾人打開，和幾人打在一處，少年得以站起。

時間不大，幾個人被父子兩個抱頭鼠竄，逃之夭夭。

店裡的桌椅碗筷七零八落，周朝陽的妻子出來收拾清理，周朝陽檢查兒子的傷情，只是挨了幾下拳腳，不傷大礙。周朝陽憂心忡忡，感覺事情不妙。

不出所料，第二天晌午時分，有十幾個人帶著刀槍棍棒奔飯館而來。

他門直奔周朝陽櫃檯，一棒打碎一個酒罈，嘩啦一聲酒灑一地。

沒等周朝陽反應過來，棒子又朝周朝陽的面門打來，周朝陽躲開，其他兵刃撲面而至。

周朝陽雖說身懷武功，但雙全難敵四手，好漢架不住人多。不大一會兒，周朝陽被打翻在地，眼看性命不保。

只見一人進的店來，雙手抓住兩個人脖領往後一甩，當時兩個人就飛出店門，他如法炮製，十幾個人都被他扔出店外。

他攙起周朝陽，轉身來到門口，和顏悅色地說：「各位，有話好說，怎麼這麼多人欺負一人，太不仗義了吧！」

就剛才那幾下，所有人都知道此人高強的本領，其中有人說道：「我們是靜海閑幫的，官府已經答應子牙河兩岸商稅由我們替官府收繳。這個人不但不交，還動手傷人。」

此人一笑：「你們先回去，我自會和你們幫主理論，不要再來搗亂，否則不會再有今天這樣便宜的事了。」

這些人沒在出聲，夾尾巴而去。

四周人群圍了過來，對此人伸出大拇指：「好漢好本事，打跑這些無賴。但他們不就此會善罷甘休，等你走後他們還會捲土重來。」

此人問道：「這是為何？」

有一中年人說：「他們閑幫一家一家收拾，我是開布匹生意的，前幾天就是他們這些人，到我店鋪要一百兩現銀，我拿不出來，把我好一頓揍，把我的店抄了個底朝天。我去靜海衙門告狀，還沒到縣衙被人打了回來。」

又有人說：「吿也沒用，靜海知縣和閑幫幫主多頭之交。他才不會管你呢。」

周朝陽走了過來請此人進的店來，坐在一張桌旁。門口外走進一個小夥子，是此人的徒弟，剛才的事情，小夥沒動手只在旁邊當觀眾，現在事平了進來挨師父坐下。

周朝陽正沏茶和師徒搭訕了幾句，店內走進了周朝陽的妻子和兒子。周朝陽趕緊介紹，然後讓妻子準備酒菜。

周朝陽抱拳問道：「感謝英雄出手相救，不知好漢哪方人士，尊姓大名？」

見此人一擺手：「我乃河間大孟橋人，我叫劉美鵬。這是我的徒弟叫李波。我二人剛從西子牙渡船到此，打算去天津，剛好碰見此事，舉手之勞，不必言謝。」

周朝陽說：「您徒弟李波，年齡不大，人才一表，一看就是後起之秀。不知多大年歲？」

劉美鵬答道：「我兩家是鄰居，他父母忠厚傳家，勤懇務農，他聰明好動，從小跟隨我到處行走，倒是個是非分明的孩子，今年一十七歲。」

周朝陽說：「奧，真巧，和我的的兒女一般大，這是我兒子叫周紫登，他還有一個孿生姐姐叫周紫嫻，明天就是他們的生日。」

說到此妻子做好了酒菜，紫登端菜，斟酒，繼續攀談。劉美鵬和周朝陽一直談到掌燈。兩人非常投機，都感到相見恨晚。當晚在店內香台高築，八拜結交。周朝陽長劉美鵬七歲為兄……

晚上，周朝陽把劉美鵬請到家中，叫出女兒拜見盟叔，見周紫嫻膚色白皙，身材苗條，穩重端莊，清麗秀雅。劉美鵬又觀察周紫登，小夥子英氣勃發，氣宇軒昂，談吐之間透著浩然正氣，眉宇之間帶著標新俊逸。心裡非常喜歡。

劉美鵬對周朝陽說：「兄長，你的這雙兒女，會把世人羡慕死呀。女兒俊秀，兒子英武。我有個想法，不如我們再親近一步，讓李波和紫嫻結為伉儷。」

周朝陽其實已和妻子商量了，都已經看好了李波，他還想找個機會和劉美鵬提呢，現在倒是劉美鵬先提了出來。雙方一拍即合，當下就把親事定下，雙方相互送了信物。

劉美鵬又說：「在我離開前我想把你和閑幫的事情做個了斷再走，以免到時子牙河兩岸的商戶買賣再受其刁難。」

周朝陽說：「如果能夠擺平此事，子牙河兩岸的百姓商家都會感激兄弟的恩德，不過閑幫並非等閒，擺平此事絕非易事，你要考慮清楚。」

劉美鵬說：「兄長，我已考慮好了，我要去靜海閑幫走一趟，見一下他們的幫主，到時候見機行事。」

周朝陽說：「你已和他們結下了梁子，見到你他們會對你不利的。」

劉美鵬說：「料也無妨，我主意已定，在不更改，不擺平此事，絕不離開子牙河！」